На Изнанку О5

По правде сказать, у неё очень симпатичные рога. Что я ей и сказал.

Острые, правда...

В любом случае, её внешность не была проблемой, и в отличие от горгон она была достаточно сдержанной — и милой. Милым девушкам прощаются странности и причуды, с красивыми женщинами это работает немного иначе.

Я поглядывал на девушку и невольно задумывался о её матери. Столько вопросов...

Из нескольких вариантов богов, с которыми можно было связаться по вопросу нашего внезапного пополнения, Ната выбрала Фрейю. Из наших списков контактов Локи очевидно отпадал — какой вообще псих захочет иметь с ним дело? — так что оставались Волос, Тор, Уркагуари или Фрейя. С последней у меня не было прямого контакта, но был у Елисея и ОллВэйс.

Сам я, вероятно, попробовал бы связаться с Волосом, просто потому, что с ним больше контактировал, и он хоть как-то связан с семейными делами, да и славянское божество, но Ната выбрала скандинавскую богиню любви.

Ну, это сработало.

— Странная история, даже для меня со всем, что я повидала — заметила богиня. Она назначила встречу в каких-то руинах в Норвегии; сильно подозреваю, что остаток её храма, какая-то магия здесь всё ещё присутствовала, но разобрать её моя Система не смогла.

Кстати, в качестве платы за встречу она потребовала "достойно накрыть стол. Наслышана о кулинарных талантах главы вашего клана".

— Не могу не согласиться — я вздохнул. — И я очень не хочу, чтобы из-за этого были какие-то проблемы. А их может быть столько...

Я снова вздохнул и помотал головой.

— И чтобы всё это разгрести, хотелось бы рассчитывать на хотя бы нейтралитет со стороны богов, если не помощь. Лучшим вариантом было бы вернуть мою дочурку обратно к её матушке... пока та сама не заявилась за пропажей. Понятия не имею, как может работать вся эта темпоральная ерунда, но с сущностями такого масштаба не удивлюсь ничему. Даже сама Вритра... я плохо представляю её полные способности, но и того, что уже знаю, достаточно, чтобы беспокоиться. Я не специалист по воспитанию детей, не смогу остановить её силой, и не позволю ей вредить... без действительно крайней необходимости, во всяком случае. Несмотря на всю... абсурдность ситуации, дочка есть дочка.

Я помотал головой. Абсурдность, действительно.

— Я не уверена, что кто-то действительно захочет вам помочь — произнесла Фрейя. Вопреки представлениям о богинях любви и красоты, она не была ослепительно прекрасна, или что-то такое; очень привлекательная девушка лет двадцати, спортивная, с очень притягивающей взгляд толстенной и длиннющей медового цвета косой, но — никакого сверхъестественного впечатления. В отличие от тех же фей. — Кто-то вроде Локи может предложить помощь, но... вы понимаете.

Я, поморщившись, кивнул. Локи, помимо прочего, бог магии и тайн, так что он мог бы помочь, вероятно, но... это же Локи. Чем на самом деле обернётся его "помощь" не знает, вероятно, и он сам.

— Подобная магия весьма сложна даже для богов, что не специализируются на таких вещах — продолжила богиня. — А использовать для этого чудеса попросту невыгодно.

Я снова кивнул. "Божественная сила", способность творить чудеса, это буквально "Чудотворство", такое направление магии. Боги вполне себе владеют, и пользуются в большинстве ситуаций, классической мана-основанной магией, но это наука с множеством ограничений по возможностям. С другой стороны, чудотворство способно на куда большее, — это по сути изменение реальности — однако оно требует расхода Эссенции. Мана — условно неограниченный ресурс, эссенция... с ней гораздо сложнее. Основной способ сбора этой материи душ — жертвоприношения, но Гея, Душа Мира, очень не любит, когда кто-то вырывает души из естественного круговорота. А если достаточно прогневать Гею — даже бог может споткнуться на ровном месте и сломать себе шею. С летальным исходом. Проклятье неудачи — звучит невпечатляюще, но мало кто рискует связываться, по крайней мере превыше первого уровня проявления неудовольствия Геи, с которым и я сам сталкивался.

В общем, тратить Эссенцию на то, чтобы вернуть потеряшку домой, боги естественно не захотят. Я мог бы поделиться Эссенцией из личных запасов... но я сам тоже не хочу её тратить.

Так что сперва — другие способы, а пока что —

— Разумеется — согласился я. — Проще подождать и понаблюдать. Вмешаться всегда успеется, может и обойтись. Этот вариант меня тоже вполне устраивает, хотя я и считаю, что побыстрее вернуть Вритру домой было бы хорошо для всех. В связи с чем — возможно, кто-то из богов мог бы помочь если не напрямую, то хотя бы своими мудростью и советом? Или я что-то не понимаю, и для вас есть какая-то выгода в её присутствии здесь и сейчас?

— Очевидно, у нас разные цели и разные интересы — заметила Фрейя. Хух. Заставленный угощениями стол продолжал пустеть, хотя казалось бы она ест аккуратно и неспеша. — Моё отношение двойственно, как минимум. Я хотела бы помочь вам, но, для начала, магия времени — не то, в чём я обладаю реальными познаниями. Собственно, я согласна с теми, кто объявил это направление запретным. Слишком уж много неприятных последствий у попыток заигрывать со временем. Я не стану порицать девочку за то, что она сделала, но и помогать с таким не стану.

Я кивнул. Могу понять такую позицию.

— Дальше, вернуть её к матери — это воссоединить семью через разрыв семьи. Это не то, что мне нравится.

Я снова кивнул. И вновь, понятная логика, пусть и несколько спорная.

— Однако, пока вы не сделали ничего заслуживающего кары, и пока так продолжается — мой голос будет за то, чтобы не вмешиваться. Это не значит, что никто не попытается что-то сделать, особенно братец Локи — она поморщилась — но всё же определённым весом моё слово обладает.

— И за это я вам благодарен — произнёс я. Вполне искренне, это, собственно, близко к лучшему результату, на который я реалистично рассчитывал.

— Герой заслуживает по крайней мере тёплого и уютного семейного очага — заметила богиня. — Пока это длится. Редко кто из вас умирает в своей постели, и это правильно, но всё же дом должен быть уютной и безопасной гаванью. Плюс я убедилась, что будет печально, если ты погибнешь раньше времени — она помахала куриной ножкой. Угу, готовка — самый впечатляющий из моих навыков... — Так что я сделаю, что смогу, чтобы обеспечить невмешательство без необходимости.

Она словно всосала мясо с косточки, одним движением губ.

— И ещё. Хотя игры со временем я и не одобряю, но пространство и миры — не проблема, и я постараюсь отыскать родину твоей дочки.

— И вновь благодарю — произнёс я, слегка поклонившись.

— Я принимаю жертвы — сообщила Фрейя. — Ждите в гости, пожалуй.

В общем, переговоры прошли неплохо. Это было пару дней назад; мы успели ещё и пообщаться с парой специалистов, которые потенциально могут найти родной мир Вритры, и оставалось лишь ждать.

Ну, "ждать" в её плане. Так-то были и другие дела, вроде альянсовских, из-за чего и пришлось пообщаться с тем неприятным бюрократом. А сейчас мы с... дочуркой сидели в кинотеатре.

"Падение светоносного". Китайский фантастический боевик, немного шаблонный, причём в Голливудском стиле, но в общем неплохой. Сюжет — американцы подбили НЛО, то упало в горах Тибета, и несколько стран отправили туда спецгруппы, чтобы добыть инопланетные технологии, или хотя бы уничтожить их, чтобы они не достались конкурентам. А в это время в той же зоне оказалась группа туристов, включая ГГ. Внезапная метель, туристы разделились, прибыли спецназовцы и начались стычки между ними, ситуация оказалась куда менее прямолинейной и понятной, чем казалась... Хорошие спецэффекты, несмотря на лёгкую шаблонность есть неожиданные повороты, так что мне понравилось. Только что длинный фильм, почти трёхчасовой, но учитывая интересность — это скорее плюс.

Фильм перевалил за середину, Вритра вместе со мной увлечённо следила за происходящим... От снежных пейзажей и смертей персонажей создавалась иллюзия холода, даже мурашки поползли по коже.

Хух. Как-то реально, прохлад... но?..

Помещение кинотеатра заполнял бледный, едва заметный туман — не белый, а слегка золотистый.

— Изучение — пробормотал я себе под нос, активируя информационную способность.

Что за?.. Панель проявилась замедленно, словно подвисая, и с "помехами", "визуальными артефактами". Текст тоже проявился не сразу, а постепенно.

"Неизвестный магический эффект школы Чудотворства".

В следующее мгновение туман резко сгустился и закружился вокруг меня водоворотом. Всё, что я успел сделать — встать и схватить Вритру, пытаясь прикрыть её своим защитным барьером.

А затем по коже ударил мороз.

Мой "Персональный защитный барьер" слегка защищает от температуры и ветра, но именно что слегка. Зато в Инвентаре всегда лежит запас вещей на все случаи жизни, включая тёплую одежду и бытовые амулеты. Всё же за то короткое время, что понадобилось на извлечение и одевание я успел основательно промёрзнуть; что бы ни произошло, но температура здесь была определённо ниже нуля, и вероятно сильно ниже. Одежда для Вритры, очертания которой даже на расстоянии вытянутой руки скрывались плотным туманом, тоже нашлась, но девушке, кажется, холодно не было, что и не удивительно, полагаю. По крайней мере, она не замерзает и в плане превращения в лёд — я бы не удивился, учитывая её особенности.

— Пап, мы где? — осведомилась она, оглядываясь.

— Вот и я хотел бы знать... — пробормотал я. Миникарта в углу моего поля зрения была полностью закрыта тьмой, и отображала лишь мою и Вритры зелёные точки. — Автокарта.

На полной версии автокарты картина была та же, и это уже действительно напрягало. Автокарта — одна из самых полезных и надёжных моих способностей, как в общем-то и все напрямую "системные", вроде инвентаря или отображения статуса.

...Который тоже не отображался: над головой Вритры не было имени и полосок здоровья с маной. Чудотворство. Кто-то нашёл способ нейтрализовать мои способности?!.. Были всего пара случаев, когда они не срабатывали, и это когда я имел дело с богами. Но даже тогда я просто не мог увидеть информацию о конкретном существе, а сейчас мои способности просто не работают.

Не полностью, и не все, однако. Инвентарь — работал. Что ещё?..

— Статус — пробормотал я, и Системная панель немедленно возникла передо мной, без каких-либо сбоев. — Светлячок.

Заклинание тоже сработало, и это немного успокоило. Кажется, возможности постоять за себя у меня остаются.

Быстрая проверка показала, что остальные мои способности тоже по большей части работают. По большей части — поскольку "Вход на Изнанку" выдал сообщение "Недоступно". Не "заблокировано" или "Не доступно в этой зоне", как бывало прежде, а именно "Недоступно". Всё это крайне странно...

— Пап, там кто-то есть — сообщила Вритра, и я обнаружил, что густой туман быстро рассеивается. Несколько секунд, и я наконец увидел, где нахожусь — или, скорее, что меня окружает.

Это явно не Канзас, Элли. И не Элли, и не кинотеатр, да...

Горы. Мы находились высоко в заснеженных горах, на небольшом плато у края горы.

А ещё я увидел за пеленой тумана человека. Знакомое по кинотеатру лицо.

Проблема в том, что я видел его не среди зрителей, а на экране.

На самом деле, у меня уже был схожий инцидент, о котором до сих пор не знаю, что и думать, когда некий глюк при перемещении по Изнанке мира закинул меня... ну, это реально походило на глюк по мотивам компьютерной игры. Я бы за таковой и принял, если бы не притащенный оттуда материальный трофей.

В тот раз, однако, всё воспринималось менее серьёзно — скорее как некая пародия. Сейчас же всё шло строго по фильму.

Лин Джан, в начале фильма выглядел типичным мажором, студентом из богатой семьи, решившим развлечься экстремальным туризмом, легкомысленным бабником. Позже выяснилось, что он служил по контракту в горячих точках, пока не решил, что с него хватит, и легкомысленность поведения просто компенсировала тяжёлый опыт. После того, как разделился со своей группой, наткнулся на девушку, заявившую, что она из другой туристической группы. Впрочем, зрителям довольно быстро стало очевидно — мне так точно — что она инопланетянка, со сбитого корабля.

Вот как раз эту парочку мы с Вритрой и встретили.

К этому моменту в фильме эта парочка уже успела столкнуться со спецназом, получить толику представления о происходящем, и вооружиться. Плюс их преследовал американский "суперсолдат", использующий превращающие его в некоего монстра технологии с предыдущей подбитой тарелки. Последний мог бы представлять для меня определённую проблему, судя по продемонстрированным способностям, но в компании с моей дочуркой... ну, тут и Годзилла не котировался бы.

Мой морской дракон круче твоего морского дракона.

...И намного симпатичнее. Это существенно.

В любом случае, завидев нас, китаец с пистолетом в одной руке и высокой бледнокожей девушкой в другой — на экране она выглядела лишь чуть выше его, а сейчас, кажется, на целую голову, и разумеется главгерой просто тащил её за руку, а не держал в руке — остановился, направив пистолет не совсем в меня, но явно был готов стрелять в любой момент.

— Мы пришли с миром — хмыкнул я. Серьёзно, сложно удержаться...

Инопланетянка странно покосилась на меня, парень нахмурился. Вообще, не уверен пока что, что нужно сделать чтобы вернуться в реальность (может, это всё-таки просто галлюцинация/иллюзия?..), но определённо постараюсь защитить главгероя, на всякий случай.

Внезапно в глазах парня блеснуло осознание.

— Пришельцы?!.. Это вас ищут?..

...Эм. Выстрелил в небо, сбил не ту тучку.

— Вообще-то её — я кивнул в сторону его спутницы. Он очень скептически покосился в сторону моей дочурки; я глянул туда же... чёрт, она тут и правда куда больше выглядит инопланетянкой. То ли я за туманом не заметил, то ли это она только сейчас, но девушка выпустила свои дополнительные конечности.

— ...Ну, мы, технически, тоже — вынужденно признал я. — Но ищут всё-таки её.

Я ткнул пальцем в сторону инопланетянки.

— А мы к происходящему совершенно не причастны — продолжил я. — И дабы продемонстрировать дружественность... доча, ты бы не могла избавиться от злодея?

— С удовольствием — ответила девушка и подняла руку, направив её за спину невезучего туриста и чуть в сторону.

Обычно её струя воды издавала смесь свиста с шипением. Сейчас это прозвучало почти как выстрел.

Боец в белом камуфляже сорвался с тропы и отлетел в сторону от силы удара, взорвавшего его голову, прежде чем успел выстрелить. Без автокарты и статус-баров я его и не заметил, на самом деле, но в фильме ещё успел увидеть, что главгероя преследуют и почти нагнали.

Впрочем, это был лишь передовой боец, отправленный в преследование. Остальные американцы должны появиться чуть позже, когда их капитан-модификант добьёт группу русского спецназа, пытавшуюся прикрыть остальных туристов, ставших свидетелями происходящего.