— Ха, Фаргот?— спросил Дзирт.
— Дда, вы нашли мое колечко?— с надеждой спросил босмер.
— Ты что же, прохвост, забыл меня что ли?— гневно спросил Дзирт.
— Нет, а, кто вы?— растерялся босмер.
— Дзирт я, арендовал твой сарай для хранения товаров, несколько годиков назад!— намекнул Дзирт.
— А, узнал! Вы с Аррилом удачно сторговались! Какими судьбами?— обрадовано воскликнул он, улыбаясь.
— Да вот, выслали со всеми вытекающими!— весело ответил Дзирт, оттягивая свою драную рубашку за ворот.
— Понятно, а вот, все еще тут...— грустно протянул босмер.— Стража все цепляется и цепляется, вот, на днях, опять вытрясли из меня деньги! Деньги пусть, уже и привык, но вот колечко! Фамильная ценность и имя там еще моего предка, передаваемое по наследству!— совсем раскисая, проговорил босмер.
— Вот это?— спросил Дзирт, протягивая кольцо.
— О, да, оно! Спасибо!— схватив кольцо, бедолага заплясал на радостях.— Дзирт, ты прелесть!— выкрикнул он, прыжком, повиснув у данмера на шее.
— Эй, полегче друг, а то о нас не то подумают!— снимая с шеи буйного босмера, проворчал данмер.
— Ой, извини, просто это колечко мне очень дорого!— смутился Фаргот, отчего его большие остроконечные уши порозовели.
— Носи на здоровье!— ответил Дзирт.— Аррил все торгует?
— Да, на том же месте! Скажи ему о кольце и он скинет немного на покупки! Да, если с деньгами туго, то я могу одолжить свои вещи!— предложил ему Фаргот.
— Мда, и как ты это себе представляешь?— окинув взглядом низкорослого эльфа, спросил данмер.
— Ой, правда, смешно бы получилось!— хихикнул босмер, теребя кучерявую бородку.
— Ладно, я в трактир, если есть места, то переночую и завтра покину городок, так что предлагаю вечером отметить встречу!— сказал Дзирт, хлопнув Фаргота по плечу.
— Отлично, до вечера!— обрадовано сказал босмер и прыжками понесся в сторону своего домика.
— Эх, вечные дети!— с усмешкой произнес Дзирт, смотря в след босмеру, после чего, поудобнее перехватив тощий мешок с пожитками, направился в трактир.
— А, старый знакомец!— протянул Аррил, когда Дзирт напомнил ему обстоятельства знакомства и поведал историю с кольцом.— Приятно, что ты все же остаешься приличным мером, несмотря на то, что тебя привезли этим кораблем!— указывая на лохмотья и следы от кандалов.
— Ай, долгая история с подставой и ложными обвинениями, вечером расскажу, если интересно!— отмахнулся Дзирт.— Ты лучше скажи, свободные комнаты есть?
— Есть, есть! Все спешат убраться отсюда подальше, пока стражники не передумали!— хохотнул альтмер, натирая стойку.— Ты вещички новые прикупить не желаешь, или они намертво прикипели?— насмешливо спросил он.
— А, мда, желаю, но надо отмыться!— смутился Дзирт.
— Тогда, вот тебе ключ от комнаты номер три, скинешь мешок и в парную! Там тебя будет ждать сменка, потом подберем что поприличней!— положив на стойку ключ, сказал альтмер.
— Благодарю!— ответил Дзирт, забирая ключ.— Все, я мыться, наконец то!— выкрикнул он, взбегая по лестнице.
В просторной парной уже была готова объемная бочка, позволяющая отмокать полностью. Дзирт блаженно валялся в горячей воде, пока она не остыла, яростно поскоблив себя деревянными скребками и вязанной из грубого джута мочалкой, залив все это дело различными очищающими зельями он развалился на лавке в своей каморке. Новая и чистая одежда приятно колола тело, напоминая насколько он теперь чище, чем был последние месяцы.
— Ух, есть пора!— сказал он, чувствуя, как желудок злобно грызет позвоночник. — Пойдем, разорим это гнездо похоти и чревоугодия!— пробормотал он, хлопая себя по животу.
Спустившись в зал, он заказал себе сыра, тушеное мясо грязекраба с рисом и компот из сухофруктов. Когда он уже допивал второй стакан, к нему подсел высокий и широкоплечий хаджит с необычной бело-золотистой шерстью в черную полоску. Его серая длиннополая рубашка была расшнурована, отчего ворот оголял мощную шею.
— Чем могу помочь?— спросил Дзирт, уставившись на кота.
— Ты Дзирт?— спросил он.
— Да, утром был!— ответил данмер, отставляя бокал.
— Тогда ты должен помнить, как выбирался из одного подвальчика в компании...— с намеком протянул хаджит.
— Аргониан, одного норда и хаджитов с одним мелким котенком!— ответил радостно Дзирт.
— Ну, не такой уж я и маленький был!— возмутился Ра.— Агм, я не представился!— хлопнул себя ладонью по лбу хаджит.— Меня зовут Равл-до— Кхадж, кратко можешь звать Ра!— протянул он лапу.
— Дзирт Кавентар!— представился в ответ, данмер, пожимая лапу коту.— Как мои клинки, пригодились?
— Очень, только, прости, но их у меня отняли уроды, которые и отправили суда!— с горечью сказал хаджит, сжимая кулаки.
— То же из 'поселенцев'?— спросил Дзирт, возвращаясь к оставленному напитку.
— Ну, да, только я прибыл на другом корабле, дней шесть назад. А за что тебя то? Ты же был важным гражданином в этой империи?— спросил кот.
— Да было тут одно дело! О, давай я позову моих знакомых, вот и устроим вечер грустных баек!— оживился Дзирт.
— Отлично, я не против загладить о себе впечатление, а то первый день был не очень!— согласился Ра.
Забившись вчетвером в комнату Аррила, куда позже на звуки чавканья, бульканья и смеха заглянули 'компаньонки' альтмера, компания делилась своими жизненными перипетиями и пережитыми приключениями, разуметься подправив и скрыв лишнее. В целом, вечер прошел весело и был наполнен доверием и открытостью, какое бывает у случайных попутчиков в поездах дальнего следования в сезон отпусков, да, я таки наблюдал за вашим миром и смог сделать такое сравнение...
— Дзирт, скажи, а чем ты планируешь заняться?— спросил Ра, поправляя здоровье похмельным утром.
— Сегодня— приходить в себя!— ответил данмер, пытающийся магией у себя снять отравление, тошноту и прочие симптомы первого в жизни 'загула'.
— Это понятно, уф!— отдуваясь и пыхтя хаджит, глотал очищающее зелье, напоминающее ему своим мерзким вкусом выкинутые сапоги норда и болото, в котором он мочил рожу вдень кражи из канцелярии.— А потом?
— Не знаю!— ответил сидящий на полу в комнате Аррила, ставшей ареной битвы с импами Сангвина, где те победили, и ощупывающий гудящую голову данмер.— Куплю у Аррила и его подруг одежду, оружие, пройдусь по болотам, соберу немного ингредиентов и шкур на продажу, потом поеду отвозить письмо в Балмору!— подумав ответил он.
— А, ты говорил, да! К Каю?— спросил кот.
— Да.— поднимаясь и поправляя одежду, ответил данмер, оглядываясь на заваленную бутылками и объедками комнату— А что?
— Да, так, странно просто, он же уже получал от них письмо и передал ответ в Канцелярию на днях! И что может связывать простого торговца с Имперской Канцелярией?— хитро спросил сам себя Ра, в надежде, что Дзирт то же 'попаданец'.
— Ха, видят Девять, ты намекаешь, что этот имперец— Клинок?— удивился эльф.
— А ты не знал?— прищурившись и наклонив голову на бок, уставился на собеседника Ра.
— Нет, я впервые про этого типа услышал вчера! А ты откуда про переписку знаешь?— в свою очередь обвинительно спросил Дзирт.
— Один— один!— усмехнулся Ра.— Я сам таскал ему и от него письма!
— А, понятно, тогда да, но почему они так подставляются?— протянул задумчиво данмер, садясь на поломанную кровать и поднимая 'ночную вазу' полную костей и чьей то..., и отставляя ее в сторону.
— Ты не в курсе ничего про события, касающееся будущего этого острова?— спросил Ра.
— Пха, я не Псиджик, не предсказатель и не Бог, что бы знать!— ответил данмер, отмахнувшись и выдергивая из под себя толстую книгу.— 'В постели с Боэтой', хм, а ее кто же читал то?
— А что ты можешь мне сказать по вступление в Великие Дома и другие организации? Посоветовать что то?— спросил Ра.
— Ты тут совсем чужак, так что тебе лучше идти в импреские гильдии, Храм Девяти, ну, еще Хлаалу тебя примут!— ответил Дзирт, перелистывая страницы книги и хмыкая.
— Откуда такие познания?— подозрительно спросил Ра.
— Да я тут уже бывал, потом через своих друзей торговлей занимался и кое чего узнал. — ответил Дзирт.
— Ааа!— огорченно протянул Ра.— А что бы ты мне посоветовал, для максимального продвижения и развития?— спросил он, протягивая свои документы.
— Нука, ага, интересно! Знаешь, если метишь себя на роль местного землевладельца с поместьем, прислугой и прочим, что бы связей побольше, то лучше выбирать Дом Хлаалу, Гильдию Воров, так же Гильдия Магов подойдет, Имперский Культ и Гильдия Бойцов могут знатно развлечь путешествиями, а Легион может помочь с пересмотром приговора, но служить двадцать четыре года в армии, ууу!— скривился данмер.— Кстати, до меня дошли слухи, что Воры и Бойцы в ссоре, поэтому надо выбрать кого то одного!
— Ха, да ты ходячая справка!— оскалился Ра.— Спасибо за совет! Может, ты знаешь, где раздобыть брильянт для одной воровки?
— Эм, дай подумать! О, тут есть одна пещерка, у порта силтов, там могут быть контрабандисты, спроси у них!— отшутился Дзирт.— Если они в нее вернулись, а то их несколько лет назад побили.
— Хм, похоже, что мне стоит с тобой объединиться! Минимум, пройтись по этим болотам!— подскочил хаджит, но ударившая в голову кровь заставила его скрючиться и сесть на пол.— Ууууу!— завыл он.
— Давай помогу!— сказал Дзирт и стал магией снимать с кота последствия пьянки.— А это мысль, только я сегодня сам схожу на разведку и завтра начнем.— согласился данмер.
— Ладно, завтра, так завтра, тем более я не в форме!— отозвался кот.— Спасибо, я пойду отлеживаться!
— Давай, удачи!— сказал Дзирт в спину ковыляющего к выходу кота.
Позавтракав и подобрав в лавке альтмера запас приличной одежды, копье и нож, а так же старую кирку, Дзирт отправился на северное, Сейда Нин, побережье. Выйдя подальше в лес, он свернул на побережье. Накинув на себя чары 'Хождение по воде', являющиеся примитивной левитацией, только высота критично минимальная, Дзирт побежал прямиком на север к тому мысу, где он, ведомый непонятным предчувствием, оставил тайник.
— Вот это место должно быть!— сказал он, выбираясь на отвесный берег.— Фу, что тут воняет! Что тут протухло?— воскликнул он, зажимая нос. Ответ на этот вопрос он получил, продравшись через кусты колючек и папоротника. Между валунами, торчащими из земли, лежало тело имперца, изрядно подгнившее и пожеванное падальщиками. Оторвавшиеся от трапезы фуражиры квама, весело запрыгали в сторону данмера, сочтя его толи конкурентом, толи добавкой.
— Умрите, твари! На, получи! Лети моя радость!— кричал он, уворачивась, жаля копьем, пиная и топча хищных червей.— Уф, самое глупое сражение в моей жизни!— утирая пот рукавом, пробормотал он.— Так, что там у нашего подножного корма?— спросил он сам себя, подходя к покойнику, возле которого валялась туго набитая, пожеванная, но не сдавшаяся, кожаная сумка. Открыв ее, он удивленно присвистнул, поскольку внутри оказались свитки с налоговой ведомостью и двести золотых, непосредственно золотом, серебром и медью.— Странное ограбление!— воскликнул он, рассматривая труп с явными следами от кинжала.— Кто же так не любил налоговую службу? Что же, будем считать, что выход был пробным!— поднимаясь, сказал он.— Обратно понесу эту сумочку, пусть уж его похоронят по-человечески.— решил он вернуться в город.
В канцелярии Сейда Нин, данмера, поведавшего о своей находке, стражники направили к Сокуциусу. Старик был найден в том же кабинете, отчитывающем молодого помощника.
— А, необычный данмер! Чем могу помочь?— спросил он откладывая бумаги.
— Да вот, охотился на тварей побережья и наткнулся на труп с интересной сумкой и дырками от кинжала!— ответил Дзирт, скучающим тоном, бросая на стол сумку.
— Что тут у нас? Оу, это же налоговые отчеты! Бедняга Процессус Вителлиус!— сокрушенно произнес старик, ознакомившись с находкой.— Все деньги на месте, но зачем же тогда его убили? Странно, он был хорошим сотрудником...— протянул задумчиво старик, перебирая монеты.
— Изрядное рвение, ревность, грубость, да что угодно!— ответил Дзирт.
— У нас сейчас слишком много дел, если Вы возьметесь за это дело и найдете убийцу, то половину собранных налогов передадим Вам в качестве награды! Кроме того, прошу указать подробно, где находиться тело, не дело ему кормить падальщиков!— сказал старик, раскладывая карту.
— Вот этот мысок, кажется, я же через болота пер, вот если бы у меня тогда была карта, то указать уже точнее получилось бы!— ответил Дзир, тыкая в карту горького берега, расстеленную на столе.
— Могу предложить на продажу копию, скажем, за десять золотых!— тут же сориентировался Сокуциус.
— Десять, за карту вонючих болот! Три!— возмутился данмер.
— Да это же служебная карта со всеми пещерами и гробницами! Девять!— возмутился старик.
— Уловная! Четыре!— фыркнул Дзирт.
— Да какая же условная? Вот, тут даже указаны развалины даэдрических культов!— возмутился старик, тыкая в россыпь островов.
— Ну, допустим это мне не очень нужно, хорошо, исключительно из уважения к Вам и труду помощника— шесть!— предложил данмер.
— Скамп с вами, семь и не медяшкой меньше!— выругался имперец.
— По рукам!— ответил Дзирт, выкладывая монеты.
— Так, значит здесь его тело?— спросил старик, забрав монеты.
— Да, тут еще группа больших камней огораживает площадку!— подтвердил Дзирт.
— Хорошо, вот премия для честного гражданина!— ответил старик, протягивая мешочек с монетами.— Надеюсь, что Вам, как чужаку, удастся узнать от местных истинную причину убийства Процессуса Вителлиуса и поймать убийцу!— показав жестом, что разговор окончен, старик вернуля к работе с бумагами.
— Приложу все силы!— ответил Дзирт, выходя из кабинета.
Расспрашивая местных, эльф выяснил, что имперец был редкостным гадом и, по мнению большинства, завышал налоги, присваивая себе излишки, к сожалению, доказательство этого факта очень затруднялось отсутствием учета доходов и налогов за предыдущие периоды со стороны самих возмущенных плательщиков. Только Аррил смог подтвердить свои претензии, показав книгу, так же он намекнул, что Тавер Ведрано— смотрительница маяка имела 'особую связь' с налоговым инспектором.
— Хм, значит смотрительница маяка!— протянул Дзирт, вставая на хлипкие мостки, ведущие через болота к утопающему в трясине маяку, представляющего из себя бочкообразную башню с очагом, укрытым плетенным из местного тростника навесом.
— Чем могу помочь?— спросила молодая, черноволосая данмера, открывшая разбухшую дверь маяка.
— Добрый день, уважаемая! Вы Тавер, смотрительница маяка?— спросил Дзирт.
— Да, это я, чем обязана?— вновь спросила она, поправляя серое платье.
— Меня зовут Дзирт, я выполняю задание Канцелярии по расследованию убийства Процессуса Вителлиуса! Что вы можете рассказать о погибшем и когда вы его в последний раз видели?— ошеломил хозяйку данмер.
— Ппроцессус ууумер?— дрожащими губами произнесла данмерша, изрядно побледнев.
— Увы, мудсера!— ответил Дзирт, разводя руками.
