В данный момент я направлялся к местному портному. Все-таки — моя одежда не очень-то подходит для дальних путешествий. Если черные джинсовые штаны еще куда ни шло, то рубашка с коротким рукавом, и в особенности выходные туфли — не очень для этого годились.

Бедный портной сначала сильно испугался, когда увидел Злюку на моем плече. Но иногда пара, серебряных монет, творит — чудеса. И вскоре я покинул местный бутик вполне довольный сделанными покупками. Хозяин обещал доставить все к вечеру. Правда местная обувь мне не очень понравилась. Непривычна: либо слишком жесткая, либо мягкая и тонкая подошва. Конечно я прикупил одну более-менее нормальную пару обувки, но все-таки... А потому сейчас мой путь лежал к кузнецу. Надеюсь, у него найдется что-то из вещей древних.

Меня он встретил как дорогого гостя. Поняв все с полуслова, повел в подвал. Не зная, что толком мне необходимо, начали искать более-менее подходящие под обувь коробки. И таких коробок оказалось довольно-таки много. Вчера я к ним не добрался, так как они находились в самом конце. Это по причине того, что кузнец не знал, как их открыть.

Выбрав пять самых заинтересовавших меня, мы поднялись наверх, на задний двор, чтобы никто нам не помешал.

Так, а теперь посмотрим. Я взял первую небольшую коробку в руки. Небольшая, продолговатая, и с четырьмя болтами, удерживающими крышку. Отвинтив ее при помощи своего перочинного ножа, выпустив уже знакомый мне газ, заглянул внутрь... И минут пять ржал как породистый жеребец.

Коробка была полна... презервативов. Ну и шутники были эти древние... Когда объяснил причину своего смеха кузнецу, то получил возможность послушать как должны ржать драконы. В том, что они где-то, да существуют, я уже не сомневался. Сунув побольше причин смеха в карман на поясе, приступил к вскрытию остальных ящиков.

Во втором оказались четыре набора полевой хирургии.

Третий оказался полон истлевшей ветоши. Видимо в него не запускали газ, или же наоборот — была нарушена герметичность... А вообще-то интересный способ хранить вещи. И металл, очень даже интересен — не ржавеет и при этом не холодный. Можно было бы сказать, что это пластик, но звук характерен для металла...

В четвертом, наконец, нашлось то, что я искал. Высокие, черные (класс!!!) кожаные военные ботинки с рифленой подошвой, металлический носок покрыт слоем резины. Настоящие берцы. То, что надо! Да еще стоило мне их надеть, как раздался тихий чмокающий звук, и внутри они приняли форму моей стопы, будто были сшиты именно на меня.

Последний ящик оказался странным по всем показателям. Куб, с ребром в полметра. Он не имел ни малейших намеков на замок. Шов и тот с трудом был обнаружен. Я уже было подумывал сходить за плазмотроном, когда заметил посредине того, что считал крышкой два небольших отверстия, забитых пылью так, что были почти незаметны.

Аккуратно очистив их от грязи, я попытался сунуть туда перочинный ножик, на конце которого был необычный ключик, чем-то напоминающим маленькие вила. И тут же отдернул руку, так как получил легкий, но очень неприятный электрический разряд. Ах так! В моей руке появился гаджет, как я назвал помесь пульта и мобильника. Включив режим шокера, сунул штыри в отверстия и дал разряд на пределе мощности. Держа его в таком положении, попробовал повернуть сначала в одну, а потом в другую сторону. Раздался щелчок, и крышка с шипением приподнялась. Вонь от газа была просто невыносима...

— Да какую же концентрацию они туда вбухали?! — удивился я. Осторожно открыв крышку, мало ли, что внутри, раз такая защита, заглянул внутрь. — Странно, — пробормотал я, вытаскивая на белый свет тонкий комбинезон зеленого цвета, сделанный из чего-то наподобие резины. Вспомнилась одна из моих девушек, которая постоянно пыталась подбить меня на что-то экстремальное в постели. То наручники мне сунет, чтоб я, значит, сковал ее. То оденется по возбуждающе, то придумает какую-нибудь еротическо-ролевую игру. Вот она однажды и вырядилась в подобное. Надо признать, что выглядело это очень даже соблазнительно... К чему я это?.. Ах да, материал тот назывался латекс, и имел достаточно схожую структуру и так же растягивался. Может это из серии, что и шутка с первой коробкой? Я на всякий случай заглянул внутрь, внутренне ожидая, что увижу что-то из атрибутов садо-мазо. Но нет, обошлось. Там лежала стопка таких же комбинезонов... А защиту тогда на кой надо было такую ставить? Тут что-то другое. Надо будет разобраться... На боку дивного комбинезона имелся небольшой разъем под, судя по всему, батарею. Теперь осталось найти батарейки... К сожалению, батарея, защищающая ящик, не подходила по двум причинам — ее оттуда фиг выковыряешь, да и кирдык ей настал после моего шокера. А сам шокер пихать в разъем стремно. Неизвестно какое необходимо напряжение...

Ладно, потом подумаем. Расплатившись за ботинки и за все комбинезоны, которые кузнец на удивление легко мне уступил, двинулся назад к таверне. Что-то я в последнее время постоянно голодный...

В моей комнате меня уже ждала часть купленной мною одежды. Прикинув, что должны принести еще столько же (переборщил я с заказом...), понял, что сам это просто не понесу. По-быстрому перекусив, пришлось спешить на конюшню, что была на краю городка, так как уже вечерело.

На конюшне меня ждал очередной сюрприз этого мира. Кроме если и не привычных, но знакомых лошадей, здесь было еще несколько видов ездовых существ...

В данный момент я с неприязнью рассматривал темно-алую ящерицу в тигриную черную полоску. Она стояла на задних лапах, с неплохо развитыми передними, оканчивающимися острыми когтями, а также полной острых зубов пастью, и желтыми глазами с вертикальными зрачками. Она не менее неприязненно смотрела на меня. Чем-то она напоминала велоцираптора из "Парка юрского периода", только крупнее, и более мощно сложено.

Здесь конечно было еще несколько интересных видов живности, например, вполне заурядный тритон... в четыре метра длинной и с шестью лапами, или например самый натуральный грифон. И откуда они тут взялись? Кажется, я озвучил этот вопрос, так как получил ответ.

— Наш город находиться на торговом пути, — пояснил хозяин "конюшен". Ну, это кое-что объясняет. Сам ведь мог догадаться. Ведь тот купец жаловался на большое количество бандитов, а это племя, как известно, не любит голодать... Правда странно, что их не отвадили от тракта, ведь это же убытки... Но кто знает, может здесь так принято? Ладно, не об этом сейчас.

— Что скажете об этой зверюге? — поинтересовался я у хозяина, показывая на косящую под тигра ящерицу.

— Скарг, бестия еще та... — скривился мой собеседник. "Скарг" — татуировка перевела как "бешеный". — Выносливый и быстрый, но с жутким характером если честно... Даже не знаю что с ним делать. Видимо все-таки придется его отдать на скотобойню, — на этих словах ящер злобно клацнул зубами в сторону говорившего, от чего последний попятился.

"А ты не так прост" — подумал я, смотря прямо в глаза ящерице. Он снова клацнул зубами, но на этот раз уже на меня.

Злюка, до этого мерно дремавший на моем плече, тут же проснулся и настолько злобно зашипел, что даже я вздрогнул, а ящер так вообще попятился. Татуировка услужливо перевела: "мой, не трогать, убью".

Ящер как-то неуверенно прошипел в ответ. Рука, снова жутко зачесавшись, давая мне перевод сказанного. Причем намного качественней, чем Злюкин: "Я просто хотел проверить или он достоин, и не трус ли..."

Ничего себе заявление!

— А за труса, ответишь, — проворчал я. Скарг удивленно посмотрел на меня. Только сейчас я понял, что слова были сказаны не на человеческом языке, а скорее как смесь рыка и шипения. — Что смотришь, ящерица пучеглазая? Недостоин, понимаешь ли... — от такого заявления, этот тигр чешуйчатый присел на задних лапах, упершись хвостом в пол.

Немая сцена.

— Да как ты смеешь?! — прошипел он, готовясь кинуться на меня через дверку своего стойла. Да так и замер, испугано уставившись на дуло пистолета, целящегося ему в лоб. Э... а откуда он знает, что этого надо бояться? — Оружие древних... — пискнул он.

— А ты откуда знаешь? — удивился я в свою очередь.

— Память предков...

Это генетическая, что ли? Веселая зверушка, однако. Разумная, да еще и обладает знаниями о древнем мире.

— Пойдешь со мной? — неожиданно поинтересовался я. Он лишь согласно кивнул. Вот и хорошо... Я повернулся к хозяину "конюшни". М-да... как-то не подумал. Тот с ужасом смотрел на меня.

— К-к... к-кол...

— Я тех, — как можно спокойней ответил я.

— А... — он облегченно выдохнул. — Простите, я уж подумал было, что вы колдун...

— Многие путают, — отмахнулся я. — Просто мне известно достаточно много, чтобы общаться с животными древних.

— Ага... — тупо ответил он мне.

— Да, кстати, я покупаю его, — после чего отсчитал, не торгуясь, заявленную суму. Она составила тридцать золотых. Много, но надеюсь достаточно, чтобы продавец забыл о моей выходке... Еще пять золотых ушло на специальное седло и сбрую для моего "коня".

Решив проверить, насколько же удобен новоприобретенный транспорт, проехался до таверны верхом. Скарг двигался на удивление легко и быстро, и при этом не было никакой тряски. Очень даже удобно.

А еще по пути он меня просветил насчет своего происхождения. Я кстати оказался прав, журшы, так называются эти ящерицы, были созданы древними для чего-то сродни егерским отрядам. Генетическая память была им дана для более быстрой дрессировки, так как ящерицы изначально не предрасположены к приручению. И видимо именно это и дало им разум. Хотя этот разум и был определенного сложения. Журшы не могли долго жить без хозяина, и со временем могли сойти с ума. Наверно это жестоко, но по мне, то лучше им существовать вовсе без оного. А то выходит что они на положении наркозависимых рабов от своих хозяев...

Приехав к трактиру, отвел Скарга в конюшню при таверне, после чего отправился перекусить, так как меня вновь мучил зверский голод. Ну и заодно и сообщить купцу, что согласен на его предложение.

Глава 4

А с утра пораньше мы двинулись в путь. Скарг плавно двигался рядом с первой телегой каравана, посох я пристроил в специально сделанный для него фиксатор, позади седла, от чего он напоминал мне диковинную антенну. Сумки с пожитками так же были подвешены сзади. А поперек седла покоилась моя винтовка с прилаженным снайперским прицелом. На мне была надета простая рубаха, джинсы, военные ботинки и плащ. Был уже полдень, и парило немилосердно. Шляпу я как-то запамятовал купить, а потому пришлось натягивать капюшон плаща, который до этого был хитрым образом спрятанный в подкладке. Кстати, плащ оказался волшебным (а каким он еще может быть у принца эльфов?), и работал по принципу жарко — охлаждаю, холодно — согреваю. Удобный артефакт. Мой же меньший питомец, откликающийся на имя Злюка, сейчас нагло дрых на макушке у Скарга. И тот, судя по всему, был не против подобного расклада.

Рядом со мной на довольно резвом коньке трусил Пужа. Я все-таки решил взять с собой паренька. Будет выполнять для меня всякие мелкие поручения, а также служить информационной справкой, взамен, я думаю, что все же смогу его чему-нибудь научить.

Вчера вечером парень прошел мой небольшой экзамен. Я заставил его собрать хорошо сохранившийся древний пистолет, который купил для такого дела. Так как тот являлся обыкновенным, а не именным как мой, то я не опасался, что он будет "сопротивляться" пареньку. С третьей попытки он смог сделать это правильно. Надо было видеть его счастливое лицо... Он, кстати, сейчас, сидя в седле, начищал до блеска каждую деталь своего пистолета, так как я заявил, что отныне это его оружие, и он должен знать каждую его деталь наизусть и содержать в чистоте.

За парня мне пришлось выстоять достаточно жаркий спор с трактирщиком. Но деньги не перестают творить чудеса. Это чудо обошлось мне в три золотых. В святые что ли податься? Не... Не с моим характером...

Кстати, сделав ревизию мешка, я остался доволен. Внутри было еще около трехсот монет, причем золотых было больше чем серебряных. Также нашлось немного драгоценных камней и два почти полных серебряных сервиза. Но что меня больше всего поразило, так это небольшая статуэтка, в которой переплетались золото, серебро, нефрит и еще какие-то драгоценности. А изображала она, кгм... двух существ, судя по крыльям и рогам — демонов, причем оба женского пола, слившихся в любовном экстазе. М-да... вкусы бывают всякие. Я тихонько захихикал. Торговец, рядом с телегой которого я ехал, удивленно посмотрел в мою сторону, но ничего не сказал.

Еще одно. Все мои ценности сейчас хранились в одной коробке древних, которую было бы проблематично открыть любому, кто не обладает шокером, а потому не имеет возможности дать питание на специальный магнитный замок.

Я огляделся. Везде, куда хватало взгляда, тянулась ровная степь с невысокой зеленой травой. Скучно... От нечего делать, при помощи снайперского прицела начал смотреть по сторонам. Вскоре мой взгляд зацепил справа от тракта, на огромном расстоянии какие-то холмы. Рассмотрев, что это такое, я надолго впал в задумчивость...

Теперь хоть понятно, откуда такая ровность поверхности. Судя по всему, сейчас мы движемся по, колоссального размера, посадочной полосе. Спросите для чего такая полоса? А я вам отвечу! Для звездолетов! Конечно, было бы интересно посмотреть на них вблизи. А холмы, судя по контурам, ими и являлись. Но есть несколько "но". Первое это то, что мне не улыбается отстать от каравана. Второе — неизвестно, сколько придется копать, пока доберусь до них. В-третьих, что делать, когда докопаюсь. Я сомневаюсь, что мой плазмотрон, несмотря на некоторую свою универсальность, сможет проплавить их броню, если она сохранилась. А она вполне могла! И последнее, пока не узнаю, на чем они летали, я буду держаться от них как можно дальше...

Представляю себе такую картину: вскрываю я значит корабль, а на меня сначала этот вонючий газ, а потом еще неизвестно, что... Если реактор какой-нибудь, то вполне возможен такой себе небольшой бабах... Эдак на пару сотен километров вокруг. Мне уж точно хватит... Мало ли, что с ним могло статься за такое время... А я не обладаю достаточными знаниями о том, что делать, вдруг что-то подобное произойдет. Еще повезет, если татуировка выкинет меня отсюда... И то не известно, произойдет ли это...

Вот еще один вопрос. Что же я это сделал такое? Так разберем все по порядку. Тут скорей всего виновато Истинное Имя, а точнее то, что я дал ему так сказать материальное воплощение. Логично? Пока что да... Идем дальше. Что представляет из себя Истинное Имя? Там сборное понятие... Одно гласит, что разгадав его, можно узнать какая доля тебя ждет... Второе относиться к тому, что например узнавший твое Имя колдун, может тебя поработить. Или это относиться только к демонам?.. Как бы там ни было, проверять что-то не хочется... Еще один вариант гласит о том, что Истинное Имя — это устная/письменная форма описания души. Хм, а что будет, если дать частице души форму? У демонов-то, если верить земной художественной литературе — появятся некие Атрибуты. А вот что насчет человека? Вопросик тот еще... Ясно, что ничего не ясно...