История Часть 3

— Ты со мной, дорогая, расквиталась полностью, когда приехала сюда.

— Так тебе и надо! Гелла сказала, что я тебе тоже нравлюсь... хотя она, — захихикала Мел, — другое слово использовала.

— И какое, позволь узнать?

— Не скажу.

— А если я спрошу у Геллы?

— Так она тебе и сказала! Знаешь, — она вдруг стала задумчивой, — Гелла сказала, что я могу рассчитывать на ее помощь, но при этом не советовала снимать блок, который поставил папа. Сказала, что кровь демона расширит мои магические возможности, но снизит мой статус.

— В этом она права.

— А ты... ты знаешь ее мужа?

— Данте? Не думаю, что тебе стоит рассчитывать на что-либо с его стороны. Демоны вообще не самые лучшие родители в мире, а Высшие демоны тем более. Единственное, что для них по-настоящему важно — это их ли. Недавно сама Гелла родила наследника — ему сейчас около года. По-моему, Влад. И меньше месяца назад она приняла в свою семью Ксению — как я понимаю, это дочь Данте. Но она Высшая — там какая-то история с Ди Сеттери. Он это, как я понимаю, позволил, но в том-то и дело — позволил. Если бы была опасность, что ребенок разрушит его отношения с ли — как минимум малышку отправили куда-нибудь в глухое поместье, а если бы ли это не устроило, он бы убил ребенка.

— Д-да?

— Не пугайся — на сколько я знаю, тебе ничего не грозит. Но не грозит именно потому, что Гелла ведет себя разумно.

— Она сказала, что Узы передают ей отношение Данте ко мне, поэтому она хочет меня защитить.

— Скорее всего она ошибается. В такой связи разделить свои и чужие чувства практически невозможно, и то, что она считает его чувствами, вполне могут быть ее.

— А почему она тогда ко мне так относится?

— Вот чего не знаю, того не знаю...

Гелла

По-моему, здесь все ясно. Как быстро все улажено! Может, и в случае с Лиандром и Мариной стоило бы вмешаться раньше? Тогда все не было бы сейчас так печально. Конечно, ребенок погиб бы... но нужно было воспользоваться ситуацией. А сейчас...

После того, как я вываляла в грязи репутацию Виннериона, в голову мне пришла интересная мысль проделать то же самое с Лиандром. Заодно появится повод разорвать помолвку с Ксенией, на которую Данте уже дал свое согласие. Итак... предположим, репутация Лиандра цвета сажи. Данте со скандалом разрывает помолвку — и Лиандр уже не может рассчитывать на помолвку практически ни с одной принцессой. Конечно, может король Шенриса, Августий Второй, и попытается подсунуть дроу одну из своих дочерей — но в этом случае на него надавит Эва, а Данте поможет, будет строить из себя оскорбленного. Таким образом перекрываем возможности выгодного брака. Что дальше?

Параллельно нужно заниматься репутацией и могуществом культа Рея, можно даже немного дестабилизировать Дорван изнутри с помощью этого культа, так, чтобы брак с Мариной стал выгоден для Дорвана. Если начнутся беспорядки, Марина будет строить из себя невинно оскорбленных, пару там погромов... С культом они ничего не сделают, просто сил не хватит с богами воевать. Если дроу довести до определенного состояния и продемонстрировать, что все эти проблемы можно решить браком Жрицы и Повелителя... Думаю, это решит проблему с браком. Вот только проблему с наследником так и не решает. А, впрочем, черт с ним, с наследником! Я не нанималась разбираться со всеми проблемами. Я просто подкину им этот план, Лиандр, думаю, вполне успешно справится со своей репутацией, ведь портить не восстанавливать, а Марина со своим культом. В конце концов, я не благотворительное общество, и что-то мне не очень нравятся мои благородные порывы... Раньше я твердо знала, что благие дела наказуемы, а сейчас!..

Неет, я даже в Дорван не поеду — план действий сообщу на свадьбе Вина и Мел, надо еще обсудить дела с Эвой... Хотя у Эвы особых проблем как раз-таки и нет — свой двор она держит в ежовых рукавицах, не то что тот же Вин и Лиандр. Попробовал бы кто Эву выдать замуж так, как я женю Вина — да хоть за любимого! — она очень быстро продемонстрировала, кто в доме хозяин. Или попробуй совет отказать ей в чем-либо, как Лиандру в свадьбе с Мариной... да она бы просто отправила их в подземелья! И со своей новоявленной семьей как расквиталась! Королеву, пытавшуюся устроить заговор, отправили в монастырь, бывший наследник под наблюдением во дворце, его сестры страшно боятся повторить участь старшей сестры, которую выдали за одного могущественного аристократа, который одним из первых поддержал Эву. Чего тогда боятся принцессы? А вы бы слышали, какие сплетни о нем ходят! Хотя, по словам Эвы, скорее всего большая часть из них правда... Но союзник из него очень хороший, вот уж не знаю, какой муж.

Неожиданно стало тоскливо и горько. Там, дома, в родном мире, жизнь очень скоро превратилась в рутину. Здесь я была два года, и все стало казаться рутиной. Уже не оставалось новых знаний. Нет, конечно, информации было много, но она уже не поднимала на ступеньку вверх. Корона, империя демонов, парфюмерия, эльфы, боги, культы... все стало рутиной, с которой легко и скучно справляться. Не было вызова. Тиски боли вновь сдавили голову. Захотелось бросить все и спрятаться, чтобы справиться с тоской, найти способ жить дальше. Боги, мне же предстоит долгая, бесконечно долгая жизнь! Раньше я мучилась, думая о том, как прожить человеческую жизнь — а теперь, из-за Уз, передо мною вечность. Какая насмешка! Нужно прожить вечность, а я не еле выдержала два года. Этот мир напоминает сказочное средневековье, и люди и нелюди здесь... Их так просто просчитывать! И так легко заставить бояться! Сегодня приезжает Эва — а поэтому я могу позволить себе каприз и уехать отсюда, оставив Лиандру и Марине письмо. Я достала письменные принадлежности и быстро набросала план действий, а сама индивидуальным телепортом ушла во дворец. Подумаешь, невежливо! Виннериану сейчас не до меня.

Дома заперлась в своих покоях. Что делать? Читать не хотелось, не хотелось слушать доклады, не хотелось устраивать приемы... К вечеру принесли ужин, так и не дождавшись, что я спущусь в столовую. Я не открыла. А стоило — потому что сразу после того, как ушла служанка, пришел Данте. Он тихо постучал в дверь, и спросил:

— Гелла, все в порядке? Все нормально? Мне сказали, что ты вернулась от эльфов. Ты же не планировала...

Дверь пришлось открыть — Данте не служанка, выгнать просто так не получится. Он недоуменно осмотрел комнату, которая носила следы моей истерики.

— Гелла?

— У Виннериона и Меллиора все в порядке, скоро свадьба. Лиандр и Марина получили инструкцию для дальнейших действий.

— Меня не очень волнует то, что происходит у эльфов или дроу. Меня волнует твое состояние. Целый день связь передает мне твои эмоции, где доминирует тоска и скука.

— И?

— Дорогая, извини, конечно, но мне кажется — это просто истерика, — осторожно начал Данте.

— А если и истерика? — я независимо подняла подбородок.

— Гелла... Мне тяжело это говорить, но тебе не кажется, что пора прекратить забавляться и серьезнее отнестись к своим обязанностям?

Тааак, это что-то новое. С моего лица исчезли все эмоции, а глаза стали ледяными.

— Какие обязанности?

— Ты императрица. По сложившейся традиции, на тебе все приемы — как их организация, так и присутствие на них, балы, а также воспитание детей.

Я вздрогнула. Это был удар ниже пояса — я прекрасно знала, что обычно императрицы занимаются именно этим, но надеялась, что мы с Данте пришли к взаимопониманию. Я не представляла себя в этой рутине... Это было жестоко. Тем временем моя половинка продолжила:

— Но ты не занимаешься этим. Ты практически не бываешь на балах, не участвуешь в их организации, редко появляешься на приемах... А на детей практически не обращаешь внимания. Ты мотаешься по практически всем странам мира, но не участвуешь в жизни того, где ты Императрица. А сейчас ты еще и скучаешь!

— Милый, а может мне еще и забеременеть? Так, до кучи? — ярость поднимала свою голову из глубин души. Как он смеет?! Когда он уговаривал меня на свадьбу и коронацию, требования к моей персоне были гораздо ниже. Как там? Только будь рядом, а я приму тебя такой, какая ты есть?

— А почему бы и нет?

— По-моему, на эту тему мы уже говорили.

— А по-моему, это был твой каприз. И пришло время тебе смириться со своим титулом и положением... — я медленно встала, подошла к нему... и дала пощечину. Сама от себя такого не ожидала. От неожиданности он не успел меня остановить.

— Я думала, что ты понимаешь, что я себя менять не собираюсь. И если тебя что-то не устраивает — ищи себе другую Императрицу. Думаю, место долго не будет пустовать. А теперь уйди, я не могу тебя видеть.

Данте

Целый день я ловил отголоски тоски и скуки Геллы, и это меня бесило. Она делает все, что ее душе угодно, я выполняю все ее капризы, а от нее не видно не только благодарности... нет, она не выполняет ни одну из обязанностей Императрицы! И вот сегодня она не спустилась к ужину, хотя ее присутствие было бы желательно — посольство от гномов, и они могут счесть себя оскорбленными. А точнее — уже сочли, и настаивают на повышении пошлин.

Сразу после ужина я поднялся к Гелле, и высказал ей все.

... — Я думала, что ты понимаешь, что я себя менять не собираюсь. И если тебя что-то не устраивает — ищи себе другую Императрицу. Думаю, место долго не будет пустовать. А теперь уйди, я не могу тебя видеть.

Она смотрела с такой яростью в глазах, что я уже начал жалеть о том, что сделал... но гордость не позволяла оставить все как есть.

— Милая, я, конечно, уйду... но прежде ты исправишь то, что произошло по твоей вине.

— И что произошло?

— Ты в курсе, что сегодня мы должны были подписать договор с гномами? — она кивнула, а я продолжил: — Они только что повысили пошлины, так как сочли себя оскорбленными — ты во дворце, но тебя нет за столом.

— И чего ты хочешь от меня?

— Мне нужен этот договор, и с прежними условиями, — на самом деле он мне не был так нужен... мне нужно было, чтобы она забыла этот наш разговор, и не смотрела на меня так, будто я превратился во врага.

— И тогда ты уйдешь? — я кивнул. А что еще оставалось сделать? — Хорошо.

Она достала кристалл связи, настроила и позвала:

— Шериан?

— Гелла, рад слышать! — откликнулся царь гномов.

— Слушай, дорогой, как у тебя там дела? Сисилия и дети в порядке?

— Все нормально! Тебе привет от них! Спасибо, кстати, за подарок ко дню совершеннолетия Лилиши, она так обрадовалась! Что-то там говорила про эксклюзив... Я, конечно, не совсем понимаю, но спасибо! Ты по поводу камней звонишь? Так я уже направил тебе партию — самое лучшее, самое то для флаконов!

— Спасибо, Шериан.

— Да какое там спасибо! Это тебе спасибо, выручила, помогла, когда было нужно! Что бы я без той информации делал? Остался бы без родовых артефактов, как пить дать!

— Шериан, я к тебе по другому вопросу. Тут у нас небольшой казус вышел — сегодня должны были подписать торговый договор с Империей, а у меня не вышло на официальном приеме появиться, и они оскорбились... Пошлины стали поднимать...

— Все уладим, милая, все уладим! Я сейчас же свяжусь со своими оболтусами и надаю им по шапкам! А ты, милочка, не переживай!

— Спасибо, Шериан. Если что — обращайся. И домашним приветы.

— Обязательно, обязательно! И ты своим!

Связь оборвалась, а Гелла посмотрела на меня. Мне стало страшно — потому что я чувствовал, как от нее исходят волны неприязни ко мне.

— Доволен? Я выполнила твою просьбу. И запомни — я не кукла, чтобы бессмысленно украшать приемы. Я не собираюсь рожать еще раз. Я живу по своим правилам. И если тебя они не устраивают — я тебя еще раньше предупреждала, что не хочу такой власти, не хочу быть императрицей. Я думала, что ты понял, но если нет — тебе не место в моей жизни, даже если я тебя люблю. И еще — в моих чувствах ты не имеешь права меня упрекать. Если мне скучно, то от того, что я не дитя этого мира, я никогда не мечтала о красивой сладкой сказке, на которую он так похож, и я боюсь, что не смогу в нем жить. Узы дали мне бессмертие, Данте... а ты уверен, что мне оно нужно? Я никогда не знала, что делать с человеческой жизнью. Ты связан со мною узами, но не видишь вышеперечисленного, а только скуку. Я справляюсь со скукой и тоской как могу. А теперб вон. Я не хочу тебя видеть, лицемер.

Данте

Я ушел. Всю ночь провалялся без сна, а утром, спустившись в главный зал к завтраку, увидел Геллу. Она мило беседовала с гномами, которые чуть не ели с ее рук, а при моем появлении вежливо кивнула:

— Доброе утро, Повелитель, — и вернулась к прерванному разговору. Гелла никогда не вставала к завтраку.

— Так вот, уважаемый господин Дербиш, думаю, вам стоит сегодня посетить бал у герцога Сантрей. Его балы славятся весельем...

— Вот как? — гном казался заинтересованным и польщенным оказанным вниманием. Ему казалось, что поведение Геллы нормально... и оно было нормально для Императрицы. Но не для моей ли. Что произошло?!

— Да-да... Знаете, это был один из первых балов, которые я посетила после коронации. Он был очарователен. А как мило был отделан зал! Создавалось впечатление, что ты находишься в лесу... Знаете, как эльфийский лес? Вы же были в эльфийском лесу?

— Да-да, был там с посольством пару лет назад...

— О, а я недавно оттуда. Ваше посольство же будет на свадьбе Повелителя Виннериона?

— Конечно. Поговаривают, что сам наш правитель планирует присутствовать на свадьбе...

Я, Шерлан и Тьерран задумчиво слушали этот разговор, при этом мои друзья странно косились то на Геллу, то на меня. Я и сам начинал подозревать, что сегодняшний спектакль — результат вчерашнего разговора. Вскоре Гелла извинилась и вышла из-за стола, сославшись на то, что с утра много есть вредно... Это когда ее интересовало то, когда и сколько есть?! Я поспешил последовать за ней.

— Гелла? — она повернулась. — Гелла, что происходит?

— Повелитель, что странного Вы нашли в моем поведении? — речь звучала крайне вежливо, без малейшего вызова, но мне казалось, что она издевается.

— Гелла! Что за спектакль! Ты никогда не спускалась к завтраку, никогда не вела милых и пустых разговоров...

— Я не понимаю, в чем проблема. Ты чем-то недоволен? — она смотрела на меня безразлично, и мне вдруг до боли захотелось стереть это безразличие с ее лица... Я прижал ее к стене и яростно поцеловал... чтобы через минуту понять, что она мне не отвечает. А стоило мне прекратить поцелуй — она мягко отстранилась и заметила: — Ваше величество, не думаю, что стоит это делать. У нас же есть наследник, — последнее заставило меня застыть. Что все это значит? Она собирается не пускать меня в свою постель?!

— Ты думаешь, я позволю тебе?..

— Ваше Величество, будьте разумны. Мы же аристократы, правители, а не плебеи. Где вы видели правящую чету, которая продолжает сексуальные отношения после рождения наследника?

Она была права — большинство королевских семей, произведя на свет наследника, предпочитали развлекаться на стороне. Но меня это не касалось! Я хотел ее, мою жену, мою ли...