— Я могу, если позволите, — произнёс незнакомый голос из темноты меж двух груд контейнеров. Мужчина резко обернулся и пошатнулся от усилившегося головокружения. Остальные, кто был в сознании, проделали то же; некоторые потянулись за ножами или пистолетами, хотя большая часть оружия была разбросана по земле, где их оставил первый напавший на них. — Простите, не хотела, чтобы вы подскакивали, — добавил голос. Женский, он звучал озабоченно, со странным акцентом, который Донни не узнал.
— Вы кто? — проворчал он, утирая снова кровь с глаз и напряженно вглядываясь в темноту. Однако середина ночи под дождём не лучшая обстановка для видимости, и разобрать получилось только грубые очертания, вроде бы кого-то высокого и стройного.
— Та, кто хочет помочь, — отозвалась она. — Постарайтесь не пугаться, лады? Я выхожу. Честно, я вам не враг, так что не реагируйте бурно.
Мужчина напрягся, теперь встревожившись — звучало это зловеще, особенно в этом городе. Пришелица сделала пару шагов вперёд; свет с ближайшего столба окутал её сиянием. Глаза Донни расширились от увиденного, и он отшатнулся, чуть не вскочив на ноги и не попятившись (оставляя в стороне тот факт, что сейчас физически был на это не способен).
— Мария, матерь божья, — шепотом произнёс один из остальных. Донни не отрывал взгляда от новоприбывшей, однако мог представить, как мужик осеняет себя крестом.
— Меня зовут Сауриал, — произнесла негромко гуманоидная ящерица, не отрывая от него глаз. Посмотрела на Мики, затем окинула взглядом территорию и вернулась к Донни. — Я тут просто по делам и почуяла кровь. Что случилось.
— Он случился, — сплюнул Донни в сторону, утерев кровоточащий рот тыльной стороной ладони. — Снова. Искал инфу. Мы говорили, что не знаем, но ублюдка это никогда не останавливает.
— Ясно, — инопланетное лицо дрогнуло; как он подумал, нахмурившись. — Этакий плохой парень.
Донни хрюкнул внезапным смешком, внезапно почувствовав лёгкость в голове. Ситуация совершенно внезапно перешла из категории "скверно" в "сюр":
— Он так не считает. Возможно, попробовал бы вас побить, если скажете такое. Думает, что он хороший парень, как и половина города. Та которую он не дрючит постоянно.
— А, — медленно кивнула она, подходя ближе. Мужчина посмотрел на когти на чешуйчатых пальцах, затем на хвост, медленно подёргивающийся сзади под полами длинного плаща, в который она была одета. — Один из этих. Ладно. Придётся в этом разобраться. Пока забудем, давай приведём твоих ребят в порядок, хорошо?
— Вы правда можете помочь? — спросил он голосом, в котором надежда боролась с подозрением. — С чего бы? — по его опыту, люди ничего для вас не делали, если не хотели чего-то в ответ. И он понятия не имел, чего захочется женщине-ящеру.
Та слегка повела плечом.
— Ну, это вроде как моя работа, — улыбнулась она. Мужчина сумел подавить дрожь при виде острых зубов. — Я всё время встреваю в странное дерьмо, когда путешествую и люблю помогать по возможности. Порой её, конечно, нет. Однако лечить людей довольно просто, — и, сунув руку в карман, достала маленькое устройство, которое со щелчком открыла, что-то туда сказала на языке, с которым Донни не сталкивался даже в самых закрученных снах. Он был совершенно нечеловеческим и заставлял мужчину нервничать; однако она как будто не заметила... или ей не было дела.
Секунду спустя он услышал почти беззвучный ответ на том же языке, на который она кивнула, потом закрыла устройство и сунула обратно в карман:
— Сейчас вызвала кузину, она настоящий целитель. Твоему другу понадобится её помощь. Я могу заняться случаями попроще.
Встала справа от него и опустилась на колени.
— Постой секунду смирно, — мягко произнесла она, протянув руки и обхватив его голову. Ощущение сильных, тонких пальцев, покрытых мелкой чешуёй на коже было странным, но не то чтобы неприятным. Она покрутила его головой, ощупав затылок. Донни втянул воздух от внезапной сильной боли.
— Мелкая трещина здесь, — заметила девушка-ящер, обследовав его. — Однако ничего серьёзного. Ложитесь.
Мужчина уставился на неё, затем очень медленно сделал, что просили, ощущая себя сбитым с толку. И как в итоге он отдал предпочтение, вполне может быть, инопланетянке?
Да пофиг. По крайней мере она пытается помочь, а не побить его. Шаг вперёд относительно последних событий его жизни. Донни лежал на мокром бетоне рядом с Мики, ощущая, как по спине стекает холодная вода. Одежда промокла насквозь от воды и крови, так что навряд ли им стало бы ещё хуже.
— Ладно, будут странные ощущения, — женщина-ящер извлекла откуда-то на теле маленький плоский металлический контейнер и открыла. — Просто потерпите минутку, — и, достав из контейнера маленький белёсый объект, закрыла его одной рукой и убрала, после чего положила объект Донни на лоб. Прижала пальцем; мужчина услышал слабый писк. Спустя миг это место полностью онемело.
Онемение распространилось на повреждённые части тела, что означало — большая часть ощущений резко отрубилась. Донни слышал хруст и буквально видел, как нос встаёт на место, где ему положено быть, однако не чувствовал вообще ничего. Глаза мужчины расширились, но он держал рот на замке, не желая её расстраивать.
Прошло где-то с десять секунд, и ощущения навалились обратно. Голову на миг повело, и зрение рывком вернулось в нормальное состояние.
—
* * *
ть копать, — прошептал Донни, потянувшись и опасливо потрогав нос, по ощущениям бывший в полном порядке. Потянулся дальше и потрогал рукой бровь, обнаружив там отсутствие шрама. Сел, готовый ощутить головокружение, ошеломлённо обнаружив, что чувствует себя действительно в полном порядке; даже тупая боль в ноге, на которую накануне наехал погрузчик, уже прошла.
— Чувствуете себя лучше? — поинтересовалась она с улыбкой.
— Б
* * *
, точно, — пробормотал он. — Какого черта?..
— Изобретение моей кузины, — отозвалась она, приподняв контейнер и снова его убрать. — Они уберут большую часть всего.
— А что насчёт Мики? — внезапно поинтересовался Донни, поглядев на друга, имевшего очень бледный вид.
— Жив ещё, а Ианта будет через секунду, — успокоила Сауриал. — Он будет в порядке, — выглядела она уверенной в себе. Затем встала и отошла, направившись к остальным (парочка тех начала отползать). Донни воздел себя на ноги и пошёл с ней.
— Парни, дайте ей помочь, не думаю, что это враг, — посоветовал он. Те остановились, хотя все поглядывали весьма нервно. Сауриал начала их проверять, а чуть позже притормозила и слегка повернулась бросить взгляд вдоль ряда контейнеров со стороны склада.
— Вот и она, — помахала ящер приближающейся фигуре. Донни, как и все, кто был в сознании, пригляделся и увидел значительно более крупный силуэт, трусивший в их направлении. Тоже рептилия, заметил он, ощутив холодок, и выглядит куда как опаснее со всей этой бронёй и прочим. Ещё у неё в руках было два человека без сознания, которых несли на изумление бережно. Когда новоприбывшая остановилась в нескольких ярдах от них прямо в луче света от фонаря, стало видно, что это двое потеряшек.
— Нашла этих ребят подвешенными за лодыжки вон там, — произнесла с досадой в голосе гигантская рептилия за семь футов ростом и сложенная как танк. — Пока вырубила, им было очень больно. Вывих бедра у одного, у второго раздроблено колено, не считая уймы ушибов. Кто-то задал им серьёзную взбучку.
— Уже привела их в порядок? — уточнила Сауриал, пока крупная ящер, вероятно её кузина, бережно укладывала обоих мужиков.
— Ага, но я не хотела приводить их в сознание, пока не будет тебя, чтобы объясниться, — усмехнулась та в ответ. — Почему-то я заставляю людей нервничать.
Донни полюбовался на зубы и не отважился добровольно объяснять, почему те могли быть причиной.
Сауриал со смешком кивнула:
— Ладно. Тут один в скверном состоянии, и ещё один вон там. Серьёзная потеря крови из-за сломанной ноги... — указала она на Мики, — и я почти уверена, что у второго парня разрыв печени, — слова сопровождал взмах в сторону рабочего в коме, который был очень странного цвета. — Не хочу рисковать, пока ты не глянешь.
— Хорошо, — большая ящер осторожно перешагнула Мики и подошла ко второму, наклонившись и на секунду коснувшись его. — Ага, внутреннее кровотечение. Наложи лечилку, она восстановит кровь из биомассы.
— Принято, — Сауриал снова достала свой контейнер и проделала с несчастным практически то же, что с Донни; другая рептилия тем временем вернулась к Мики, присев рядом. И снова возложила на него руку; Донни наблюдал, как из ладони вылезли странные усики и нырнули под кожу.
Мужчине стало нехорошо, но взгляд он не отвёл.
— Вау, кому-то этот парень реально не понравился, — пробормотала верзила; на её фиолетовой броне раскрылся отсек. Она полезла внутрь, вытащив пригоршню чего-то, на неверящий взгляд Донни похожего на обычный лук. — Потеря более литра крови, полдюжины внутренних травм... Да ещё два разбитых позвонка. Его что, о кирпичную стену шваркнули или как?
— Что-то в этом роде, полагаю, — заметила Сауриал, мониторя развитие ситуации у другого человека, выглядевшего на взгляд Донни намного лучше. Махнула в сторону промятого контейнера, на который смотрела кузина и покачала головой.
— Ушлёпки. Эти парни не Бугаи, просто обычные человеки. Если лупить их так сильно, можно кого-нибудь и пришибить.
Донни задумался насчёт заглавной буквы, которая буквально слышалась в слове "Бугай", как если бы то имело значение, которое он упускает.
— Знаю, — вздохнула Сауриал, перебравшись к следующему пациенту и ставя одну из мелких "лечилок" ему на лоб, понаблюдав затем несколько секунд и с удовлетворением кивнув. — Это явный перебор. Судя по его словам, похоже, чувак и раньше так делал, — указала она на Донни хвостом, заставив Ианте на миг задержать на нём взгляд. — Одно дело, если они прут на тебя как Империя, паля из всех стволов, но тут похоже, что этот тип на них набросился, а они оборонялись. Эти травмы просто избиение, а не соразмерный ответ на угрозу.
— Кто это был? — поинтересовалась её кузина. — Один из местных Кейпов?
— Думаю, да, — высказалась Сауриал, на несколько секунд сосредоточившись на работе. — Можно догадаться, кто. Глянь сюда, — показала она.
Вторая рептилия нагнулась и подняла объект, который первым отыскал Донни, изучив его.
— А-а. Он.
— У мужика проблемы, — произнесла Сауриал.
— Похоже на то. Как у Сталкер примерно, но хуже, — верзила уронила штуковину обратно и улыбнулась пациенту с высоты своего роста. — Теперь он в порядке.
Донни заметил, что лук куда-то делся и задумался, на кой они были нужны. Мики застонал, перекатил голову на бок и открыл глаза. А секунду спустя заорал в шоке и попробовал рвануться вбок.
— Успокойся, я тебе не угроза, — мягко произнесла ящер. — Меня зовут Ианта, я целитель. Сейчас ты в порядке, но несколько минут будет лёгкое головокружение. Ещё тебе скоро захочется как следует перекусить и выпить пару пинт воды, — она выпрямилась и отступила назад, давая встать и Мики тоже.
Так он и сделал; во взгляде мужчины плескались озадаченность с немалым испугом, хотя он и успокоился, заметив Донни, который просто наблюдал, прислонившись к одному из контейнеров, оставив попытки разобраться, что же происходит.
— Кто они, черт возьми? Или что? — свирепо прошептал Мики своему другу.
— Не имею никакого понятия, — пожал плечами Донни. — Но они приводят нас в порядок, а не ломают кости, так что это плюс.
В течение следующих примерно пяти минут они наблюдали, как оба рептилиеподобных создания перемещались и устраняли все ранения. Под конец дюжина докеров сбилась в группки, пялящиеся в шоке на ящеров с очень сконфуженным, но здоровым и невредимым видом. Когда работа закончилась, Сауриал прошлась вокруг и собрала все следы присутствия всё это устроившего человека, несколько секунд разглядывала горку металла, после чего та каким-то образом исчезла в её плаще, под которым не было заметно никаких признаков груза.
— Итак, пожалуйста, расскажите нам, что случилось, — попросила она, оглядевшись вокруг. Все переглянулись и скрестили взгляды на Донни, явно выбрав его представителем посредством молчаливого явного голосования. Тот сглотнул, вздохнул и начал говорить.
* * *
— Это было стрёмно, — негромко поделился Мики, вместе с другом наблюдая, как два рептилиеподобных создания исчезают за углом ряда контейнеров.
— Кому ты говоришь, — покачал головой Донни в ответ. — Даже тут.
* * *
й город.
— Как она их назвала? Кейпы?
— Ага. Хорошее имя, вообще-то, — хмыкнул Донни. — Учитывая, сколько из них носят эти штуки, — мужчина потянулся, в десятый раз за столько же минут изумлённо пощупав нос. Мики было понятно это чувство — он его тоже испытал. Как и, судя по всему, остальные.
— Мне надо выпить, — наконец произнёс Донни.
Мики яростно закивал. Он также чувствовал, что в его ближайшем будущем найдётся место алкоголю. Приятели переглянулись, развернулись и двинулись в сторону склада и пропускного пункта. Оттуда было рукой подать до их любимой таверны прямо на выходе из района доков.
Спустя секунду Мики ухмыльнулся.
— Держу пари, нам не раз нальют за эту байку, — произнёс он, вдруг ощутив довольство жизнью. Физически докер был в лучшей форме за последние годы и к тому же пережил то, что запросто могло его убить. Ирреальность этого опыта была диковатой, однако в целом дела шли куда лучше, чем могли.
— Хороший довод, — фыркнул Донни. К их исходу присоединилось ещё несколько докеров. — Интересно, эта парочка найдёт пару слов для того психа?
— Их это всё, кажется, вывело, — кивнул Мики. — Забавно будет, если Сауриал его разыщет и надерёт зад.
Эта мысль заставила обоих рассмеяться.
— Это его до жути разозлит, — хихикнул Донни. — И кто победит?
— Ставлю пятерку на Сауриал, — ухмыльнулся Мики.
В до странности хорошем настроении они продолжили путь, обсуждая, что может случиться, если ящерообразная дамочка выйдет против любого из множества чудил в костюмах, которые заполонили город.
Готэм опасное местечко, размышлял докер. Даже когда так называемые хорошие парни не выбивают из тебя дерьмо.
* * *
— Мистер Фокс, ваши посетители на три часа уже тут.
Люциус нажал мигающий значок на настольном пульте и произнёс в пространство:
— Спасибо, Марти. Проводи их, пожалуйста.
— Конечно, сэр, — произнёс тот. Несколько секунд спустя дверь открылась, и его помощник взмахом пригласил двух женщин внутрь. Про себя Люциус забавлялся тем, как парень как будто был совершенно не осведомлён от том, что ни одна из них не выглядела полностью обычной, а просто вежливо улыбался гостьям.
— Сделаешь нам кофе, Марти? — попросил он. Личный секретарь кивнул и удалился. Люциус встал из-за стола и, протянув руку, обошёл его, чтобы поприветствовать посетительниц. Обе с улыбкой пожали её.
— Приветствую, леди. Давненько не виделись. До сих пор не могу понять, как вы это проворачиваете, — указал он на дверь, на что те только весело посмотрели.
