— А дворниками у вас тоже могут становиться только избранные? — Да, глупый вопрос, я понимаю, что она меня не обманывает: не зачем, но все это звучит как сон шизофреника.
— Не смейся, а то перестану отвечать на твои ГЛУПЫЕ вопросы! — Уж больно ты грозна, как я погляжу.
— Ладно, извини. Это все?
— В общем да, это и есть главная причина, по которой у нас так мало пилотов. — Ага!
— Главная? А есть и побочная?
— ... Есть: церковь. Они единственные, кто может делать Сердце Доспеха: ту деталь, что отвечает за переработку Дыхания в энергию в генераторе. А чтобы их не сожрали все страны из жадности, они не продают их, а отдают бесплатно, но определенное количество на страну. Наша страна, Арелия, имеет право на двадцать восемь Сердец, но если мы потеряем несколько из них в бою, церковь обязана немедленно выслать нам новые, но не больше указанного числа.
— И что? Они так и поступают? — Такой рычаг давления и не воспользоваться им? Странно.
— Что удивительно, да. Причем они соблюдают это правило всегда и со всеми, не зависимо от того, в каких отношениях они состоят с той или иной страной. Все дело в том, что от Доспехов напрямую зависит военная сила всех стран и если церковь попытается отнять опору любого престола, им этого не простят и начнется война всех стран против церкви: ведь если сегодня обидели твоего соседа, пусть даже ненавистного, то завтра обидят уже тебя.
— Ладно с этим все ясно. А что насчет моего пола?
— Тут дело в том, что способность управлять Доспехом передается по наследству — А вот это уже интересно. Способность управлять доспехом зависит от генома? Надо потом исследовать этот вопрос — Но проблема в том, что по наследству эта способность передается только если оба родителя — пилоты. Если мать — пилот, а отец нет, шанс, что родится одаренный ребенок не больше десяти процентов. Если же только отец — пилот, то шанс — пятьдесят на пятьдесят. Но в любом случае, из ста детей — пилотов только восемь — двенадцать мальчики. — Еще интересней! Значит ген пилотирования, назовем его так, как-то влияет на двадцать третью пару хромосом... Черт! не вовремя мой научный интерес проснулся. — Так что мужчины-пилоты являются ключом к увеличению, или хотя бы, сохранению числа пилотов в стране из поколения в поколение. А из-за их малого числа, они на особом положении. И хоть официально у них те же обязанности, что и у женщин, но никто и никогда не посмеет заставить мужчину-пилота сражаться — Когда она говорила это, внимательно вглядывалась в мое лицо. Она что ожидала, что я запрыгаю от счастья? Не дождется: я никогда не убегал от хорошей драки. Но я уже знаю, какие проблемы могли образоваться от такого расклада, но послушаем. — И большинство этим бессовестно пользуются. Некоторые даже не знают, как Доспех в воздух поднять. Зато они пользуются негласными привилегиями — с нескрываемым презрением сказала Натали. Понятно о каких "привилегиях" идет речь — женщины-пилоты не имеют права отказать... нет, никто и слова не скажет, но слухи о "подрыве национальной безопасности" поползут неизбежно. — И снова внимательный взгляд в мою сторону. Хех, ничего ты не увидишь на моем лице: мой любимый фокус — морда кирпичом при любых обстоятельствах. Впрочем озабоченным я никогда не был, и особого впечатления ее слова на меня не произвели. — И как нетрудно догадаться, они этим пользуются еще бессовестней. Я думаю не стоит говорить, какова репутация мужчин, среди "настоящих" пилотов, после такого поведения. — Да уж...
— И Арелия тоже так подставляет своих женщин?
— У нас нет ни одного мужчины, так что девушки чувствуют себя спокойно. Они еще слишком молоды, но когда они повзрослеют, мы попросим кого-нибудь поприличней "погостить" у нас... Если надо, то несколько раз. — Хм, мне Арелия нравится все больше и больше. — ...Ты другой, так что мы не будем против, если ты заведешь несколько интрижек с нашими девочками. По правде говоря, это был бы лучший вариант: я вижу, что ты их не обидишь и не будешь никого заставлять силой. А если все получится, им не придется потом унижаться перед напыщенными козлами! — О как! Мне уже так доверяют? Да нет на это есть много причин. Начиная с привязки и рычагов давления, если я в кого-нибудь влюблюсь и заканчивая благополучием страны: дети — пилоты никогда лишними не будут.
— А ты, пилот? — Интересно как она отреагирует на безобидный вопрос в таком подтексте?
— Ну... — На этот раз она осмотрела меня скорее оценивающе — У меня есть нужный дар, но он слишком слаб для пилотирования. — Хмм.
— Что ты там говорила про "попозже" и "погостить"?
— Я буду первой, кто ляжет под этого "гостя"! — Сколько гнева!
— Ладно извини, я дурак и шутки у меня дурацкие, признаю. — Только ссорится с ней мне сейчас не хватало.
— Не думай, что я останусь в стороне, подставив своих подруг. — Сказано гораздо спокойнее, видимо буря миновала.
— Это значит, что ты не против того, чтобы я и с тобой "завел интрижку"?
— ... Не против. — После небольшой паузы, во время которой она еще раз осмотрела меня.
— Ладно, мы отклонились от темы. Скажи мне, а в плане пилотирования, мужчины ничем не отличаются от женщин? А то помнится ты назвала меня психом из-за того, что я мужчина, и решил как там? Единиться?
— А, тут только два отличия: пилотирование отнимает много сил, и мужчины гораздо быстрее восстанавливают их. И второе: мужчины не могут единиться: каждый раз, когда кто-то пытался это сделать, он умирал. Кстати ты не устал? Ты един уже гораздо больше часа, а ведь единение отнимает на порядок больше сил, чем простое управление Доспехом. Сильнейшие пилоты могут быть едины от силы полчаса-час!
Я прислушался к себе и с удивлением обнаружил что устал. Причем сильно. Раньше я этого не замечал, увлеченный разговором, но теперь... Меня наверное шатало бы, не сиди я не месте. Это странно. Я даже не сражался, а просто летал. Почему я так устал? Единение? Но с Джозефом я не раз сливался на сутки и больше, без всякой избыточной усталости.
Я гораздо более внимательно осмотрел браслеты, которые соединяли меня с Доспехом, и увидел еле заметные белые нити, выходящие с внутренней стороны браслетов и уходящие в мои руки. А сосредоточившись я понял, что это ни что иное, как пси-энергия, причем я уже встречался с ней: те затухающие линии, что я видел в развалинах излучали точно такую же энергию. Так, ну и что же эта хрень делает с моими руками? Ага! Высасывает жизненную силу! Не удивительно, что я так устал. Так же понятно почему я могу быть един дольше, чем остальные здешние пилоты: с самого детства моя сопротивляемость пси-воздействиям была высочайшей. Хм... А если не подавать жизненную силу в эти нити?
Доспех чихнул, хрюкнул и стал заваливаться набок, теряя высоту. Упс! Лучше я верну все как было. Доспех сразу же выравнялся.
— Что это было? — Легкий испуг в голосе.
— Гм... Ты права. Я устал, сильно. Когда там этот ваш город будет? А то я сомневаюсь, что те лоханки, которые плывут под нами выдержат мое приземление.
— Минут пять лета. Перелетим вон ту скалу, за ней долина, в которой Уртан и располагается. Может ты просто нормально доспех поведешь?
— Нет уж. Учится управлять этой штукой прямо в воздухе я не собираюсь. Пять минут я потерплю.
Вот и мой первый город, встреченный в этом мире. Уртан.
ГЛАВА 3
За разговором , я не заметил как сменился пейзаж: если вокруг руин была холмистая местность с довольно редкими деревьями, то сейчас мы летели над каменной пустыней, с большим количеством выступающих скал. Но когда мы перелетели указанную скалу, уныние пустыни как ножом отрезало: слева направо протекала полноводная река, метров триста-четыреста в ширину. Она то и являлась границей, через которую пустыня не смогла распространиться: на другой стороне жизнь брала свое и по-всюду виднелись поля, луга, вдалеке я увидел лес. На этой реке и стоял город Уртан. Именно такой, какими описывают средневековые города в учебниках истории: окруженный каменной стеной, с деревянными и каменными домами, в четыре — пять этажа максимум. Но не город первым делом привлек мое внимание, а то, что было над городом: огромных размеров булыжник со стесанным верхом. На верхней, горизонтальной стороне росли деревья и были построены какие-то здания.
— Это еще что за астероид такой?
— Я не знаю что такое "астероид", но это — она кивнула на каменюку — Кампанелла, личный Остров принцессы. — Кампанелла? значит это та хрень, что подверглась нападению как и мы?
— Кстати говоря, как ее зовут? А то мне с ней встречаться, а я и имени не знаю: все принцесса да принцесса — Такое чувство, что в сказку попал, чесслово.
— Принцесса Мира. — Ну Мира так Мира.
— Слушай, если вы можете поднять такую махину в воздух, не лучше ли построить что-то железное и бронированное? По мне так лучше, чем с булыжником маяться. — Действительно: такие мощности и тратить их на глыбу камня?
— А мы ничего не строили и в воздух тоже ничего не поднимали — Чего?
— Объяснишь?
— Иногда после землетрясения, в скалистых и горных районах находят такие вот острова: кусок скалы, поднимается над остальными скалами на метр-два и висит там. А поскольку нижняя часть остается в воронке, то никуда уплыть сам по себе он не может. После того, как такие образования находят, от основной массы откалывают все лишнее, снижают массу острова и он взлетает на бОльшую высоту. Потом его обрабатывают, обустраивают и все готово. — Природные образования? Ну в мире всякое бывает, но...
— А как вы высоту регулируете?
— Примерно в центре таких островов всегда есть пещера, а в центре пещеры, в воздухе висит прозрачный кристалл. Чем больше кристалл, тем больший вес он может поднять.Так вот, при подаче энергии в кристалл, он усиливается и остров поднимается, а при охлаждении, кристалл слабеет и остров опускается. — Мне уже хочется посмотреть на это чудо. Узконаправленная антигравитация изобретена давно, но это сложный механизм, а тут просто кристалл?
— Архоны? Кстати кто они такие?
— Неа, все показывает на то, что кристаллы — природные. А Архоны... А черт их знает, кто они. Мы даже не знаем, как они выглядели. По всему миру разбросана куча их руин, в некоторых находят что-нибудь полезное, другие — пустые. Кто они, что с ними стало? Никто не знает. Известно только то, что все руины стали такими исключительно из-за времени. Археологи утверждают, что они не нашли ни единого следа искусственного разрушения.
— То есть они не передрались?
— То есть они не ломали собственные здания. А воевали ли они или просто вымерли от скуки — неизвестно. — Ясно, что ничего не ясно.
— Ну и куда теперь? — Пока мы говорили, наш кортеж подлетел к Кампанелле и три транспортника улетели в открывшийся во внешней стене острова, люк. — За ними? — Я кивнул на археологические посудины.
— Нет, туда приземляются только малые суда. Нам наверх, вон на ту площадку. — Натали нажала на что-то на своем пульте и указанная площадка окрасилась зеленым. Она находилась на краю острова, была довольно большой: метров двадцать на сорок, и соседствовала с приземистым, большим зданием, с открытыми воротами. Ворота были размером со стену означенного здания, и складывались гармошкой в стороны. Железная арматура и подозрительные приборы неоднозначно намекали на принадлежность этого здания, а когда мы сели и я заглянул внутрь, я увидел несколько Доспехов, закрепленных на стенах. Ангар. Глаза у меня вспыхнули помимо моей воли. Я всегда обожал копаться в железяках: дайте мне необходимый инвентарь и я амебу с нуля построю! А здесь такие возможности! Технологии древней, неизвестной расы, сплав традиционной технологии и псионики... Я уже знаю, где будет место моего свободного времяпрепровождения хехе.
Выбрался я с трудом и прилагал неимоверные усилия, чтобы не шататься от усталости. Здесь нас уже ждали несколько солдат, видимо мой конвой. Судя по их откровенно скучающему виду, им приказали просто меня сопровождать, ну и наблюдать, конечно. Просто отлично. Если б им давали приказ в стиле "шаг вправо, шаг влево — расстрел", у них были бы совсем другие взгляды. А значит можно расслабиться. Да уж. Все то напряжение последних суток сильно истощило меня морально и мне позарез нужно расслабиться, а то сорвусь.
Ну и как мне расслабиться? Самый лучший способ это, конечно же, секс. Я окинул Натали таким взглядом, что она непроизвольно ускорила шаг, немного отдаляясь от меня. Не вариант. На втором месте стоит старая добрая потасовка. На этот раз я посмотрел на моих конвоиров. Чего это они к оружию потянулись? Нервные какие то, такие не оценят. Дальше по списку идет скандал: покричать друг на друга, выпустить пар, совсем не плохо. Скандал закатить можно, повод найти не проблема, но Натали может обидеться... Ну а дальше идет здоровый сон...
— Натали, я надеюсь мы идем в место, где я смогу поспать? Сейчас я не в той форме, чтобы вести серьезные разговоры.
— Да, я понимаю. Мы идем в гостевую комнату.
Мы зашли в какое-то здание рядом с ангаром, спустились на два этажа и пошли по длиннющему коридору, от которого иногда вели ответвления. Коридор был просторным, и немноголюдным. А те, кого мы встречали носили рабочую форму.
— Это главная подземная аллея острова. Только для военного и технического персонала. По ней намного быстрее добираться до дворца, чем по поверхности. — Пояснила девушка.
Встречаемые люди бросали на меня ничего не значащие взгляды, но почтительно кланялись Натали. Да, точно она обещала рассказать кто она, когда мы прилетим... Ладно, мне надо сначала поспать.
Наконац мы стали подниматься по лестнице. Я плюнул на провальные попытки казаться крутым и откровенно шатался от усталости. Натали бросала на меня встревоженные взгляды, но ничего не говорила. Как мы прошли по дворцу я не помню. Как только я зашел в гостевую комнату, скинул свои тряпки, быстро ополоснулся под душем: да, я отчетливо помню душ, но сил удивляться уже не было. И не заморачиваясь одеждой завалился спать. Надо ли говорить, что отключился я моментально?
Натали.
Я не стала заходить в комнату за Таном: не маленький, до кровати доберется. Похоже такое долгое единение далось ему гораздо труднее, чем мне сначала показалось. А мне надо встретиться с Мирой. Хоть Эд и сказал, что с ней все в порядке, но я все равно волнуюсь. Понимаю, что это глупо но ничего не могу поделать...
После того как я отпустила этих назойливых солдат, не иначе как Эд подсуетился еще до прилета, я быстро добралась до кабинета Миры. Посетителей в приемной не было — Кампанелла только что прилетела из соседней страны и просители еще не успели добраться до сюда. Охрана меня пропустила без задержек. И я наконец увидела Миру.
— Ваше высочество, с вами все в порядке, я так рада, что АУЧ — После первых слов принцесса соскочила со своего кресла, за которым она рассматривала какие-то бумаги, подбежала к Натали и отвесила хорошую затрещину. — За что?
— За склероз! Сестра, сколько раз я говорила тебе не называть меня этим напыщенным титулом, хотя бы когда мы одни? Я тоже счастлива, что ты жива и здорова. Ругать за то что полезла на рожон не буду: сама такая. Я слышала тебя спас пришелец? да еще и мужчина? Ну и ... — Что-то было не так с Мирой. Она всегда была болтлива наедине, так что же не так? Взгляд! Взгляд, полный печали и какой то обреченности?
