Обещаю вернуться

Больно... как же больно!

-Илианэль, отойди, если не хочешь, чтобы тебя придавило, — с губ срывается какой — то сип. Мне трудно осознать и принять себя нового, а тут ещё и оборот. Первый, за многие годы. Элура — гадина, не жалеет свои игрушки совсем! Меня никто не должен видеть рядом с Храмом! Нужно уйти, спрятаться... больно... темнота. Чьи-то горячие руки поднимают замерзшее тело из снежного сугроба, прижимают к себе, кутают в плащ. Хорошо... Разве можно на руки поднять дракона? Не понимаю.

-Пришла в себя? Давай я напою тебя горячим травяным настоем. — Слышу голос Илианэля. Голову мне приподнимает его рука, губ касаются края чаши. Вкусный травяной чай, такой, как Илианэль умел заваривать всегда, попадает в рот и течёт в горло. Глотаю, захлебываясь от жадности, голос рядом:

-Тише, не торопись, я ещё принесу.

Меня прижимают к себе, целуют в лоб, глядят по голове. Как хорошо! Хочется, чтобы это не заканчивалось... Что со мной? Удалось приоткрыть глаза и оглядеться. Моя комната, вернее, Риана. Но я же и есть Риан, значит моя. Лежу в кровати под теплым одеялом, меня ещё слегка знобит, но уже чувствую себя вполне сносно. Что со мной произошло? В памяти всплывает сильная боль и оборот. Неужели удалось обернуться драконом? Значит это правда, и Илианэль принёс меня сюда после обратного оборота. Но почему же мне тогда было так больно? Не знаю, но выясню, непременно выясню.

С трудом удалось сползти с кровати и, вот тут, меня и ждёт сюрприз— тело— то женское! Рывок в ванную комнату к зеркалу подтвердил случившееся изменения. На меня из отражения смотрела женская версия Риана с той лишь только разницей, что изменился цвет глаз. Они опять стали серебристо-серыми, как и были раньше. Хотелось танцевать от радости, обнять весь мир. Но жестокая действительности напомнила о себе приступом слабости. Цепляясь за стенку, доползла до огромной ванны и пустив туда горячую воду, плюхнулась отогреваться — озноб ещё не прошёл.

-Ты где? — голос Илианэля стал полнейшей неожиданностью. Он, напоив меня травяным чаем, покинул мою комнату. Вероятно, ненадолго. Дверь в ванную приоткрылась, и мой теперешний папочка заглянул вовнутрь.

-Хорошо, что тебе лучше, — окинув взглядом, сидящую меня в ванной, он кивнул чему-то головой и положил недалеко стопку одежды:

-После примеришь, думаю, тебе подойдёт.

-Илианэль, — окликаю его я, — а я девушка.

-Знаю, — кивает он головой и отводит взгляд в сторону.

-И ты даже не спросишь, как это получилось?

-Догадываюсь, Шаниэль.

-Но, как? — изумилась я, не сводя с Илианэля взгляда.

-Как выберешься и оденешься, спускайся вниз, в гостиную. Там и поговорим.

-Хорошо, атар, — согласилась я, в ответ на его предложение. Илианэль вздрогнул и впился в меня потрясенным взглядом. — Только я теперь больше не Шани, а Риан, поэтому, лучше называть меня этим именем.

-Риан— мужское имя. А ты теперь... — он растерянно смотрит на меня, потом вздохнув, выходит из покоев. Мне понадобилось некоторое время, чтобы привести себя в порядок и одеться. Противная слабость постепенно отступала, однако пришло иное — я боялась разговора с Илианэлем. Страшилась, что он не примет столь радикальные изменения во мне.

-Проходи, Ри... — Илианэль помедлил несколько минут, словно, не зная, что дальше, — как мне к тебе сейчас обращаться?

-Как и раньше, Риан. Я не знаю, как это произошло, вернее, у меня есть предположение, объясняющее оборот, но я не уверена, что мой домысел... Илианэль, как ты догадался?

-Что ты и есть Шаниэль? — Илианэль поднялся с кушетки и подошёл к окну, отодвинув штору, стал смотреть во двор, — у меня возникли сомнения ещё в Храме. Из моих кузенов по драконьей линии все живы, кроме одной неугомонной драконицы. Шаниэль дю Шелер-Арвен. Погибшей во время нападения дроу на пограничную крепость. Тогда я едва не разделил твою судьбу.

Шани, я не знаю, что сказать. Я рад и не рад, одновременно. Рад, потому что всегда считал тебя кем-то вроде сестры, а твоя гибель была преждевременной. Не рад, потому что теперь у меня больше нет сына.

-Зато есть дочь. — Даже не знаю, что сказать в этой ситуации, как бы я себя вела на его месте?

-А, дочь ли? — грустно смотрит он на меня.

-В этой жизни, дочь. — твёрдо смотрю ему в глаза, — я не собираюсь афишировать случившееся, атар. Для всех остальных я останусь Рианом. Так нужно.

-И как ты это представляешь, Ри? — скептически скривился Илианэль.

-Много лет назад, атар, Шани пришлось, используя амулет личины добираться в Трисс, но тогда она ещё не была магом. Я изменилась, у меня её память и знания, но я теперь— не она. Шани была магистром боевой магии, а я, даже имея её знания, скорее всего не смогу достичь того же. Прости, Илианэль. Я не хотела делать тебе больно.

-И, ты меня прости, — тихо шепнул Илианэль, протягивая ко мне руки, — иди сюда, я рад и дочери. Но, Риана, если о тебе узнает Тианэль... ты понимаешь, чем это может грозить?

-Атар, всё в воле Элуры, а тем более моя жизнь. Она вернула меня обратно, она может вмешаться в любой момент и всё изменить, как это сделала сегодня. Никто не узнает, кто на самом деле такой Риан. Я буду использовать подобие, и на всякий случай, амулет изменения внешности.

-Вам с Тилендиром выезжать скоро в Летецию,— вижу, что Илианэль встревожен этой поездкой, голос звучит взволнованно чуть-чуть, и есть что-то, мне не известное, но каким-то образом с ней связанное.

-Что ты знаешь? И как там Тиль, выжил?

-Племянник выжил, всего два перелома. Целитель обещал поставить на ноги за пару седмиц. А через три, вам с ним нужно будет уезжать. Риан и Тиль, а также, все молодые воины, родившиеся в месяц Бурь, в один год с тобой, должны были прибыть в Летецию, где будет сформирован отряд для службы князю Алмарэну. Это была его инициатива.

-Понятно, атар. Спасибо за одежду и, я сейчас верну внешность Риана. Не хочется, чтобы кто-то увидел лишнее... а завтра навещу Тиля.

Разговор и Илианэлем дался очень тяжело. Мы с ним осторожно подбирали слова, было видно, что моё преображение для него стало полнейшей неожиданностью. Он пытался осознать и принять эти изменения. Это оказалось сложно для нас обоих. Ему принять то, что случилось, а мне — Риана.

Эльфы взрослеют много позже людей. Тридцать пять лет жизни Риана, тоже мои. А в его жизни было всё: драки, учёба, дружба и первая влюбленность. Это сложно. Иллюзию пришлось наводить долго, совершенно не хотелось проколоться на мелочи. Впрочем, вспоминать особенности поведения не понадобилось — я знала всё до малейшей мелочи. Теперь, мне предстояло пройти первую проверку с помощью Тиля. Он мой детектор.

-Светлого дня даэ Анардиль, я хотел бы справиться о здоровье Тиля. Могу я с ним увидеться?

-Да, ами, мой сын ждёт тебя. Тебя проводят в его покои, — дядя был несколько обескуражен моим цветущим видом. Хотя я могу и ошибаться, но мой оборот в дракона наделал ещё больше шума, чем разрушенный Храм. Забавно было узнать, что это второй по счёту Храм Элуры, который разрушился. И первый, был у эльфов, в Светлом лесу, где, говорят, сменился Владыка. Не удивлюсь, что Элура и его попыталась как-то подцепить на крючок и проиграла. Не было ли это как-то связано с тем,что произошло в Храме со мной? Всё возможно. Не удивлюсь и такому варианту развития событий.

Меня провели в большую светлую комнату, где на широкой кровати возлежал Тиль. Дядя предупредил, что у него всего пара переломов, но то, что я увидела, тянуло как минимум, ещё на несколько. Тиль был обмотан бинтами и повязками со всех сторон, а вокруг него суетились две молоденькие девушки, то поправляя подушки, то поднося чашку с настоем. Вот ведь хитрый жук! Хорошо устроился!

-Как ты себя чувствуешь, Тиль?

Друг при моих словах тут же напустил на себя вид умирающего лебедя, девицы дружно охнули и бросились — одна подать настой, а другая обмахивать его, чем-то вроде веера.

-Мне сказали, что у тебя сильные травмы, — как ни в чём небывало продолжаю я, — жаль, значит через три седмицы в Летецию ты со мной не поедешь.

-Через сколько? — подпрыгнул на кровати "умирающий", девицы в очередной раз охнули, на этот раз от неожиданности.

-Три седмицы. Но, это отъезд, а ведь нам ещё надо собраться, приготовиться. Я из Летеции, непременно тебе напишу. Да и, из Трисса, тоже буду писать. Не расстраивайся, может быть тебя на будущий год возьмут.

-Что значит, не расстраивайся? Риан! Ты обязан мне помочь! — завопил этот хитрый жук, и попытался выбраться с постели, даже одеяло откинул. Не тут-то и было. Охрана не дремала и тотчас бросилась защищать больного от него самого.

-Ах, Тилендир, что же вы делаете? Вам целитель запретил вставать... нельзя, переломы ещё не срослись... — девушки-сиделки были начеку. Кажется, кто-то перехитрил сам себя.

-Ладно, смотрю лечение ты получаешь отменное, не буду мешать, пойду тренироваться, — встаю и направляюсь к двери.

-Риан!

-Да?

-Если ты сейчас уйдешь — мы больше не друзья! — злое шипение мне в спину, а потом мягкое воркование с сиделками:

Ари, солнышко, ты не могла бы распорядиться, чтобы приготовили травяного чая для моего кузена? Кая, лапочка, будь добра, сходи к моему отцу и передай моё пожелание с ним увидеться.

Я, не торопясь вернулась, устроилась в кресле у кровати Тиля и решила задать вопрос:

-Ну, и как ты дошёл до жизни такой? Впрочем, не говори, мне и так ясно. Достаточно поглядеть на твоих сиделок. Подозреваю, что и переломы не такие уж и сложные.

Тиль фыркает от смеха, а потом решается ответить:

-Нет, переломы есть: рука и нога, левая. Льер Нариэль, наш целитель, сказал, что за седмицу всё срастется, но девушки, его помощницы, так здорово умеют ухаживать за больными...

-Что ты не смог отказаться, — продолжаю я, недосказанное Тилем, — Ну ты и хитрец! Только, боюсь, не ко времени, хитрость.

-А, что с тобой случилось? — любопытствует Тиль, уставившись на меня горящими глазами, — говорят, ты превратился в дракона и развалил Храм богини Жизни?

— Скорее меня превратили в дракона, а свой Храм, Элура развалила сама, — тихо ворчу под нос, но отдаю себе отчёт, что Тиль, не единственный, кто захочет узнать подробности. И, пора бы уже придумать правдоподобную легенду. Вот, кстати, а попросят меня обернуться в дракона, а увидят драконицу. Надо что-то делать и со второй ипостасью. Как — нибудь и её замаскировать. Жаль, что раньше мало времени уделялось изучению иллюзий. А если попробовать магию подобия и в драконьей ипостаси? Сегодня же слетаю на плато и потренируюсь. Настолько сильно ушла в себя, обдумывая будущий эксперимент, что не заметила, как меня тормошит Тиль.

-Риан! Да, Риан же, ты что заснул? Как ты можешь спать с открытыми глазами!

-Прости, задумался. Просто столько всего случилось...

-Рассказывай! — Тиль, решительно был настроен услышать все подробности.

-Да, нечего рассказывать. Меня сильно ударило по голове. Целитель сказал, что всё в воле богов и, атар решил отнести меня в Храм. Там, на алтарном камне, Элура пробудила во мне драконью сущность. Только успел от Храма отойти, как начался оборот. Ох, я и ругался тогда! Элура в гневе свой алтарь взорвала, а вместе с ним и Храм. Так что, я ни причём, можешь так всем и рассказывать.

-Ничего себе! — чему — то восхитился братец, — ты разговаривал с богиней! Какая она?

-Не помню совсем.

-Разговаривать с богиней и не помнить?! — кажется, если бы местная Луна упала на земную твердь, удивление Тиля было бы меньшим. Интересно, а, чтобы он сказал, если бы узнал, кто я на самом деле? Экзамен на "Риана" сдан, экзаменатор, оказался невнимательным.

Полёт на плато оказался ещё одним испытанием. Принять драконью ипостась и не привлечь внимание соседей, как выяснилось, не так и сложно. Меня заметили только на взлете. Первыми отреагировали дети. Восторженные детские крики, снизу слышались ещё долго. Как же давно мне довелось летать! Сколько лет назад, сколько жизней! Сердце, во время полёта, просто сладко замирало от восторга. И, весь мир под крылом!

Плато, на которое я так стремилась попасть, для местных в это время года, было недоступно. Это меня и прельстило. Попробовать провести эксперимент используя магию подобия в драконьей ипостаси. Несколько часов мучительных попыток и, ничего. Неудача. Остаётся только один вариант — использовать иллюзию. Буду надеяться, что никто ничего не заметит. А то странно будет выглядеть, если мужчина вдруг превратится в драконицу. Домой вернулась к вечеру. Обеспокоенный Илианэль метался по гостиной из стороны в сторону.

-Риан!

-Прости, атар за опоздание. Этого больше не повторится, — опускаюсь на одно колено, склонив голову.

-Ри! От арэна Ируэля прибыл магический вестник. Он требует тебя к себе, немедленно, — голос встревоженный, взгляд выдаёт волнение.

-А как же Тиль? — насколько я помню, мы через три седмицы должны были отправляться вдвоём с Тилендиром в Летецию к князю Ируэлю. Илианэль задумался ненадолго, словно решал что-то важное для себя, вгляделся испытывающим взглядом мне в глаза и, только после этого, решил поделиться тем, что не давало ему покоя:

— Риан ...

-Я слушаю, атар.

-После того, как у тебя появилась драконья ипостась, мой брат Анардиль послал вестника атэр'тэ Ируэлю. Он заинтересовался твоим случаем, в первую очередь потому, что ранее такого не случалось. Караван, который должен отправиться через три седмицы придёт как раз ко времени отправления в Трисс. Атэр'тэ желает тебя видеть, чтобы получше узнать. Но есть и ещё одна причина — отряд в Трисс поведёшь ты. Таково желание Оливии дю Шелер, именно из-за драконьей ипостаси.

-Я смогу увидеть Ливи? — голос дрогнул от нахлынувших эмоций. Дочка, моя малышка, наша с Рэном. Столько лет прошло, столько времени!

-Вероятно, — Илианэль поднял на меня серьёзный взгляд, — А сможешь ли выдержать, не выдать себя?

-Не знаю, Илиа, не знаю и боюсь. Я хочу увидеть детей больше всего на свете, и боюсь, что не смогу удержать лицо, что брошусь навстречу. Я понимаю, что я для них сейчас — никто! Но мне важно знать, что у них все хорошо, глянуть, хотя бы издалека.

-Не в этом случае, Ри, только не в этот раз. Готовься, Оливия захочет встретится. Вам придётся поговорить. Сможешь ли ты спокойно смотреть ей в лицо? — серьёзные глаза Илианэля, плотно сжатые губы и тревожность во взгляде. Что же я ещё упустила из вида? Что не учла? Мои эмоции придётся держать в узде. Узнать в нынешнем Риане Шани невозможно.

Почему-то я и мысли не допускала признаться, кто я есть. Не думаю, в это поверят так, как поверил Илианэль. Или поверят? Но примут ли они другую меня. Что же я хочу в этой новой жизни? Я хотела вернуться в этот мир, к своим родным и близким. Я вернулась, но не совсем так, как мечталось. А ждут ли они меня? Как-то мне даже в голову не пришло узнать это. Может быть у Рэна и Дорна уже давно устроена личная жизнь, есть новая семья? А тут я... не ждали? А я приперлась.

Дети давно выросли. Ещё будучи Шани, я сокрушалась, что мало их вижу, но я знала, что с ними всё хорошо. Вот и сейчас, я всего лишь желаю убедиться, что у них всё сложилось как нужно. Что они счастливы. Может быть я и не смогу быть рядом, но я буду их оберегать, наблюдать за их жизнью, хотя бы издали.