Дочь сирены (книга первая)

Вот так всей толпой мы и приехали в театр. Прекрасное белоснежное здание, вокруг сказочные деревья, усыпанные огромными цветами, широкая дорога, вдоль неё цветники и удивительно красивые фонари, только как их зажигают, на такой высоте-то? Внутри не менее красиво: мрамор, полупрозрачные стены из золотистого оникса, светильники... неужели из золота? Хрустальные бра и огромная сцена, зал тонет в темноте. Я и представить не могла такой красоты! Мы поднялись на сцену, нас уже ждал антрепренер театра.

— это и есть наша будущая прима? Внешние данные отличные. А теперь спойте нам что ни будь.

Я выбрала одну из своих любимых арий, тех, что мы разучивали с моим учителем. Аккомпанировал сам рауде, я встала на краю сцены и запела. Как тут звучит голос! Он заполнил весь зал, совсем не так, как дома.

Гэрадо

За что я наказан судьбой, наверное, за всех женщин, которых соблазнил и бросил, теперь же сам попался. Никогда не думал, что меня может привлечь серенькая простушка, пусть у нее необыкновенный голос, который заставляет таять сердце, и глаза как море, но меня окружали женщины необычайной красоты. При дворе нашего короля таких много, но ни к одной из них я ничего подобного не испытывал. Еще тогда, когда она сидела передо мной на коне, и я держал лэнси в своих руках, когда чувствовал её свежий запах, очень странный и завораживающий, так пахнет южный берег — цветами и морем. Я не мог надышаться, хотелось прижать ее и не отпускать, а еще лучше прямо привязать к себе, чтобы не отходила. Я не хотел её отдавать, не мог, у меня мелькала мысль даже жениться на ней, хотя кто бы это позволил? Уж точно не родители, у них на меня серьезные планы, а у меня в мыслях и сердце только лэнси. Политика, я везу её для принца, хотя есть надежда, что он её не оценит, но какая это крохотная надежда! Но самое большое потрясение я испытал, когда пришел к бабушке эндриса и увидел, как преобразилась эта девушка, как она прятала такую красоту? Теперь вэрман ни за что её не упустит, он, конечно, наш друг, но я не дам ему просто развлечься с лэнси. Вот и эндрис, похоже, очарован, а он еще её не слышал. Есть ли у меня шанс? Эту девушку ожидает головокружительный успех, и не только на сцене. Нужно было плюнуть на всё и увести её к себе, никому не показывая. Хотя я совершенно не учитываю её мнение, а она совсем не робкий цыплёнок. И вот теперь я сидел в зале и слушал её пение. То, что я слышал в её городке, оказалось жалким подобием того, как звучал её голос сейчас. Я тонул этих звуках, сердце сжималось, я готов был заплакать. Какое у неё прекрасное одухотворенное лицо, глаза сияют, кажется, что она сама светится. Ария закончилась, и голос затих... тишина в зале, молчит даже рауде, похоже, он тоже потрясен.

''Как же больно сознавать, что своими руками отдаёшь её другому'', — с отчаянием думал я.

— лэнси, я радостью принимаю вас в труппу нашего театра, отныне вы наша прима, детали обсудим с вашими сопровождающими, завтра прогон этой оперы, а послезавтра — ваша премьера, сейчас вас отведут в вашу гримерную, подгонят костюмы и дадут партитуру, к завтрашней репетиции вы должны быть готовой! — раудэ довольно потирал руки.

Я была ошеломлена, всё произошло так быстро: не успела приехать — и уже выступать! Небольшая комнатка, куда меня привела приятная женщина, большое зеркало, столик с кучей какой-то косметики, и две двери: в туалетную комнату с душем и в огромную гардеробную. Пришел мужчина с охапкой платьев, за ним ещё один, приказали переодеваться, несколько платьев подкололи на мне и сказали, что завтра они уже будут готовы. Меня проводили к мэниа и мужчинам, и мы уехали домой. Мэниа сказала, что жить я буду у неё и что такой спектакль она не пропустит ни за что. О чём это она?

На следующий день перед репетицией я познакомилась с артистами, кто-то отнесся доброжелательно, в основном мужчины, они вообще были очень любезны, а вот многие женщины смотрели недовольно. Репетиция закончилась, рауде был счастлив, он успел разослать приглашения всем театралам, и в кассе билетов уже не было. Те, кому не досталось, теперь пытались напроситься к знакомым в ложи. Меня потряхивало от страха, спасибо мэниа, она напоила какими-то травками, и я ночью смогла заснуть.

Вот и наступил этот момент! Скоро откроется занавес, гул голосов доносится из зала, мне так страшно! Вот спрашивается, я же об этом мечтала — петь, а теперь отдала бы что угодно, лишь бы оказаться под крылышком у моей бабули. Звучит увертюра, медленно гаснет в зале свет, сцена ярко освещена, раздвигается занавес... хорошо, что зал не видно, кажется, я стою одна на краю черной пропасти. Мне становится легче, и я пою, грустная музыка и грустная история любви. Я не слышу зал, там абсолютная тишина, и так до конца оперы. И снова тишина, я не понравилась! Зачем я вообще стала петь, бабушка была права, не нужно было и начинать, слезы наворачивались на глаза, я была в отчаянии, я провалилась... но, может, теперь меня отпустят, и я уеду к бабушке. На большее я и не надеялась.

Но вдруг... кто-то захлопал, и зрители как будто очнулись, свет в зале уже горел, и я увидела, как люди встают и аплодируют... меня долго не отпускали со сцены, когда всё же мне удалось вырваться, и я подошла к гримерке, там было не протолкнуться. Мне пытались поцеловать руку, подарить цветы, куда то пригласить, и что-то попросить, но я так устала, и перенервничала, что сил хватало, что-то скромно бормотать, улыбаться и пробираться к своей комнатке. Я надеялась хоть на чуть-чуть прилечь на диванчик, но он оказался занят, в гримерке находились мэная, эндрис, гэр, и еще какой-то мужчина. Высокий, с загорелой кожей, хорошо сложенный, с темными волосами, синими глазами и замечательной улыбкой. Глядя на неё, хотелось улыбнуться в ответ, почему-то в груди разлился жар и сердце забилось быстрей.

Мэная улыбалась, и вытирала слезы, эндрис с поклоном обратился к мужчине: ''ваше высочество, это лэнси, прошу любить и жаловать''. Гэр отвернулся.

Вэрман

я люблю театр, особенно оперу, балет, конечно, тоже, и какому нормальному мужчине может не нравиться, как танцуют изящные куколки под прекрасную музыку. Но наша семья всегда любила оперу, мы старались собрать лучшие силы в нашем театре. И довольно часто одна из прим становилась фавориткой императоров. Я, конечно, не избежал этого, и нынешняя прима была моей любовницей. Роскошная фигура, огромные темные очи, длиннющие ресницы и алый ротик, которым она неплохо владела, всё, что нужно для её роли. И оплачивалась она соответственно, она получила даже титул, но последнее время она стала давить на меня. Похоже, ей захотелось власти в полном объеме. Единственно, она не учла, что я ею восхищаюсь, преклоняюсь перед её талантом, и она мне нравится, но не более. Вчера ко мне заявились мои друзья и сказали, что у них потрясающий подарок для меня, но пока они не скажут, какой, это большой сюрприз. Через день вечером, заехав за мной, они потащили меня с собой. Вид у них был предвкушающий.

— что, новая постановка? Что вы придумали? — улыбаясь спрашивал я.

— все увидишь сам, тебе точно придется по вкусу, а если нет, то тогда моё!!! — заявил гэр. Я улыбался ровно до того момента, пока не открылся занавес, на краю сцены стояла тоненькая девушка с изумительной фигуркой, платье довольно строгое, бирюзовый очень ей идёт. Лицо толком не разглядеть, видимо, грим не нанесен, но вроде миленькая. Я ещё успел сказать: ''хорошенькая'', и тут она запела! Всё, я был сражён, она захватила меня сразу, взяла в плен без боя, её голос ласкал и нежил мою душу, её грусть вызывала в ответ слёзы, и не только у меня, наша балованная публика, казалось, не дышала. Даже вздохнуть боялись, чтобы не пропустить ни одного звука. Практически не замечали пения остальных певцов, существовал только её голос, публика вместе со мной пребывала в нирване. Как только закончилась опера, я рванул к гримеркам, я хотел увидеть её, у меня всё ещё была надежда, что хорош только голос, что сама она обычная и что мое состояние пройдет после того, как я её увижу, но я ошибся. Мы опередили её, публика никак не хотела отпускать такую певицу, и вот, наконец-то она вошла, её представили, она подняла свой взгляд на меня — и я пропал... вы видели морскую волну? Прозрачную и чистую, настоящий аквамарин, вот такими были её удивительные глаза, её красота разбила моё сердце, а её слабая улыбка собрала его и заставила воспарить. Я понял, что она должна быть моей.

Лэнси

Принц взял мою руку и, глядя мне в глаза, склонился и поцеловал её. Я присела в реверансе. Не смотреть, я опустила глаза, смотреть нужно только в пол.

— гэрадо, где ты нашел это сокровище, ничего подобного я не слышал, хрустальный голос, и какой огромный диапазон, лучше голоса просто не существует. Я хотел бы отвезти вас домой, вы где остановились?

Тут вмешалась мэниа: '' у меня она остановилась, и мы с лэнси спокойно доедем и сами, но, если хотите, можете нас сопровождать''.

Принц нахмурился, но возражать не стал. Мне дали возможность переодеться, и мы с мэниа сели в карету. Принц, как это ни странно, решил ехать с нами, его карета двигалась следом, а нашу окружили несколько гвардейцев. Все молчали, принц не сводил с меня глаз, меня это нервировало. И почему он смотрит, зачем поехал, если все равно молчит? Скорей бы оказаться у себя в комнате и забраться в ванну, а потом в постель... и спать. Однако принц вышел и направился вместе с нами в дом, тут и мэниа опешила.

— ваше высочество, наверное, уже поздно для приема гостей, может быть вы завтра нас навестите?

Принц посмотрел на неё и как будто опомнился. Я попрощалась с ним, он снова поцеловал мне руку и не отдавал её, пока я не посмотрела на него, он потряс головой и отпустил.

— спать... — выходя из ванной и завязывая на ходу пушистый халатик, думала я, но не тут-то было: спиной ко мне стоял принц. Мне стало не по себе, зачем он тут и как мне от него избавиться, такое внимание меня не радовало. Пока мы жили с бабушкой, с молодыми людьми я не общалась у нас их практически не было. И теперь я не понимала, как мне вести себя в этой ситуации. Он повернулся, и медленно оглядел меня от пальцев моих босых ног, до влажных распущенных волос. Он снова смотрел на меня, молча и не двигаясь, мне жутко становилось под его взглядом, и снова жар в груди, и во рту пересыхает: ''иди ко мне, лэнси, я высушу тебе волосы, не нужно ложиться спать с мокрыми волосами''.

Я не двигалась, желание было одно — спрятаться в ванной, двери закрыть и не выходить до тех пор, пока он не уйдет. Принц подошёл, за плечи развернул меня к себе спиной, и я почувствовала теплый ветер. Впервые я столкнулась с магией, у нас в городке о магии только слышали, но не интересовались ей. Волосы быстро высохли, я повернулась, поблагодарила, и сказала:

— спокойной ночи, ваше высочество. Спасибо за помощь!

он тепло улыбнулся, и тихо заговорил:

— лэнси, ну не для того же я лез на второй этаж по лианам, что бы мне только волосы твои высушить. Ты меня заинтересовала, не каждый день такие певицы сваливаются из глухого угла нашей страны, да и существует ли в природе голос, подобный твоему? Ты уникальна, и так красива... ты ещё красивей, чем была в театре, не могу понять в чем дело, — принц провел пальцами по моей щеке — я же без грима! Он видит меня, я прямо задрожала от ужаса, он сын того, кто преследовал мою мать, из-за кого я росла без родителей, и кто с легкостью может казнить меня.

— чего ты боишься, лэнси, я не причиню тебе вреда.

Он взял меня за плечи и притянул к себе, я с ужасом смотрела на него, а он на меня с легкой улыбкой. Он обнимает меня, одна рука обвивает талию, второй он держит меня за плечи. Наклоняется ко мне... какой он высокий! Всё как в замедленном сне, его губы касаются моих, он глубоко вздыхает, и шепчет, его дыхание на моих губах. Теперь я поняла, как чувствует себя крохотный котенок, попавшийся в лапы огромному псу! Я совершенно беспомощна перед ним и все что у меня есть — это моя воля и упорство.

— лэнси, ты выглядишь как ожившая мечта, твои глаза — морская волна, а аромат твоего тела... от него теряешь разум... — мужчина нежно обнимал меня и легко касался моих губ. Что же это делается: один перестал обнюхивать, так другой нарисовался, прямо собаки, а не люди! И почему нужно нюхать меня, вон мэниа есть, может, ей это понравиться. Я не оставляла своих попыток вырваться, ну что за манеры тут у них, я его первый раз вижу, а он вон что творит! — возмущалась я про себя. В конце концов, я не выдержала и запричитала:

— ваше высочество, что вы себе позволяете, разве я дала вам повод так себя со мной вести? — слезы покатились из глаз. С тех пор, как меня увезли от бабушки, столько всяких проблем свалилось. И последней каплей стал этот прекрасный наглый принц!

— лэнси, ты плачешь потому, что я тебе неприятен? — расстроено спросил мужчина,

— нет, ваше высочество, просто я перестала владеть ситуацией и даже собой я уже не владею, разве можно было подумать, что в мою комнату ночью проберется мужчина, пусть даже, и принц? Вот старички в нашем городе никогда себе такого не позволяли, и это несмотря на то, что мы с бабушкой жили на первом этаже! — возмущенно заявила я.

Принц засмеялся и, не выпуская из рук, сказал: ''лэнси, меня зовут вэрман, или вэр для тебя, отныне по-другому ко мне не обращайся, теперь мы часто будем видеться, так что привыкай. Он чмокнул меня в нос и ушел через окно. И что за день! Что принцу нужно? Хочу только петь, ну и спать, и всё... ну и, может быть, что бы он меня ещё пообнимал... на этой мысли я и заснула. Он смущал и беспокоил меня, и всё же... от него замирает сердце.

Утром, спустившись на завтрак, я с трудом прошла между вазами с цветами. Мэниа сидела за столом раздраженная.

— цветы — это прекрасно, — сказала она, — но в таком количестве они мешают жить,

в столовую зашли мои приятели (наверное, я уже могу их так назвать?) И, к моему удивлению, с ними был принц. Гэр смотрел на меня хмуро, а принц ласково, подошел ко мне, поцеловал руку, притянул и поцеловал в щеку. Я возмутилась

— ваше высочество, как вы можете, — он только усмехнулся и проводил меня к столу.

— лэнси, ты же не хочешь, чтобы я сердился? Я просил называть меня вэр.

— и когда это вы успели её попросить об этом, я что-то такого не слышала, — решила уточнить мэная.

— а вот вчера ночью и попросил, так, лэнси?

Как стыдно, и ведь я ничего не сделала! Гэр смотрит с таким укором, ему больно, и это видно. И мэная тоже недовольна, нахмурилась.

— ваше высочество, не стоит компрометировать лэнси, ей всего двадцать, и ославить её очень легко. А остановить сплетни будет уже невозможно.

После завтрака мужчины ушли, правда, принц пообещал зайти сегодня ещё, и зачем, спрашивается, сегодня я петь не собираюсь — выходной у меня. Мэная хмурилась, мы устроились на диване, и она заговорила:

— история повторяется, вэрман очарован тобой так же, как его отец был очарован твоей мамой. Бедняга вэр так и не ушел домой, всю ночь просидел тут, уверена, что скоро вернется, ты для него магнит и его к тебе неотвратимо тянет. Сопротивляться этому он не в силах, он постарается сделать тебя своей любовницей, как тогда сложится твоя жизнь?