Большая штопка (Рейнджер-2)

Подполковник перевернул пару страниц.

— Во, перл. 'При помощи неизвестного воздействия произвёл заморозку фонтана с форелью, что привело к повреждению системы и гибели четырёх рыб предположительно при помощи жидкого азота' — вы совсем окосели?! Захотели рыбки на ужин промыслить?! Я уж молчу про 'гибель при помощи', стилисты из вас... Какое, нахрен, 'заморозил'? Лето на дворе!

— Осень, тащ подполков...

— Молчать! Вот когда ты мне баллон от жидкого азота предоставишь, тогда будешь меня календарю учить! Короче, так. Это я оставляю себе — внукам вслух читать. А вы, долбоящеры, или предоставляете мне материальное подтверждение написанного — или вместо этого бреда пишете нормальные документы, которые соответствуют имеющимся уликам. Всё ясно, Стивены, мать вашу, Кинги местного разлива? Мало, что делом сверху интересуются, спрашивают, что там с 'настоящей крышей' такое, так вы ещё, ..., сочиняете тут!

Ответить жертвам разноса помешал стук в дверь.

— Кого там ещё принесло?! Кому неясно было сказано — не лезть ко мне без крайней нужды?!

— Товарищ полковник, Семён Иваныч...

— Что там, рожай быстрее!

— Задержанный пропал...

Почему-то ни у кого не возникло и малейших колебаний и вопросов насчёт того, о каком из задержанных идёт речь.

— Какого вы мне тут?.. Сговорились, развлекаетесь? Как мог из камеры пропасть?!

— Сержант Ляпин привёл врача — у задержанного огнестрел был, неопасный. Посмотрел в глазок, увидел, что задержанный сидит возле стенки. А когда дверь открыл — там никого не было, только бинт вот валялся...

Подполковник выдал длинную и душевную тираду, совершенно не предназначенную для печати, которую закончил так:

— Что за денёк, а?! Так, всех, подчёркиваю — всех, кто имел отношение к этому дурдому — ко мне в кабинет. Звоните кинологам — проводника с собакой к камере этого, фокусника. Всех свидетелей — под надзор! Думать будем, и выводы делать...

Стоило мне задремать, как какой-то гад выдернул у меня из-под спины стенку! Я рухнул на спину и еле успел уберечь голову от удара о неровную каменистую поверхность, не сдержав короткое, но экспрессивное восклицание, утонувшее в тумане. Стоп! Каменистая поверхность, туман вокруг, странные ощущения и своеобразный фон магии. Я — в Тумане! В том самом странном месте, где встречался с коллегами-стабилизаторами и не только. Теперь найти костёр, который не костёр, и дождаться там Арагорна. Кстати, мне туда.

Выйдя к столбу пламени на каменной равнине, я присел на небольшой валун, который притащил поближе к огню и протянул к нему руки. Словно к обычному костру в лесу с целью погреться. И стал свидетелем нового для меня явления — от огня, который до того был для меня похож на выхлоп реактивного двигателя, стали отрываться небольшие язычки пламени, которые плыли к ладоням и впитывались в них. Я с недоумением смотрел на это представление. Первым эффектом стало исчезновение остатков раны на руке, синяков и ссадин по всему телу. Затем ощутил нарастание резерва энергии и ещё — словно с головы и глаз сдёрнули пыльную тряпку.

Я не выдержал и застонал от стыда за себя и своё поведение. Схватился бы руками за бедовую головушку, но не хотел прерывать подпитку.

Идиот, буйный сумасшедший — вот кто я был! Да, Арагорн говорил, что игорные заведения можно приравнять к его храмам — но это не значит, что они таковыми являются! Если даже бог Игры использовал тот, что я разнёс, в качестве источника энергии, то хозяева-то и игроки были не в курсе! Я, как бешеный хаосит, разгромил заведение, нанёс весьма значительный ущерб незнакомым мне и ни в чём передо мной не виноватым людям. Поставил себя вне закона, обеспечив большие проблемы. Более того, создал шанс на потерю как минимум здоровья, а то и жизни.

Все мои действия с момента исчезновения Алёны были подчинены каким-то бредовым мыслям, воцарившемуся в голове хаосу и были совершенно не правильными! Накатила тень тех ощущений, что я испытывал здесь, будучи недоделанной аватарой Порядка. Вспомнив, я вздрогнул и тут услышал откуда-то сбоку знакомый голос:

— Что, бомжуешь, рыцарь ободранного образа?

Глава 4.

'Языки и разговоры'.

Хорошо, что он раньше не подошёл, когда я только-только присел к огоньку. Теперь у меня уже голова слегка прояснилась и мысль 'для начала дать в морду' здравой не казалась. Есть гораздо менее экзотические и более приятные способы самоубийства. Однако это не говорит о том, что изменилось мой отношение к данному конкретному божеству и его выходкам.

— Ты куда Алёну девал, ссс...кажи? — спросил я не оборачиваясь. В последний момент мне удалось заменить последнее слово на нейтральное, но ведь Арагорн имеет привычку у меня в голове пастись.

— Не хами, — ответил тот, входя в моё поле зрения по ту сторону от огня, тем самым подтвердив мою догадку о копошении в чужой голове. — Какую ещё Алёну?

— А ты дурачком не прикидывайся. Много у нас общих знакомых Алён? — я честно пытался сдерживаться.

— Я её никуда не девал. Вспомни, что тебе говорилось о Стабилизаторах. Помнишь, предупреждал, что мир может и не отпустить надолго? Включи голову, если она у тебя есть, в чём я лично сомневаюсь после твоей выходки, — судя по тону, Арагорн тоже был чем-то весьма недоволен.

Я почувствовал, как начинают гореть уши.

— Да уж... Как Алёна исчезла, на меня как будто какую-то пыльную тряпку накинули. Дикий сумбур в голове и злость.

— Сумбур, говоришь? Ну-ка, дай мне картинку. Стоп, просто начинай вспоминать всё, что тогда произошло, а я подробности сам вытащу, ты толком не умеешь.

Не трудно выполнить эту просьбу — сцена исчезновения моей подруги и так частенько крутилась перед глазами. Запретить Арагорну лазить у меня в голове я тоже не мог, так что...

— Стоп! А это у нас кто? — вырвал меня из самоуничижительных рассуждений злой и азартный голос Арагорна.

Сбоку от костра возникло изображение — словно бы голограмма диаметром метра два, изображающая тёмную улицу, зависшую в воздухе девушку — вся сцена, причём видна даже противоположная сторона улицы. Туда-то и ткнул пальцем мой собеседник:

— Вот этого типа видишь?

Я вспомнил метнувшуюся в подворотню после моего вопля тень.

— Бомж, видимо. Или просто алкаш местный, до дома не добрался. Я потом заорал, испугал его или разбудил, он сбежал, — я пожал плечами, не понимая, что это 'шеф' не пойми чем занимается, и ощущая вновь поднимающуюся злость — что он мне тут зубы заговаривает?

— Нееет, это персонаж гораздо интереснее! — Арагорн взял тёмную фигурку за шиворот (тоже странно выглядит — вроде как стоит в стороне от картины, и руку трёхметровую не отращивал, но...) и вытащил её за границу голограммы. Та съёжилась до размера переносного телевизора, фигурка же стала ростом метра полтора.

— Мутновата картинка — мало ты рассмотрел и ещё на меньшее обратил внимание. Но куска ауры, что ты ухватил, мне для опознания достаточно. Поэтому деталей сейчас добавлю.

Миг — и передо мной в воздухе висит странно скособоченный мужичок со злобным выражением морды — лицом это назвать было трудно.

— Прошу, — сказал Арагорн голосом тамады на свадьбе, — Шут, первый помощник и что-то наподобие аватара моего коллеги Артаса, во всей своей красе. Что характерно — выглядеть может и вполне прилично, даже красавчиком, но предпочитает вот такой вот вид...

— Слушай, твоё высочество, ты мне голову-то не дури! Амулет, который Алёну перенёс, я не Артасу, а тебе отдал!

— Так, смертный, если не перестанешь хамить — накажу, от всей души! У меня тоже настроение есть, знаешь ли, и не всегда хорошее! Ты лучше со своими проблемами разберись: тебе Шут 'метку хаоса' повесил мастерски, момент подгадал идеально. Да и ты ему помог — расслабился, как не скажу, кто и где. После возвращения домой хоть раз защиту ставил?!

— Ты на меня разговор не переводи, ты про Алёну ответь. Она сказала, что получила от меня кулон, а после того, как его вытащила — тот полыхнул красным, и Алёна исчезла! А кулон мог ей передать только ты!

— Да что ты вцепился в эту Алёну как репей в собачий хвост?! Кажется, я переоценил вас смертных, когда счел довольно умными. Я твоей Алёнке, считай, жизнь спас, перенос облегчив. Иначе угодила бы барышня в такое место, что филейной частью назвать нельзя — приукрашивание ситуации бы получилось. А так — девочка в хорошее место угодила, хоть не совсем на курорт.

— Так стоп! — вскинулся я. — Ты говорил, что мир вернёт, если только не доделать работу по стабилизации. Но работа-то закончена?!

— Правда?! — притворно удивился Арагорн. — А ты что, накладные подписывал? Акт приемки-передачи прикладывал? Или бумаги на скрытые работы прилагал?

Я начал уже не по-детски злиться, а бог, заметив мое состояние, уменьшил накал ехидства и почти пошел на попятный.

— Да, собственно, к самой Алёне претензий нет — она свою работу сделала. Но кто же знал, что её Лемирайен окажется настолько эээ... неуравновешенной?!

— И что? — не совсем понял я, что именно хотел сказать этим Арагорн. — Богиня собственный мир разносить начала? Так Алёна её не остановит.

— Нет, тут всё сложнее... — задумчиво протянул тот и замолчал.

— Так ты мне пояснишь что там, у Алены? — не выдержал я, видя, как этот шутник впал в прострацию и отвечать явно не собирался. — Можно ей хоть как-то помочь? В конце концов, это же и в твоих интересах, чтоб она справилась

— Что решил паладином заделаться? Пойти защитником униженных и оскорбленных, во имя истиной справедливости?

В очередной раз, увильнув от вопроса, Арагорн криво ухмыльнулся и посмотрел на меня с каким-то непонятным выражением лица, которое расшифровывать было лень, своеобразная истерика от событий, шатающих туда-сюда мою психику, рвалась на волю в новых идеях.

— Тогда требую паладинский паёк. Тем более что мы все, по сути, твои паладины. Где он, в смысле классовых бонусов, а?

— Вот нахал непробиваемый. Если так хочешь — пожалуйста, приму в паладины и выдам все возможности, но, как сам понимаешь, в комплекте с ограничениями и обязанностями. Так как?

— Не-не-не, спасибо, не надо. Передумал я.

— Ну-ну...

— Всё, закончили шуточки. Так как я могу помочь Алёне? Можешь меня к ней забросить?

— Ох ты ж, все боги и Создатель в придачу, настырный-то какой! — всплеснул руками Арагорн. — Так вот знай — вакансия Рыцаря у меня занята (ему бы хоть треть твоей паранойи, а то слушает всяких проходимцев)! Ты, главное, сперва не с чужими проблемами, а со своими разберись! И я не про полицию, у которой твой паспорт остался, а про твой мир.

— Что?! И на Земле тоже началось?!

— Успокойся, я про тот мир, в котором ты Стабилизатором.

— Я, конечно, плохо помню, но вроде как мы с тобой и ещё парочкой серьёзных дядек из Центра Управления прорыв Хаоса закрыли?

— Не столько закрыли, сколько заштопали. Но — представь. Прорвало трубу в ванной. Через какое-то время пришёл сантехник в ватнике с парой помощников, перекрыли кран, наварили заплатку и ушли. Что на полу в ванной осталось? Всё, что натекло из прорыва, плюс то, что натоптали, плюс обрывки и остатки от ремонта, дым от сварки... А теперь представь, что в трубе не вода, а, допустим, серная кислота. И текло долго...

Арагорн перевёл дух, посмотрел на меня — проникся ли. И продолжил:

— Короче, приток Хаоса прекратился, наиболее сильные твари ослабели или сцепились между собой в ходе делёжки остатков Силы. Кое-кто так и вовсе передохли. Но — сам Хаос продолжает разрушать мир. Оркам не позавидуешь. Дорогу на север им перекрыли или вот-вот перекроют — после того, как ты активировал, сам того не зная толком, Престол сил в Цитадели, он стал нормально работать, накачивая крепость чистой Силой. Но, поскольку потребителей там нет, то зона источника вот-вот перекроет весь каньон в горах, для орков проход станет очень проблематичным, даже мелкими отрядами и под сильным прикрытием. 'Орочий тракт' тоже через месяцок перекроют наглухо. А мир за их спиной буквально расползается — не так, как раньше, больше плывёт и меняется, но тем не менее...

— Угу, апокалиптичненько. Вот только своего места во всём этом не вижу, если честно. Орков спасать? Лужу Хаоса ведёрком вычерпывать?

— Орки напоролись на то, за что боролись! — С ощутимой злостью бросил Арагорн. -Кое-кого из них, что поадекватнее, можно бы отправить на перевоспитание, есть у меня один приличный орочий шаман на примете. Но не в этом суть. Миру нанесена рана. Ты, грубо говоря, пулю вынул и бинтом замотал. И ушёл. А там — сепсис...

— И? Повторю ещё раз — что я с этим сделать должен? — а мысли все возвращались к Алёне в её легкомысленном платьице. Я тут сижу, а может ее где-то там уже убивают? От такого аж в глазах темнело...

— Успокойся, жива твоя чаровница, — скривился Арагорн, в очередной раз внаглую прочтя мои мысли. — Так вот, жива она и здорова, и помощь твоя ей сейчас не требуется. Ты там помешаешь даже. Что до тебя и мира Стражей — если он выдернул тебя с Земли... Правда, у тебя на всю дорогу 'бензина не хватило', плюс печать Хаоса искажала твою ауру и ослабляла захват, потому и не долетел до места... Так вот, если тебя, как Стабилизатора, вырвало с Земли, то из Бельнориона выдернет ещё быстрее. Что делать — есть у меня одна идея, из той же хирургической аналогии. Потом скажу. Тебе пока задача — вернуться, обжиться, — и напоследок бросил: — И не дергайся ты, присмотрю я за твоей Дамой сердца! Присмотрю!

Раз с Алёной всё более-менее нормально — это хорошо. Насчёт 'обживаться' — ладно, отмечусь 'по месту службы' и постараюсь в самоволку сбежать, пока 'Чапай думает'. В Туман выскочить, наверное, проблемой не будет, название мира Алёны знаю, дорогу спрошу.

— Я тут посмотрел, — продолжал тем временем Арагорн, — и решил, что главой Ордена я тебя делать не буду. Во-первых, ты мне для другого нужен, во-вторых, просто не потянешь, не обижайся. Ну, и в-третьих, тебе это и самому не нужно — оргработа это не твоё, сам знаешь. Присмотрел я кандидатуру из пенсионеров, но бодрых, уже выдвинул к Цитадели с сопровождением.

— То, что 'в-третьих' поставь на 'во-первых' — и договоримся.

— Но ты не расслабляйся, когда ты в баню со щитом четвёртого класса шёл то нравился мне гораздо больше, чем на Земле, особенно в последний день.

— Кстати говоря, что за метка хаоса такая? Что она делает?

— Непосредственно с жертвой — почти ничего. Весьма низкоэнергетическое, с точки зрения классической стихийной магии, заклинание. Просто искажает мировосприятие жертвы и его реакции, воздействуя на определённые участки 'тонкого тела'. А дальше жертва губит себя сама — нелогичными действиями, как правило — деструктивными, да ещё и окружающее воспринимает не так, как нужно. Себя вспомни — и что делал, и какие планы были.

Вспомнив свои действия и планы, почувствовал, как уши горят. Собирался же накопить сил дня за три и рвануть в бега при первой возможности. Причём — на вокзал, чтоб домой ехать.

— А что за 'щит четвёртого класса'?

— Твой огненный, на основе обряда. Сам вспоминай подробности. Да, пока вспоминаешь — на, переоденься. А то стыдно мне своего представителя в таком виде в мир отпускать.