"Хотя вон от того жилистого паренька, в сторону девочки явно тянет неприязнью. Вон как взгляд скашивает... Видимо в неактивном состоянии бьякуган видит как обычный глаз", — мысль о том, чтобы подружиться с клановой девочкой была заманчива, но вместе с тем и опасна, так как Хьюга могли заинтересоваться её печатью, да и вряд ли сама малышка захочет общаться с безродной.
Следующими, кто привлекли внимание розововласки стали Учиха: сразу семь человек, из которых только один был шести (восьми) леткой, ещё один напоминал выпускника, но в академию явно не собирался, да и держался слишком уж уверенно и холодно, взглядом больших чёрных глаз сканируя округу. В тот миг, когда взгляды Евгения и незнакомого Учихи на миг встретились, в голове отчётливо прозвучал ехидный звонкий смех, а перед внутренним взором встали глаза с вертикальными зрачками...
"Взгляд профессионального оперативника разведки, а то и вовсе убийцы, который не считает убийство чем-то плохим", — напоминание о знакомстве с Себриз, которая была агентом контрразведки и в прошлой жизни и следила, а также "обучала" Евгения, разом уронило неплохое настроение почти до уровня плинтуса (более беспринципную личность найти было сложно).
Старший Учиха уровнем надменности не уступал Хьюге, а его взгляд словно бы взвешивал всех тех, на кого падал. Его жена, невысокая фигуристая брюнетка с мягкими чертами лица, пусть и держала маску невозмутимости, но не создавала ощущения подавляющей мощи или угрозы. Оставшиеся трое членов клана, стоявшего у основания Скрытого Листа оказались довольно посредственными в сравнении с первой четвёркой.
Третьими на очереди, но не по значению, были представители клана Инудзука: всего трое человек, вместе с которыми пришли пятеро собак, стояли обособленно от остальных и создавалось впечатление, будто бы им неприятно находиться в толпе. Их объединяли острые черты лиц, чуть более крупные носы (что смотрелось вполне гармонично), татуировки в виде клыков на щеках. Самый младший из них, только поступающий в академию парень, для шести лет был довольно рослым, носил футболку с шортами, а на плечи накинул куртку с меховым воротником и капюшоном, откуда выглядывал маленький щенок, вёл себя весьма агрессивно...
"Как маленький пёс, который скалится на незнакомых людей, при этом жмётся к лапам мамы", — всплыла в голове Сакуры ассоциация, которая слегка подняла настроение, пусть и не вернула на прежний уровень.
Девочка, судя по возрасту — выпускница, была одета в зелёное платье с короткими рукавами, облегающие бриджи и сандалии, а к её ногам жались три молодых пса, явно являющиеся её нинкенами. Она имела вид гордый, словно бы кричащий "Смотрите, какая я уже взрослая!", при этом весь вызов в позе сразу же терялся, стоило посмотреть на старшую женщину.
"Их мать?", — предположила Харуно.
Старшая собачница была одета в чёрную футболку, мешковатые штаны и короткую куртку, расстёгнутую на груди. Вся её поза излучала спокойную уверенность и готовность к драке, а взгляд был хоть и оценивающим, но совершенно не агрессивным (как у сытого хищника, уверенного в своих силах). Рядом с ней возвышался над младшими сородичами крупный одноглазый пёс...
— Начинается, Сакура-чан, — прикоснулась к плечу подопечной Химавари, заставляя её посмотреть на невысокий помост, куда неспеша поднимался худой старик в шляпе-пирамиде, мешковатом кимоно и с курительной трубкой в руках. — Сейчас хокаге-сама произнесёт речь и ты с другими детьми пойдёшь на распределение.
— Угу, — рассеяно отозвалась розововласка, в последний раз окинув взглядом остальных клановых шиноби, чтобы во время ожидания можно было занять себя их оценкой...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
...учат в школе
Речь Сарутоби Хирузена, третьего хокаге и шиноби носящего титул "Профессор", полученный за владение пятью основными стихиями и знание множества разнообразных техник, которого попросили вернуться на пост после гибели четвёртого хокаге, Евгений почти не воспринимал, привычно отсеивая завёрнутую в красивую обложку пропаганду. Из относительно полезной информации, которую, впрочем, можно было получить и из других источников, можно было вычленить рассказ о системе рангового деления шиноби: ниже всех стоят студенты академии, считающиеся кем-то вроде кадетов военного корпуса (как ни странно, но дети зачисляются в ряды вооружённых сил с первого же дня учёбы, получая ряд прав и обязанностей); чуть выше, в роли рядового состава, стоят генины, как только закончившие учебное заведение, так и застрявшие на этой ступени иерархии до глубокой старости; чунины — это младший и средний офицерский состав,; джонины — основная ударная сила, по совместительству считающаяся старшими офицерами; на самой же вершине, заваленный обязанностями по урегулированию отношений внутри деревни и с внешним миром, сидит каге, который кроме хорошо думающей головы должен иметь силу, чтобы с его мнением считались все (немалую роль играют личные ученики, обычно поддерживающие наставника, а также сила стоящего за ним клана). Из-за того, что во главу угла шиноби ставят именно силу, а уже во вторую очередь личностные качества, то нередко случается так, что звание джонина получает сильный, но не слишком умный человек, который всё свободное время оттачивает методы убиения ближнего, среднего и дальнего своего, в то время как самые умные оседают на средней ступеньке иерархии, исполняя обязанности по поддержанию системы в рабочем состоянии.
— ...во имя Воли Огня! — закончил свою вдохновляющую речь старик и публика грянула овациями, словно бы перед ними выступал не политик-убийца, а популярная звезда эстрады.
"Хокаге стоит отдать должное хотя бы за то, что он не стал затягивать свою речь. Да и не стоит неуважительно думать о человеке, который не только прошёл через несколько войн, возглавляя армию на передовой, но при этом остался здоровым, в отличие от того же Данзо", — мысленно одернула себя Харуно.
— Веди себя хорошо, Сакура-чан, слушайся учителя и не обижай одноклассников, — напутствовала подопечную Химавари, заговорщически улыбаясь и весело щуря глаза, когда новобранцы академии шиноби потянулись ко входу. — Я приду за тобой сразу после вводных уроков, так что жди меня на площадке и никуда не уходи. Понятно?
— Да, бабуля, — отозвалась синеглазка, начиная идти вместе с остальными бесклановыми детьми.
"Вот интересно: у шиноби есть стандартная униформа, состоящая из защитного комбинезона, который не стесняет движения и имеет множество кармашков, но её ношение необязательно. Обязательными для ношения являются только протекторы, на которых изображён символ деревни, ну и жилет чунина... Почему так? Ведь всем известно, что одинаковая одежда позволяет создать подсознательное ощущение единства, что особенно важно в вооружённых силах. Почему-то единственная причина, которая приходит мне в голову — это кланы, слишком крепко держащиеся за свою индивидуальность, из-за чего и бесклановые одеваются кто во что горазд", — меланхолично размышляла обладательница розовых волос, пока подходила к дверям, где уже столпилось немало детей.
По самым скромным прикидкам Евгения, в этом году в первый класс поступало не меньше ста человек, только треть из которых оказалась клановыми детьми, которые как-то инстинктивно и незаметно для себя сбились в одну кучу, являясь островком стабильности среди возбуждённо галдящей детворы. Затор же образовался из-за того, что прямо на пороге стояли трое преподавателей, которые пропускали первоклашек внутрь по одному, выдавая какие-то бланки.
Второй группой, имеющей хоть какую-то самоорганизацию являлись сироты, которых в общем счёте набралось где-то полтора десятка. В отличие от клановых, они стояли практически спина к спине, словно ожидали нападения и готовились драться. Подобное поведение отпугивало простых горожан, так что и от них старались держаться на расстоянии. В подобных условиях совсем не странно то, что дети устроили потасовку, но неожиданностью стали именно личности бузотёров.
— Не толкайся, жирный, — зарычал мальчик с татуировками клыков на щеках, обращаясь к невысокому и плотному парнишке, одетому в серый свитер с высоким воротником, а также странную широкую повязку на голове, отдалённо похожую на трусы.
"И что мне только в голову лезет? У самой на голове рога из волос", — мысленно вздохнула Харуно.
— Я не толстый! — неожиданно зло воскликнул пухляк, сильно толкая обидчика в бок.
Собачник такого не ожидал и пошатнулся, делая несколько шагов чтобы сохранить равновесие. Так как Сакура предпочитала держаться ближе к этой группе, считая её наиболее спокойной, а от того — безопасной, уклониться от столкновения не успела. Раздался писк щенка инудзуки, затем яростное рычание и крик, а синеглазка всплеснув руками, неожиданно обнаружила себя подхваченной подмышки.
— Ты не ушиблась? — прозвучал над ухом мальчишеский голос.
— Нет... спасибо, — быстро утвердившись на своих собственных ногах, девочка обернулась и взглянула на своего помощника. — Ты?..
— Не, не я, — широко улыбаясь, голубоглазый блондин взлохматил длинные волосы спадающие на лоб правой рукой. — И вообще: ты ничего не докажешь.
Мальчик был одет в сине-оранжевый комбинезон, который хоть и являлся мешковатым, но не мог скрыть плотное телосложение (в отличие от толстяка, предположительно — Акимичи, тут преобладали мышцы). На щеках же у него красовались по три полосы, похожие на усы, которые на самом деле были пигментными пятнами, делающими своего носителя весьма узнаваемым из-за запущенных кем-то слухов о мальчике-демоне.
"Демонический лис, который захватил тело ребёнка и теперь скрывается среди простых смертных, чтобы однажды повторить своё нападение и окончательно разрушить Коноху... И ведь в это верят!", — синеглазка не знала, кто именно распускал слухи, но до сегодняшнего дня ни разу не встречалась с главным фигурантом этих страшилок.
— Харуно Сакура, — сложив руки в жесте приветствия, девочка изобразила поклон. — Ещё раз благодарю...
— Не стоит, Сакура-чан, — беспечно отозвался собеседник. — Так поступил бы любой...
"Вот уж вряд ли. Вспоминая себя из первой жизни...", — Евгений прервал течение своих мыслей, которые определённо свернули куда-то не туда.
— Узумаки Наруто, приятно познакомиться, — спохватившись, поспешил отзеркалить приветствие блондин. — Не обижайся на ребят: они просто нервничают, вот и срываются друг на друга.
Бросив взгляд на Инудзуку и Акимичи, к которому присоединились девочка-блондинка в чёрном платье без рукавов и черноволосый субтильный парень в футболке и шортах чёрного цвета, обладательница розовых волос лишь пожала плечами. Собачник, который вовсе не обратил внимания на то, что кого-то сбил, сейчас нависал над своими соперниками и всем видом демонстрировал готовность к драке. В то же время другие клановые первогодки смотрели на это... как на шоу.
"Нужно быть внимательнее", — укорила себя Харуно, мысленно напоминая о том, что судя по историям о временах клановых войн, в восемь лет дети уже участвовали в боях наравне с родителями.
— А ты... — не зная, как завязать разговор с вроде бы сиротой, который почему-то не вместе с другими приютскими детьми, Сакура спросила то, что по её мнению должна была спросить обычная девочка: — Слухи о тебе — это правда?
— А то, — гордо выпятил грудь улыбающийся Узумаки, во взгляде которого на миг почудилась какая-то обречённая усталость. — Я — принц города-государства из страны разноцветных пони, которого злой дух хаоса отправил в другой мир за то, что его не пригласили на день рождения моей дочери. И теперь я ищу путь домой... Сакура-чан, ты в порядке?
Последние слова прозвучали обеспокоено, что заставило девочку встряхнуться и неловко улыбнувшись произнести:
— Всё хорошо, просто я переволновалась.
"Это... что такое было?", — растеряно подумал Евгений, постепенно уходя в свои мысли и отвечая на вопросы односложно.
Голубоглазый блондин же, пожелав удачи, поспешно ретировался в направлении входа в академию, где вскоре и скрылся. Однако же его слова, сказанные будто бы в шутку (да никто иной и не воспринял бы их как-то по иному) никак не желали выходить из головы обладательницы розовой гривы...
Находясь в смешанных чувствах, что внешне выражалось глубокой задумчивостью, Харуно дождалась своей очереди и получив на входе в здание бланк, была отправлена в третью аудиторию, находящуюся на первом этаже академии. Войдя в зал, она увидела ряды стульев, которые стояли перед импровизированной сценой, где возвышалась невысокая деревянная тумба. Часть мест уже была занята детьми, среди коих девочка узнала сирот, занявших последние ряды и бесклановых детей простых горожан, окупировавших передние места.
"Забавно: между двумя группами пустая пограничная зона. Может выделиться и сесть туда? В таком случае, преподаватель меня точно заметит. Нужно ли мне это? Если подумать... жизненно необходимо. Нельзя оставаться серой мышью, а то рискую последовать по пути Химавари, чего бы крайне не хотелось. Придётся рвать жилы, чтобы меня перевели в другую группу", — мысля так, синеглазка прошла к свободному ряду и села на самый крайний стул, не желая оставлять за спиной сразу всех членов группировки приютских детей (мало ли как они воспримут одиночку, розовая макушка которой маячит прямо перед глазами).
В помещении звучали приглушённые разговоры и шелест бумаги, с потолка лился тусклый свет ламп накаливания, за окном же сияло солнце.
Мысли Харуно вернулись к Узумаки Наруто и его шутке. Пусть его слова и звучали как бред, но уж слишком хорошо они согласовались с тем, что произошло с самим Евгением... разве что, в случае блондина не было превращения в девушку...
"Да ну, бред какой-то. Не может же такого быть? А может ли быть так, что простой ребёнок случайно задел моё прошлое? Поговорить бы с ним... но нельзя. Произнести что-нибудь, о чём может знать только кто-то из жителей того мира? Что-нибудь, что будет звучать совершенно естественно в контексте разговора, чтобы не возникло подозрений и в случае чего можно было оправдаться. Но если он действительно говорил правду под видом шутки, что это мне даёт? Нет... Пока что лучшая стратегия — это выжидание и наблюдение. А чтобы проще было наблюдать, нужно попасть в класс с Наруто... которого среди сирот опять нет. Притвориться влюблённой девчонкой, чтобы держаться рядом? Тем более, что девчонка я и есть... Нет, всё же если он говорил правду, то быстро раскусит игру. Изобразить влюблённость в кого-то другого? И кого же?.. Учиха вроде бы достаточно смазливый и сам на девчонку похож. Есть ещё Инудзука, а там ещё Акимичи с Нара, если я правильно разобрала символы кланов на одежде. Ладно: время ещё есть", — стоило прерваться размышлениям на эту тему, как дверь ведущая в аудиторию открылась и порог пересёк учитель.
Молодой чунин, одетый в чёрную футболку, форменные штаны и сандалии, а также зелёный жилет-разгрузку, с повязкой на лбу, на которой красовался протектор Скрытого Листа, выглядел браво и серьёзно. Встав позади тумбы, он схватился руками за её края и обвёл взглядом притихших детей, после чего доброжелательно улыбнулся и произнёс:
