Мара. Департамент Смерти

Злая и раздражённая, она выслушивала Повелителя:

— А ты думала, я такой неумеха, что открываю двери руками, ставлю посуду на стол, терплю дождь, ветер, холод, уродливые дома и страшные интерьеры? Нет, Арина, во-первых, это элементарная вежливость — нельзя приходить в чужой дом и переделывать в нем всё.

— Ты же говорил, что богам плевать на чужое мнение.

— Но я не говорил, что бог должен быть хамом. Во-вторых, иногда нужно скрыть, что ты бог, а доставая из воздуха кружки и разгоняя облака, это сделать сложно. Ну и в-третьих, скучно так жить. Я вот, помню, месяц у вас на Земле дворником работал..., — Чернобог мечтательно закатил глаза, — ощущения непередаваемые,...я эти семьдесят рублей до сих пор не потратил,...жалко.

Арина представила Чернобога с метёлкой и прыснула смехом, но урок усвоила.

Очень хотелось повоевать, так, чтобы отпустить на волю инстинкты и вспороть пару тысяч глоток. Нет, совсем на голодном пайке она себя не держала, да и преступность на Земле и в Кавьери никто вдруг не искоренил, но...не то, мелко как-то.

— Не волнуйся, начнёшь разгребать своё хозяйство — навоюешься всласть, — успокоил её Чернобог.

— Да уж, скорей бы, а то со скуки помру.

— А кто тебе мешает? Выбери какой-нибудь мир и вперёд.

— Э...так может, я пойду выбирать? — у Арины аж зачесалось всё внутри от нетерпения.

— Развлекайся.

Арина сорвалась с места и через десять минут сидела в архиве. Глаза разбегались, и сейчас она напоминала не Богиню Смерти, а ребёнка в магазине игрушек, которому родители разрешили выбрать любую игрушку,...но одну. В итоге Арина решила не полагаться на случай, а действовать строго научно,...то есть наугад.

— Ванда, — позвала она своего секретаря.

— Да, Арина Александровна.

— Назови любое число от одного до сорока.

— Тридцать девять, — ничуть не удивившись странному желанию Арины, ответила она.

— Спасибо, — когда Ванда исчезла, Арина позвала демона, — Тим.

Демон появился с берушами в ушах.

— Паяц, — Арина вынула из уха Тима затычку, — назови число от ноля до тридцати восьми.

— Зачем?

— Тьфу ты,...хобби у меня такое — дурацкие вопросы всем задавать. Ну, любое число.

— Шестнадцать, а зачем?

— Не скажу, смеяться будешь.

— Арина, — Тим скорчил обиженную физиономию, — честное демонячье,...ну расскажи.

— Я не знаю в какой мир идти в первую очередь. Вот...спросила число у Ванды, потом у тебя, вычту одно из другого, отсчитаю получившееся число от двери и так выберу.

— А твоя сирена корабельная какое назвала?

— Тридцать девять.

— Вправо или влево от двери считать?

— Не знаю,...давай влево,...нет! Вправо.

— Так лево и право?

— Вправо, я налево не хожу.

Тим быстро отсчитал двадцать три сектора и выхватил папку с описанием мира.

— Дай сюда, сказала.

— Да на, на — тебе и несу.

Арина схватила папку и стала читать описание мира. По мере прочтения текста лицо Арины вытягивалось.

— Положи на место и давай считать в левую сторону.

— Сестрёнка, это мухлёж.

— Да и хрен с ним! Это издевательство,...никто не поверит, что я выбрала этот мир случайно. Олаф до конца жизни издеваться будет, скажет, что я перечитала фэнтезийных книжек.

— Я свидетель, что всё было честно..., — Тим гаденько улыбнулся, — а будешь мухлевать, всем расскажу, что ты туда и хотела, а я еле отговорил.

— Вот ты гад!

— Что, совсем всё плохо?

— На, почитай.

Тим взял папку и на первых же строчках начал смеяться:

— Население: драконы, оборотни, эльфы, гномы, люди — это что, краткое содержание фэнтезийной книжки?

— Теперь понимаешь о чем я?

— Тяжёлый случай...о, там ещё и квазисредневековье, — Тим дочитал папку, — и что, совсем туда не пойдёшь?

— Ну не с первого же раза.

— Это глупо, Арин, Ар-Гор подчинённый тебе мир, и идти туда придётся,...ну и чёрт с ними с эльфами и прочей живностью. Олаф нормальный мужик и смеяться не будет, да и я подтвержу, что случайно вышло.

— Не знаю, — Арина уже начала сдаваться, да и, если честно, было забавно посмотреть, — думаешь, нормально будет.

— Конечно, нормально! Пойдём к Олафу, сама увидишь. Может, там вообще уже всё по-другому, шестьсот двадцать лет прошло как-никак.

Олаф смеялся, но не над Ариной, а над способом, которым она выбирала мир, и заявил, что тоже хочет посмотреть драконов и гномиков.

— Нет, я хочу первый раз сама всё сделать. Мы потом ещё раз вместе сходим.

Олаф нахмурился, но Арина, как кошка, ластилась и вертелась вокруг мужа:

— Ну, милый, пожалуйста,...очень-очень хочется самой попробовать.

— В следующий идём вместе.

— Клянусь, — Арина как пионер подняла руку и вытянулась по стойке смирно.

Арина ещё раз прочитала довольно скудную и явно устаревшую информацию по миру Ар-Гор. Пять рас: человек, эльф, гном, дракон и оборотень; пять государств: Ар-Вигор — люди, Ар-Силь — эльфы, Ар-Дум — гномы, Ар-Рух — драконы и Ар-Шас — оборотни. Все расы уживаются вполне мирно, хотя и не упускают возможности нагадить друг другу.

"Ну, это само собой", — ухмыльнулась Арина.

Правящие шестьсот двадцать лет назад династии ей были не интересны. Политические дрязги так же тысячу раз изменились, как и мода. Вот, пожалуй, и вся информация.

Встал вопрос, что одеть.

"Не платье точно. Значит, стандартный набор путешественника: удобные сапоги, брюки, куртка ну и, пожалуй, плащ — он в качестве одежды подходил во все времена. Что еще,...пожалуй, небольшой рюкзачок, а всё, если что-то понадобится — возьму в доме".

Идти в Ар-Гор Арина решила ближе к вечеру. В идеале было бы совсем ночью — все-таки это её время, но кто там окажется в храме и как отреагирует на свалившуюся ночью гостью неизвестно. Кстати, целых храмов остался всего один, в Ар-Вигоре у людей, но и тот, судя по карте, не работал.

— Милый, я, наверное, сегодня переночую в Ар-Горе, — сказала Арина Олафу, — мне ночью легче изучать мир, так что не волнуйся.

— Жена уходит неизвестно куда, а я должен не волноваться?!

— Хорошо, волнуйся,...но не сильно, — она поцеловала Олафа и пошла в свою крипту.

Глава 5.

Арина стояла посередине небольшого тёмного помещения. Несколько грубо сколоченных столов и скамеек на фоне разношёрстных перегородок составляли интерьер храма Богини Смерти. Правда, Арина сильно подозревала, что это и не храм уже. Причём изначально помещение было много больше, но со временем его поделили на несколько мелких клетух.

Самодельные перегородки производили жалкое впечатление: разнокалиберные доски, лоскуты затёртой материи в качестве дверей и даже высушенные листы, очень похожие на лопух.

— Я тебя слепила из того что было, — пробормотала слова известной песенки Арина.

Помещение, куда она переместилась, использовалось, скорее всего, как столовая,...а может и нет, но для простоты Арина назвала его "столовой". За ближайшей "дверью" обнаружилась совсем крошечная комнатка с соломенной подстилкой, Арина заглянула ещё в несколько помещений, они были точной копией первой комнатки.

"Если шестьсот лет назад здесь было средневековье, причём квази, то есть антураж средних веков, а всё остальное более или менее пригодно для жизни современного человека, то сейчас это почти каменный век,...или произошёл жуткий регресс, или храм оказался на территории местной, африканской, пардон, задницы. На Земле тоже пол-Африки в похожем "стиле" оформлено,...а что, чем не вариант — может в Ар-Горе это считается жутко модным и дорогим дизайном".

— Что привело тебя сюда, дитя?

Арина с интересом рассматривала пожилого мужчину. Не маг и похож на человека, справедливости ради, как выглядят остальные расы Ар-Гора, она не знала, но острых ушей, хвостов, кошачьих глаз и прочих нестандартных атрибутов у старика не было. Его приближение она давно заметила на своём радаре, но никакой угрозы от него не исходило. Одежда мужчины сильно напоминала одеяние монахов францисканцев, только вместо сандалий были обмотки, а ряса (если это была она) качеством и состоянием мало отличалась от старого картофельного мешка.

"Одежду тоже создавал модный и дорогой дизайнер?" — ехидно спросил внутренний голос.

Проигнорировав вредную шизофрению, Арина ответила старику:

— Любопытство, почтенный. Обычное любопытство.

— Что же..., — старик обвёл взглядом помещение, — как видишь, смотреть здесь особенно не на что.

— Смотреть всегда есть на что,...если знать куда смотреть.

— И куда же здесь можно посмотреть.

— Например, на потолок, по нему видно, что когда-то здесь было большое помещение и явно не жилое... Может быть, храм?

— Храм...это вряд ли, но ты права, тридцать лет назад, когда я пришёл сюда, тут было одно большое помещение. Что здесь было я не знаю, но гоулы никогда не проникали в него, и поэтому мы нашли здесь приют.

— Мы?

— Я и мои дети.

Арину заинтересовали загадочные гоулы, которые не заходят в её храм, но напрямую спрашивать она не стала. Возможно, этих гоулов знает каждый младенец, и вопрос только напугает старика, а он Арине нравился.

— Отчего же гоулы не заходят сюда, почтенный?

— Хотел бы я это знать. Возможно, это спасёт множество жизней.

— Я не утомила Вас, — поинтересовалась у старика Арина, — не хочу быть назойливой в Вашем доме.

— Нисколько, у старика мало развлечений, а ты приятный собеседник.

— А Ваши дети...и, наверное, уже внуки?

— Дети днём уходят в город, и я остаюсь один.

— Ясно..., — Арина немного помолчала, — оказывается, Ваш дом полон загадок: и гоулы его обходят стороной, и что здесь было раньше неизвестно. Я оказалась права — здесь есть на что посмотреть.

Старик улыбнулся:

— Да, дочка, видимо, я так давно тут живу, что не замечаю всего интересного.

— Простите, почтенный, я не представилась — Мара, — Арина решила, что коль она пришла в мир как богиня, так и представляться надо соответственно.

— Рогар. Ты путешествуешь, Мара?

— Скорее, работаю.

— Работаешь? — удивился Рогар. — Что за работа может быть в такой глуши?

— Пока не знаю, я очень давно не была в Ар-Вигоре. Сперва осмотрюсь и тогда пойму.

— Ар-Вигор?.., — старик непонимающе смотрел на Арину.

— Государство людей,...разве оно не так называется?

Рогар на какое-то время задумался.

— Наше королевство называется Авигол,...ты, наверное, неправильно произнесла.

— Наверное, — не стала спорить Арина, тем более, названия, действительно, звучали похоже, и за шесть веков Ар-Вигор мог стать Авиголом.

— Но я бы в любом случае не назвал его королевством только людей. У нас есть и эльфы, и гномы, очень немного, но есть. Говорят, лет четыреста назад у них тоже были свои королевства, но могут и сочинять — сейчас там, где, они уверяют, были их королевства, всё кишит гоулами.

Арина уже собралась было спросить напрямую, кто такие гоулы, но отвлеклась на свой радар. Пятнадцать живых существ довольно шустро приближались к храму, причём десять совершенно точно были людьми, а пятеро остальных воспринимались Ариной немного иначе, их жизненная сила была несколько плотнее и гуще.

— Сколько у Вас детей, уважаемый Рогар? — спросила Арина.

— Пятнадцать, они скоро должны прийти.

— Да, примерно минуты через три-четыре.

— Ты маг? — Рогар немного насторожился.

— Нет, — нисколько не соврала Арина, простой маг очень далёк от бога, — считай это предвидением.

Действительно, через пару минут на улице послышались детские голоса, и ещё через минуту в столовую набилось полтора десятка карапузов примерно от трёх до восьми лет. Они жались вокруг Рогара и с опаской поглядывали на незнакомку. Ребятня была разномастна, чумаза и одета не многим лучше...отца?

Арина вдруг ясно поняла, что жизнь, как спираль, сделала свой оборот и вновь вернула её в исходную точку. Храм Богини Смерти непостижимыми причудами судьбы стал детским домом.

Видимо, удивление от осознания данного факта было так ярко прописано у Арины на лице, что Рогар с улыбкой сказал:

— Ты права, я не биологический их отец, но они все мои дети, и я как могу забочусь о них. Познакомьтесь, мои хорошие, это наша гостья — Мара, — представил её Рогар.

Ребятишки поняли, что Арина не враг, и уже с интересом её рассматривали. А Арина дико захотела выйти на воздух, демоны её детства, оставшиеся в прошлом, навалились со страшной силой. Потолок, стены, всё маленькое помещение стало ужасно тесным и будто брало её в плен, казалось, ещё минута и она никогда больше не вырвется.

Арина быстро вышла на улицу и пыталась прийти в себя. Уже прилично стемнело, ночь уверенно вступала в свои права, лаская и успокаивая хозяйку. Где-то рядом угукнул филин, Арина потянулась к его сознанию — птица поприветствовала Великую Княгиню и тут же отвлеклась — прости, хозяйка, охота. А вот и добыча — Арина смотрела глазами мышки-полёвки. Перед глазами мелькали ветки кустарника, трава, какие-то кочки,...темнота — добыча скрылась в норе. Филин недовольно крикнул, и Арина, совсем успокоившись, оставила его.

— Тебя что-то испугало? — Рогар вышел за Ариной и ждал, пока она придёт в себя.

— Ничего страшного,...прости Рогар,...никак не ожидала, что храм стал детским домом.

— Это не храм, Мара, я уже говорил тебе...

— Рогар, — перебила его Арина, — это Храм, поверь мне,...и даже скажу больше — это Храм Богини Смерти.

Старик очень удивлённо смотрел на неё и ничего не говорил.

— Но ты не волнуйся, хозяйка не выгонит тебя, считай, что она дарит тебе и детям это место,...спасибо за беседу, и не подскажешь, в какой стороне ближайший город?

— Мара, я не могу отпустить тебя, сейчас вне городских стен смертельно опасно. С наступлением ночи на охоту выползают гоулы и пожирают живых. Я прошу тебя, останься хотя бы на ночь.

Арина вздохнула — загадочных гоулов она не боялась, да и возвращаться в Храм желания не было, но паника, которая её накрыла, сильно беспокоила, а свои страхи надо преодолевать.

— Спасибо, я приму твоё приглашение.

— Тогда пошли в дом ужинать.

Да, помещение со столами и скамейками оказалось столовой и, по совместительству, гостиной. Весь "ужин" составляли дождевая вода и какие-то объедки, их детишки вытащили из-за пазухи. Не сложно было понять, что дети ходят в город побираться, и остатки еды это подаяния. Арине, как гостье, предложили лучшие куски,...а она не могла представить, насколько ей надо быть голодной, чтобы съесть хоть крошку из "добычи" этих детишек.

— Спасибо, но если никто не против, я угощу вас своей едой, — Арина взяла свой рюкзачок и доставала из него различные угощения. Ей было плевать, что всё выставленное ею на стол никак не могло поместиться в маленьком рюкзаке.

— Мара, им будет плохо от такого количества еды.