Воплотитель

К тому же, смущают меня эти камни. Точно специально их положили, чтобы можно было, перепрыгивая с места на место, достичь берега, не касаясь воды. Может, конечно, у меня на почве незнакомой обстановки снесло крышу, но следует быть еще более осторожным. А еще хорошо бы не оставлять лишних следов.

Шум впереди сливался с неясным гулом и запахом чего-то вкусного. М-м, если пойду на запах, то пройду как раз мимо источника шума, и выйду к краю зоны, от которой тянет непонятным запахом, старым дымом, и доносятся звуки, расстоянием и многочисленностью сделавшиеся чем-то неразличимым, вроде неясного гула. Интересно.

Так, пора, просто на всякий случай, вспомнить то из своих навыков, что я еще могу использовать.

"Я есть лес. Нет меня, есть только лес. Нет эмоций, есть безмятежность. Я есть лес, скользящий в лесу. Я есть лист среди листьев. Безмятежность"

И все же, хорошо, что в этом лесу, почти не сухих веток. Только зеленые листья с травой, да стволы с ветками. Меньше — шума.

Тихо остается на земле плащ. Улика. А человек уже скользит вперед.

Источником шума были великаны. Нет, серьезно, если нижняя из этой парочки была раза в полтора больше меня, то верхний, кадр самой бандитской наружности, от синих белков глаз, до видимых из-за спущенных штанов, грязной задницы, к слову, подозрительного вида... Ну, на вид, раза в четыре тяжелее меня.

Итак, великан совокупляется с великаншей. Судя по прочим признакам, не совсем добровольно. Гм. Бывает, что тут еще скажешь. Важнее, что дальше, судя по всему, шума больше. Толпа великанов? Просто великолепно. Контакт, чтоб его.

Правда, что-то мне пока не хочется идти вперед, на шум. Мало ли, там целая куча таких гигантов, превосходящих меня ростом, как взрослые люди ребенка. Нет, не тянет что-то идти вперед.

А значит, вариантов у меня в принципе, аж четыре. Первый, обходя источник отчего-то притягательного запаха и многочисленных шумов, двинутся дальше. Куда-то.

Второй. Дождаться окончания... гм, процесса и шпионить.

Третий. Попытаться выйти на контакт с верхним великаном. Нет, не тянет. Какая-то у него рожа больно бандитская. Хотя гигант с интеллигентным лицом... нет, тем более не доверился бы. Все известные мне люди с ростом выше среднего были, мягко говоря, подозрительны. А уж если такой будет иметь еще и благообразную внешность...

Четвертый. Ждем окончания... процесса. Пытаемся наладить контакт с жертвой. Да, а языка-то я не знаю. Проблемка. Может, покосить под амнезию? С моим ростом, может, и пожалеют. Авось, удастся учить язык с нуля.

Ладно, постоим сбоку, понаблюдаем. Совесть уже давно молчит — она у меня умная, не по делу не возникает. А то, мало ли, какие у них тут обычаи. Может, это обычное празднование какого-нибудь религиозного праздника? А что, если у них культ природы... Читали мне как-то лекцию по всяким сектам. Всего одну, обзорную. Но понимания всей важности чужих ритуалов она мне добавила. Одни жрецы Дзясина чего стоят. Дал себя поранить — приобрел геморрой на голову. А геморрой — он должен быть не в голове. И даже в другом месте его наличие не желательно.

Что-то я опять отвлекся. Не дело это. Тем более, они, вроде как, заканчивают.

Великан, тот, что верхний, замер на полминуты, а затем с пыхтением продолжил свое дело. Эх, еще ждать.

Хорошо, что это само внушение, не только снижает заметность, но и меняет чувствительность в ущерб эмоциям. Так что досады нет. Просто понимаю, что ожидание несколько затягивается.

Великан, тем временем, наконец, закончил. Встав прямо, он натянул штаны. Затем вытянул в сторону нижней руку — машинально отметил, что, не будь она гигантшей, соответствовала бы человеческим лет двенадцати. И глазки пустые-пустые. Ну да, все прелести... чего тут у них? В общем, на религиозный праздник, все же, непохоже. Эдак, можно себя и соучастником, почувствовать. Хотя на это как-то пофигу.

А теперь его рука начала меняться. Как-то поплыла, приобретая металлический блеск. Пара секунд — и ниже локтя у великана оказался имплантирован нож типа кухонного. Правда, большой. Великан сделал шаг вперед и что-то сказал. Какой-то грубоватый язык.

Неприятно. Он, что, собирается прикончить моего потенциального языка? Как же я теперь буду в мире осваиваться, если он ее прибьет...

Придется спасать план. Так, чуть присесть. Он откровенно антропоморфен, а значит, основные точки должны располагаться там же. Если пробить с ног, то моих невеликих сил должно хватить. Вперед.

Я прыгнул. Великан начал поворачиваться, не меняя положение руки относительно тела. Отлично.

Складываюсь раза в полтора, проходя под клинком. Опора на правую ногу. Толчок левой. Поворот. Моя ладонь, точнее основание, начинает движение. Правая рука хватает за колено, фиксируя — не его, меня. Не та масса, чтобы действовать иначе. Удар.

Левая рука взорвалась сварочно-белой вспышкой боли. Движение справа-сверху. Сгибаю правую руку, сближаясь с великаном. Ноги подтягиваются, пока рука поднимает меня вверх.

Боль. Красная, с синей полосой поверху, протягивается от правого плеча до внутреннего края лопатки.

Великан удаляется сквозь переросшую в яркую вспышку, боль в правой-верхней части спины. Еще один удар чувствуется, но не сопровождается новой болью.

Анализ. Я лежу на траве. Вот откуда второй удар. Похоже, прошляпил удар ножом в правое плечо. Идиот.

Великан медленно, в развалку, подходит ко мне. Всего-то пять широких шагов.

Рука-клинок исчезает где-то внизу меня. Я замечаю, что лицо великана — вполне человеческое. Вот только кожа сероватая, толстая. И среди скалящихся зубов нет клыков.

Великан поднимает руку-клинок, словно показывая мне. От нее вниз — в меня? — тянется красная нить.

А затем красное, покрывающее руку великана, выстреливает лучиками цвета запекшейся крови ему в лицо.

Мир исчезает в возникающей с краев краске цвета крови.

В лоб упирается палец. Я знаю это ощущение. Такое округлое, мягкое с внутренней твердостью. Человеческий палец.

— Пожалуй, будет невежливо, если я тебе не объясню — раздается женский голос.

Хотя нет, скорее, девчоночий.

Я открываю глаза. Ага, так и есть, та великанша. Правда, чой-то выглядит чересчур прилично. Светлые волосы чуть вьются, белое платье чистое, целое. Учитывая, что была она, вроде бы, в штанах и чем-то типа рубахи... Неужто меня подлатали?

— Видишь ли, тот паренек, был нейтрализатором. Признаться, я не рассчитывала, что ты его хотя бы надолго отвлечешь, но, как видишь, мне повезло.

Что, имя мое захотел? Ну, извини, тебе оно ни к чему. А, не понимаешь? Да, вижу, не понимаешь, о чем речь.

Ну, видишь ли, я из Ветви Безумия. Так что, против него мало что могла. А тут ты. Короче, спасибо. Ты помер не зря — меня похлопали по щеке. Правой. Как по мне, грубовато.

— Ты использовала меня?

Ясно, иллюзия. Личико, а судя по недостаточно проработанному фону, точнее, слабому белому свету вместо стен, потолка, или иных элементов окружающего пейзажа, это был лишь идеализированный образ собеседницы, доброжелательно улыбнулось.

Знавал я одну девушку. Вот она также улыбалась кошке, когда ее гладила. Секундой спустя, к слову, она свернула кошке шею, потому как тупая скотина выпустила когти на коленях не того человека. Такая добрая, всепрощающая, рассеянная улыбка.

— Ну а зачем такие как ты, еще нужны? Если ты не в курсе, способность контролировать свою кровь, ее течение вне организма — это, конечно, в бою немного полезно. Только также отвратительно, как если бы человек выращивал у себя в кишечнике глистов, чтобы применять их в бою. Нет, еще омерзительнее.

О как. Значит, меня использовали. Ладно, подумаю об этом потом, если оно будет.

— Ты убьешь меня?

Маленькая великанша улыбается чуть шире. В улыбке видны кончики зубов. Белые. Клыки чуть удлинены, что слегка портит картину.

— Зачем мне портить о тебя руки? Вы, носители Ветви Греха, такие глупые. Разбрасываетесь кровью, а потом удивляетесь, чего это вы умираете, и все вас презирают?

— Ясно. Значит, я как бы умру сам? А смысл был меня откачивать? — спрашиваю, стараясь вспомнить то ощущение, когда кровь на руке-клинке противника, вдруг стала, пусть и отчасти, подконтрольной. Все же, какой-никакой, а шанс.

— А ты думал, кто-то будет лечить тебя? Ты так и лежишь на этой поляне. Я просто решила, что стоит напомнить тебе, где положенное место.

— Понял — ответил я и начал действовать.

Кровь — как оружие? Что же, отлично.

Кровь — как оружие? Так с чего бы мне не контролировать ее течение и внутри тела? Сосуды, правда...

Великанша начала падать на меня, одновременно теряя свой облагороженный облик. И моя рука метнулась ей навстречу.

И, не думая, просто по аналогии ситуации, когда белый свет обернулся знакомыми ветвями с сочными листьями, подогнул пальцы, за ребра подтягивая великаншу к себе. Отметил и отложил в дальний угол ее настоящий вид — суховатые прямые волосы походят на солому, одежда — порванная рубаха-косоворотка.

И укусил ее в шею.

Великаны внизу, так похожие на того, первого, протопали внизу. Какие шумные.

Меня нет. Я — часть мира. Я — лишь капля в тумане. Я — лишь капля воды.

— Ищите. Убийца должен быть еще где-то здесь.

Меня нет. Я — часть мира. Я — лишь камень в земле. Я — лишь камень.

Любопытные выводы напрашиваются. Та особа, видимо, могла что-то внушать. Да, о таких способностях слыхал, но на себе как-то испытывать не приходилось. Или, может, это моя повышенная сопротивляемость к иллюзиям и родственным воздействиям, осталась на том свете?

Меня нет. Я — часть мира. Я — лишь песок на ветру. Я — лишь песок.

Великаны медленно удаляются, оставляя меня гадать, с чего я понимаю их язык. Если понимание речи великанши можно было валить на ее способности, то что теперь? Да-а. Загадок все больше, а ответов нет и нет.

Меня нет. Я — часть мира. Я — лишь лист на дереве. Я — лишь лист.

Справиться с ней оказалось удивительно легко. Видимо, из-за крови, залившей траву под ее ногами, ее местонахождение было так легко определить. Всего-то, на метр ближе, чем она показывала в своей иллюзии. А затем... Еще жидкая кровь поднимается, проволокой наносит удар по голеностопу, заваливая цель вперед. И удар рукой.

Меня нет. Я — часть мира. Я — лишь облако в небе. Я — лишь облако.

Шум, создаваемый великанами, почти пропал. Полежу еще часок, и начну движение. Осторожное, в сторону, откуда пришли все великаны, включая давешнюю парочку. Поселение ли там, или пепелище — все равно найдется, чем поживиться. Хотя бы, натоптанными тропами.

Меня нет. Я — часть мира. Я — лишь тень на стене. Я — лишь тень.

Хотя и странно, что, стоило мне прийти в себя, как обнаружилось, что я чист и здоров. Отметив у великанши укушенную рану на шее, я тогда удалился — слишком уж громко шумели другие великаны, выдвинувшиеся в лес. Хотя, все же интересно, куда делась вся кровь. Конечно, учитывая эту, как ее там назвали? — Ветвь Греха, есть одна жизнеспособная гипотеза. Даже, скорее, теория.

Меня нет. Я — часть мира. Я — лишь капля крови в венах мира. Я — лишь капля крови.

Как меня унесло в сторону. Ладно, пора в путь. Пройду между ушедшими к давешней реке, поисковиками, и местом, откуда они ушли, в сторону. Подожду до завтра. И двинусь в разведку.

Только лучше идти по веткам. Труднее, конечно, да и следы оставить проще. Но мало кто принюхивается к веткам и смотрит на деревья вверх в поисках следов движения.

Скажем так, первый контакт прошел... как-то.

Да, учитывая мои силы и знание мира вокруг.

Меня нет. Я — часть мира. Я — ...

Глава 3. Везение.

Я еще раз посмотрел в зеркало. Ага, все ясно.

Так уж получилось, что в моем прошлом теле, пропорции меня-шестилетки и меня в четырнадцать лет, как ни странно, мало отличались. Разве что, волосы стали чуть менее лохматыми, перестав расти в разные стороны, в совершенно произвольно выбранных, направлениях.

Положив в карман маленькое зеркало в раме потемневшей, судя по всему, от времени, меди, я продолжил путь по городку.

Городку? Ну, девяносто один дом, из них тридцать шесть каменных. Двадцать два двухэтажных, из которых девять — деревянные. И, что характерно, ни живых существ, ни их тел, и минимум вещей. Пустой город. Как будто все жители взяли вещи и ушли. Куда-то, не оставив особых следов, но прихватив с собой почти все движимое имущество в городе, включая дверь внутри единственного трехэтажного здания в центре города. Косяк двери был, к слову, из какого-то красноватого дерева, инкрустированный более светлым. Дорогая, должно быть, дверь была.

Так, деревянная печать мне не слишком нужна. Видал я такие на лекциях только. Служат для подтверждения подлинности некоторых документов. У нас не прижились — любой кадр с хорошим контролем чакры, а тем более Воды, подделает отпечаток за пару секунд. А с моей грузоподъемностью, таскать ее с собой, учитывая, что непонятно, куда ее можно использовать...

Шимата. Больше в этом помещении ничего нет. Вон, на фоне более светлого участка штукатурки, смотрит раскрытой пастью сейф. Тоже информация. Здешняя цивилизация додумалась до сейфов в стене, спрятанных под ковром или картиной. Наша, на определенном этапе, от них почти отказалась. Развелось глазастых, понимаешь.

Итак, что мы имеем? Первое, ясно, что это не совсем великаны. Это просто я, судя по морде лица, снова впал в детство. Что же, детское тело, кроме недостатков, дает и бонусы. И кавайность один из них.

Второе. Попадаются тут умники, способные внушить мне какую-нибудь мысль. Вроде напасть для спасения по сути неважного для меня, человека. И, судя по тому, что на одну такую я напоролся сходу, статистика не в мою пользу. Но это же не повод забиться обратно в гору, вылезая в лес только заради пропитания? Как говорится, кто не рискует, тот не может повеситься. С горя.

Третье. С трофеями швах. Ни еды, ни местной валюты. Впрочем, чего я ожидал, если городок, судя по всему, крайне качественно ограбили? Хорошо, что получил ориентир на местности, зеркальце, нож и два десятка экземпляров непонятной хрени неясного происхождения.

Четвертое. Что-то шумно стало. Снова люди появились?

Меня нет. Я — часть мира. Я — ...

Выйти из кабинете. Коридор имеет форму буквы "Т". Длинная линия выводи к красивой лестнице, ведущей вниз. Не думаю, что она мне нужна. Мало ли, что там шумит, на улице.

Если пройти по горизонтальной линии воображаемой буквы, то справа будет обшарпанное помещение. Судя по нештукатуреным стенам, это была кладовка. Пустая, как и весь город, от деревянного пола до кирпичный стен. Впрочем, у кладовки еще осталось одно достоинство. Окно.

Чтобы открыть его, пришлось для начала забраться на подоконник. Затем, открыв, рискованно прыгнуть на полтора метра с хвостиком вперед, на крышу соседнего. Да, как и все на свете, маленький рост имеет не только достоинства, но и недостатки. Например, дистанцию прыжков. Ну, пошел!

Краткий миг почти-невесомости. Бум! Больно. Так, ползи, ползи! Падать вниз не рекомендуется. Так, еще. Ага, молодец. Теперь закинуть ногу...