— Не поверишь, меня удерживает только то, что я могу это сделать потом, — со смехом ответила она ему, опершись ему на плечи, чуть приподнялась, чмокнула его в губы и сразу же отстранилась. — А сейчас надо собираться!
С этими словами Брин отошла к кровати и взялась за оставленные там вещи. Эскель понял, что переодевание в этот раз пришлось ему вполне по душе, по крайней мере, перспективы оно открывало весьма интересные!
Через пару минут чародейка подошла к зеркалу и, споро выдернув из волос все шпильки, расплела сложную прическу, которую делала с утра.
— Самое обычное, так самое обычное, — ответила она на вопросительный взгляд ведьмака, пойманный в зеркале, и собрала свои пепельные волосы в простой хвост на затылке, после чего встала рядом с ним и придирчиво осмотрела отражение. — Вроде все нормально.
— Да уж, "нормально", — чуть нервно усмехнулся Эскель, для которого отражение было каким угодно, только не нормальным. — Еще цвет глаз сменить, и я сам себя не узнаю.
Брин звонко рассмеялась и взмахнула рукой, претворяя пожелание в жизнь. Эскель моргнул, не веря тому, что видит.
— Синие? — чуть помолчав, спросил он, в самом деле с трудом убеждая себя, что видит свое отражение.
— Да, мне почему-то кажется, что до мутации у тебя были синие глаза, — Брин повернулась, чтобы взглянуть вживую, а не на отражение. — Это не так?
— Я не помню, — ответил Эскель, взглянув на нее, а потом снова посмотрел в зеркало.
— Ведьмачьи лучше, уникальнее! — после недолго разглядывания сообщила Брин с улыбкой и снова сделала пас рукой, но цвет глаз не поменялся.
— Что ты сделала? — озадачился Эскель.
— Сделала иллюзию невидимой для себя, — ответила Брин. — Мне-то незачем ее видеть, — с этими словами она развернулась к ведьмаку спиной, прижалась к его груди и снова положила его руки себе на талию. — Готов?
— Да, — рассеянно ответил мужчина, все еще пребывая в некоторой растерянности.
Резкий шум, поднявшийся в следующий момент, правда, вмиг скинул с него оцепенение. Пригнувшись, Эскель быстро зыркнул сначала в одну, а потом в другую сторону, но так и не понял, что так шумит. Вокруг простирался другой мир, и звук мог исходить откуда угодно. Рука сама потянулась к мечу, но за плечом была пустота. Привычная перевязь осталась в Каэр Морхене.
А еще вокруг стоял резкий незнакомый запах, который неприятно ввинтился в ноздри активно принюхивающемуся ведьмаку. Брин тем временем, не подавая никаких признаков беспокойства, взяла его за руку и вывела из кустов, в которых они очутились, на выложенную каким-то странным камнем широкую дорогу. Точнее, это сначала она ему показалась широкой, пока он не увидел по-настоящему широкую дорогу, больше похожую на разлившуюся реку с бурным течением. Еще больше сходства с рекой ей придавали мчащиеся на огромных скоростях кареты. До настоящего момента ведьмак был уверен, что такие скорости могут развивать только монстры, и то далеко не все, но как оказалось — нет. И тот самый гул, ввинтившийся в уши мужчины с самого момента появления, шел именно от них.
— Это автомобили, машины — по-простому, — пояснила Брин. — Транспорт такой.
— Это от такой ты телепортировалась в мой мир? — уточнил ведьмак и, не удержавшись, поморщился после очередного вдоха.
— Ага, от одной из таких, — подтвердила чародейка и, заметив гримасу, усмехнулась. — Представляю, какая вонь тут стоит для тебя, если даже я чувствую.
— Это от них так несет? — Эскель мотнул головой в сторону дороги.
— Угу, — снова подтвердила девушка. — Я же говорила, что мы свой мир уже основательно загадили, в том числе и выхлопными газами. Пойдем, пройдемся до набережной, проверим, есть ли за нами хвост.
Эскель оторвал завороженный взгляд от проносящихся мимо на большой скорости машин и снова осмотрелся. Таких городов он никогда не видел прежде.
— Расскажи мне о том, что вокруг, — попросил он, сетуя на то, что не сделал этого еще вчера. Ведь знал же, что новый визит не заставит себя ждать, а тех знаний, которыми Брин делилась с ним раньше, ему явно не хватало.
— Хм... улица Горького, вокруг дома жилые и офисы, МВД недалеко, банк, магазины, — несколько растерянно отозвалась Брин, сама сосредоточенно осматриваясь, видимо, выбирая, о чем рассказывать. — Это автомобильная дорога, это тротуар. Тут ходят люди, а там ездят машины. Чтобы перейти дорогу, надо подойти к специальному месту — пешеходному переходу, я тебе по дороге покажу... — начала она, определившись.
Брин уверенно направила свои стопы вперед по тому самому тротуару, где ходили только люди, и через несколько десятков метров свернула от шумной дороги. Эскель, помня о прежнем опыте, старался слишком рьяно головой не вертеть и реагировать на все непонятные вещи как можно спокойнее, хотя это было сложно. Весь город был сделан в камне, хотя и зеленые участки попадались нередко. Здания стояли такие высокие, что с непривычки Эскелю даже казалось, что они вот-вот упадут, хотя головой он прекрасно понимал, что они тут стоят явно не первый день. Да и люди, спокойно идущие по своим делам, не давали усомниться в надежности этих высотных конструкций. Люди... Они шли с ними по пути, они шли им навстречу, они шли по другой стороне улицы, они ехали в этих быстрых машинах по дороге. Кругом были люди с неестественным запахом, в странной одежде, которые делали что-то неведомое с непонятными вещами в руках, в которые они часто смотрели или даже разговаривали с ними. Брин назвала это мобильным телефоном и тоже пообещала показать позже. Зато витрины магазинов и так называемую рекламу Эскель мог рассматривать прямо на ходу сколько угодно, правда, часто встречающиеся картинки в ярких цветах его каждый раз сбивали с толку. Также почти сразу он смог узреть двухколесный транспорт под название велосипед, а еще через несколько метров — детскую коляску. В одном из тихих дворов, которые они проходили, Эскель даже рискнул остановиться и поподробнее рассмотреть стоявшую неподвижно машину. Однако его спугнул раздавшийся от двери ближайшего дома резкий пронзительный писк, назначение которого не смогла объяснить даже Брин.
Вскоре они дошли до набережной, о которой говорила чародейка.
— Ну вот! Волга, о которой я тебе говорила! — неожиданно вспомнила их самый первый разговор девушка и рассмеялась. — Господи, не верится! Я вернулась! Я снова на набережной Никитина! — девушка почти бегом дошла до невысокой ограды, идущей вдоль тротуара, и взялась за нее, устремив взгляд вдаль. — Я уже начала сомневаться, что смогу снова насладиться этими видами...
Эскель, встав рядом, вполне разделял ее восторг. Вид с берега открывался потрясающий, хоть и совершенно невероятный для ведьмака из другого мира. Через широкую реку был перекинут длинный каменный мост с мощными опорами, на котором могли разъехаться сразу несколько карет. Высокие каменные дома, обрамленные аккуратными лужайками и аллеями, явно принадлежали знатным господам, так как чтобы следить за такими угодьями требовалась явно не одна дюжина садовников. Слева виднелся храм, купол которого, будто отлитый из чистого золота, ярко блестел на солнце. А с другой стороны в тени деревьев раскинулся по меньшей мере королевский дворец. До того изящными выглядели его фасады. И над всем этим великолепием простиралось голубое небо с легким вкраплением облаков.
— Ну что? Никто за нами не идет, очевидно. Пойдем, познакомлю тебя с родителями, — усмехнулась Брин, покусывая губу.
Да и в целом ведьмак отметил, что какое-то суетливое беспокойство, сопровождавшее девушку всю прогулку, резко усилилось. Поймав ее кисть, Эскель бережно сжал ее в своей ладони.
— Все нормально? — спросил он.
Брин фыркнула.
— Я их шесть лет не видела. Думаешь, это нормально? — встречно поинтересовалась она.
— Многие и дольше не встречаются, — заметил Эскель.
— Явно не потому, что их какого-то черта унесло в другой мир, — снова нервно усмехнулась девушка. — Пошли скорей.
— Ты их предупредила? — спросил ведьмак, покорно последовав за целеустремленной чародейкой.
— Конечно, — кивнула та. — Я еще не настолько выжила из ума, чтобы такие сюрпризы делать. Хватит того, что я внезапно пропала!
— Обо мне тоже предупредила?
— О тебе — нет, — досадливо цокнула языком Брин. — Но они о тебе знают, не удивятся.
— Знают? — зато Эскель немало удивился.
— Конечно, — как само собой разумеющееся подтвердила чародейка. — Я им кратко описала всё, что со мной произошло, а ты сыграл ключевую роль во всех этих событиях. Я им даже фотографию твою показывала.
— Фотографию? — переспросил ведьмак.
— Ну, картинку, как у меня на столе стоит. Я как-то для них сделала несколько фотографий Каэр Морхена и заодно тебя, Йен с Трисс и Весемира, — подтвердила Брин. — Жаль только, я до этого поздно додумалась. Это же намного лучше писем доказывает, что у меня всё в порядке и им не о чем переживать.
Эскель с трудом себе представлял, о чем шла речь, так что комментировать не стал, размышляя, как она сделала картинку так, что он не заметил.
Еще около часа они шагали через этот удивительный город. Ведьмак не переставал рассматривать всё, что попадалось по пути, задавая постоянно возникающие вопросы своей чародейке и с интересом слушая ответы. К моменту, когда они остановились у двери ничем не выделяющегося на фоне прочих высотного дома, Эскель уже чуть пообвыкся и мог похвастаться некоторыми представлениями об окружающем его мире. Конечно, до того, чтобы чувствовать тут себя своим, ему было еще как до своего мира пешком, но все-таки наиболее сбивающие с толку моменты он для себя уяснил.
Брин в это время выудила связку ключей из кармана и приложила один из них к небольшому углублению в двери. Ведьмак успел заметить, что ее пальцы слегка подрагивали, а потом поморщился от того самого необъяснимого резкого писка. Брин же внимание на звук совершенно не обратила, шагнув в полумрак открывшегося коридора. Эскель поспешил за ней. Короткая лестница привела к железным дверям без ручки, около которых Брин и застыла. Решив не торопить девушку, Эскель встал рядом, ожидая, что она либо как-то откроет эту дверь, либо начнет подниматься по лестнице. Железные створки неожиданно разъехались в стороны сами, за ними оказалась совсем небольшая и совершенно пустая комнатка, в которую чародейка и шагнула не задумываясь. Эскель, снова не задавая вопросов, последовал за ней, с любопытством осматривая местами поцарапанные и чем-то заляпанные стены помещения и ожидая открытия потайной двери. Зачем такие сложности в доме, он даже и предположить не мог. Но к его удивлению, даже после того, как Брин нажала на что-то на стене, ничего не произошло. Ведьмак уже хотел было все-таки спросить об этом, но тут двери пришли в движение и закрыли их в этой железной коробке. Заработал какой-то механизм, пол дрогнул, и Эскель инстинктивно вцепился в поручень, закрутив головой по сторонам. Железная ловушка поскрипывала и шаталась, но не спешила открываться.
— Что происходит? — беспокойно спросил он, так и не увидев никакой реакции от Брин.
— А? — будто очнулась она. — Ой, извини, — встрепенулась девушка и успокаивающе коснулась руки напряженно ожидающего бедствий ведьмака. — Это лифт, он отвезет нас на нужный этаж. Скоро уже приедем, не бойся.
Поняв, что ситуация обыденная, ведьмак немного расслабился, но доверять трясущейся железной коробке не начал. Впрочем, та в самом деле вскоре остановилась, и странные двери без ручек снова открылись, выпуская их с Брин. Место, в котором они оказались, правда, было совсем другим! Ну, точнее, этот коридор был очень похож на тот, в который они вошли с улицы, но определенно отличался. И как после этого можно было быть уверенным, что магии в этом мире нет?
Брин же, не задерживаясь, направилась вглубь коридора, где снова остановилась у двери, правда, на сей раз выглядевшей вполне обычно. По крайней мере, ручка на ней была.
— Ну, вот и пришли, — скорее сама себе пробормотала чародейка и шумно выдохнула, собираясь с мыслями. — Не верится...
Сжав пару раз ладонь в кулак, Брин протянула руку и снова что-то нажала. Где-то в глубине раздался переливчатый звонок. Ждать понадобилось недолго, дверь отворилась чуть ли не сразу же. Их определенно ждали! Еще мгновенье, и Эскель впервые увидел пусть и приемных, но все равно родителей женщины, которую так сильно полюбил. Они стояли у самого порога и, кажется, потеряли дар речи, глядя на пришедших к ним гостей. Оба невысокие и полноватые, они с одинаковым выражением шока на лице смотрели на свою дочь. Отец был полностью сед и чуть лысоват, но еще не стар. В целом располагающее лицо несколько портила залегшая меж бровей глубокая морщина, которая выдавала в нем человека, привыкшего часто хмуриться, а странного вида очки, за которыми прятались светло-голубые глаза, подсказывали, что хмурился он, вероятно, от плохого зрения. Мать была чуть ниже отца и, судя по морщинкам на лице, куда улыбчивее него. Ее полуседые волосы, странно темные лишь на концах, были гладко зачесаны назад и чем-то прижаты. В добрых серых глазах быстро начали копиться слезы. Эти люди были совершенно не похожи на Брин внешне, но сколько радости от встречи ведьмак увидел на их лицах.
— Мам, пап, — первой отмерла чародейка. — Я вернулась!
Часть 3
* * *
Я уже забыла, когда последний раз так нервничала. И было бы от чего! Я ведь наконец отправлялась домой! Я скоро должна была увидеть родителей! Надо бы радоваться, а у меня вместо этого пальцы подрагивали. К счастью, Эскелю удавалось неплохо меня отвлекать. Он с таким неподдельным любопытством осматривался и задавал так много вопросов, что я с удовольствием погрузилась в разговор, изредка прощупывая пространство вокруг и стараясь рассказывать как можно больше и лаконичнее, радуясь, что отправилась сюда именно с ним. Под конец, правда, я все-таки снова ушла в свои мысли, да так, что совершенно забыла о лифте, который подарил явно не самые приятные минуты моему ведьмаку. За что, с одной стороны, мне было стыдно, а с другой, я лишний раз убедилась, что с Эскелем можно было идти не только в разведку, но даже в незнакомый ему мир, не боясь заработать кучу проблем. Для дремучего средневековья, в котором родился и жил, он реагировал на все новшества с невозмутимостью истинного ведьмака, даже если я давала маху и не предупреждала его вовремя. А потом дверь родительской квартиры открылась и я, наконец, увидела их...
Они заметно постарели за этот год, прошедший для них. Волнения не пошли им на пользу, но как же было здорово наконец снова их видеть! Вживую! И иметь возможность обнять...
— Мам, пап, я вернулась! — сообщила я и так, в общем-то, очевидную вещь и кинулась их обнимать.
Привычно склонившись к ним, я крепко прижала к себе сразу обоих и почувствовала ответные судорожные объятья. Как же... как же долго я к этому стремилась!
