Вне баланса

К счастью для меня, у Лиадиса фамильяра не было, похоже, эльф не считал нужным переводить харчи на бесполезное, по его мнению, создание. И это было хорошо, так как уж личный дракончик (или что там еще могло к нему прилететь на зов) наверняка бы почувствовал подмену.

— Нет, — ответил я честно, — Я не готов пока к кому-то привязываться.

— Очень жаль, — опечалился волшебник, — Меня, признаться, огорчает Ваше нежелание заводить друзей. Вам надо быть терпимее к окружающим. А Вы ухитряетесь ссориться даже с другими эльфами.

— Случается... — пожал я плечами.

Джару хотел уже дать еще какое-нибудь напутствие, но у яростно размахивающей руками девицы наконец-то получилось вызвать небольшой огненный шарик. Правда, попал этот магический заряд вовсе не в гипсовую статую, а в стоящую в углу кадку с каким-то папоротником. Промах был градусов так на сто тридцать, а то и на все сто сорок пять, и гном подбежал к девушке, чтобы объяснить ее ошибки.

Хотя особых повреждений деревянный горшок, конечно, не получил, так, тряхнуло легонько, да осталась небольшая подпалина, но я, взяв с полки Гринхаулда, выбрал себе для работы место так, чтобы между мной и юной колдуньей находилось два книжных шкафа (размеры помещения и количество свободных столов позволяли это сделать).

Изучать книгу с самого начала у меня времени не было. В памяти, спасибо добросовестному отношению эльфа к учебе, всплыли какие-то факты, которые тот считал непреложными, но для составления заклинания этого было мало, так что я просто стал просматривать схемы различных ритуалов, надеясь разобраться по методу "черного ящика". То есть, неважно, как и почему функционирует прибор, важно знать, какой будет результат при введении определенных команд (или, если уж совсем упрощенно, для пользователя достаточно знать, за что отвечают кнопочки на клавиатуре, а не детальную схему материнской платы). К счастью, Гринхаулд принадлежал к тем авторам учебников, которые пишут книги для учащихся, а не для министерской комиссии, поэтому, кроме большого количества примеров и прописанных "от и до" ритуалов, в книге также обнаружились и достаточно детальные пояснения. По-хорошему, стоило за учебник засесть на несколько дней, но носильщик мне нужен был уже завтра...

...Итак, возьмем стандартный ритуал вызова гоблина. Самого обычного гоблина. Оркоидов вообще призывать легко и приятно, так как они жители Торила (сил тратиться в разы меньше, чем на вытаскивание даже самого слабого квазита даже с верхних слоев Абисса), и при этом — иномирные существа. Спасибо колдунам Малхоранда.

Правда, слуги из гоблинов еще те. Подчиняться-то гоблин будет (с радостью, без радости — для большинства волшебников неважно, пока заклятье подчинения действует), но вот их общая хилость... Смысл вызывать носильщика, который слабее меня? Значит, надо вызвать кого-то покрупнее. Убираем блок "гоблин"... вообще убираем ту часть, которая отвечает за призыв определенной расы, но записываем на черновике, что масса объекта больше гоблинской... нет, больше четырех гоблинских масс (бумаги и чернил в кабинете было вдосталь, и Джару крохобором не был, так что я спокойно мог себе черкать схемы).

Теперь стоит позаботиться о надежности будущего слуги. Конечно, заклятье подчинения — вещь хорошая, Гринхаулд ее целенаправленно встраивал во все описанные им ритуалы, но лучше перестраховаться. Так что вот сюда вписываем блок "схожести характеров", сдраенный из заклинания призыва фамильяра, а вслед за ним, блок "схожести мировоззрений", как я его сам обозвал. Нашел я его уже в самом конце книги, в заклинании "Меньшее Привязывание", которое вытаскивает с Внешних Планов их обитателя, причем именно такого, который больше всего подходит заклинателю по мировоззрению. Да уж, неплохой способ узнать о себе правду...

Между этими двумя блоками записал еще и вставку, которая отвечала за одновременное выполнение обоих условий. Ну и в самом конце я встроил заклинание легкого очарования, которое должно сработать одновременно с подчинением. Еще одно "одновременно"...

...Пересмотрев заклинание и не найдя в его схеме логических противоречий, я принялся его заучивать.

Собственно, различие между колдунами и волшебниками Торила и заключается в том, что вторые попросту вызубривают необходимые на ближайшее время заклинания (как несчастные постсоветские школьники, заучивавшие на память знаменитое "Ландэн из зэ кэпитал оф Грэйт Британ"), а первые — тренируют излюбленные спеллы до одурения, пока они не начнут получаться на уровне рефлексов. Грань между обоими типажами магов тонка, и потому многие сильные опытные волшебники вдобавок еще и колдуны, ну и наоборот тоже случается. И что одним, что другим приходится непрестанно работать над собой, хотя волшебникам все же тяжелее: от рождения сильный колдун может без особых усилий швыряться боевыми заклятьями, а настолько же талантливому волшебнику все равно необходимо корпеть за книгами. Вот и вызывают обе касты магов друг у друга раздражение, где-то незаметное, а где-то, как в Тэе, переходящее в откровенную враждебность.

Даже полное понимание структуры заклятия не избавляет мага от его заучивания, хотя сильно способствует тому, что сократить время зазубривания, иногда даже заклинание запоминается за пару минут (точнее, попросту освежается в памяти). Именно по этой причине так популярны среди магов спеллы, вложенные в предметы — свитки, посохи, кольца и прочие прибамбасы.

Составленный мной ритуал был достаточно длинным (две страницы текста), но заучил я его за полчаса, с легкостью, приятно меня удивившей. Похоже, сказалось "суммирование характеристик", благодаря чему у меня высокие "показатели Интеллекта и Мудрости". Конечно, измеритель Интеллекта в этом мире еще не изобретен, да и известные мне по той жизни тесты на Ай-Кью я считаю полной галиматьей, но приятно ощущать, что ты думаешь быстрее и яснее обычного.

Похвалив таким образом сам себя, я вышел на середину зала, еще раз пробежал глазами текст, повторил его в уме, и отложив, бумаги, стал проводить ритуал. По сути, это было то же самое произнесение текста, но с наполнением его силой, что несколько усложняло работу, требуя высокой концентрации.

Прочитав текст до конца, я вдруг стал ощущать себя каким-то осьминогом, который астральными щупальцами где-то чего-то касается, но сразу же отвергает (не то!) и ищет нужное. Тем не менее, вскоре одно из "щупалец" вдруг к чему-то прилипло, и я потянул его назад.

Какая-то доля секунды — и ощущение осьминоговости исчезло, а посреди класса очутилось создание, чья масса явно превышала четыре гоблинских. Да что там, пожалуй, и сорок гоблинских в нем было. А также длинная бурая шерсть, загнутые вниз рога и печальный меланхолический взгляд больших черных глаз.

— Надо же, у Вас получилось! — довольно воскликнул Джару, — Только что это за бык такой странный?

— Это подземная разновидность, — пробормотал я, глядя на торильскую копию самого обычного овцебыка, — Их рофами называют.

— А Вы их раньше видели? — удивился гном, — В зверинце Академии их, признаться, нет, да и в зоопарке тоже. И даже в уотердипском зоопарке их нет.

— Читал, — пожал я плечами.

Да уж, вызвал носильщика. Магия, оказывается, точная наука, какие задал начальные условия, таким и будет результат. По городу на нем не покатаешься, кормить рофа затратно, да и яркого света он не переносит. Ну и места много занимает.

— Ой, а можно погладить? — спросила вдруг юная колдунья, с умилением глядя на животинку.

— Они вроде мирные, насколько я знаю, — пожал я плечами, — Не воинственней обычной коровы.

Посчитав мое замечание за разрешение, девушка на цыпочках подошла к рофу и принялась гладить его по спине. А вот Джару смотрел на быка (или на корову, с шерстью до копыт определить было крайне трудно) с некоторым сомнением.

— Лиадис, Вы, конечно, молодец, что освоили такое заклинание, особенно, если учесть, что я Вам о нем принципиально не рассказывал, но что будете делать с ним дальше?

— Даже не знаю, — признался я, — Может отправить его назад? Насколько я понял из Гринхаулда, в течении пятнадцати минут след портала сохраняется.

— Это верно, — согласился гном, — Но чтобы открыть портал по следу, сил и знаний необходимо гораздо больше, чем для самого призыва. Не буду скрывать от Вас: я не знаю, как это сделать. В этом и кроется самая большая опасность Магии Вызова — от нежеланного гостя избавиться очень нелегко. Так что Вы теперь счастливый обладатель весьма редкого зверя.

— На мясо и шкуру пускать его жалко, — проговорил я, глядя, как роф довольно закрыл глаза, когда колдунья почесала ему ушко.

— Да как Вы могли подумать о таком, Лиадис?! — возмутился Джару, — Я же сказал Вам, что животное это — весьма редкое в наших краях. Его нужно в наш зверинец определить. И отвести его придется именно нам... Чандра, Вы же поможете нам перегнать рофа?

— Да-да-да! — затараторила колдунья, радуясь и возможности проиграться с няшной зверушкой, и тому, что ее тренировка на сегодня завершена.

Роф — животное очень послушное, и, как мне казалось, никаких проблем с тем, чтобы отвести его в зверинец, возникнуть было не должно. Но хоть здание Академии строили и с размахом, но архитектор, разумеется, все же не учитывал, что по коридорам будет бродить крупный рогатый скот. Точнее, сами коридоры были достаточно широки для того, чтобы роф мог пройти, но при этом бык занимал своей тушей весь проход. Путь от Класса Волшебства до зверинца занимал от силы десять минут, мы же потратили сорок, каждые пять шагов объясняя всем встречным, чем это мы таким заняты, или убеждая уступить нам дорогу. Всеми разговорами занимался Джару как старший по положению, и необходимость несчетное количество раз объяснять одно и то же его нисколько не утомляла — сказывался большой педагогический стаж.

К новому обиталищу рофа провели целой толпой в два десятка любителей живой природы, и смотритель зверинца, весьма довольный неожиданным пополнением, тут же нашел для него пустующий вольер. Почти сразу же прибежали несколько друидов, которые с превеликим интересом осмотрели животное и вынесли вердикт, что оно вполне здоровое, но вот к паре к самцу (как быстро установил друид-инструктор) не помешала бы и самка. И Джару сразу же пообещал, что его студент выполнит это задание. Имел он в виду, конечно же, не Чандру.

И я пошел обратно в класс за Гринхаулдом, там же исправил на черновике заклинание, внеся туда условия на пол и расу, в тишине его заново заучил, а затем вернулся обратно в зверинец. Отсутствовал я больше часа, но толпа не только не разошлась, но даже и увеличилась в численности. Игра была права — слухи по Академии разлетались моментально. Каждый хотел поглазеть на обитателя Подземья, разве что Арибет не было.

Не обращая внимания на град вопросов, которыми меня засыпали все желающие узнать подробности, я протолкнулся через толпу, зашел в вольер и, отрешившись от всеобщего гама, во второй раз провел ритуал.

Появление второго рофа окружающие встретили довольным радостным гиканьем. Друиды тут же ворвались в помещение, удостоверились, что второй роф — самка, после чего к быкам выстроилась целая очередь из юных девиц, желающих погладить и покормить новое приобретение Академии. Посчитав свой долг перед животными исполненным, я пожелал доброй ночи Джару и отправился в воспетые Пайком "палаты любви". К сожалению, не для тех целей, которые мне приписывал бард, а просто банально отдохнуть.

Глава 2. На вольных хлебах.

Вопреки общеизвестной песне про то, что "утро красит нежным цветом", мое первое фаэрунское утро ничего и никого не красило — у 533-ей, как и у других студенческих комнат, напрочь отсутствовали окна. Наверное, чтобы студенты ночью за выпивкой не шастали. Впрочем, окнами не была оборудована вообще большая часть помещений Академии, а утро начиналась со звонких звуков небольшого колокола и зажигания простых и магических светильников. Не удивлюсь, если благодаря моей официальной альма-матер раскрутились две-три свечных мануфактуры.

Стоит, однако, признать, что для обороны местные лабиринты неплохо приспособлены. Возможно, и правы были (точнее, будут) Нашер с Арибет, когда поместили здесь вотердипских зверюшек. Правда, в игре запутанность помещений и отсутствие запасных выходов сыграли против обороняющихся: студентов и преподавателей застали врасплох, те не смогли подготовить нормальную оборону, и родные коридоры стали для них ловушкой, из которой мало кто выбрался. Но если приготовиться заранее или просто иметь под рукой небольшой отряд толковых хладнокровных бойцов, пусть даже и неоперившихся студентов, то, зная здание, как свои пять пальцев, можно устроить захватчикам маленький "Вьетнам".

Приведя себя в порядок (ванная комната на этаже наличествовала, и там даже был проведен водопровод — слава и хвала лантанским гномам), я сменил накидку ученика мага на городское платье, окончательно упаковал свои вещи и отправился к самому красивому ректору во всех мирах.

В Зал Церемоний, служивший Арибет приемной, охрана меня пропустила не останавливая. Но вот сразу же поговорить с паладином у меня не вышло: в помещение и без меня присутствовала толпа голов так в двадцать, причем, студентами из них были только двое, мои старые-новые знакомые: смуглый любитель любовной лирики и строгая эльфийка в бежевой мантии. Остальные выглядели слишком солидно и уверенно для грызунов-гранитолюбов, да и возраст у них был не студенческий. И все они ждали, сидя на диванчиках у стен своей очереди. Сама Арибет была в Зале, и за своим письменным столом беседовала с очередным посетителем. Вот она, прозрачность делопроизводства во всей красе.

Увидев меня, Пайк весело помахал рукой, призывая коротать время ожидания вместе с ними. Отказываться я не стал: хамить барду было незачем, зато можно было узнать чего-то новенького — для чего же еще нужны барды?

— Ты нас обманул! — шутливо обвинил меня Пайк, уставив на меня указательный палец, — Почему ты сразу не рассказал нам о решении Хелбена? Я впервые за три года сам узнавал что-то, а не рассказывал другим. Так со своими не поступают.

— Так я вообще никому не рассказывал, — ответил я, усаживаясь на диванчик рядом с эльфийкой, — Скорее всего, кто-то из помощников Леди не умеет держать язык за зубами. Хотя для бюрократа это критический недостаток.

— Нет, ну здесь, к счастью, на руководящих постах не клерки, что в Академии, что в городе. Я потому сюда пошел учиться, а не в Уотердип.

Мелькнула мысль спросить насчет Нового Оламна, но такой вопрос мог обидеть Пайка: в самый знаменитый бардовский колледж поступить было тяжело, и вряд ли моему смуглому сокурснику было бы приятно отвечать "Не взяли", а то и открыто врать.

— В Серебристой Луне, говорят, школы не хуже, — кинул я пробный камень.

— Карьеру в Серебряных Пределах делать сложно, — с некоторой неохотой объяснил бард, — Там в каждом городе своя власть, и продвигают там своих.

— Но они все время расширяются...

— За счет варварских рас, — согласился Пайк, — Да, но это надо с мечом лезть на орков, кобольдов и не пойми кого еще, затем постоянно защищать только что основанное поселение...