Аве, фемина!

— Кофе? — задумался толстяк. — Пожалуй! — Он обернулся к одному из охранников: — Керим! Принеси!

Охранник скривился, но ушел. Спустя короткое время он явился с подносом, на котором стояли четыре бумажных стаканчика. Игорь, ожидавший настоящего турецкого кофе, был разочарован: охранник явно воспользовался кофейным автоматом. Они выпили коричневую бурду, которая вдобавок оказалась без сахара, и прошли за толстяком.

— Раздевайтесь! — сказал толстяк, проведя их в просторную комнату. — Снимайте с себя все, вплоть до белья. Переоденьтесь в это! — он указал на разложенную на лавке одежду. — Здесь все по вашим размерам. На каждом комплекте — табличка с именем. Не перепутайте!

Игорь присмотрелся. На стопках с одеждой и вправду лежали бумажки с именами. "Mr. Ofsjanykoff", "Mr. Smyrnoff", "Mr. A.Shymko" и "Mr. S.Shymko".

— Как это надевать? — удивился Игорь, разглядев наряд.

— Объясняю! — подскочил толстяк. — Там, где вы будете работать, все устроено под античность. Ваш наряд должен соответствовать эпохе — до каждой детали. Поэтому набедренная повязка вместо трусов, туника вместо верхней одежды, плюс кожаный пояс и сандалии. Я помогу вам облачиться!

На переодевание ушло время. Если с набедренными повязками и туниками с грехом пополам разобрались, то с сандалиями пришлось помучиться. Они представляли собой кожаную подметку, крепившуюся к ноге ремешками, обвивавшими икры. В них все запутались, особенно двойняшки. Как успел заметить Игорь, к нарядам их работодатель подошел скрупулезно. Одежда выглядела аутентичной времени: ткань соткана не на фабрике, швы сметаны вручную. Это обстоятельство несколько успокоило теплившуюся внутри Игоря тревогу, появившуюся после того, как они зашли в особняк. Для того чтоб пустить людей на органы, так заморачиваться не станут.

Переодевшись, гости с улыбкой оглядели друг друга. Выглядели они забавно.

— Как бабское платье! — заметил Олег, одергивая на себе тунику. — Во, блин, попали!

Братья Шимко захихикали. Игорь, к своему удивлению, ощущал себя в тунике комфортно. Не жмет, не давит, и телу приятно. Он прошелся — замечательно! Он стал укладывать в сумку снятую с себя одежду, как вдруг заметил, что один из охранников, уже знакомый ему Керим, с интересом поглядывает на его ноутбук. Взгляд у охранника был нехороший, оценивающий. Игорь нахмурился.

— А наши вещи? — спросил у толстяка.

— Не волнуйтесь, все будет в сохранности! — заверил тот. — Ничего не пропадет. Готовы? Пройдемте!

Они шагнули в боковую дверь и оказались в пещерном гроте. Тот оказался высоким и широким. Через два десятка шагов грот повернул, четверо россиян, толстяк и два охранника оказались у перегодившей дорогу стальной решетки. Керим повозился с ключами, и уперся руками. Решетка, открывая путь, покатилась по стальной рельсе, уложенной на полу.

"Не фига себе! — подумал Игорь, оценив толщину и крепость стальных прутьев. — Это от кого они так загородились?"

— Вам туда! — указал толстяк.

Гости в недоумении застыли. В шагах десяти перед ними стояла плотная завеса. Сотканная из тумана опалово-молочного цвета, она переливалась и трепетала.

— Что это? — изумился Игорь.

— Не волнуйтесь! — улыбнулся толстяк. — Это не опасно. Керим! Покажи!

Охранник протопал вперед, шагнул в завесу, скрылся за ней и почти сразу явился обратно. Толстяк что-то спросил его по-турецки, Керим коротко ответил и пожал плечами. Толстяк недовольно что-то сказал, Керим ответил, и с минуту они препирались.

Если б Игорь знал турецкий язык, то насторожился. Ибо толстяк спросил у охранника:

— Почему так скоро? Уже ждут?

— Там никого нет.

— Следовало позвать! Нарушаешь правила.

— А что может случиться? Крепость все же.

— Правила не отменяли. Получим претензию, потеряешь работу.

— А кто пожалуется? Мы их больше не увидим.

— Торопишься разделить вещи? Я видел, как ты смотрел на ноутбук!

— Сыну обещал подарить. Дорого стоит. А тут сами привезли. Давайте их выпроводим побыстрее, эфенди!

Толстяк повернулся к гостям:

— Идите! Там вас встретят и накормят, затем отвезут к месту работы.

Игорь не понравился этот непонятный диалог, и он остановил уже шагнувшего к завесе Олега.

— Я — первый! Если там все нормально, позову. Ждите!

Он скрылся за маревом. Толстяк подскочил к оставшейся троице.

— Гоу! Гоу!

Он тыкал пальцем в завесу.

— Нам сказали ждать! — возразил Леша Шимко.

— Отвали! — сказал Олег турку и показал кулак.

Толстяк обернулся к охранникам. Те, не сговариваясь, вытащили дубинки и, похлопывая ими по ладоням, стали приближаться.

— Бляди турецкие! — выругался Олег. — Идемте, парни! У них пистолеты, иначе я бы их уделал. Ничего, мы еще вернемся! Кровью ссать будут! Держитесь за мной!

Он зашагал к завесе. Следом устремились двойняшки. Толстяк и охранники проводили их взглядами, после чего, заперев решетку, вернулись в комнату. Здесь охранники мигом вывернули на пол содержимое сумок гостей. Одежду они презрительно бросали в сторону, а вот документы, кошельки, мобильные телефоны и другие, показавшиеся им ценными, вещи складывали на скамью. Толстяк, презрительно кривясь, наблюдал за этой сценой.

— Щайтан! — внезапно воскликнул он и схватил со скамьи бумаги.

— Что это? — поднял голову Керим.

— Диплом. Сертификат... — пробормотал толстяк, разглядывая. — Один из русских — врач!

— Что с того?

— Людей с высшим образованием, особенно медицинским, категорически запрещено перемещать! Надо было сразу посмотреть и отправить его обратно! Теперь поздно — он прошел.

— И не пожалуется! — хмыкнул Керим. — Я беру это! — сказал он напарнику, указывая на ноутбук. — Тебе — все остальное.

Тот поморщился и кивнул. Толстяк швырнул документы на пол.

— Все бумаги и одежду в печь!

Он повернулся и вышел.

3.

Игорь Овсянников, попаданец, твою мать!

За опаловым маревом оказалась пустая комната. Я остановился и осмотрелся. Стены сложены из каменных блоков, в них прорезаны узкие окна, похожие на бойницы. Под ногами — пол из некрашеных, темных плах, над головой — вделанные в кладку стен балки, поверх которых — такие же плахи. К стене слева пристроена деревянная лестница, ведущая на следующий этаж. Судя по всему — последний: из проема в потолке падал свет.

Мебели в комнате не имелось, как и людей. Я собрался их позвать, как вдруг насторожился. Запахи... Вонь давно немытых тел меня не встревожила — врачу и такое приходится обонять, но вот этот... Сырой, железистый, запах был мне хорошо знаком. Так пахнет свежая кровь...

Я помедлил. Открытая дверь в стене напротив манила, но шестым чувством я ощутил: туда лучше не соваться. Стараясь неслышно ступать, я подобрался к лестнице и взобрался наверх. Предположение о последнем этаже оказалось верным. Открытая площадка, огражденная невысокой стеной с зубцами. Я ступил на перекрытие, огляделся и замер. Под стеной ничком застыло мертвое тело. Я понял это с первого взгляда. Характерная поза, положение конечностей...

Я подбежал и перевернул труп. Женщина... Умерла недавно — тело не успело остыть. У давних трупов кожа на ощупь очень холодная. Убитой перерезали горло — глубоко, до самого позвонка. Кровь успела вытечь, образовав под телом обширную лужу. Отсюда, видимо, она просочилась в щели меж плахами — оттого и появился железистый запах этажом ниже. У меня, некурящего, обоняние острое. На женщине были грубые сандалии, подкованные железными гвоздями, и красная туника — испачканная в крови, измятая и изорванная. Коротко стриженные волосы растрепаны. Похоже, что с тела что-то снимали, причем, небрежно его при этом ворочая. "Наверняка доспех", — подумалось мне.

Я не знал, почему в голову пришла эта мысль. Никакого оружия возле убитой не наблюдалось. Но черты лица ее были грубы, руки и ноги — мускулисты, убитая походила на воина, а не на утонченную барышню. У барышень не бывает такой обветренной кожи на лице и грубых мозолей на ладонях. И, самое главное, под туникой убитой обнаружился хвост — длинный и покрытый короткой шерсткой. Абзац!

Я встал и выглянул между зубцов. Внизу лежала крепость, небольшая, но хорошо укрепленная, выстроенная в форме буквы "п". По углам перекладины "буквы" высились квадратные башни, выступающие за стены, сам крепость примыкала к скале, к которой прилепилась третья башня, на площадке которой я стоял. Во внутреннем дворике я заметил какие-то строения. Единственные ворота крепости были распахнуты. За ними, в отдалении виднелись люди и кони. Люди что-то грузили на спины лошадей, они суетились и махали руками. Я присмотрелся. Одеты иначе, чем мертвая женщина, но тоже с хвостами.

"Твою мать! — подумал я. — Куда это нас занесло? Надо немедленно возвращаться. Там же парни ждут! Вдруг сунутся!"

Я подбежал к проему, скатился по лестнице на нижний этаж и замер. В лицо мне смотрели остро отточенные наконечники копий. Копья сжимали в руках люди в кожаных рубахах с нашитыми на них железными пластинками и остроконечными шлемами на головах. Плоские, широкие лица, покрытые редкой шерсткой, широкие носы, выдающиеся вперед челюсти. Хвосты между ног... Люди?

В стороне задавленно вскрикнули. Я скосил взгляд. Окруженные такими же существами с копьями, у входа в грот жались Олег с братьями. Блин, не послушались! Что делать? Позвать охранников? Так они, выпроводив парней, наверняка ушли.

Одно из существ грозно прорычало и потрясло копьем. Я машинально поднял руки. Существо оскалилось, показав острые, желтые зубы и что-то сказало. Другие засмеялись. Я разобрал слово "муш".

— Ничей я не муж! — возразил сердито. — Я здесь случайно мимо проходил. С вашего позволения уйду, — я ткнул пальцем в сторону прохода. — И ребят заберу.

Существо нахмурилась и что-то сказало. Сбоку мелькнуло. В следующий миг удар по затылку бросил меня в темноту...

"Меня оглушили и связали, — подвел я итог. — Надели на голову мешок, а теперь куда-то везут. Зачем? Потребовать выкуп? Нахрен мы кому-то сдались! Копейки не дадут. Обратят в рабов? Возможно. И это еще не худший вариант. Вариант с пересадкой органов здесь не катит: раз с копьями, то технологии не те. А вот в жертву какому-нибудь божку принести могут. С них станется..."

Удивительно, но я отчетливо понимал: это не сон и, тем более, не ролевая игра. В инсценировках не перерезают людям глотки. Там не глушат участников ударами по голове и не бросают их кулями поперек спин лошадей. За подобные штуки можно огрести, причем, не слабо. А откуда, скажите, взялась крепость? Какой бы малой не выглядела горная гряда, к которой прилепился особняк на той стороне прохода, но ширина ее составляет сотни метров, а по гроту мы прошагали не более двадцати. Да и сама крепость... Похоже на древний романский стиль, но оборонительные сооружения того времени в такой сохранности до нас не дошли — я это отлично помнил, интересовался когда-то. Построили реплику? Стоит немереных денег. Сумасшедшие миллиардеры, конечно, найдутся, но о такой стройке знал бы весь мир. Да и зачем миллиардеру мужики из России? К чему переодевать их в античную одежду? Чтобы огреть по башке? Не вяжется. А внешность похитителей? Людей, конечно, можно загримировать, но это стоит больших денег и отнимает кучу времени. Тут нечто другое. Нас забросили в какой-то иной мир. Обманув и пообещав невиданную зарплату, но опять-таки — не затем, чтоб сунуть в мешок. У нас с парнями имелось другое предназначение. Какое?

Ответ этот и другие вопросы я не нашел и решил не терзать себя попусту. Рано или поздно куда-то привезут, а там видно будет. Я попытался, напрягая мышцы, ослабить путы на руках и ногах — не вышло. Стянули их качественно. Судя по царапавшим кожу острым углам пут, вязали нас ремнями, а не веревками. Такие не то что порвать, разрезать не просто: приходилось пробовать.

Из-за того, что я висел вниз головой, от крови, прилившей к голове, шумело в ушах. "День в таком положении, и разрыв аорты практически гарантирован, — тоскливо подумалось мне. — Эти хвостатые точно уроды. Где их, таких, откопали? Садисты отмороженные..."

Я попытался думать о чем-то другом, но мысли крутились вокруг нынешнего положения. Я попытался ругаться и даже плеваться, не помогло. Похитители, если и слышали меня, то не обращали внимания. Ко времени, когда меня сняли с коня и поставили на ноги, я был готов грызть любого, кто подойдет близко.

Мешок с головы сдернули. Я облегченно вздохнул, заметив рядом братьев и Олега. Нас не разлучили — добрый знак. Второй последовал тут же. Нас развязали и поднесли воды. Пока мы пили, я оценивал ситуацию. Мохнатых-хвостатых вокруг виднелось с десяток, уже легче. Правда, и с таким числом справиться не просто. Мы безоружны, а похитители обвешаны острыми железяками. Владеть ими они определенно умеют. Оглушили меня мастерски: сознание потерял, но сотрясения мозга не заработал. И ребята, похоже, в норме. Попытаться?

...По окончанию четвертого курса я снялся в кино. Моя внешность приглянулась продюсеру, приехавшему в наш городок снимать фильм. Мне предложили роль молодого казака. Слов у меня было всего ничего, зато требовалось много скакать и махать шашкой. Учил меня этому дядя Миша, каскадер с многолетним стажем, человек немолодой и желчный.

— Какой из него станичник? — рассердился он, увидев меня. — С такой мордашкой девок в офисах охмурять. А мы ему — шашку! Коню уши поотрубает...

Спорить с дядей Мишей я не стал, зато прилежно исполнял его указания. К его удивлению студент-медик весьма прилично сидел в седле, а вскоре стал лихо рубить на скаку надетые на колья тыквы.

— Вправду, что ль, из казаков? — подозрительно спросил дядя Миша. — С чего такой ловкий?

— Мастер спорта по спортивной гимнастике, — признался я. — А на лошади с детства ездить умею: в деревне рос.

— Глянь, какой перец! — покачал головой дядя Миша. — Раз так, буду учить по-настоящему. Только не для этих козлов. Они мудаки и снимают полную хрень. Я тебе покажу, как надо...

К концу лета я мог вращать шашкой, почти не касаясь ладонью рукояти, на скаку подцеплял клинком брошенный на землю платочек и разрубал его в воздухе. Дядя Миша меня хвалил и звал к себе в труппу. Но тетка настояла окончить вуз...

К тому времени, как я утолил жажду, диспозицию уяснилась. В банде, захватившей нас плен, главной оказалась тетка с желтыми глазами. (Я разглядел, что похитители — женщины. Правильнее сказать: самки.) Тетка стояла в центре окружившего нас кольца и держалась надменно. Выглядела она крепкой, но не атлетом. Вырубить не представляло труда. Для начала — ногой в пах, затем выхватить саблю — у желтоглазой она за поясом. Но как поведут себя другие хвостатые? Хорошо бы растерялись. Тогда подключится Олег — он парень тертый, и драться наверняка умеет. Глазами зыркает — очнулся. Двойняшек в расчет можно не принимать — не бойцы. У нас будет шанс...

Осмотревшись еще раз, я пришел к выводу, что шансов все же нет. Самки-воины держались настороже. Особую тревогу вызывала баба с рябой рожей, походившая на борца сумо в женском варианте. Она смотрела настороженно и хмуро. Эту кулаком не прошибешь...