Башмачник-1. Свободный выбор.

Разумеется, пса войны ждали. Вместо сообщения о провале задания Корсо увидел, как шут развлекает древнего вампира, а появившаяся пара охранников у входа смеется над очередным номером гоблина. Стоило Шузу заметить, что следопыт вернулся, как он раскланялся перед Делорием и посмешил к выходу.

Выйдя из катакомб в канализацию, Корсо попытался отказаться от задания, но система не давала этого сделать. Итого получается, что гоблина нельзя убить, задание выполнить или отказаться, а Корсо...

— Так я не исполнитель... я был выбран наблюдать за тем, что ты будешь делать...

Репутация с орденом Найге Пресвященным повышена на 1500 пунктов.

Текущее отношение: 775/100 (Вас знает и уважает каждый член ордена)

Бог загадок и тайных знаний решил подкинуть невыполнимое задание, чтобы проверить хватит ли у игрока мозгов, разгадать божественный замысел. Осознав себя в роли наблюдателя, Корсо начал по-другому смотреть на молчаливого гоблина. Почему было выбрано именно это дитя? Почему шут не может говорить? Почему все действия Шуза вообще не создают звуков?

— Веди уже! Чудо ты зеленокожее!

В этот раз не гоблин не стал собирать материалы для новой пары обуви, а пошел пригород. Выйдя через западные ворота, Шуз направился прямиком пику самоубийц. Игрок, самостоятельно поднявшийся на самый верх крутой горы, получает достижение скалолаза с вариативной наградой. А может быть и приглашение в гильдии скалолазов, спелеологов или постоянная прибавка к основных характеристикам. Своим названием место обязано все тем же умникам, которым не повезло в покорении горных вершин.

Как в случае с воротами в имение родственников эмира, гоблин просто растворился в дымке, а потом появился на вершине горы. Корсо пришлось потратить несколько часов, чтобы нагнать веселящегося шута.

Остаток дня и вечера прошел за разглядыванием песчаных достопримечательностей Вердена. Порт для приема дирижаблей сегодня был забит до отказа. Несколько морских судов крутились рядом с бухтой, в то время как все причалы были забиты до отказа. С высоты птичьего полета рыночный квартал смотрелся, как мельтешащий муравейник. На вечер выходного дня всегда приходится пик активности игроков.

Когда на небе показался звездный ковер и все три луны разом надели красные наряды, в Вердене началась восстание ремесленников. В поместье сына эмира, появилась баньши рейд-босс, а мгновенно отреагировавший правитель тут же выслал туда свою личную охрану. Вошедшие в город войска вступили в бой с разъярёнными жителями Вердена, которые прямо или косвенно пострадали от жертвоприношений мага-недоучки. Уже далеко за полночь, когда число погибших превысило все разумные пределы, из канализации начали вырываться толпы высокоуровневой нежити, которые убивали всех кого встретят. Личи поднимали новых солдат, попутно добивая ослабшую и уставшую городскую стражу. К утру был убит сам эмир и весь его род. А значит после зачистки нового некрополя и освящение земли, начнется новая кровопролитная война за обладание свободными землями. Простая банальная многоходовка, которая привлечен в этот регион десятки тысяч новых искателей приключений.

Корсо глядя на улыбающегося гоблина думал о том, что шут все происходящее видит, как пылающий костер из мертвых душ. Белые языки пламени кусают крылья пролетающих мимо дирижабли, заставляя их упасть в догорающее пламя нового некрополя. А при взгляде на порт, кажется, что белые муравьи пытаются спастись бегством от наступающего жара.

— Что же ты видишь, Шуз?

— Наше будущее.

Вместо гоблина ответил тот самый старик, что выдавал Корсо задание.

— Ну, как? Алкоголь и сиськи спасли мир в твоей душе?!

Тело Шуза начал растворяться в воздухе, распадаясь на белые искорки, а старик притронулся к плечу следопыта, телепортировав его странно место. Абсолютно белое пространство без линии горизонта и понятия низ и верх. Появившаяся гравитация мягко опустила Корсо на импровизированный прозрачный пол.

Старик в хламиде молча выпил из своей бутылки и указал на черную точку пространства, которая стремительно приближалась.

— Вы игроки, привыкли, что мир ограничивается тремя осями координат и временем. Вот и все четыре измерения, которые описывают весь ваш мир. Корсо, сейчас ты находишься в месте, где не действует ни один из привычных законов физики и магии.

— Да, где мы, черт возьми?!

— Это место можно назвать миром разума и чувств, который одновременно сосуществует со всеми слоями реальности Генезиса Ваальбара.

Корсо не мог сказать, сколько секунд прошло с того момента, как черная точка на горизонте превратилась в четыре размытых фигуры в черных капюшонах. Старик не врал, когда говорил о том, что здесь нет такого понятия, как время.

Пол окрасился в сложный геометрический рисунок, в центре которого оказался круг, равно разделенный одной вертикальной линией. С одной стороны стояли непонятные расплывающиеся фигуры людей, походившие на черные кляксы в капюшонах. С другой круга стоял мальчик, которому на вид было не больше 13 лет.

— Существо, именующее себя Руэ Дан, выполнило все условия контракта. Мы проведем твою душу обратно в базовую реальность, который ты зовешь реальным миром. Мы сотрем твою память за период действия контракта, а ментальное и физическое тело игрового персонажа Генезиса приведем в критическое состояние. Когда ты снова вернешься в игровой слой реальности, учетная запись Шуз будет уничтожена в связи с полным распадом ментального тела.

Пропал рисунок на полу и фигуры в балахонах, а тело мальчика начало рассыпаться на белые искорки, тающие в пространстве. Все выглядело один в один, как...

— Шуз?

Мальчик одарил Корсо до боли знакомой улыбкой. Старик булькнул бутылкой, привлекая к себе внимание. Корсо вспылил!

— Да, что вы за люди? Он же меня слышал! Где я? Что все это значит?

— Кто я? Нет, я не один из ваших богов. Давай перейдем на тот слой реальности, где ты сможешь прочесть обо мне доступную информацию. Не бойся, ты этого даже не заметишь.

Пес войны по привычки напряг органы восприятия и смог ощутить переход игрового тела через несколько слоев реальности. Мир снова замер.

Проводник, Харакет Сурган, ???? уровень

Старик в балахоне превратился в точно такую же черную кляксу, какая минуту назад говорила с Шузом.

— Глеб Корсо, я обещал тебе награду в зависимости от результатов выполнения задания. За проявленную смекалку о своей роли в задании, ты получаешь первый дар. Знание! "Генезис Ваальбара" это не игра, а сеть настоящих планет-миров третьего порядка соединенных между собой сложной межмирововой системой порталов и единой игровой механикой Тальзеура.

— Мне уже страшно думать, что ты предложишь за выполнение самого задания.

— То, что предполагалось с самого начала, Корсо. Ты вот-вот умрешь в мире, который называешь реальным.

— Почему? Я же был здоров!

— Любое возрождение требует жертвы. Не переживай. Ты потеряешь память и возродишься в теле новорожденного местного жителя.

— Не переживай? Вы меня убили и собираетесь стереть память и затолкать разум с тело местного жителя! Какая это к черту награда?!

— Пирамида Апроксия, которую ты искал всю свою жизнь, всегда находилось в Генезисе Ваальбара, а не в реальном мире. Такова твоя главная награда, Корсо.

Уже не одну сотню лет среди игроков Генезиса ходят слухи о пирамиде Апроксия. Пройдя через нее в реальном мире, можно оказаться в игровом. Но правда в том, что все с точностью до наоборот. Можно выйти из игры!

— Корсо, ты принимаешь свою награду?

— Если ваши слова, правда, то я согласен. В реальном мире меня больше ничто не держит.

Обе фигуры растворились в пространстве.

Глава 2

Колония Бойсэн => Хеолас Руэдан => Сон

Мне снился приятный сон о событиях восьмилетней давности. Комната в больших апартаментах второго элитного района Бойсэна. На стенах висят плакаты супергероев, голопроектор вещает очередную серию "Спасителей Галактики" и главный герой, как раз произносит свою коронную фразу о победе справедливости над злодеями. С самого рождения я помнил абсолютно все что слышал, видел, нюхал или пробовал на вкус. По это причине все сны выглядят, как просмотр от первого лица старых хроник своей жизни.

Вот мама привела в дом очередного специалиста в области работы мозга, чтобы выявить скрытый потенциал своего ребенка. Сколько можно! Уже третий шарлатан за неделю! Не считая абсолютной памяти, я был самым обычным ребенком, у самой невероятной матери, чей уровень интеллекта оценивается в 350 единиц, при норме в сотню. Довольно просто запомнить объемную формулу, но какой в этом смысл, если не знаешь, как ей пользоваться? Сначала были задания на сложные математические вычисления, потом учеба с репетитором по музыке и художественная школа. Потом полный курс по семи самым распространенным языкам галактики от полноватой учительницы мисс Дороти Варгивер. Эту тетеньку я хорошо запомнил, за ее въедливое отношение к правильному произношению слов.

Только из-за моего слабого здоровья мама не стала водить домой инструкторов по фитнесу. Танцы, вышивание, кулинария — мне довелось пройти через девять кругов мальчишеского ада, попробовав танцевать в пачке для балета. Разумеется, никаких скрытых талантов не обнаружилось.

Когда мне было восемь, мы так сильно поругались, что потом пару лет почти не разговаривали. А все началось с того, что мама узнала о моем хобби башмачника... единственном деле, которое мне действительно нравилось. Ни усиленные курсы обучения в школе языков, ни занятия с репетиторами, а то чувство, когда в твоих руках рождается нечто дарящее комфорт и удобство другому человеку.

Мама тогда выкинула в окно сапожные инструменты, заявив перед уходом:

— Делай, что хочешь! Я больше не буду тебе помогать.

Как бы странно это не звучало, мама всегда действовала исходя из безоговорочной любви к сыну. Недопонимание, ссоры, крики, молчаливые забастовки — у нас обоих был сложный характер, но основная причина конфликтов была в нашей разнице на генетическом уровне. У мамы была потребность все время находиться в центре внимания, решая проблемы, где нужно было добиваться экстенсивного роста показателей. А мне нужен был покой, любимое дело и много еды. Проще говоря, мама всегда считала мою не одаренность своеобразной проблемой, которую можно решить усиленными тренировками.

Мама смогла смириться с тем, что у меня нет такого же ума, как у нее, но именно это и создало пропасть в отношениях между нами. Долгожданная свобода от родительского гнета на деле оказалась одиночеством и самоизоляцией, а я хотел совсем другого. Гулять вместе по городу, делиться секретами и переживаниями, поддержки в том, что мне действительно нравится.

После крупой ссоры мама съехала на другую квартиру, оставив няньку присматривать за тем, чтобы я не умер с голоду. Три-четыре раза в месяц, во время кратковременных встреч, мама сообщала о новых учебных курсах или прибытие очередного репетитора. Чем сильнее мама пыталась отстраниться, тем сильнее я хотел быть ближе к ней. Поэтому я начал изучать все, что было связано в маминой работой. Так у нас появились общие темы для разговоров.

Когда мне исполнилось одиннадцать, мы смогли найти ту грань в общение, которая позволяла поддерживать хорошие отношения, не надоедая друг другу. На дни рождения мама дарила мне дорогие учебные курсы, а ей обувь, сделанную собственными руками. Каждый праздник, выходные дни и любая возможность в будни, когда ей удавалось выкроить время для встречи с сыном, мы ходили в кафе или гуляли торговым районам.

После прихода к власти представителей Фолберга, маму пригласили возглавить отдел стратегического планирования экономики нового суб-государства Бойсэн. Большая часть наших встреч и бесед проходила в виде споров на различные экономические решения. Странно... теперь я все понял...она выбрала другой подход к моему обучению... реверсивная психология.

Последнее что помню, как на улицах начался бунт, а мама попросила срочно к ней прийти. А в переулке на меня напали...

* * *

Колония Бойсэн => Хеолас Руэдан

Я очнулся в одиночной палате больницы. Белые стены, одно окно, медицинский нано-гель обволакивает все тело, а рядом с койкой ходит старик в спецодежде врача.

— Обедать скоро будем?

Старик остановился и поправил на груди табличку с надписью "Пикаль Фрост, главный врач клинического центра Холлидея". Видимо не любит, когда к нему обращаются с мелкими вопросами.

— Очень остроумно! И это все что вы можете сказать после 14 лет комы?

— Добрый день, доктор Пикаль. Руки и ноги двигаются. Все органы восприятия работают хорошо. Кроме дикого голода, жалоб нет.

Под халатом и внешность старика скрывалось тело с высокой степенью кибернетизации. Фрост решил показать свое превосходство в ситуации.

— Гиперчувствительность и приступы из-за сенсорной перегрузки, метаболизмы ускорены на 112%, дистрофия второй степени, полное отсутствие врожденного иммунитета, аллергия на любые синтетические лекарства, сверхнизкий рост при нормальном телосложении. И это при гравитации 0,7 G. Не считая абсолютной памяти и генов долгожителя, вы прямо таки кладезь генетических отклонений и странностей. Вдобавок Мария Крамер, ваша мать, додумалась назвать вас Хеоласом и дать фамилию Руэдан.

Ничего нового врач не сказал. Значит, по какой-то причине я провел в коме четырнадцать, но на состояние здоровья это почти никак не отразилось. Нет, ответ не верен. Думать стало легче.

— Вам никогда не сравниться с тем, как мы ругаемся с мамой. А именно она вас ко мне послала. Почему? Потому-что мы в одиночной палате без камер наблюдения, в коридоре никого, а вы перевели свое кибертело в автономный режим, чтобы никто не мог нас подслушать. Как узнал? У меня сильно повышена чувствительность органов восприятия. Большую часть радиоволн я слышу, как статический шум.

Пикаль открыл наручный голопроектор и сделал новую пометку в личном деле.

— Пациент прошел проверку мозговой активности. Память о речевые центры не деградировали. Органы восприятия работает без отклонения от базовых значений.

Голопроектор потух.

— Хорошо. Не будем больше омрачать память вашей матери. Мне надо вам много рассказать.

Тринадцать лет назад клинический центр Холлидея находился на грани банкротства, в связи с тем, что относился к двадцатому району Бойсэна — жилой сектор. Мама добилась увеличения государственного финансирование больнице, и сделал очень крупное пожертвование из личных денег, взамен потребовав создание специализированного отделение для коматозных пациентов, которых будут лечить по методике Бланшера.

Пять лет не было никаких изменений в отношениях между тайным финансовым покровителем и клиническим центром Холлидея. Но в мае 2486 года у Марии Крамер начали проявляться признаки истощения нервной системы, вызывая тремор рук и быстрое ухудшение умственных способностей. Мама добровольно ушла с руководящего поста, став высокооплачиваемым консультантом по вопросам развития экономики суб-государства.