Чернокнижник. Черная Месса

— С трупами! — многообещающе ответила Джин, и Дум невольно поежился.

— Ты продолжай.

— Приехал день назад и, узнав сколько стоит общежитие, решил найти жилье самостоятельно. И не успел разобрать вещи, как произошло... это.

В гостиной повисла тишина, нарушаемая лишь чавканием плохо воспитанной леди.

— Значит, ты простой смертный... — задумчиво протянул Локсли. — ну или был им.

— Что значит — был?!

— Знак на твоей груди, — ковбой кивнул в сторону пентограммы. — я не был уверен, но теперь можно не сомневаться — это метка Черной Мессы.

— Черная Месса, — повторил Алекс. — так назывался тот фолиант.

— Что и требовалось доказать! — воскликнула Джин, хлопая по коленям.

— Спокойнее, господа, — попросил Локсли, хотя и сам он был на взводе. — Мистер Дум, чтобы вы поняли, в какой переплет попали, я начну издалека. Итак, с самого начала времен, существовала воля. Если вы смотрели известный фильм, можете назвать её Силой, но научнее будет — воля. И вот этой самой волей и наделена часть людей. Когда-то их называли шаманами, потом прислужниками дьявола, сейчас самое популярное — маги.

— Ты бы записывал, русский, а то забудешь еще.

— Джин, не будь вы девушкой, я бы расписал вам все прелести пешего эротического путешествия.

— Как типично по-мужски, — самодовольно хмыкнула леди.

— Вы закончили? — закатил глаза Локсли. — Если да — я продолжу. Некоторое время маги были едины, но потом одно известное событие разделило их на два лагеря. В итоге в мире сформировались две силы — маги Ковенов и маги Гильдий.

— Типо добрые и злые?

— Джин! — Локсли одернул уже начавшую скалиться девушку. — имей уважение к моему гостю.

Странно, но именно эта фраза привела леди в чувства. Та сразу как-то поникла и даже спрятала взгляд.

— Прости, я слега забылась.

— Ничего страшного — ты много пережила за эти три месяца. Я не держу обиды. А что до вас, мистер Дум, — ковбой снова повернулся к Алексу. — добро и зло слишком узкие понятия. Если все мерить ими, то можно и запутаться. Вот ангел, убивший первенцов в Египте, он добро или зло? Для одной стороны — добро, для другой — зло. Или демон, подаривший известному музыканту слух и голос — он добро или зло?

— Простите, я больше по археологической части и к теологическим спорам немного не готов.

— Не страшно. Я вам объясню. Добро и зло это лишь грани нашего мира. Куда большего, нежели вы полагали, когда садились в самолет. Ангелы — сущности так называемого Порядка. А демоны — сущности Хаоса. Так же и с магами. Гильдии принадлежат стороне Порядка. А Ковены приверженцы Хаоса.

— Пока не понимаю, какое это имеет отношение к ситуации.

— Терпение, мистер Дум, мы уже почти добрались до сути дела, — Локсли взмахом руки левитировал себе стакан и налил в него воды. — Воля, субстанция малоизученная. Но доподлинно известно, что есть люди, которые с ней рождаются. Это, так сказать — урожденные маги. И их настолько мало, что на общем фоне почти незаметнs. В статистическом плане, конечно, потому как силы у них запредельные. Большая же часть — суррогатные. И тут мы подходим к Хартии.

Локсли глотнул воды и попросил Джин принести подходящую Алексу одежду. Та окинула парня оценивающим взглядом и едко сообщила, что за пугалом придется ехать на ферму, потому как на его размер ничего не найти. Тем не менее, леди все же удалилась на верхние этажи.

— Про трупы, кстати, не шутил, — улыбнулся Локсли. — Джин у нас некромант, хоть и весьма посредственный. Как, в целом и половина всех магов. Серая масса — не иначе.

— А что за Хартия? — спросил Алекс.

— Закон, по которому живут все маги и сущности, наделенные волей. И вот эта самая Хартия говорит, что маг, заслуживший уважение и обладающий определенным количеством воли, которая, кстати, растет с возрастом, имеет право найти себе ученика из смертных. Обычно этот свободный выбор и приносит наибольшее количество проблем, но за неимением лучшей процедуры... в конце концов — надо же как-то сохранять Равновесие Сути.

— А что за...

— Об этом позже, — отмахнулся Локсли. — учеников готовят от десяти до тринадцати лет, а ты хочешь, чтобы я тебе все за час выложил — так не бывает. Магия не всесильна.

— Я тут недавно шагнул с высоты Эмпаер-стэйт, — напомнил Алекс.

— Детский трюк. Нет, эффектный конечно, но не самый сложный. Но вернемся к Хартии. Как ты понимаешь, маги, пусть и объединяющиеся в Ковены и Гильдии, личности весьма замкнутые. Обычно, на самих себе. У каждого есть свои наработки, свои секреты и прочее. Когда-то, когда в мире еще не было таких удобных штук, как компьютеры, эти знания записывались в книги. Так называемые гримории.

— Компьютеры? — переспросил Алекс. — серьезно?

Вместо ответа Локсли достал новенький смартфон.

— Намного удобней колдовать с него.

— С телефона?!

— Вы опять спешите, мистер Дум. Дайте мне уже все рассказать.

— Простите, — стушевался юноша.

— Так вот, боясь утерять знания — их записывали. И, предупреждая ваш вопрос, заклинания это не два три слова, возможно услышанных вами в том Ломбарде. Слова, лишь простой ключ для воли. Направляют же её так называемые 'сигилы'. Сигилами могут быть пента-гексо-тетро и прочие граммы. А могут быть и ритуалы, какие-то особые предметы, специальные погодные или астрономические условия, песни, состояния тела и души и прочее. В общем, определение 'сигилы' объединяет в себе все, что требуется для воплощения заклинания. Слова же, они как курок для винтовки. Без курка выстрела не будет, но и курок без винтовки — вещь бесполезная.

Пока Алекс обдумывал услышанное, в гостинную спустилась Джин. В руках она держала кучу шмоток, которую с ходу кинула прямо в Дума. На этот раз парень проглотил ругательство. Информация о некромантстве леди неслабо напугала его. Кто знает, на что способны эти... маги. Как-то не хотелось злить ту, кто может тебя убить, потом воскресить и снова убить.

— Что же до гриммуаров, то сейчас, когда вся библиотека мага может уместиться на одной флешке, они представляют ценность только для коллекционеров.

— А разве магические книги не должны быть написаны как-то по особому? — поинтересовался Алекс. — Ну там — в полнолуние кровью девственницы, обернутой в листья вчерашнего подорожника?

— Особые способы — для особых заклинаний, — подмигнул Локсли. — девяносто процентов заклинаний вполне себе комфортно уживаются с цифровыми технологиями. Но есть и десять процентов. И тут вы совершенно правы — такие можно хранить только в гримориях. И именно они являются одним из сокровищей для любого мага или существа. Знания, хранящиеся в них, могут серьезно изменить расклад сил в мире.

— А я-то думала ты ему уже все рассказал, — встряла Джин, загребая себе оставшиеся закуски. — Все никак не врубится, да?

— Джин!

— Молчу, молчу.

Ковбой в очередной раз закатил глаза.

— Всего в мире, насколько мне известно, осталось с полсотни таких гримориев. И один из них — Черная Месса. Он хранит в себе тысячу преданных забвению, самых страшных, самых по истине черных заклинаний, придуманных людьми и не только. И, не буду скрывать, мы с Джин охотились за ним.

— Охотились за подобным? — Алекс, натягивавший мешковатые штаны, застыл.

— Не стоит бояться, — улыбнулся Локсли. — мы преследуем вполне гуманные цели. Там ведь хранятся не только проклятия, но и способы их снять. Ну и помимо — малефеции, демонология, некромантия, магия крови, черные таинства и ритуалы, самые опасные зелья и просто заклинания черной магии. Если продать даже десяток из них, можно безбедно прожить несколько веков.

Алекс пару раз моргнул и застегнул ширинку. Магия на смартфонах, лепреконы, жить 'несколько веков' и торговля этими самыми заклинаниями. Слишком много информации даже для абсолютной памяти.

— Ну так давайте я вам её как-нибудь отдам и дело с концом.

— Если бы все было так просто, вы бы очнулись не в этом доме, а на пороге полицейского участка, — вздохнул Локсли. — Видите ли, я сказал 'был смертным' по одной простой причине — тогда в Ломбарде вы сотворили магию.

— Я?!

— Вы, — кивнул ковбой. — И перед тем как продолжить эту лекцию, спешу вас предупредить — постарайтесь не колдовать более без сигилов. Этого избегают даже урожденные маги. Одно такое заклинание требует столько воли, что проще сразу застрелиться. Ведь если воли не хватит, то чары начнут отнимать у вас жизненную силу. Не удивлюсь, если уже к ста десяти вы обнаружите у себя первые морщины.

Дум икнул, услышав про морщины в начале второго века жизни.

— Давайте сперва определимся, доживу ли я такими темпами до пятницы.

— А мне нравится ваш подход, — Локсли пытался как-то успокоить Алекса, но получалось у него плохо. — И вот сейчас-то мы добрались до сути.

— 'Ну теперь понятно, почему он так издалека начал' — подумал Думский. — 'Если они живут веками, то могут себе позволить потратить полчасика на трепню языком.'.

— Из того, что мне уже успела рассказать Джин, — продолжил Локсли. — её заклинание столкнулось с неизвестным артефактом, потом с самим гриморием, а под конец сожрало всю волю почившего лепрекона. И, учитывая символ на вашей груди, я могу смело заявить — весь этот коктейль впитался в вашу суть.

Алекс пару раз хлопнул ресницами.

— Я теперь что — лепрекон?! — закричал он, вскакивая с дивана.

— Нет конечно, — засмеялся ковбой.

— А жаль, — фыркнула Джин. — это можно было бы назвать эволюцией.

Алекс пропустил укол мимо ушей. Его сейчас мало волновала задиристость леди.

— Вы лишь впитали волю лепрекона. Её не так уж и много, но намного больше, чем у обычного человека.

— А говорили, что она есть только у магов, — Алекс плюхнулся обратно.

— У меня есть час, мистер Дум, — напомнил Локсли. — час, на лекцию, рассчитанную на тринадцать лет. Обычные люди тоже обладают волей, но самым её мизером. Впрочем, и этого достаточно, чтобы изредка с ними случались 'необъяснимые' происшествия.

Александр уже начал страдать мигренью, но все еще внимательно слушал.

— Что же до вас — можно сказать, вы выиграли в лотерею. Получили то, за что некоторые готовы продать душу. Как в прямом, так и переносном смысле.

— Ага, только процент с выигрыша устану выплачивать.

— Не скажите. Конечно вместе с волей в вас проник и гриморий, но это не значит, что его нельзя достать.

— Так почему же вы этого еще не сделали?

На этот раз замолчал сам Локсли. Он крутил в руках смартфон, еле заметно двигая губами и что-то шепча.

— Я не специалист в такого рода магии. А учитывая все произошедшее — это и вовсе в пору называть ритуалом. Корявым, испорченным, случайно прозошедшим, но ритуалом. Так что, чтобы понять как избавить вас от лишней ноши и увенчать успехом наши поиски, нужно обратиться к специалисту.

— Ну слава богу, — благодарно вздохнул Дум. — Наконец-то к делу. И где искать этого спец...?

Алекс внезапно почувствовал жгучую боль. Словно кто-то невидимый провел по груди раскаленным прутом. Парень начал задыхаться. Кое-как расстегнув рубашку, он увидел как в кожу втягиваются черные ожоги. В них, выведенных калиграфическим почерком, читалось — 'слава богу'.

Боль схлынула как только исчезла последняя буквы и Алекс расслышал заливистый смех Джин. Локсли лишь устало качал головой.

— Черная Месса — черный артефакт, — сказал он. — И следовательно — ты черный маг. Ну или чернокнижник. Называй как хочешь, но постарайся не поминать в суе и держись подальше от церквей и церковников.

— А раньше сказать? — прокряхтел Дум, застегивая пуговицы.

— Забыл, — пожал плечами ковбой. — А что касается специалиста, то в этом, как раз, проблемы нет. Проблема в другом — за гриморием охотились не только мы. Я знаю о том что его ищет хорта оборотней. И, предупреждая ваш вопрос, 'хортами' мы называем объединения отступившихся от Хартии.

— Супер — оборотни. Прилетел, называется, учиться.

— Ну ты еще давай всплакни!

Как можно догадаться, эта фраза принадлежала Джин. Леди все еще откровенно забавлялась над Алексом, а тот лишь скрипел зубами от раздражения.

— Но и оборотни не главная наша забота. Куда важнее — Искариоты. Это, мистер Дум, орден состоящий из простых смертных, ненавидящих все магическое.

— Инквизиция что ли?

— Опаснее, — тут Локсли поежился и до белых костяшек сжал смартфон. — намного опаснее. Но самое страшное — тридцать их мечников, носящих священные клинки. Они способны рассекать любое заклинание и уничтожать любую сущность. Чем эти фанатики и пользуются. Им без разницы: ангел или демон, нимфа или вампир, оборотень или лесной дух — убьют любого, кто обладает большим количеством воли, нежели простой человек.

Парень прикрыл глаза и попытался успокоить бешенно бьющееся сердце. Вся эта потусторонняя муть никак не могла улечься в его голове. А об ангелах и демонах Алекс и вовсе старался не задумываться. Единственное, на чем он был сосредоточен — желании избавиться от гримуара и вернуться к своей прежней жизни. И если раньше она казалась ему очень тяжелой, то сейчас воспринималась чуть ли не курортным отдыхом.

— Что надо делать? — наконец спросил юноша.

— Вот это я понимаю — настрой! — Локсли хлопнул по подлокотникам и вскочил с кресла. — Действовать надо как можно быстрее! Мы и так потратили слишком много времени из полученной форы. Джин — возьмешь нашего нового знакомого и вместе поедете в город. Ты знаешь где и кого искать. Я же пока постараюсь увести Искариотов подальше от вас.

— А если оборотни? — спросила леди.

К удивлению Дума, она не стала отпускать колкости по поводу вынужденного компаньонства.

— Разберись с ними, но постарайся не оставить следов. Нам ведь не нужно повторения прошлого инцидента.

— Я поняла тебя.

Локсли кивнул. Они немного помолчали, а затем ковбой в пару шагов преодолел разделявшее их пространство и крепко поцеловал Джин. Та разве что не обмякла в объятьях.

— Удачи нам всем, — с этими словами маг провел пальцами по экрану смартфона, открыв приложение с картинками.

Засияла длинная надпись на немецком языке и ковбой, замерцав, исчез. Сперва Алекс подумал, что тот телепортировался, но потом увидел как сминается ковер и открывается дверь в прихожей. Невидимость, конечно, не мгновенное перемещение, но тоже круто.

— Пойдем, — Джин махнула рукой и вышла из дома.

Алекс немного потоптался на месте, а потом поспешил следом. Как выяснилось, дом находился в одном из пригородов Нью-Йорка. Судя по всему, не очень далеко от Лонг-Айленда, а значит — был весьма престижным местечко. Этим объяснялось и внутренее убранство и то, что в гараже стояла машина премиум класса.

Обтекаемая, но строгая форма. Хромированная решетка радиатора, литые семнадцати дюймовые диски, сложная штамповка и выразительные крылья. Полный комплект фар, включая биксеноновые и противотуманные. Окрашенный в черный перламутр, этот Лексус заставил сердце Дума биться еще быстрее.

— Мужчины, — в который раз процедила Джин. — только об одном и думаете — тачки и постель.