Пансион искусных фавориток Борьба за власть

Сдержать обещание мне так и не удалось...

Дверь приоткрылась, в комнатку заглянул Карай и высказал абсурдное предложение.

— Можете его причесать. — заявил он, открывая дверь шире и предлагая мне пройти в зал.

— Кого причесать? — не поняла о чём он говорит.

— Туман, вы же сказали что он лохматый. Так вот, если вас это не устраивает, то можете его причесать. — невозмутимо пояснил советник.

— А завивку вам не надо сделать? — воскликнула чувствуя, что ещё немного и брошусь на мага с кулаками.

— Думаю не стоит. — вполне серьёзно ответил он, продолжая придерживать дверь в ожидании, когда я соблаговолю пройти в зал.

А я неожиданно быстро успокоилась, придумав как отомстить советнику. Пусть мне и нравится Туманчик, но он часть этого невыносимого мужчины и я буду мстить через него!

— Проводите меня к мужу. Немедленно. — не попросила, а именно приказала, намереваясь потребовать, чтобы Анторин ввёл меня в курс расследования покушений. Будь это дело хоть трижды государственной важности, но на кону прежде всего моя жизнь и оставаться в стороне я не намерена.

— Как пожелаете. — флегматично пожав плечами согласился Карай.

* * *

Анторин был уже на ногах и в весьма недобром расположении духа, о чём свидетельствовала слегка подпаленная драпировка стену над его рабочим столом.

— Я не вызывал. — пробурчал он, не поднимая головы от какого-то документа, когда мы вошли в прилегающий к его спальне рабочий кабинет.

Присмотревшись к бумагам, которые он так эмоционально и сосредоточенно изучает поняла что это наш брачный контракт.

Карай по всей видимости тоже это понял. Так как поспешил обратить внимание императора на моё присутствие.

— Я не один. — проговорил он, делая шаг в сторону и перекрывая мне обзор лежащих на столе бумаг.

Выражение лица императора мгновенно изменилось. Сосредоточенность и раздражение сменились подозрительностью и даже некоторой растерянностью.

— Саминкара? — вполне искренне удивился он — Мне доложили о последнем покушении, но почему ты не под охраной во дворце?

— Меня охраняет ваш доверенный советник. Разве этого мало? Или вы сомневаетесь в его компетентности? — поинтересовалась обходя Карай и подходя к столу — Или степень опасности настолько велика, что вы не доверяете мою безопасность даже советнику Туманному?

— Не стоит беспокоиться, мы работаем над решением этой проблемы. — неохотно проговорил император.

— Занятное чтиво. — указала на контракт старательно прикрываемый локтём императора — Нашли что-то новое или освежаете в памяти сои супружеские права и обязанности?

Анторин встал, повернулся к советнику Караю и возмущённо спросил у него:

— Что ты сделал с принцессой Саминкарой?

— Императрицей. — небрежно поправила я.

— Возможно слегка разозлил. — предположил Карай.

— А возможно и не слегка. — тем же небрежным тоном добавила беря в руки контракт и усаживаясь в стоящее сбоку от стола кресло — Не обращайте на меня внимания, я подожду пока вы решите все насущные вопросы, а потом внимательно выслушаю всю имеющуюся информацию о покушениях на меня. Пункт "Два. Семь", если мне не изменяет память. — перевернула страницу и радостно добавила — Не изменяет! Так и есть "Два. Семь". И в этом пункте вполне доступно излагается о том, что все вопросы относительно моей безопасности должны согласовываться со мной лично.

В комнате воцарилась полная тишина, нарушаемая только шелестом перелистываемых мной страниц контракта.

Подождав пару минут я решила что этого времени было вполне достаточно чтобы мужчины осознали сказанное и поняли всю степень моего недовольства отклонением от пунктов скреплённого магией и законодательствами двух держав договора, встала, вернула контракт на стол и осведомилась:

— Вы готовы?

— К чему? — с подозрением спросил Анторин.

— К исповеди, муж мой. — усмехнулась и добавила — Так и быть, про личные грехи можешь не рассказывать. Меня интересует только то, что — указала на контракт, — касается моей личной безопасности.

Император скривился, бросив взгляд на брачный договор, но промолчал, только указав на Карая. После чего поспешил удалиться сославшись на неотложные государственные дела.

— За что мне это наказание? — простонал советник Туманный, по-видимому вопрошая у несправедливой вселенной, за что она послала ему меня.

— Видимо есть за что. — философски изрекла я вновь устраиваясь в кресле и кутаясь в халат. — Приступайте. Я внимательно слушаю. И не тяните время, мне ещё нужно успеть переодеться к собранию вдов-меценатов. — поторопила недовольно поглядывающего на меня мага.

— Кстати о собраниях! — подозрительно взбодрился Карай — Сейчас к сожалению нет времени на беседы подобного рода. Сегодня ведь прибывает Возренийское посольство, а вы ещё совершенно не готовы к встрече с сородичами.

— И как же я по вашему мнению должна подготовиться? Выучить наизусть хвалебную оду Наминайскому уюту и умению привечать чужестранцев? Или, может быть, вы ожидаете от меня трепетного предвкушения радостного воссоединения с семьёй? — поинтересовалась даже не собираясь вставать — Не увиливайте, рассказывайте!

— Знаете, а вы не так далеки от истины в своих предположениях, как думаете, ваше величество. — усмехнулся советник — Ах да, совершенно забыл упомянуть, что к посольству присоединилась одна весьма талантливая портретистка, снискавшая репутацию профессионала своего дела при Возренийском дворе. Нам удалось выяснить, что преподнесённый вами императору свадебный подарок является результатом её работы и я посчитал не лишним пригласить эту талантливую женщину к Наминайскому двору, чтобы она запечатлела на холсте всю императорскую семью.

Произнося эту речь Карай с явным удовольствием наблюдал за переменой эмоций на моём лице. Как ни старалась, но я не смогла скрыть сначала радости, а потом панического ужаса от известия о том, что сегодня увижусь с сестрой. И советник Туманный знает о нашем родстве, иначе не обратил бы свой взгляд на какую-то художницу. Увидеться с Виколлой было бы для меня величайшим счастьем, если бы не одно Но! Есть только одна причина прибытия моей сестры в Наминай — её собираются использовать как рычаг влияния на меня. Брачный контракт не позволяет наминайцам воздействовать на меня магически или физически и они нашли моё единственное слабое место, ту ради которой я совершенно осознанно и без принуждения пойду на любые уступки.

Вопрос о собственной безопасности отошёл на второй план, теперь я могла думать только о безопасности Викки.

— Вы подлец, советник Туманный. — проговорила с ледяным спокойствием, которого не ожидала от себя в такой ситуации. После чего встала и вышла из кабинета.

— Постойте, я провожу вас во дворец. — окликнул меня Карай.

— Не стоит утруждаться. — ответила направляясь к портальной двери в гостиной дома своего венценосного фиктивного супруга — Я прекрасно ориентируюсь как в доме своего мужа, таки в собственном дворце.

Только отчаянный хлопок дверью выдал моё истинное состояние.

* * *

К прибытию посольства, а следовательно и моей сестры я готовилась с особым тщанием, понимая, что возможно не смогу всё время держать контроль и показать лишние эмоции. Макияж и наряд подбирала сама, и даже настояла на том, чтобы пансионерки мадам Габорнари покинули мои покои. Помогала мне верная Авройя, которая и сама была чрезвычайно взволнована. Фрейлине каким-то образом удалось узнать, что в составе Возренийского посольства будет некий знакомый ей молодой маркиз, с землями отца которого некогда соседствовало поместье её родителей. У девушки так горели глаза и тряслись руки, что сразу было очевидно — речь идёт о первой любви. Я смотрела на пылающее румянцем вопреки обыкновению личико и завидовала своей фрейлине. Она ещё совсем юна, как впрочем и я, и тратит свою юность на то, для чего рождены все мы. Я же достигнув возраста, когда многие уже успевают обзавестись детьми, не имела ни времени не возможности даже помыслить о том, чтобы взглянуть на кого-то именно как на мужчину, а не на предполагаемый источник опасности, либо объект для манипулирования.

Завершающим штрихом моего туалета стал не популярный среди наминайских леди складной веер. Либо меня посчитают чудачкой, учитывая магически подкорректированный климат окружающего Намию пространства, либо я введу моду на новый довольно элегантный на мой взгляд аксессуар.

Выходя из комнат я впервые за долгое время поступила импульсивно и необдуманно, руководствуясь только собственными желанием и интуицией — подхватила на руки Клеору и отправилась во двор левого крыла, где решено было провести официальную встречу посольства. Это позже все разбредутся по своим делам и до Возренийских гостей никому, кроме политиков не будет дела, а сначала наминайцы во всей красе продемонстрируют своё гостеприимство в целом и соблюдение условий брачного контракта в частности.

Не знаю, подействовало ли на меня волнение за сестру или безрадостные мысли, навеянные волнением Авройи, но заняв своё место на возвышении перед аллеей фонтанов, я то и дело ловила на себе взгляды мужчин. И только сейчас начала замечать, что многие молодые наминайцы смотрели на меня не с презрением, как на бездаря, а с интересом и это был далеко не политический интерес. Невольно и сама начала рассматривать прогуливающихся мимо мужчин, стараясь отрешиться от всплывающих в памяти данных о них. Наминайцы привлекали взгляд своей экзотической для любой Возренийки внешностью, смуглые, по сравнению со светлокожими возренийцами, высокие и с более развитой мускулатурой. Маги даже двигались несколько иначе, более плавно и гармонично.

Взгляд остановился на привлекательном, даже можно сказать красивом черноволосом мужчине с не типичными для наминайцев серыми глазами. Удивило то, с какой яростью эти глаза меня сверлят. Стало даже немного досадно, что такой мужчина смотрит на меня не с проскальзывающим во взглядах многих его соплеменников интересом. А потом как ледяной водой окатило — это Карай! И конечно же он в ярости, ведь у меня на коленях гордо восседает ненавистная ему вуймора, из-за которой он даже приблизиться, чтобы сказать очередную колкость не может! И как я могла подумать об этом жутком типе как о красивом мужчине?

* * *

Они появились из портала прямо перед тронным помостом, разряженные по последней Возренийской моде, стараясь за высокомерием скрыть страх перед магическими перемещениями. В центре делегации стоял король Возрен Седьмой, по левую руку от него наследный принц Возрен, а по правую, что оказалось сюрпризом даже для Анторина, величественная и прекрасная королева-мать. Она выглядела моложе собственного сына лет на двадцать и снисходительно улыбалась, наслаждаясь всеобщим удивлением.

— Тётушка Немия, рад видеть вас в добром здравии. — первым оправился от удивления Анторин — Видимо слухи о вашем недужном состоянии сильно преувеличены.

— И я рада встрече, мальчик мой! — пропела королева-мать, направляясь к вставшему с трона императору.

Родственники обнялись совершенно не заботясь о соблюдении пиетета, после чего Немия повернулась к стоящей невдалеке от помоста Лелиан и распростёрла руки для очередных объятий.

— Иди ко мне, дитя. Я никогда не видела тебя, но чувствую в тебе бунтарскую кровь своего брата. — проговорила королева, приветливо улыбаясь насторожившейся принцессе.

— Лелиан, поздоровайся с тётушкой. — строго произнёс Анторин и Леля неохотно сделала шаг вперёд.

Немия сокрушённо покачала головой и сама приблизилась к племяннице, чтобы заключить её в крепкие объятия.

Я не думала, что принцесса сразу же воспылает родственными чувствами к совершенно незнакомой женщине, но её реакция превзошла все мои ожидания.

Леля вскрикнула и начала остервенело вырываться из кольца рук королевы-матери.

— Не приближайтесь ко мне. — прошипела она как дикая кошка, вырвавшись и отпрянув от тётки, словно та пыталась её задушить, а не приласкать.

— Лелиан, прекрати немедленно! — повысил голос Анторин.

-Ты не понимаешь! — выкрикнула принцесса — Она холодная, пустая изнутри! Не могу находиться рядом с ней!

И Леля исчезла, оставив после себя только едва заметное облачко тумана, но и оно мгновенно развеялось.

— Прошу извинить мою сестру, она ещё очень юна и бывает неуравновешенна. — выдавив скупую улыбку проговорил Анторин.

— Не стоит беспокоиться, мальчик мой. Я всё понимаю. — лучезарно улыбаясь ответила королева-мать.

Дальнейший церемониал встречи и приветствия посольства протекал по общему сценарию. Я исполнила свою роль, обнявшись с "отцом" и заверив его в том, что счастлива на новой родине в новой семье. После были приём и прогулки по саду. И только вечером, в узком кругу состоялись переговоры, на которых присутствовал и державшийся до этого в тени тайный советник Возрении Мордок.

* * *

— Предлагаю отбросить пиетет и перейти к обсуждению вопросов, послуживших поводом этой встречи. — проговорил Анторин, стоя во главе стола и обводя напряжённым взглядом собравшихся.

Тихий гул голосов оповестил императора о согласии присутствующих.

— В таком случае присаживайтесь и начнём с наименее важного. — кивнул Анторин. Дождавшись когда все рассядутся он ещё раз кивнул, занял свой стул и в ожидании посмотрел на Возрена Седьмого.

Королю не удалось скрыть некоторой растерянности, а брошенный украдкой взгляд на Мордока вызвал скупые улыбки на лицах императора и Карая.

— Смелее, ваше величество. — подбодрил Возрена Анторин.

На лбу короля выступила испарина, взгляд он опустил на сцепленные в замок, видимо, чтобы скрыть дрожь, пальцы рук, но в данной ситуации передать слово тайному советнику означало бы признание собственной несостоятельности как монарха.

— Ещё раз хочу выразить свою радость по поводу того, что наши семьи и державы породнились. — издалека начал он — Но, признаться, я ожидал несколько иного от этого союза. Ни в коем случае не хочу, чтобы вы подумали будто Возрения недовольна, но всё же...

— И чего же вы ожидали, уважаемый Возрен? — поинтересовался Анторин — Все предложенные вами пункты договора мы соблюли. Так же в Возрению, в качестве жеста доброй воли было направлено семь лучших специалистов в технических и аграрных областях, работа которых позволила вам сэкономить значительную часть финансирования и успокоить народные волнения. Так чем же вы недовольны?

Последний вопрос Анторин задал уже не скрывая раздражения. Основной причиной собрания было шаткое международное положение, причиной которого стали бесчинства Возрена по отношению к соседствующим государствам, но короля это мало волновало, его больше заботило то, что не удалось запустить руку в Наминайскую казну.

— Не суди строго своего наивного кузена, мальчик мой. — обезоруживающе улыбаясь произнесла королева-мать, поднявшись со стула и встав за спиной сына — Он просто надеялся но дальнейшее слияние наших держав. И, признаться, я тоже считаю, что было бы неплохо подобрать для парочки моих внуков невест со своей родины.