Путь в Бездну. Часть I V

— Будет исполнено, Владыка.

— Сакур уже освободился?

— Пока ещё нет, Владыка.

— Как только освободиться, я хочу его видеть. Ступай.

Хамар поклонился, и, не мешкая, покинул тронный зал.

А я остался в одиночестве, которое позволяло мне полностью погрузиться в обдумывание планов на будущее. Весьма туманное будущее, кстати.

* * *

Всегда нужно быть готовым к тому, что построенные тобой планы или полностью расстроятся, или же их придётся корректировать и даже пересматривать в процессе реализации. Внешние обстоятельства, о существовании которых зачастую даже не догадываются, изменяют обстановку до неузнаваемости, после чего всем не остается ничего иного, кроме как спешно искать мало-мальски приемлемый выход из сложившейся ситуации и поминать все высшие Силы далеко не ласковыми словами. Вот и для меня начало следующего дня сначала не предвещало никаких 'сюрпризов'.

Впрочем, понятия 'день' и 'ночь' на Пазунии означаю только временные отрезки, поскольку в отличие от миров Прайма никаких суточных изменений в окружающей среде здесь в принципе не бывает. Наверное, эти термины столь широко распространены в среде демонов и дьяволов именно из-за влияния смертных. Существует ведь теория, что Внешние Планы созданы именно благодаря верованиям этих ничтожных созданий. Лично для меня такие утверждения выглядят 'сильно притянутыми за уши', но, как говорится, дыма без огня не бывает. Именно власть над Источником Силы позволяла мне делать подобные выводы. Нет, не могли сами смертные своей верой создать Бездну, какое бы несметное их количество не проживало на Прайме. Их хватало только на то, чтобы придать смеси Хаоса и Зла, а вернее только её части, определённые формы, но не больше. Источник позволял мне получать не только капли Силы из безбрежного её океана сквозь плотину реальности, но крохи информации. Это была даже не информация, а смутные намёки, нечто вроде неясных интуитивных ощущений. Вот так и возникла у меня догадка, что если Бездна, а возможно и вся Мультивселенная, и была создана кем-то в незапамятные времена, то сделали это существа, чьи знания и возможности сейчас вообразить просто невозможно. Именно тогда были заложены все причинно-наследственные связи, которые сейчас мудрецы провозглашают Законами Мироздания. В число этих связей и входит возможность смертных рас преображать 'фасад' Внешних Планов посредством своей веры. Ну а обитатели Внешних Планов в свою очередь имеют возможность влиять миры смертных, и уж тем более на умы их обитателей. Такая вот взаимосвязь.

Но заниматься неблагодарным делом просвещения иных обитателей Вселенной об истинном положении дел я был и вовсе не намерен. Во-первых, у меня не было никаких веских доказательств своей уверенности. А во-вторых... А зачем лично мне заниматься этой никому не нужной 'просветительской деятельностью'? Безусловно, будь я истинным сенсатом, то тут же помчался бы в Шантел, чтобы исполнить свой долг перед Обществом Чувствующих — новых впечатлений полным-полно. Но кто сказал, что это так? Никаких долгов перед своей 'альма-матер' в Сигилле я за собой не чувствую. И потом, меня, как и других познавших тень истины, устоявшиеся в среде смертных, да и среди подавляющей массы планаров тоже, взгляды на порядок вещей в окружающей вселенной вполне устраивали. Просто теперь мне было, в некоторой мере, легче обитать на 'фасаде мироздания', и даже появилась возможность изменить некоторые его фрагменты. Пока весьма скромные, но со временем... Так что не хочу я ни с кем делиться этой тайной, и никаких оправданий для такого решения мне не требуется. Впрочем, не испытываю никаких сомнений, что обитатели других Планов найдут достаточно веские основания для этого в полном соответствии со своим мировоззрением. Целестиане, которые тоже по какой-то причине стремятся попасть на покрытый завесой неизвестности Хрониас, например, сочтут за благо сохранить всё в строжайшей тайне, чтобы не беспокоить напрасно умы смертных и не вводить их во искушение. А грехов то и так хватает — об этом дьяволы позаботятся. Да и мы, демоны, тоже своего не упустим. Хотя тайны и будоражат умы смертных, что в свою очередь толкает многих на путь греха, они же служат основой для Веры. Так что существование тайн, и больших, и малых, выгодно всем, кто действительно обрел Силу и Власть в Мультивселенной, не зависимо от исповедуемых ценностей и взглядов. Выгодно и мне — я ведь тоже в их числе.

Однако, какие бы там не открылись тайны мироздания, но существенно влиять на ход событий они мне пока не помогали. Из запланированных на 'утро' дел, мне удалось только выслушать доклад Хамара.

Бывший маг Шантела порядком изменился после того, как превратился из медведя в инкуба. И смена внешности тут практически не играла никакой роли. Если раньше он служил мне из желания сменить ненавистное тело, то теперь исполнял свои обязанности и мои поручения даже с ещё большим рвением из-за разыгравшегося честолюбия. Новый помощник Сакура жаждал дальнейшего возвышения и видел во мне набор отличных возможностей для воплощения своих грёз в реальность. Предательство, кстати, было в числе этих возможностей, но опасность для себя с этой стороны я заблокировал ещё на стадии 'творения' новоиспечённого инкуба. Сила Источника словно стерла из его души все те черты, которые так почитаются в культах Божеств Добра и Справедливости: доброжелательность, сострадание, порядочность и т.п. Взамен потерянного у Хамара появились хитрость, жадность, честолюбие и все остальные черты, которые составляют основу характера таннари. Впрочем, я был склонен утверждать, что они не появились вдруг, а всегда были присущи ему, как и всем смертным. Просто Источник извлек их наружу, из под слоя морали, воспитания и тому подобного душевного хлама, который демону и вовсе не нужен. Он нашёл их, освободил, заострил и наполнил силой подобно тому, как кузнец из куска железа создает отличный клинок. Так и я получил из души бывшего смертного мага очень приличный инструмент для своих целей.

Хамар, как и было ему приказано, подготовил мне список из трёх десятков захолустных мирков Прайма. Эти относительно слабо населённые и сравнительно бедные ресурсами миры не должны были быть удостоены пристальным внимаем могущественных Сил Мультивселенной. Во всяком случае, в списке указывалось, что согласно информации из доступных источников культы Божеств общеизвестных пантеонов на них слабо распространены, либо и вовсе не были распространены. Впрочем, это могло и не соответствовать действительности — Силы Мультивселенной нередко присутствуют на тех или иных мирах Прайма, пряча свою истинную суть под личиной местных божеств. Их цели и планы зачастую невозможно разгадать. Но, в любом случае шанс нарваться на неприятности с их стороны в таких местах куда меньше, чем на том же Ториле или Крине.

Я отпустил Хамара и погрузился в изучение предоставленной информации. Мне следовало выбрать, а вернее сказать попытаться угадать, какие из этих планет станут 'подопытными' для Мариоль и её помощников. Хотелось бы отправить их туда, где местные божки и их верующие не начнут сразу же охоту на неокрепший культ Нахаба, и рвать его, что называется, 'в кровавые клочья'. Сейчас для меня крайне необходима подпитка от жертвоприношений, а в дальнейшем и от веры собственных прихожан. Создать этот 'резервный источник' нужно в первую очередь. Без него нет смысла даже начинать сколь либо серьёзные действия в том направлении, на которое была нацелена Шивасса. Если всё пойдёт плохо, и я окажусь отрезанным от Источника, то именно культ сможет стать тем спасительным кругом, который позволить Лорду Нахабу не исчезнуть в пучинах Хаоса. Так что ошибаться в выборе первых 'плацдармов' для планируемого 'десанта культистов' очень не хотелось. Нужно выбрать несколько подходящих, на мой взгляд, миров, а затем поручить Хамару с Легриам собрать более обширную информацию о них. Благо Город Дверей позволяет сделать это без особых проблем.

Но определиться с выводами мне не дали.

Обладание доступом к Силе Источника давала мне огромную, но всё же ограниченную власть над прилегающей к нему территорией. В одних аспектах она простиралась достаточно далеко, в других — не очень. Впрочем, не стоило отбрасывать вероятность того, что величина власти над этим участок мироздания зависит от опыта Лорда. Мой личный опыт был крошечным, но в любом случае я точно контролировал наличие живых существ на достаточно обширных пространствах, которые окружали мою крепость. Сосредоточившись самую малость, можно было без особых усилий отследить даже конкретного квазита, при условии, что знаешь, где и кого искать. Ну а о могущественных существах даже говорить не приходилось. В принципе, я мог бы даже отменить несение караулов, но вот только давать своим подчинённым возможность расслабиться было нельзя.

Особу, которая нарушила мои размышления, я опознал сразу. Демон передвигал достаточно быстро, но всё же, как бы, не спеша. Он словно давал возможность хорошенько рассмотреть и опознать его. Личность действительно была мне хорошо знакома. Это был молидей, а конкретнее — мой подельник в делах о 'незаконном' пополнении рядов армии Шухака несколькими сотнями чазме. И его визит явно не мог быть продиктован одним только желанием навестить бывшего компаньона.

Ко мне пожаловал Деумнирум собственной персоной.

Сосредоточившись самую малость, я оправил мысленное послание Шивассе встретить гостя и проводить ко мне. Вскоре створки дверей приоткрылись, пропуская гостя, и тут же сомкнулись за его спиной.

— Не ожидал, что наша встреча состоиться столь быстро, достопочтенный Деумнирум. Что вынудило Вас оставить дом и пуститься в путь?

— Примите мои поздравления, Лорд Нахаб, — промолвил молидей, приблизившись к трону и склонившись в поклоне, — Все, кому небезразличны дела Священной Войны, искренне обрадовались вести о том, что место жалкого выскочки наконец-то занял тот, кто его действительно достоин. Желание лично засвидетельствовать Вам своё почтение привело меня в Ваши владения.

В отличии от наших предыдущих встреч, в этот раз молидей, действительно могущественный демон, а не молокосос полсотни лет отроду, совершил безукоризненный поклон и замер. Это была не просто дать традициям и требованиям соблюдения условий приличия, как это принято на Прайме, а жест, действительно выражающий признание могущества принимающей стороны. Какие могут быть ещё традиции у существ, которые признают только одно право — право сильного. Не только волчья, но и змеиная голова, уперли свой взгляд в каменный пол.

Я подождал несколько секунд, рассматривая застывшую фигуру, после чего применил силу и соорудил из бывшего лорда Зарикса 'стульчик', который и поставил на пол перед молидеем. Грубо поставил. Практически бросил. А вместе с эти сидением, я отбросил в сторону напускную вежливость, столь несвойственную таннари. И уж тем более Лорду.

— Присаживайся, молидей, и поведай, что же в действительности побудило тебя напомнить мне о нашем знакомстве?

Сам же я остался в облике смертного, позволив только глазам пылать, словно жерла адских кузниц.

Надо отдать должное одному из военкомов Бездны — держался он хорошо. Причина отсутствия у него страха была мне, пожалуй, известна: она носила имя Лорд Каасох. Молидей был достаточно стар, если можно применить это слово к таннари, и понимал, что новоиспечённый Лорд не рискнет вызвать на себя гнев этого ставленника Демогоргона. Во всяком случае, я сейчас никак не мог себе позволить убийство одного из его слуг только потому, что у меня было достаточно сил для этого. Однако, молидей не стал пользоваться этим, а предпочёл высказать уважение моему титулу. Без страха, но всё же.

— Благодарю Вас, Лорд.

Волчья голова Деумнирума не обратила ни малейшего внимания скрюченного и застывшего руттеркина, усаживаясь на его спину. А вот голова, змеиная, принялась внимательно осматривать предложенный мной стул и обнюхивать его своим трепещущим в пасти языком.

— П-прел-лес-стн-но, — прошелестела она, окончив осмотр.

— Что именно тебя так впечатлило?

— Такая из-зош-щрён-ная п-пытк-ка.

— Позвольте поинтересоваться, Лорд Нахаб: какой проступок совершил 'исходный материал'? — спросила волчья голова молидея.

— В своей прошлой жизни этот кусок дерьма осмелился плести против меня заговор, словно проклятое порождения Баатора.

— О-о, понимаю. В таком случае смерть для него действительно слишком лёгкое наказание. Хотя это Ваше решение и выглядит несколько необычно.

— Проклятая тварь! Я не смог придумать ему достойное наказание. Постоянное общение с Мастерами Боли — это банально и в прошлом. Но это временное затруднение. Теперь я жду ответа на мой вопрос.

— Что же ещё может двигать мною, как не стремление к достижению нашей общей цели — победе в Священной Войне.

— И ты пришёл сюда, чтобы сообщить мне об этом? — просил я голосом, от которого должны были застыть даже адские огни.

— Ну что Вы, Владыка. Я уверен, что Выи так полны решимости исполнить свой долг, — молидей выделил последние два слова, — Я здесь по несколько иной причине.

— Не заставляй меня вытягивать из тебя слова, иначе я позову Мастеров Боли со щипцами, — прежним тоном посоветовал я Деумнируму.

— Мне бы этого не хотелось. Однажды мы с Вами вместе уже очень неплохо послужили делу Священной Войны. И я позволил себе предположить, что даже сейчас моя скромная персона может послужить Вам, и нашему общему делу, снова.

Я вырастил пятках острые шпоры, которые едва ли не насквозь пронзили бывшего шейха. Сдавленный стон этого существа принес мне некоторое успокоение, которое требовалось для дальнейшего общения с молидеем.

— Излагай, но кратко и без всяких витиеватостей.

— Как прикажете, Лорд Нахаб. Мерзкие баатезу усиливают свою активность на Ойносе, и это тревожит нас всех.

Демон подчеркнул последнее слово, из чего я сделал вывод, что Лорд Каасох 'в теме'. Знать бы ещё, насколько он 'в теме'?

— Они приблизились к 'Ключу', — решил я не задавать вопрос напрямую, и вспомнил о легенде, услышанную на лекциях в Шантеле.

— Думаю, что нет. Однако, этого нельзя исключать, — молидей принял условие игры, — Как Вы понимаете, наш правитель весьма обеспокоен происходящим и совсем не прочь умерить прыть порождений Баатора.

'Что же, — подумал я, — Раз сам Каасох здесь имеет свой интерес, то некий 'иммунитет' моим владениям вполне возможен. По крайней мере, на время операции. Это уже неплохо, хотя и не то, чего бы хотелось. К тому же, на Ойносе и у меня самого есть незавершённые дела'.

— И как это касается меня?

— Дело требует свести возможность предательства к минимуму. А Вы известны тем, что умеете безжалостно искоренять эту заразу. Я уверен, что никто не справиться с возникшей проблемой лучше Вас, Лорд.

— Ты уверен? — я сделал ударение на слове 'ты'.

— Да, Лорд. Именно я. Но, поскольку дело сие прочено именно мне, то и мой Владыка, скорее всего, придерживается того же мнения. Как Вы понимаете, других в это дело пока посвящать не стали.