Хроники Мародерши

Полежав и отдышавшись, Магичка вернулась на место схватки. Убегая, она передвигалась короткими, рваными Телепортами, и поэтому между рощей и местом схватки расстояние не превышало полукилометра. Там, где стояла Смерть, остался только кратер, гигантская чаша в земле, подобная той, что остается от падения метеоритов.

— Ай да я! — погладила себя Мародерша по голове. — Жаль только, что никто этого не видел!!

— Не спеши, подружка, — раздался голос из воздуха, — ты победила меня, но я еще не сдалась!

— Можешь не торопиться, — милостиво согласилась Мародерша. — И вообще, нехорошо лезть без очереди!

Голос не ответил, и Магичка поняла, что этот раунд остался за ней.

— Отлично! — сказала сама себе Магичка. — Теперь займемся своей внешностью.

Корчма "Трое из Ада" располагалась на перекрестке нескольких больших дорог, и представляла из себя огромное заведение, в котором можно было не только поесть и отдохнуть, но и заключить сделку, назначить встречу. Знаменита же корчма была не этим, а тем, что являлась любимым местом отдыха героев — ветеранов, не входящих ни в один клан. Поэтому, когда дверь распахнулась и в корчму вплыла Магичка, в самом расцвете сил и лет, никто не удивился, да и не обратил особого внимания.

Мародерша (а это была она!) заняла столик возле стены, и рядом появился хозяин.

— У меня нет денег, — мрачно сказала Магичка, — и я могу предложить тебе только это.

Мародерша выдернула заколку из волос, хлынувших водопадом на плечи, и положила перед хозяином. Тот прищурился, повертел в руках, даже куснул предложенную вещь, после чего спросил.

— На золото вроде не похоже. Что это?

— Это заколка из эртаниума, — громко объявила Магичка, — или тебе объяснить, что это такое?

— Нет, нет, госпожа Магичка, извините, извините. Чего желаете?

— Есть, пить, да поживее!

— Сейчас все будет сделано!

Мародерша, слегка расслабившись, поставила посох рядом со столом, приготовившись ждать и слушать. Но тут принесли первую порцию еды, и она жадно набросилась на мясо... Утолив первый голод, и слегка утихомирив огонь ярости, бушующий в ней, Мародерша начала есть неспешно, не забывая слушать разговоры вокруг. Почти все разговоры вертелись вокруг того, что Хииро осталось жить не больше двух — трех лет, а потом Трое дадут наконец Совету Кланов прикурить! Горячо обсуждались цены на оружие, дуэли знаменитых героев, натиск тварей и последний указ Совета Кланов. В разговоре мелькнул клан ВАМП, и Магичка удвоила свое внимание.

Но дослушать ей не дали. В зале опять завязалась драка. Занятие привычное и никого не удивляющее, драки здесь происходили как бы расписанию: каждые четверть часа кто — то начинал кого — то бить и колошматить. Мародерша совершенно машинально посмотрела на дерущихся, и едва не поперхнулась особо сладким кусочком мяса. В защищающемся пожилом паладине она узнала... Везунчика! Все тот же наивный взгляд, детская ухмылочка, и только поседевшие волосы и сеть морщин говорили о том, что прошло полвека со времени их последней встречи. Мародерша, всегда следовавшая принципу: "защищай своих друзей, ибо это хорошо!" встала, артистистично хрустнула пальцами и громко сказала на всю корчму.

— Мальчики! Немедленно оставьте его в покое!

Как она и ожидала, первой реакцией была тишина и последовавший за этим смачный гогот. Мародерша грустно улыбнулась и стукнула кулаком по стене. Изрядный кусок каменной стены толщиной в полметра немедленно превратился в крошку, не выдержав напора энергии, вложенной Магичкой. Гогот оборвался, как будто кто — то всесильный отключил звук. Нападавшие — пятеро героев мрачного вида — переглянулись и... отступили, тихо ругаясь. Везунчик, поцарапанный, но бодрый, подошел к Магичке, чтобы поблагодарить ее.

— Спасибо, конечно, но я и сам бы справился! — бодро отрапортовал Везунчик, подойдя к Мародерше.

— Садись, хвастун, — беззлобно улыбнулась Магичка. — Уже третье поколение Паладинов продувает мне мозги! Это надо отметить!

— Какое третье поколение? — заинтересованно спросил Везунчик, подхватывая кружищу с пивом.

— Третье поколение — это ты! Перед тобой был Ураган, а перед ним — Родемир, — последовало простое объяснение.

— Никто не смеет порочить светлую память моего учителя!!

Мародерша презрительно улыбнулась и указательным пальцем левой руки потеребила губы. Везунчик, уже потянувшийся к жезлу, не выдержал и расхохотался, непосредственно, искренне. Магичка сказала примирительно.

— Ну вот и отлично, а то сразу в драку! Впрочем все вы такие... с кривыми принципами!

— В молодости, — сказал Везунчик медленно, — я слышал такие слова! Она, как и ты, была Магичкой.

— Да ну? Кто это был?

— Магичка Мародерша! Ее светлый образ до сих пор стоит у меня перед глазами.

Везунчик так и не понял причины неожиданного приступа смеха, охватившего его новую знакомую, но про себя невольно отметил ее выдающуюся красоту. Дело было не только в отменной фигуре, красивом лице, но и в движениях, речи, манере вести себя. Сидевшая перед Везунчиком Магичка была красива и знала это, но кроме того она осознавала и силу своей красоты. Так, во всяком случае, решил Паладин, уже успевший подзабыть эпизод с каменной стеной.

— Да, это была Магичка! — мечтательно сказал Везунчик. — Кстати, хочешь поужинаем вместе?

— Я тороплюсь, Везунчик. К сожалению.

— Ты знаешь мое имя? Откуда? А, понимаю, ты увидела известного героя, то есть меня и решила помочь! Это хорошо, но почему ты не боишься использовать магию?

— Полвека прошло, а извилины твои так и не искривились, Везунчик! Я — Мародерша! — сказала Магичка, доставая Глаз Хорадрима.

— Ма... ма... ма.... Мама..., — пробормотал Паладин и грохнулся в обморок.

— И за что я только люблю Паладинов? — невинно вопросила Магичка у потолка.

Приведение Везунчика в чувство заняло некоторое время, но уж зато потом Паладин только успевал излагать информацию все более мрачнеющей Мародерше. Магичка пила, не пьянея, и слушала, слушала, слушала.

— Ну что сказать? С героями ситуация сейчас следующая. Меньше всего пострадали от Вихря Паладины и Убийцы. Это неудивительно, если вспомнить, что Паладины всегда были высокоморальными героями...

— Слишком высокоморальными, — проворчала Мародерша.

— Убийцы же создавались для уничтожения магов, предавшихся Злу.

— И стали обычными наемницами.

— Что не помешало им сохранить хорошую выучку, — возразил Везунчик, — хотя и они сейчас не горят желанием сражаться с Тремя. Не то было в дни моей молодости...

— Везунчик! Что было в дни твоей молодости, я и сама знаю прекрасно!

— Все, все, продолжаю. Как ты уже объяснила, силы Вихря ослабили наш Мир, и Друиды пострадали больше всех. Сказать сейчас "герой-Друид", все равно что обозвать его "мясом" или "добычей тварей". Варвары, ты знаешь, заперты на севере, и в делах кланов участия не принимают.

— К этому вопросу мы еще вернемся.

— Как скажешь, Мародерша. Остались Амазонки, Некроманты и Магички. Амазонки, как шлялись по дорогам и городам, так и продолжают, но при этом организовать их на борьбу не может никто. Да и не хочет, если честно. Они стали невероятными анархистками, и чуть что, сбегается толпа Амазонок, и бьют всех, кто посягает на их свободу.

— Невероятно, — прошептала Магичка.

— Некроманты. Как ты знаешь, со времен Адольфа к ним относились неприязненно, и поэтому никто не стал спешить им на помощь, когда Мефистофель вышел из Травинкала. Мефисто уничтожил основные центры Ордена на юге, после чего методично раскатал все джунгли в один кровавый блин. Орден сильно ослабел, и Некромантов стало намного меньше в последние годы.

— Что ты сказал про юг?

— Мефистофель вышел из Травинкала, никто не смог ему противостоять. А знаешь, почему? За месяц до этого южные кланы отделились от Совета и провозгласили свою независимость. Пока в Совете рожали решение, твари вломили южным по самые помидоры, и карательная экспедиция Совета нашла там одни головешки. Мефисто методично пожирал юг, и сейчас там остался только Кураст и соседнее герцогство, Харманши, что ли, не помню точно.

— А как же Нью — Хорадримцы?

— Пали вместе с южными, да у них к тому моменту года три уже шла внутренняя свара между тремя претендентами на власть в стране. Так что, Мефисто было совсем нетрудно утопить героев в их собственной крови. Скоро весь юг будет у тварей, если уже не перешел к ним.

— Не бывать этому! — рявкнула Мародерша в ярости. — Ладно, что там с Магичками?

— У них... знаешь... произошла совсем невероятная история. К ним, в центральную резиденцию, явилась Марион. То есть мы потом узнали, что это Марион, когда она объявилась на заседании Совета...

Мародерша побледнела и взглядом приказала Везунчику продолжать.

— Вот, явилась Марион и потребовала... Не знаю, чего она потребовала, но в результате от резиденции остались одни головешки. Погибли все, кто там был. Верховный Совет Ордена, все старшие Магички, охрана, в общем все кто был... После этого Марион запретила Магичкам вмешиваться в, цитирую "дела этого Мира, а то всем хуже будет". Понятно, никто ее не послушал, но в первой же масштабной битве, через полгода... у Импдауна... на поле боя появилась Марион, испепелив всех Магичек. Остальным героям пришлось отступить.

— Почему там не было меня!!! — заорала Мародерша, кусая свою руку.

Герои в таверне неодобрительно покосились на сцену мазохизма, но ничего не сказали: после каменной глыбы в стене желания подходить к "этой психованной Магичке" ни у кого не возникало. Мародерша кусала руку до крови, сдерживая слезы и крики. "Орден разгромлен! Все старшие Магички! Да как эта Марион посмела?!!" Мародерша никогда особо не ладила с Орденом Магичек, как таковым, но при этом дружила наперечет со всеми Магичками высших посвящений. Слезы катились из ее глаз, когда она представляла всех, кто мог там находиться. Продолжалось это минуты три, потом Мародерша взяла себя в руки, и выдавила.

— Так! И что теперь?

— Орден вынужденно выбрал политику невмешательства, сидят и учат, но не сражаются, и это, если честно, принесло больше урона героям, чем всякие там Вихри! Какой бой без сильной магической поддержки? Твари этим вовсю пользуются, даже Паладины не могут в одиночку выигрывать битвы!

— Это верно, — кивнула Мародерша. — Без нас, Магичек, никуда... к сожалению. Значит, придется разбираться с Марион.

— Мародерша...

— Придется, придется! — криво усмехнулась Магичка и заказала еще вина.

Дворец Дьявола в Аду сиял и переливался, отражая огненные всполохи лавы, свободно текущей вокруг. Орды Горящих Душ круглые сутки караулили его, заодно начищая стены, крышу и парадное крыльцо. Внутри дворца царила деловая суматоха, сновали патрули Лордов Яда, носились курьеры — Живодеры, доносился перестук мечей из тренировочных залов. Но в глубине дворца, наоборот, царила глубокая тишина: Трое собрались на совещание, и запретили кому — либо приближаться к тронному залу.

— Братья, у меня есть для вас не очень хорошая новость, — сказал Дьявол, потирая шипы на спине.

— В смысле, плохая? — уточнил Мефистофель.

— Нет, именно не очень хорошая. Говорят, на землях Совета Кланов появилась Магичка Мародерша.

— Мародерша... Мародерша..., — задумчиво сказал Ваал. — Это не та ли стерва, что...

— Украла твою дочь, правильно!

— Так она ж уже лет 50 как...

— Знаю, — вздохнул Дьявол, — она и ее приятели исчезли, Слияние Миров не состоялось. В принципе, именно ей мы обязаны этим взлетом, что произошел в последние годы. Мародерша создала этот дурацкий Вихрь Разрыва, и герои ослабели. Но сейчас Вихрь уничтожен, и Магичка вернулась. Герои могут воспрянуть. Поэтому необходимо ускорить некоторые вещи.

— Например? — спросил Мефистофель.

— Например, завоевание юга! После падения Кураста никто сюда не сунется, а поход через джунгли... Хе-хе, пусть приходят! Необходимо взять все города на побережье, и Кураст в первую очередь. К счастью, нам удалось таки уничтожить эту Небесную Крепость, и теперь героям не пробраться в Ад просто так.

— Да, — самодовольно сказал Мефистофель, — теперь только через Травинкал и меня, так что герои надорвутся.

— Не торопись. Ваал, что там у нас на севере?

— Варвары отчаянно сопротивляются. Вы же знаете эти горы мышц! Дерутся как бешеные, но все же успехи есть. Практически все они загнаны в свои города, и осада их ведется. Несколько горных перевалов, через которые обычно к ним шли подкрепления, заняты моими войсками, и я спешно возвожу там крепости. Еще несколько лет, и Варвары на севере будут истреблены. Учитывая, что Лагерь Бродяг блокирован, и Совет Кланов бездействует...

— Вот именно! Бездействует сейчас, но сколько это будет длиться? Чтоб мне гореть в Аду, если эта Мародерша не разворошит улей сонных ос, по ошибке именующих себя Советом Кланов!

— И что ты предлагаешь?

— Ударить по Совету Кланов! Не прямо сейчас, но ускорить этот процесс необходимо. В принципе, мы и так собирались уничтожить Хииро, но теперь это должно стать задачей номер один. Для меня, конечно, за вами север и юг, Андариэль стережет Лагерь Бродяг, и это хорошо!

Дьявол встал, подошел к одной из стен и негромко рыкнул. Немедленно проявилась карта Мира, и засветилась разными огоньками. Земли кланов героев были показаны серым, к ним примыкали темно-синие пятна — владения людей, места наибольшей концентрации героев горели оранжевым. Красный цвет отмечал территорию, занятую Тремя, и положение возле Хииро больше всего напоминало красные челюсти, готовые выдвинуться и вонзиться в серое яблоко столицы героев.

Бросив Везунчика гулять в корчме, Мародерша устремилась в центральную резиденцию клана ВАМП. Выспрашивать Везунчика о положении дел в клане она не стала, но по некоторым его обмолвкам, стало понятно, что клан пришел в упадок. Мародерша нахмурилась: понятно, весь Мир в упадке, но родной клан? ЕЕ клан! Созданный с нуля, поставленный на ноги и выведенный в герои! Мародерша быстрыми и точными Телепортами спешила на юго-запад, поглощая дорогу двухсотметровыми прыжками. Картины времен Раскола Адольфа и создания клана перемешивалась в ее мозгу с размышлениями об упадке героев. В новом теле бурлила энергия, требуя выхода, и Мародерша призналась самой себе: да, теория о влиянии тела на разум подтвердилась. В этом образе, образе юной красавицы — Магички с выступающими формами, Мародершу постоянно тянуло на глупые подвиги и вообще, бесцельные траты энергии.

Резиденция показалась почти неожиданно, и Мародерша вскричала в ярости. Прекрасная резиденция — крепость сейчас больше всего напоминала заброшенный замок, оставленный без присмотра на пару сотен лет! Стены поросли какой — то гадостью, ров завален мусором, на сторожевых башнях никого нет! Дорога, на которой в ее время было не протолкнуться от посетителей, торговцев и героев клана, теперь пустовала.

— Эй, есть тут кто? — заорала Мародерша, пиная ворота.