— Да потому что кому то хватает задора только на охоту, а потом они только и ноют, что им бы пожрать, чем в какой-то данж тащится, когда итак всего хватает. Лежебоки. Медведи, что с них взять. Еще и эта вечная зима. Я чувствую, как она на них давит, они последнее время стали совсем безынициативны. Я право и не знаю, что такое придумать.

— Может попросить друида с ними поговор...

— Торопыга срочное дело — в пещеру просунулась морда медведя-часового.

— Что там?

— Охотники вернулись. Почти без дичи и с большими потерями.

— Кто?

— Волки. Напали целой сворой и утащил добычу. Такого дерзкого нарушения границ раньше не было.

— Что же. Похоже "стимул" сам нас нашел. Аки, приводи в чувства своего друга, жду вас в общей пещере. Предстоит весьма тяжелый разговор с общиной.

— Вереск, ты там как, живой?

— *тихое бормотание*... оторвет с корнем... купирует... на лоб пересадит...

— Я смотрю твое общение с друзьями в полном разгаре, но желательно все же закончить с этим побыстрее, если ты еще заинтересован в возможности отсюда выбраться. Я пошла в общую пещеру. Вернувшихся охотников сильно потрепало. Нужно это обсудить.

— *бур-бур-бур* кроной меня в землю закапывать не нужно... нет... относитесь как к отдыху... да постараюсь побыстрее. Нет, это нужно для моего самообучения, сильно нужно. Да... сестре передай, что помощь не нужна, пусть не беспокоиться, спасибо ей — друид продолжал с упоением строчить сообщения, судя по все более и более задорному голосу, большая часть кроны уже была спасена и внеплановое прореживание кроны откладывалось.

Тем временем в общей пещере нарастал гвалт. Охотники — такие же здоровенные люди (в своей людской ипостаси) сидели и жевали какие-то растения. Следы недавнего боя были хорошо видны. Все их тела были сплошь покрыты укусами и порезами, у некоторых были вырваны целые куски мяса. Но даже в таком ужасающем для обычного человека состоянии они были вполне бодры и спокойно отвечали на вопросы. К тому же поедаемая ими травка была не такой уж и обычной. Постепенно их раны затягивались, хоть и нехотя.

— Хех, могучие охотники не смогли удержать добычу у пары шавок? — нарушил молчаливую атмосферу один из находящихся в пещере. Это был высокий, рыжеволосый парень, в таком же, как и у охотников, кожаном одеянии.

Кстати, немного слов об одежде, а точнее броне, охотников. Дело в том, что несущая конструкция в ней была выполнена полностью из кожи, местами с небольшими деревянными вставками. Сверху кожи было закреплено максимальное количество меха, выступая в роли дополнительного слоя брони и утеплителя. Но доспехи получались настолько объемны, что перекинувшиеся люди некоторое время были неотличимы от медведей. Но не это было странностью. Основная странность заключалась в довольно большой количестве ремней, скрепляющих части кожи доспеха и оставляющих слишком большое количество незащищенных частей тела. Довольно спорный доспех. Но основная его задача стала понятна далее.

— Да как ты смеешь, малец! — взревел один из наиболее пострадавших охотников. При этом он начал трансформацию. Так вот, при ней эти самые ремни начинали растягивать и доспех, из человеческого, становился медвежьим, прикрывая наиболее уязвимые места, вроде сердца и живота. Своеобразный трансформер — Стань сразу охотником, а потом тявкай!

— Да с такими охотниками, что не могут справиться с парой волков, место охотника мне обеспечено. Уж меня-то пару собак так никогда не порвут! Зато я их... АЙ! — продолжал нарываться молодой паренек.

— Как ты их мы уже насмотрелись, когда залечивали твою пятую точку. Еще раз повысишь голос или выразишь непочтение к охотникам и пойдешь в свободную охоту на неделю, посмотрим каков из тебя добытчик — спокойно проговорил вышедший Торопыга, до этого выдавший увесистую затрещину парню.

— Ладно, порычали и хватит, восстанавливайтесь и рассказывайте — проговорил Торопыга, кладя перед охотниками огромного вепря на вертеле — Клык, я тебя слушаю.

Огромный охотник, такой же покусанный и потрепанный, поднялся и начал рассказ:

— Все это произошло у их границ. Мы как раз отходили с добычей от пещеры царя. Ну ты же знаешь, земли хоть и спорные, но дичь там самая отменная, и пойманные там олени были тому подтверждением. Мы набили вдоволь дичи и уже покинули спорные земли, вернувшись к нашим границам. Но тут из-за холма услышали вой. Ты же знаешь нюх этих собак, нам не было смысла убегать. Да, черт побери, Торопыга, какое там бежать, когда добыча есть, а добрая драка сама приближается к тебе. "Все включено", как в лучших курортах. Ребята сложили дичь и мы стали ждать. Вой был не особо четко слышим, думаю, когда они нас учуяли, то должны были находиться рядом с пещерой царя, не ближе. Мы начали без спешки перевоплощаться, чтобы скопить сил, у нас должно было быть не меньше пятнадцати минут. Но представь наше удивление, когда уже через пять минут на нас вылетел волк. Торопыга, я таких волков никогда не видел, их было не так уж и много — это правда, но мы и при худшем раскладе могли раскидать три-четыре блохастых на каждого. Вылетевших же на нас было не больше чем один-два на каждого.

— Ты хочешь сказать, их там было два-три пати, не больше?! ВАС РАСКИДАЛО ТРИ ПАТИ ВОЛКОВ!!! — последние слова вожак медведей скорее прорычал, чем проговорил.

— Нет, там были не волки — спокойно ответил охотник.

— А! С ними были тролли, тогда понятно... при таком раскладе... — тут же успокоился Торопыга.

— Нет, троллей там тоже не было.

— Не понял.

— То, что на нас вылетело — это были не волки. Некоторые из них были не намного меньше нас. Они были просто огромны! Мало того их глаза, они светились, но каким-то черно-фиолетовым светом. Если проводить аналогию, я бы сказал, что это были варги.

— Клык, возможно появление таких зверей, я не отрицаю, но уж больно внезапно они тут. Будь такой зверь тут изначально, да еще в союзе с волками, и нас бы уже давно теснили. Тут нечто другое. Надо разобраться.

— А свет из глаз? — не выдержал слушавший до этого спокойно, малец.

— Бафф, думаю какой-то бафф тролльих шаманов. Но это не объясняет их размеры и силу. Где ты говоришь, они топтались?

— У пещеры царя зверей, или где-то в тех окрестностях.

— Эй, слышала Аки, как я тебе и говорил. Надо бы разведать, что там такого откопали наши серые друзья. Мне таких вот "варгов" на своих землях не надо. Так ленивые хомяки. Хватаем броню и готовимся. Через два часа выступаем. На повестке дня — изучение данжа и месть волкам!

— Торопыга, ты опять спешишь, ладно провиант добудем по пути, но лечебные травки надо собрать, у нас их слишком мало осталось — забурчали не желающие покидать теплую пещеру люди.

— Травки говорите — подошедшего друида никто в пылу разборок не заметил, тот же спокойно подошел к одному из охотников и протянул руку. Жест был понят правильно и часть травки, что собирался съесть потрепанный человек, перекочевала на ладонь друида. — Хм... лист и корень барбариса, от жеж мишки-извращенцы. Так пушистики, земля вам... то есть скатертью вам дорожка, лапки в... лапки и вперед к волкам за медом. У них там правильный мед, а правильной травкой... а не этим заменителем, я вас обеспечу.

— Че?! — читалось на лицах большинства

— Он говорит, что за хил и поддержку можем не беспокоится и посему через два часа сбор у выхода. БЫСТРО! — поторопил всех глава, похоже, единственный разобравшийся в том наборе слов, что выдал друид.

* * *

— Торопыга, держи — друид протянул оборотню небольшой мешочек.

Тот тут его развязал. Недоуменно посмотрел, достал и принюхался. На руке у него покоилась горстка различных трав.

— Это че? Трава, ага, спасибо.

— Пф... побольше уважения, можно даже перерастающее в подобострастное обожание. Тут тебе я забабахал целый травяной сбор из известных мне целительных трав. Какое на вас подействует эффективнее не знаю точно, но что-то должно работать — это факт. Цени, от себя отрываю... в буквальном смысле... хе-хе.

— А если вообще не сработает?

— Ну, вообще-то, что вы жрете имеет весьма слабые целительные свойства, так что в том, что оно вам помогает, благодарите, скорее всего, какие-то пассивные умения своего тела. Но в любом случае у нас есть два варианта проверить — быстрый и надежный.

— Надежность наше все.

— Ну, вот и проверите в бою с волками — если останетесь живы, то значит точно лечит. Надежно, не?

— Эм... хотелось бы все же узнать пораньше.

— Тогда все еще проще...

— Вот и отлично... эй... что это ты так на меня смотришь.

*Пещера. 30 минут спустя*

— Вы безответственные морды! Вы слышите меня?! — орущая Аки, разбушевавшейся фурией бегала по пещере.

Дружный кивок от медведя и друида. Оба индивида находились в данный момент не в лучшем состоянии. Их тела были сплошь и рядом покрыты множеством ссадин и, кажется, укусов. Сейчас же они оба меланхолично жевали друидские травки, и порезы зарастали буквально на глазах. Жевали, к слову они оба. А все дело было в том, что проходившая мимо пещеры Аки услышала довольно громкую возню. Зайдя внутрь она увидела картину дерущегося с медведем друида. Причем на просьбу, не пришедшей еще в себя толком от такой картины, девушки объяснить ситуацию, получила жесткий отпор. И если в лице немного съеденного друида это было бурчание "проводим эксперимент", то Торопыга высказался куда как более грубо, попросив "женщину не лесть в дела настоящих мужчин". Видимо мишка пребывал не совсем в цветущем расположении духа, потому как нечто другое на нем уже давно отцвело и сейчас плотненько так опутывало всю мохнатую тушку.

Что такое женщина в гневе два "настоящих мужчины" узнали минутой позже, когда пылающая гневом фурия не только навешала смачных плюх обоим, но еще и заставила доделать эксперимент, раздав обоим по лечебной травке. И если мишка, после слов "Торопыга, жуй траву!" молча начал этот самый процесс (который, кстати оказывал благотворное воздействие на его подорванное ради науки здоровье), то друид попытался слабо возразить. Слова "я могу и лучше подлечиться" были встречены мрачным взглядом валькирии и шипением "Я сказала, а теперь друид...". Итогом стало поедание травки уже обоими индивидами.

Результатом стало то, что друид, на общественных началах, был посажен в угол... растить еще такой чудесной лечебной травки, чтобы хватило всему рейду, чем он и занимался, изображая поруганную невинность. Впрочем, невинность не затыкалась ни на секунду, едко комментируя и подначивая все живое в радиусе прямого обзора. Поэтому, когда Вереск отчитался о создании достаточного количества лекарства, ленивые ранее мишки сформировали рейд и выдвинулись с небывалой ранее скоростью.

* * *

Заснеженный лес. Все животные попрятались, почуяв приближение такого количества хищников. Рейд из медведей (и не только) споро приближался к граничным землям. Еще немного и они будут у холма Царя зверей. Вдруг громко и отчетливо заухал филин. Казалось бы голос не такой и редкой птицы, а встречали они их довольно много по пути, произвел волшебное впечатление на мишек. Если миг назад они что есть мочи, весело порыкивая, бежали по лесу, то услышав его тут же затормозили так, что некоторые наворотили целые сугробы снега своим торможением. Не объясняя ничего мишки тут же припали к земле, некоторые даже начали закапываться в снег или наоборот кидать его на себя.

— Аки, что случилось? — спросил тихонько подползший к девушке друид.

Та в свою очередь находилась в своей кошачьей ипостаси и не смотря на светлую шерстку так же окапывалась.

— Понятия не имею, я с Торопыгой в такие рейды ни разу не ходила. Но раз они все такое делают, значит Зоркий приказал.

— Зоркий — это тот мужик, что вперед убежал? И как только он за оборотнями поспевал?

— А чего ему не успевать? Я же тебе говорила, тут все оборотни и он тоже.

— Но он ни разу не становился медведем.

— Я слышала, что в реале он охотник. Тут он именно ради охоты находится. А в медведя не перекидывается, говорит, любит "настоящую охоту". Считает, что настоящий охотник должен и так все уметь добыть, если он себя охотником считает. Ему даже когда-то должность главного охотника предлагал Торопыга, но тот отказался, одиночка он. Но вот разведчиком помогать согласился, с тех пор он у них за разведку и отвечает. Всё. Больше ничего не знаю. Ты или прячься или иди Торопыгу донимай, благо он рядышком, вон за той сосенкой прячется.

— Ну, я пополз.

Послышалось мерное шуршание снега.

— Торопыга, привет! Не подскажешь, чего это вы дружно тут капаете, если лечебные корешки, так я еще подкинуть могу.

— Да чтоб тебя и твои корешки, экспериментатор чертов. Что не мог предупредить, что на мне проверить хочешь? Так нет же, со своей маньячной лыбой полез в рукопашку, что ж тебе на корнях то ровно не сидится? И после этого еще меня Торопыгой называют?

— Понял, понял, не истерикуй. Лучше, все таки, ответь, что вы тут за массовый поиск нефти устроили?

— Зоркий знак подал. В десяти минутах от нас враг и движется к нам. Предлагает затаиться.

— А чего сразу затаиться?

— Нас тут много, если затаиться говорит, а не к бою готовиться, значит их там или как грязи уйма, что нас сметут или наоборот отрядик маленький, разведывательный.

— А ты что думаешь?

— Нас тут сила серьезная собралась. Вот так, случайно, напороться на превосходящий нас рейд — это даже и не знаю что думать. Поэтому, скорее всего, там небольшой отряд разведки, а если нам повезет и эти "варги" там имеются. Если хорошо затаимся, сможем их близко подпустить, а уж тогда они все наши. Будет нам тут и "язык" и разгадка этого чуда. Вот только... а ладно. Затаись, мало времени осталось.

— Договаривай уже, раз начал, вижу же по морде, далеко еще они, успеешь.

— Ну, волки они. Нюх у них отменный. Если затаиться мы еще сможем, то запах такого кагала народу не скрыть. Отвернут они, не подойдут близко, только засветимся раньше времени перед волками. А вариантов у нас все равно нет, не успеем не отбежать ни их догнать, если учуют. Остается на удачу положиться.

— Значит, учуют, говоришь. Есть у меня один вариант. Думаешь, минут пять, будет?

— Да.

— Вот и отлично. Ребята, заранее прошу пардону, но знайте это все ради вас. Берегите носики, я начинаю. Расти, диктиофора.

От друида начала разрастаться по всей площади паутина тонких нитей. Было видно, что ему тяжело колдовать в таких условиях, но он все же держался и нити продолжали свой рост, постепенно уплотняясь и обрастая небольшими шариками-комками. Это множество образовавшихся шаров в свою очередь стало с легкими щелчками лопаться и все смогли увидеть растущие оттуда грибы, ножки которых были покрыты причудливой вуалью и кружевом, отходящей от шляпки. Весь процесс роста и созревания занял от силы минуту и все замерли в ожидании чего-то. Больше никаких видимых действий не происходило, вот только поляну накрыл дружный приглушенный стон и все стали еще интенсивней окапываться, особенно стараясь посильней спрятать носы, потому как всю вокруг все сильней и сильней стал витать тошнотворный гнилостный запах.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓