Прекрасное далеко

— Долго они так просидят? — Обратился граф к Хрущеву. Говорил уже не так свысока, как вначале, но начальственные нотки сохранил.

Этот "начальник" юношу буквально бесил. Но тут его посетила мысль, что конфликтовать совершенно необязательно. Можно ведь и самому сменить манеру общения на панибратскую. Максим улыбнулся:

— Два часа гарантирую, Костя. Даже, наверное, два с половиной. Потом вырвутся.

На "Костю" на сей раз никто не отреагировал. Видимо даже аристократы умели выделять главное. А оно тут было "два часа".

— Мне кажется, что дать им возможность добить замок в твои планы не входит, Макс? — Пока брат застыл, переваривая услышанное, инициативу взяла в свои руки девушка:

— Меня, кстати, Ольгой зовут. Полностью — Ольгой Владимировной Бутурлиной, — добавила она со значением.

— Значит, Оля, — Кивнул Максим и без паузы добавил: — А зверей этиз проще всего. За два часа вы и сами должны справиться.

— А еще варианты?

— Если у вас есть зверинец, можно их туда перевести. Но это хлопотно. Не перевезти, "аурных клеток" на это время хватит, а потом им новые жилища оборудовать. Вольеры их, скорее всего, не удержат. А большие клетки укреплять... В принципе могу, но придется повозиться. Или у вас такие специалисты у самих есть?

— Не думаю.

— Ну, тогда разве что в качестве дружеской услуги. И вы мне тоже поможете здесь разобраться и устроиться на первое время. Как я понимаю, наши с вами миры не только не совпадают, но и сильно различаются.

Тут очнулся граф:

— В зверинец? Мне эта идея нравится, — Явно хотел сказать что-то еще, но оборвал сам себя. Вместо этого достал какое-то переговорное устройство и стал требовать у какого-то Игоря выслать сюда целые машины на смену и фургоны. Потом "позвонил" еще раз и добавил, что нужны еще машины и люди на починку замка и пополнение его гарнизона, а также наведения здесь порядка, транспортировки тел погибших и трофеев.

— Учтите, магического зверья тут целую прорву набили, — добавил он: — Никогда еще такого серьезного штурма не было.

— Думаю, это надо сначала с отцом обсудить, — Вмешалась Ольга.

Машины приехали где-то через час. За это время Максим успел переодеться, получив стандартный комплект одежды воина из гарнизона замка. Непривычно, но лучше, чем в рваных тряпках под иллюзией ходить. Графа для решения этого вопроса не беспокоил, перехватил одного из местных военных. Тот его на местный склад сводил, в котором обнаружился спокойно спящий донор языка. Похоже, здесь служит. А что спит, это хорошо, вопросов не задавал.

А вот с Бутурлиными поговорить за это время совсем не получилось. Все живые воины гарнизона, охрана аристократов и они сами включились в разборку завалов, сбор тел погибших и сортировку тушек атаковавших замок монстров. Основную часть работы сделали маги. Телекинезом, естественно. Из "собачек" получилась изрядная гора, почти вровень с башнями замка.

Максим присоединился к работавшим, но тела таскать не стал. И без него справятся. А вот замок починил. Сгреб все обломки и магией земли выплавил из них новый фрагмент стены, вместо обрушенного. Который теперь стал монолитом. Но не просто большим плоским камнем, ниши понизу стены и галерею по верху он скопировал с уцелевших частей. Особого смысла так напрягаться не было, но нехорошо отлынивать от работы, когда другие трудятся. И еще ему понравилось, какими глазами смотрела на него при этом Ольга. Константин тоже смотрел, и с совсем другим выражением на лице, но он этого просто не заметил.

Потом Константин с Ольгой и их охранники погрузились в уцелевшие машины и прибывшее их пополнение. Вновь прибывшие люди по большей части остались в замке. Явно в большем числе, чем требовалось пополнение гарнизона, но это уже их дело. Максим подновил "эфирные клетки" и разместился в одном из прибывших фургонов. Но это не помешало ему подсадить "жучка" в командирский внедорожник Бутурлиных. Так что всю дорогу не только следил за состоянием клеток монстров, но и слушал разговоры брата с сестрой. Нехорошо, конечно, чужие разговоры подслушивать, но он здесь на чужой и враждебной территории, любая дополнительная информация может оказаться жизненно важной. А "жучок" через час сам развеется, да и заметить его очень сложно. В университете его с такими ни разу не ловили, а здесь, похоже, уровень магии отстает от привычного ему.

Разговор о нем, как и ожидалось, зашел:

— Что про неожиданного гостя думаешь? — Спросила Ольга брата.

— Странный он, но силен. На архимага тянет.

— Причем сильного архимага. И без него мы бы не справились.

— Если бы мы из-за него не приехали, то и не оказались бы под ударом.

— А если бы замок погиб, и был прорыв, наше положение очень сильно пошатнулось бы. А теперь будешь зверинцем хвастаться.

— Зверинец, это сильно. Внимание привлечет. Только я уже не рад, что повелся на эту авантюру. Если он в род не войдет, говорить, что это наше достижение, мы не сможем. И выделится тогда не род, а только он сам. Как бы его в слуги рода пойти уговорить? У тебя идей нет?

— Ты не забыл, что он Хрущев?

— Он так и не ответил, из какой он линии. Может, слуга.

— Слуга рода — архимаг? Самому не смешно?

— Он сказал, что из другого мира. И ты ему почему-то поверила.

— Сильно от нас отличается. Не только силой.

— Так почему в слуги не пойдет? Если он тут всем чужой?

— Думаешь, Хрущевы его своим не признают? Архимага? Враз общих предков найдут. Род-то древний, не все проверить можно.

— У Хрущевых три брата все выяснить не могут, кто из них деду наследовать будет. А тут такой новый родственничек появляется. То-то они обрадуются!

— Решать не они, а глава рода будет. Женит его на какой-нибудь из внучек и наследницей сделает ее. Поверь, желающие найдутся. Хорошо, а нашем Максиме пока никто не знает.

— Не будь ты просватана за Куракина, я бы решил, что ты эту ситуацию на себя примеряешь. Хочешь меня на кривой козе объехать?

— Что ты братик, куда мне. Хотя у отца племянницы есть...

— Умеешь ты "успокоить". Получается, нельзя его в род принимать. Но и другим отдавать нельзя. Прибить бы его по-тихому. Да, боюсь, таких делов наделает, что что наш род потом на ноль помножат. Сама знаешь, врагов и завистников у нас хватает.

— Так что делать будешь?

— Может, отец решение найдет, только надо будет с ним предварительно честно поговорить. А пока — думать буду. И ты тоже думай. Ты же умная.

— Буду думать, братец, куда денусь.

Почему-то у Максима сложилось впечатление, что думать брат с сестрой будут совсем о разном. Впрочем, пусть думают. Как говорил его куратор в университете, "думать полезно". Наверное, чья-то цитата*, но Хрущев не знал, чья (* Чаще всего приписывается Аристотелю).

Пищу для размышлений этот разговор ему дал. Не сказать, чтобы ситуация его радовала. Общество тут явно гнилое. Не только согласно учению Маркса, но и по его собственным первым наблюдениям. Эгоизм, неразборчивость в средствах и стремление не приносить обществу пользу, а урвать в нем побольше власти. Отвратительно.

Но просто стонать по этому поводу или выступить одному против целого мира — заведомо неправильная позиция. Реальность надо принимать такой, какая она есть, а революцию в одиночку не устроишь. Общество для нее должно созреть. К тому же Максим трезво оценивал свои способности и понимал, что роль вождя революции он не потянет. Его потолок — должность цензора — чинить поломки в уже отлаженном механизме. А людей перековывать — явно не его.

Так что делать? Вливаться в какой-нибудь род и самому стать эксплуататором, благо сильных магов здесь, похоже, уважают? Нет, эксплуататором он быть не хочет. Хотя, он ведь сам может работать и немалую пользу простым людям приносить. Ту же погоду для крестьян регулировать. Если здесь есть крестьяне. Все-таки тут феодализм не из "темных веков", а с вполне развитой техникой. Но полезное для всего общества или хотя бы населения какой-нибудь области он себе найдет.

Но ведь аристократы его в покое не оставят. Про невесту Ольга, похоже, не шутила. Нет, женитьба на хорошей и близкой по духу женщине — дело неплохое. Только вот сомнительно, что такие женщины тут есть. И то, что местные роды будут его в свои свары втравливать, тоже очевидно. А он этого совсем не хочет.

Можно, конечно, попробовать к самому главному тут на службу поступить. Как Бутурлины его в разговоре назвали? Царем? Но не факт, что этот царь о народе радеет, а не является главным мерзавцем.

Так что делать?

Наверное, лучше всего не пороть горячку и не спешить с принятием решений. Он в этом мире всего несколько часов. И уже успел в хорошей драке с какими-то бешеными тварями побывать. Так что спешить не стоит. Надо разобраться в здешней обстановке и условиях. С разными людьми познакомиться. Если удастся некоторое время у Бутурлиных спокойно погостить, не принимая на себя никаких лишних обязательств, будет хорошо. Не пристанут же к нему сразу с ножом к горлу? Если заинтересованы в сотрудничестве, потянуть время будет вполне реально. Ну а если нет, просто уедет куда-нибудь дальше. В крайнем случае, порталом уйдет. Надо бы знать, куда, но можно и просто задать направление и расстояние. Так чтобы в гору не врезаться. А если падать с высоты придется — ничего страшного. Не разобьется. Но, надо надеяться, до такого не дойдет.

Тут Максим вспомнил еще одну вещь, которая может оказаться важной. Про деньги. В курсе истории рассказывалось, что до коммунизма за все приходилось платить. Надо бы и ему ими обзавестись. Только вот фальшивомонетчиком (были в прошлом и такие) ему становиться не хочется. Тогда что? У обоих Бутурлиных на пальцах перстни были, а у Ольги еще сережки в ушах. С камнями, но, главное, основа из золота. То есть этот металл тут, в отличие от его мира, ценный. Возможно даже, что здесь все то же самое, как ему читали в курсе истории, то есть золото является мерилом стоимости любого предмета или произведенной работы. Но даже если и нет, ценность оно имеет. Получается не зря он на практических занятиях "холодный синтез" как раз на этом металле отрабатывал. Энергии, правда, соответствующее заклинание жрет, как не в себя, а он сегодня уже намагичил изрядно. Устал. А еще обещал клетки пойманным монстрам укрепить.

Придется отложить. Надо надеяться, у Бутурлиных его накормят и приютят хотя бы на некоторое время. А с деньгами завтра разберется.

21