Поваренная книга Бабы Яги

Вовка обиделся на меня не на шутку. Всю дорогу домой он дулся, как мышь на крупу, и молчал. На мои попытки его развеселить и извиниться он реагировал только ужасно хмурыми злыми взглядами исподлобья и периодически репликами типа 'Не отвлекай водителя'. Довез до дома, проводил до подъезда. Буркнул 'Бывай' и ушел. Ну что ты с ним будешь делать? В первый раз за двадцать лет знакомства я была рада расстаться с Володькой.

Дома я принялась за уборку. Родители приезжают из отпуска завтра, так что в квартире надо бы порядок навести. Вдоволь пожужжав везде пылесосом, зашла в святая святых — родительскую спальню. Сложив руки на груди, принялась оглядывать помещение, словно первый раз. На стене за спинкой большой двуспальной кровати висит старинный гобелен. Не ковер, именно гобелен. Огромное панно с мастерски выполненным сельским пейзажем. Его привез папа из Парижа. Читал там курс лекций, был на экскурсии на мануфактуре Гобелена. Тканную картину ему подарил университет. На папиной тумбочке рядом с лампой стоит очень старое пресс-папье в виде арапчонка, сидящего в позе лотоса на мраморном основании. Папе оно очень нравится, несмотря на то, что эмаль на тюрбане мальчика давно потрескалась. На маминой тумбочке палехская шкатулка. Тоже старая вещь. На туалетном столике пара золоченых подсвечников на две свечки с обеих сторон зеркала. А вот на книжной полке рядом стоит серебряный подсвечник, который я знаю с детства. Он простой, немного косой, и свечка в него не становится, все норовит выпасть, хоть и чашечка под нее ровная. Я не помню, что бы им хоть раз пользовались. А если это тот самый, нужный? Сердце забилось быстрее, когда в голову пришла такая волнительная догадка. Я взяла в руки тяжелый подсвечник... Хорошо бы, все так просто было... А то времечко поджимает. Уже восемь дней из отведенных тридцати трех прошли...

Поздно вечером выйдя на балкон и окинув взглядом укутанные в серые сумерки деревья, я вспомнила о Василии... Межмирье не самое замечательное место. А он там совсем один, ему и поговорить не с кем... Нельзя быть такой доброй, нельзя... Я снова расставила в круг свечки, обыкновенные. Восковые решила поберечь. Только теперь была умней, — в центр круга поставила кресло. А то в тот раз два с половиной часа сидела на полу... Зажгла последнюю свечу, повернула кольцо на пальце и, подняв голову, встретилась взглядом с ним.

Он был мил, ни злобы, ни даже раздражения не выказывал. Быстро же он успокоился. Хотя, он уж в некоторой степени отомстил. "Призрак" еще несколько раз извинился за свое поведение. Опять уверял, что другого выбора у него не было. После стольких повторений, я согласилась с тем, что да, действительно не было. Не знаю, как бы я себя повела на его месте... Наверное, так же... Разговаривать с ним было приятно. Он эти годы, проведенные в межмирье, даром не терял. Получил образование. Посещал лекции на разных факультетах. Свободно говорил по-французски и по-английски, разбирался в литературе и живописи. Любил классическую музыку, фольк и рок... Одним словом — интересный собеседник. Распрощались мы лишь, когда часы на кухне прокуковали полночь... Жаль...

Родители приехали, пока я была на работе. Это прекрасное чувство, когда возвращаешься не в пустую квартиру, а в Дом. Когда с порога тебя обволакивает уютом, ароматами кухни и ощущением, что ты нужен, что тебе рады, что тебя ждали... Я обожаю свою семью! Всех и каждого!... А после рассказа Емельяна я хорошо отношусь даже к той самой Тикусе Владимировне. Хотя первые дни меня эта женщина очень озадачивала.

Мама возилась на кухне, разогревая приготовленный мной вчера обед. Папа плескался в ванне.

— Ну, как ты жила тут без нас? — спросила мама, расцеловав меня в обе щеки. — Не скучала?

Да, скучной жизнь точно не была...

— К Витальке ездила, — похвасталась я, изображая на лице абсолютное отсутствие проблем. — И к дяде Косте в гости ходила.

— И как поживает Константин Георгиевич? — спросил папа, появившийся в дверном проеме.

— Хорошо поживает, — доложила я. — Курит вкусный табак, пьет прекрасный коньяк. Все как всегда.

— А мой старший отпрыск как? — обнимая меня, спросил родитель.

— Тоже все как обычно. Машка растет, у Ани все хорошо, — отчиталась я.

— Вот и славно, — кивнул папа, словно ненароком оказавшийся у плиты. — А что тут у нас?

Воспользовавшись тем, что мама отвернулась, он приподнял крышку сковородки, выпустив на волю потрясающий запах жареных грибов с картошкой.

— За стол садись, — притворно рассердилась мама, отгоняя отца полотенцем.

— Иду-иду, — сдаваясь, поднял руки он. Стоило маме обратить внимание на сковородку, ловелас-папа шлепнул ее чуть ниже спины и, до того как жена успела возмутиться, сбежал за стол. Милуются, как студенты... И не скажешь, что этим игривым профессорам давно за пятьдесят.

— Откуда грибы, доча? — уплетая за обе щеки, вопросил родитель.

— Из лесу, вестимо. Из чугуевского, — уточнила я. О поездке в Крынычки решила пока не рассказывать. Зачем?

Осторожно переведя разговор с расспросов о житье-бытье Витальки на отпуск в Сиде в бархатный сезон, а после на дядю Костю и трепетное отношение к семейным реликвиям, я подобралась к волнующей меня теме. Подсвечник оказался тем самым. После робкой просьбы отдать его мне, получила добро. 'Да забирай, раз хочешь', — отмахнулась мама: 'Он мне никогда особенно не нравился'. Чуть захмелевшие родители, похоже, не сообразили, что уже не в Турции, и продолжали очередной медовый месяц прямо на родной кухне. Папа нежно держал любимую жену за руку, целуя пальчики, заглядывая в глаза. Мама бросала на мужа кокетливые взгляды... Да, похоже, пора мне съезжать...

Выпроводила родителей в гостиную, вымыла посуду, прибрала на кухне и, сообщив, чтоб сегодня ночью меня не ждали, сбежала из квартиры. Не мешать же двум любящим друг друга личностям... Особенно сбегать было некуда, так что отправилась ночевать к дяде Косте. Он, как, впрочем, и всегда, обрадовался моему визиту. Мы очень уютно посидели у электрического камелька, развлекаясь беседой на разные темы... Но недолго. Дядя, оправдавшись необходимостью раннего вставания, ушел спать около половины десятого. Предоставленная сама себе я написала письма кузенам, а потом немножко заскучала и надумала снова вызвать Василия.... Ему же еще хуже, чем мне...

'Призрак' был очень рад моему решению, словно нежданно-негаданно получил драгоценный желанный подарок, на который и не смел надеяться. Сегодня Василий был очень молчалив, бросал на меня задумчивые взгляды и лишь под конец разговора осмелился задать не дававший ему покоя вопрос.

— Почему ты на меня не злишься?

— Не знаю, — пожала плечами я. — А должна?

— Да, — недоуменно кивнув, ответил он. — Да... Я же... я заклял тебя, а ты... ты добра ко мне...

Я улыбнулась:

— Разве не ты убеждал меня, что мы оба — жертвы обстоятельств?

— Я. И это правда, — согласился он. И тут Василий заговорил быстро, с чувством, не давая мне возможности и слова вставить: — Но... ты... Я вначале ненавидел тебя, как и прабабку твою, но потом... потом я понял, какой ты удивительный человек. Ты светлая, яркая, живая... и... И ты такая замечательная, добрая, умная... И такая красавица! Я каждую минуту ругаю себя за то, что подверг тебя опасности заточения в межмирье! Поверь, мне от этого груза даже дышать тяжело... — он прижал руку к груди, непроизвольно показывая этот моральный камень. — И я знаю, это было неправильно и нечестно по отношению к тебе, но не могу снять это заклятие, даже если очень хочу! Прости меня!

Он прямо излучал отчаяние и раскаяние. Хм... Как-то не предполагала, что мне придется утешать своего обидчика...

— Да ты не переживай, — робко начала я.

— Где уж тут не переживать, — продолжил самобичевание Василий. — Прости меня... Я идиот! Эгоистичная наглая сволочь... Как я только посмел?

Он приложил одну ладонь к разделяющей нас преграде и, пробормотав 'Прости', пропал... Что это все было? Ответ на этот непростой вопрос я пыталась найти полночи. Попробовала рассмотреть ситуацию с высоты полета своей психотерапевтической мысли... Если бы речь шла не обо мне, а о пациентке, и о нормальном парне, а не заточенном в межмирье человеке, я бы сказала, что парень влюбился... Эта мысль оказалась удивительно волнительной и приятной... Вторую половину ночи мне снились прекрасные романтические сны. И не будем уточнять, что главная героиня чем-то была похожа на меня, а герой — на Василия..

Во вторник пошла к Володьке просить прощения. Он разговаривать со мной не хотел, все еще обижался. Но когда я продемонстрировала свое полное понимание его чувств, сменил гнев на милость, немного оттаял и даже пригласил пройти из коридора на кухню.

— Тебе чаю, как всегда? — ставя чайник, спросил он.

— Да, пожалуйста, — кивнула я, выкладывая из сумки на стол его любимое печенье и конфеты. Надо же, Володька никогда не пьет чай, а для меня держит так любимый мной зеленый жасминовый... Приятно.

— Ну, это ты зря, — пожурил друг, ставя на стол вазу под печенье.

— Не зря, — возразила я, выкладывая печенье в приготовленную посудину. — Надо же мне как-то тебя отблагодарить.

Он хмыкнул и вновь занялся чайниками.

— Тем более что мне снова нужна твоя помощь, — ожидая бурной реакции, пробормотала я. С ним нельзя иначе, надо сразу в лоб. Тогда будет толк...

— Какая? — насторожился Володька.

— Мне нужно еще раз попасть в Крынычки, — зажмурившись и стараясь на него не смотреть, выдала я.

— Что? — взвился Володька. — Ты обалдела? Зачем?

— Очень надо.

Вовка встал напротив, хмуро посмотрел на меня, выдержал драматическую паузу.

— Если очень надо, я отвезу тебя. Только одолжу у знакомого наручники, — неожиданно серьезно сказал он.

— Зачем наручники? — опешила я.

— Чтобы всякие неугомонные девицы по ночам нигде не шлялись, — процедил парень.

— Но мне именно ночью и нужно!

— Вот ты мне скажи, ты на всю голову больная или пара нервных клеток выжила? Ночью девушки по лесам не ходят без сопровождения мощных накачанных парней с автоматами! А я не из таких парней, подобных приятелей у меня нет, так что ты будешь сидеть ночью дома.

— Но Володька... — я была готова расплакаться. Что за жизнь?

Видимо, неподдельное отчаяние в моем голосе оказало нужное действие, потому что следующий вопрос Володька задал куда мягче.

— Тина, зачем тебе это?

— Ты все равно не поверишь... — с трудом сдерживая слезы, пробормотала я.

— Это как-то связано с твоей деревенской ведьмой?

— Да, — я коротко кивнула.

— И это для тебя важно?

Снова кивнула. Володька вздохнул.

— Хорошо, я отвезу тебя. И приковывать не буду. Подъедем к развалинам на машине, в ней прямо и заночуем. Не хочу лишний раз привлекать к нам внимание деревенских.

— Спасибо! — от полноты чувств я бросилась к Володьке обниматься. Он неожиданно крепко прижал меня к себе, но быстро отпустил, снял с шеи мои руки.

— Да ладно, — на губах снова появилась насмешливая улыбка. — Что, я не понимаю, ведьмой тебе хочется стать настоящей. Не только на словах, но и на деле. Вот и надеешься силу прабабкину на себя перевести.

— Да ни на что я не надеюсь! — возмутилась я.

— Ага, рассказывай, колдунья, рассказывай, а я послушаю, — усмехнулся Вовка.

— Инквизитор, — буркнула я.

— Еретичка! — бросил друг.

— Ты.. ты... — я почему-то не находила слов. А Вовка посмеивался, доставая чашки из шкафа.

Засиживаться у Володьки долго не стала, поспешила домой. Замечательно, что мы помирились, я этому искренне радовалась, но меня ждал Василий... После очень сокращенного варианта семейного ужина я скользнула в свою комнату, закрыла дверь и, расставив по кругу свечки, повернула кольцо. Вася... Если раньше я вызывала его, потому что жалела, то теперь, после вчерашней откровенности, мне было любопытно. Ой, сдается мне, что я не обманулась. Его взгляды, то, как он не решался что-то сказать, смущался, делал робкие комплименты... Приятно и очень романтично.

На следующий день я начала осаду дяди Кости. Давно еще заприметила у него очень старое настольное зеркало в деревянной раме. Думаю, это именно искомое зеркало. Я всегда удивлялась тому, что дядя держит его в доме. Тетя Наташа давно хотела от него избавиться, и я ее понимаю. Ведь древнее зеркало выполняло свою функцию плохо, — амальгама была повреждена, отчего в отображаемой картинке отсутствовали значительные куски. Дядя Костя все говорил, что это венецианское зеркало, что в амальгаме есть примесь золота, отчего создается впечатление, что смотрящийся светится внутренним светом. Сетовал, что теперь такое покрытие не делают, и что зеркало от реставрации только проиграет... Помню, я уговаривала его привести зеркало в порядок, тетя Наташа уговаривала его выкинуть, а дядя обещал подумать. Что он решил, я не узнавала, но зеркало не видела очень давно. Теперь от мысли о том, что после реставрации оно больше не то самое колдовское, а самое обычное, меня прошибал холодный пот. А стоило подумать, что зеркало давно выброшено или разбилось, и меня начинало трясти крупной дрожью от ужаса...

Зеркало, к моему огромному облегчению, ретроград дядя Костя решил оставить так, как есть. Да, он запрятал его на антресоли с глаз жены долой, но оно было, хвала всем святым, целым. Отдать его мне дядя согласился довольно легко. Если легким путем считать бутылку Хеннесси... Когда я выпалила 'Хорошо, будет тебе коньяк', он удивился и сказал, что вообще-то пошутил... Но если я буду очень настаивать, коньяк он, так и быть, примет.

Зеркало домой я несла так, словно от него зависела моя жизнь... хотя, почему 'словно'? Она от зеркала действительно зависела. Поставив на стол драгоценную реликвию и присовокупив к ней добытый у мамы подсвечник, я задалась вопросом, а не погадать ли? Ну и что с того, что еще не Святки? Когда я на Святки гадала? Да никогда... А тут возможность хорошая, и настроение есть. И родителей дома нет, в гостях. А вдруг 'сила колдовская', про которую мне Володька все уши вчера прожужжал, проснется?

Сказано — сделано. Мне бы еще научиться между этими двумя действиями думать... Но это, видимо, в следующей жизни. Достала из нижнего ящика стола восковую свечку, установила ее в подсвечнике. Кажется, колдовская сила уже проснулась, потому что подсвечник, против обыкновения, свечу не выронил.

Гадание... боязно как-то... Это я к ним несерьезно отношусь, а раньше отношение было другое... Может, учитывая семейную ведьму, и мне нужно относиться с пиететом? Может, и гадать не стоит?... Но решение принято, а отступать в таких случаях я не люблю. Пошла, налила себе бокальчик красного вина для храбрости...

Так, как там гадать надо? Зажечь свечу сбоку от зеркала... с какого боку? Слева или справа?... А, без разницы, главное, зажечь. Потом, кажется, нужно сесть и глядеть в глубины зеркала в надежде увидеть суженого. Ну, не могу сказать, что так уж старалась разглядеть этого неведомого мужчину, — отвлекалась на бокал. Когда через полчаса и после еще одного бокала я все еще ничего не увидела, зато заметно развеселилась, разглядывая неровные пятна на зеркале, и чуть не сшибла подсвечник, решила попытки увидеть хоть что-нибудь прекратить. Встала задуть свечу и тут случайно глянула в зеркало... Весь хмель как рукой сняло... Ноги подкосились, и я рухнула обратно на стул, как загипнотизированная глядя на изображение.