Secunda vita. Место под солнцем. Часть 1

Мужики первым делом за оружие схватились. Времена начались неспокойные, без оружия никто в дорогу не отправлялся. То степняки в набег отправятся, то люди лихие попадутся. Конечно, отпора большого дать селяне не могли, но с оружием оно спокойнее то будет.

— Васил, глянь, никак это же обоз купца Лерона? В прошлом месяце, когда он через Выселки проезжал, Ревкиной вдове напиток заморский привез, бодрящий. И бусы из красных камней для старостиной дочки.

— Пусть Эйм сияющий примет их души. Надо похоронить будет их по-людски, негоже, чтобы тут зверье пировало.

— Зирг, нам двоим не управиться, надобно за помощью ехать.

Пока мужики обсуждали свои действия, Ариша пришла ненадолго в себя и застонала. Где-то недалеко слышались голоса. Слов было не разобрать, но это были люди.

— Воды! — попыталась попросить Ариша, но вместо слов, раздалось какое — то хрипение, быстро перешедшее в кашель. Пытаясь откашляться, Ариша перевернулась на бок и приподняла голову. Рядом стояли два мужика, такие как изображались на картинках в учебнике истории. Домотканая серая одежда, штаны и жилеты были более темного цвета, чем рубахи, непонятного вида головные уборы, напоминавшие остроконечные колпаки. Мужики застыли, нелепо вытаращившись на нее, словно привидение увидели.

-Неужто живой?

— Глянь, остроухий! Слышь, Зирг, ежели он помрет, опосля виноваты окажемся. Грузи его на телегу! Я сейчас гляну, что может из вещей осталось, да поехали. Коль Лета будет к нему милостива — выживет. Матушка Арея травки всякие знает, да и лекарка она хорошая. Выходит, коль будет на то воля богов.

Следующее, что помнила Ариша, это было то, как она пришла в себя в доме у местной травницы. Женщина была невысокого роста, на вид крепкая, жилистая, подвижная. Трудно, с ходу было определить ее возраст. Глаза на мир смотрели молодо, да и сама она, называла себя старухой с неким оттенком иронии. Лицо выглядело моложаво, кожа гладкая, почти без морщин, только волосы были седые, что в сочетании с загорелой кожей, а может просто смугловатой от природы, выглядело необычно. Старенькая, поношенная, но чистая одежда из домотканого полотна пахла травами и почему-то медом.

Арея и правда была хорошей лекаркой. Арише перевязали голову, для чего пришлось состричь волосы. Но это дело наживное, как сказала травница.

— Ты девонька на меня не серчай. Так надобно было. Мне рану твою надо было промыть да зашить. Да и на все воля богов. Коль выживешь — волосы отрастут, а ежели не судьба, то в чертогах богов это уже будет неважно.

— Где я? Что со мной? — язык с трудом ворочался, слова получались не сразу.

— Деревня наша Выселки называется. Мужики с рынка ехали, тебя на разорённой караванной стоянке подобрали. Остальные не выжили. Отряд воинский вслед ехал, убитых похоронили там же, на поляне. Про мальчишку-эльфа спрашивали. Не про тебя ли? Я, когда тебя перевязывала, да раздевала, велела мужикам говорить, что никого больше не видели. Что же ты девонька из дома то сбежала? Лихие времена сейчас. Неспокойные. Как тебя родичи то твои отпустили одну? Да в мужской одежде? У меня ничего подходящего для тебя надеть, то и нет. Разве что по деревне пройтись, поспрашивать?

— Не надо, — тут же отказалась Арина от этого предложения.

— Как не надо? А в чем же ты ходить будешь? Опять штаны наденешь? Ох, не порядок это, — покачала головой травница.

— У вас зеркала нет?

— Зеркала? Как нет, есть. Погодь, принесу.

Зеркальце, принесенное Ареей, было полированной пластиной, размером в две ладони. Отражение было мутным, нечетким, но хоть что-то можно было рассмотреть. Уши у нее действительно были острые и сантиметра на два с половиной длиннее, чем раньше. Волосы и глаза тоже сменили цвет. М -да. Волосы лохматые, выстриженные клочьями, лицо узкое, уши из волос выглядывают, глаза огромные, почти как на картинке, где инопланетян изображали. Была блондинка, стала брюнетка, фиолетовая.

— Ну и глюки! Может это все же сон? Тогда надо подождать пробуждения. А если не сон? — крутились мысли в голове. Попытка ущипнуть себя отозвалась болью. Не сон.

Ариша раньше одно время увлекалась чтением фэнтези и фантастики. И про попадания в другой мир, магический или альтернативный читала не раз. Но одно дело читать про крутую попаданку или попаданца, которым плюшки можно сказать с неба сыплются. И круты они безмерно и прынцы с прынцессами перед ними штабелями укладываются, и все их любят! А вот что делать ей, Арине? Как ей дальше жить? Кому здесь нужно знание английского языка? Она же ничего другого не умеет, не знает, она ничего не знает об этом мире и существах, здесь живущих! Судя по всему, там, на Земле, Арина умерла, точнее, умерло ее тело. Она умерла бы там в любом случае, не сейчас, так через полгода. А так у нее появился шанс начать новую жизнь, вторую, сначала. Если конечно это не сон и не бред воспаленного сознания.

— Начать жизнь сначала? В другом мире, в другом теле? Как? С чего начинать? — растерянно думала о произошедшем Арина. Разумеется, такого шанса она не упустит! Да и кто бы отказался на ее месте?

Несколько дней Арина отлеживалась. Арея отпаивала ее травками, да меняла повязки на голове. Когда стало ясно, что Арина пошла на поправку, лекарка позволила ей потихоньку вставать и передвигаться по дому. Изредка кто из местных заглядывал поинтересоваться, как идут дела, или со своей проблемой. У кого — то чирей вскочил, а у иного и живот прихватило. Травница никому не отказывала. Постепенно Арина оказалась в состоянии продолжить путь дальше. Проблема была с одеждой. Ту, в которую она была одета, Арея отстирала и заштопала. Мешок ее с вещами нашелся там, где она его и кинула — под кустом орешника. Нужно было двигаться дальше. Пока Арина отлеживалась ее, посещали странные сны.

Она видела себя на полянке и в тоже время и не себя. Напротив, нее сидела Витаринэль и смотрела грустными заплаканными глазами.

-Не плачь! Я не хотела занимать твое тело! Но мне теперь некуда идти, там, где я жила, мое тело погибло.

-Как тебя зовут?

— Арина. Можно Ариша.

— Арина. Необычное имя, красивое. Знаешь Арина, у меня никогда не было близких. Мать меня бросила, отдала на воспитание и забыла, отец погиб, наверное. В деревне меня не любили, я дружила только с мальчишками. Теперь у меня есть сестра. Ты теперь будешь моя сестра. Хочешь? И мы всегда будем вместе. Ты и я. Дай мне руку, Арина.

— Зачем?

— Хочу почувствовать твою душу. Я ведь тоже, наверное, умерла. Я не могу пользоваться своим телом, оно стало для меня чужим. Мне страшно. Возьми меня за руку, пожалуйста!

Девушка, сидевшая перед ней, была очень молода, почти ребенок, и сейчас она смотрела на Аришу умоляющим взглядом.

Ариша внезапно оказалась рядом с Витой, легкое касание руки, потом они обнялись. И, произошло нечто необычное, они как бы растворились друг в друге. Ариша стала Витаринэль, а Витаринэль — Аришей!

Они стали как бы одним целым, родилась новая личность, новое разумное существо. У него, этого существа, были память, как Арины, так и Виты, а также их знания, навыки, стремления и жажда жизни.

У Арины оказалось достаточно времени, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. Витаринэль ехала учиться в Школу магии, теперь Арине предстояло продолжить этот путь. Ее душа заняла чужое тело, а жива ли душа Витаринэль? Было непонятно. Из сна можно было предположить, что да. Но так ли это? Не был ли сон бредом воспаленного сознания? Арина получила ее память, знания и навыки, даже магию, но вот голоса Виты больше не было слышно. Разве что, временами ей казалось, что она что-то такое чувствует, некое ощущение тепла. А может быть, это ей мерещилось? Она не знала.

А еще предстояло решить задачу, как добраться до Тириса. Арея обещала помочь с обозом. Нужно было купить одежду. Ведь, по мнению Арины, то, во что была одета, Вита было, откровенно говоря, страшненьким.

Интересно, а что носят в этом мире? Судя по одежке, в которую было облачено тело Виты, одеваются здесь очень просто. Ткань штанов, скорее всего шерсть, довольно тонкая, и вполне приличная по виду. А вот рубаха была явно из чего-то, похожего на лен, серого цвета, грубоватая по виду. Насколько Арина помнила, некоторые из каравана носили похожую одежду. Своего рода дресс-код для низших слоев населения. Охрана была одета лучше, но тоже однотипно. Штаны, рубаха, жилет или куртка. Кроме того, к седлу были приторочены что-то вроде кольчуг, вот только воспользоваться ими никто не сумел.

Предстояло также придумать себе легенду и новое имя. То, что придумали Витаринэль с наставницей, никуда не годилось. И вновь Вита себя проявила, когда Арина раздумывала, как теперь ее будут звать. Ощущение тепла и холода были способом Витаринэль выразить Арише свое одобрение или протест. Нет, никакого раздвоения личности здесь не было. Просто более сильная личность Ариши поглотила то, что осталось от души Витаринэль — ее память, знания и навыки. Поглотила, но не подавляла, а использовала.

Немного подумав, остановились на имени Витарина, т.е. Вита + Арина. Сокращенно — Арина, Рина, Ариша. Корректировка легенды была вызвана тем, что Арине совсем не улыбалось, что кто-то может предъявить претензию на нее и использовать в своих интересах, даже если это кровные родственники этого тела. Тем более, что Ирана Витку об этом предупреждала, что она может стать разменной монетой в отношениях между двумя странами — это в лучшем случае, если не убьют.

" Ага, сейчас! Разогнались! Нет! Она будет учиться, познавать этот мир, изучать его и, в конце концов, найдет в нем свое место. И будет счастливой! А всякие родственнички могут идти лесом. И использовать себя не позволит! Интересно, где они были раньше и почему её за двадцать лет не отыскали?"

Еще предстояло решить, чего же хочет она сама? Найти место в этом мире, а какое? На кого учиться? Какую цель поставить? Кем бы она хотела стать? В спасительницы мира Арина однозначно не набивалась. Избави боги от такого счастья!

Что она знает о новом мире? Почти ничего. Три материка: Ардания, Аларен и Айс, плюс множество островов. Два из трех материков заселены. А что на третьем? Арина не знала, ведь в памяти Виты такой информации не было.

А что было? Вита знала, что на Ардании есть несколько государств. Одно из них Мирития, княжество деда, населяли в основном метаморфы, но жили также и люди, курши (а куда же без них!), и частично нерги. У нергов, кажется, было и свое государство, на юге материка. Или не было? Но вот чем нерги отличаются от других рас, Вита не представляла. Знала, что чем-то отличаются, хотя внешне они тоже выглядели почти как люди. Люди вообще были самой слабой расой и в магическом плане, и физически. Но, при этом самой живучей и самой плодовитой. Людских королевств на Ардании было пять.

А еще была Сильвана, населенная Светлыми эльфами, высокомерными занудами и снобами. На юге Ардании были степи, населенные кочевыми племенами -шуанами. Если провести параллель с Землей, то кочевники Ардании напоминали Арине монголов. По крайней мере, если судить по тем знаниям, что болтались у нее в голове.

Так, с новым местом жительства более-менее ясно. Теперь ближайшие планы. В первую очередь нужно было добраться до Эйданы, названной так в честь реки Эйды, делящей этот город пополам. Осмотреться в городе и получить хотя бы минимальную информацию о нем, чтобы не попасть по незнанию в какую-нибудь историю. Найти жилье и сменить гардеробчик — Арина не сомневалась, что поговорка о том, что по одежке встречают, действует и в этом мире. Выяснить все о магической школе и о том, чем ей будет грозить обучение в ней.

Прекрасно зная о "местонахождении бесплатного сыра", нужно было подробно выяснить про систему оплаты обучения. Опекунша говорила Вите, что учиться можно и бесплатно, но потом придется отработать энное количество лет. А мне это надо? -думала Арина, и тут же сама себе давала ответ — Не надо. Так что уж как-нибудь сами, сами....

А, кем быть, на кого учиться, Арина решила определять уже на месте. Там виднее будет... Оптимальный вариант — лекарь, как мама Галя. Другие варианты рассматривать не хотелось. Во-первых, информации было мало, а во-вторых, Арину вовсе не прельщало становиться крутым боевым магом или гонять нежить по кладбищам. А есть ли в этом мире нежить — еще один вопрос, на который она не знала ответа. Наверное — есть.

До городских ворот Тириса Рина добралась с обозом селян. Ей повезло, что Арея всего за несколько медных монеток сумела договориться об этом.

Тирис.

Некоторое беспокойство вызывал у Арины предстоящий проход через городские ворота. Уж больно взгляд у стражника был подозрительный. Дело в том, внешность у девушки и раньше была приметная, а после радикальной стрижки, устроенной Ареей, это особенно бросалось в глаза. Все эльфы поголовно носят длинные волосы, для них короткая стрижка сродни позору. Коротко стригли только изгнанников и преступников. К какой категории отнесет ее стража, Ариша старалась не думать. К счастью, содрав с Арины за посещение славного города Тириса несколько монет, стражники потеряли к ней всякий интерес. Хорошо хоть без лошади была, а то пришлось бы заплатить больше.

В город в этом мире Арина попала впервые. На Земле то она была городской жительницей и теперь ей было интересно посмотреть, чем отличаются города этого мира от земных? Когда-то в детстве она была с родителями в туристической поездке в Кракове, Праге и Люксембурге. Хорошо запомнились и узенькие улочки, и мостовые, выложенные брусчаткой. Двух-трехэтажные каменные домики. Скульптуры на фасадах зданий. И теперь, подсознательно, она ожидала нечто подобное и здесь.

Ожидания оправдались лишь наполовину. Каменные домики и булыжные мостовые были, но лишь в центре города. А вот окраины были пыльными, грязными и убогими. Рынок также не впечатлил. Обыкновенный базар, с деревянными прилавками, а некоторые вовсе расстилали кусок холста прямо на земле и выкладывали товар. Одежда, украшения, обувь, продукты, оружие — выбирай что хочешь. Как и на любом рынке здесь промышляли карманники.

Арише срочно надо было раздобыть коня и провизию в дорогу, а также найти попутчиков, или на крайний случай напроситься в качестве пассажира в какой-либо караван. Рыскать по рынку в поисках искомого можно было весь день, и ничего нужного не найти. Нет, купить одежду по приемлемой цене Арина могла, и провизию тоже, но вот коня... Лошадей она покупать не умела. У нее на лице написано, что в них она не разбирается. И надуть ее и подсунуть снулую клячу — раз плюнуть.

Лучший выход, это попросить кого-нибудь о помощи, только вот кого? Довериться первому встречному? Точно также могут надуть, обмануть и ограбить. Это все равно, что табличку на лоб повесить — "Деревенщина бестолковая". Вот только деревенщина в лошадях разбираться все же должна была. По этой причине вариант с лошадью был не очень удачным.

А кроме того, вид у нее был самый, что ни на есть подозрительный. На нее не один раз уже оборачивались и подозрительно рассматривали. Арина понимала, что дело не только в ее эльфийской внешности, но и в том, как радикально ее подстригла Арея. Коротко. Волосы были обрезаны не просто коротко, но и неровно. Ариша попыталась их немного подровнять, но сделала только хуже. И теперь она выглядела изгнанником из Сильваны, и встречные смотрели на нее с настороженностью и опаской. Поэтому, первое, что сделала Арина на рынке — это купила косынку и нацепила ее на манер головной повязки прямо в торговой лавке. Приказчик только понимающе хмыкнул, глядя на это действо.