К счастью, нас встречали. Сам Кардинал и встречал, не один, вместе Тагиром и несколькими оборотнями, среди которых был и Коля Ботаник. Не специально, скорее всего, просто мимо проходил, или Георгий каким-то способом подмогу вызвал. Впрочем, не важно, как Хмурый узнал, что нам помощь нужна, главное, что он здесь, а значит, всё обошлось.

Нас отправили в Поселок, отлёживаться. За время забега все вымотались до предела, даже, казалось бы, двухжильные оборотни, что уж говорить обо мне? Уже в комнате я, не раздеваясь, рухнул на матрас, только скинул обувь, да сумку заплечную в угол бросил. Снился какой-то бред — философский камень, Дамблдор, убивающий родителей, Гермиона с Роном, Квиррел, поедающий мармелад горстями...

Пробуждение было не из приятных, все мышцы ныли, а связки горели, ссадины на лице саднили. В общем, было паршиво и хотелось только уснуть и не просыпаться хотя бы пару суток. Но желудок требовал своё, а значит, пора вставать. А еще и тренировка будет... Хотелось завыть, но соседи не оценили бы. Видимо, для полного комплекта заныл шрам. Я уже и забыть про него успел, но вот он и напомнил о себе, и о Хогвартсе. Будто специально мне настроение решили испортить! Что сон, что шрам!

С самым мрачным выражением лица я направился в столовую.

Немного перекусив, я пошел обратно в свою комнату, тренироваться в магии. Палочки нет, надо заново учиться. Пусть и получается что-то, но это долго и не всегда срабатывает. Только в критической ситуации или при большом напряжении сил, а я хочу, чтобы выходило всё легче и чаще. Пробовал усилить мышцы магией, но получилось что-то совсем другое — стал двигаться резче, координация нарушилась, всё стало казаться каким-то хрупким. Я попробовал взять в руки стакан, но только опрокинул его. Хотел поймать, но тоже не смог — разбил стакан в полете. Голой рукой, пусть и порезав палец, но разбил в полете, просто сжав! А если усилить только кисть? Получилось. От удара в стене остался внушительный след, но зато я порвал мышцы на той части руки, которую не усиливал. Как я не заорал, я не знаю, но боль была сильной, очень сильной. Самому себя лечить было довольно сложно, да еще отвлекаясь на боль и стараясь не орать. Наверное, я еще и трещину заработал в руке.

Когда залечил руку, я стал снова экспериментировать. На этот раз я решил попробовать соединить магию и энергию изнанки вместе. Сначала призвал изнанку, а потом попробовал почувствовать и направить магию, соединить их вместе. Получилось что-то... странное. Разные типы энергии усиливали друг друга. Если энергии изнанки было больше, то магия усиливала ее, и наоборот. Когда в таком состоянии я захотел чуть-чуть зачерпнуть паталу, то перебрал и взял больше чем нужно. И еще в состоянии соединения Песня изнанки была оглушающе громкой. Когда же я решил усилить магию, то и вовсе поднял стол к самому потолку Левиосой, хотя хотел леветировать осколок стакана. Это сразу остудило мой пыл, не хотелось бы разрушить дом или угробить кого-нибудь по глупости.

Но и минусы такого усиления были. После всех этих экспериментов голова раскалывалась так сильно, что ничего кроме боли я не ощущал. Не мог ни встать, ни сесть, ни даже головы повернуть, не говоря уже про ходьбу.

Весь оставшийся день я просто отходил от своих экспериментов, мучаясь головной болью. А ночью опять снился бред какой-то. Его я даже не запомнил.

* * *

С момента освобождения Артема прошло пара недель. За это время произошло много нового, но не со мной. Кардинал заключил союз с каким-то крупным отрядом. В этом успел поучаствовать Лазовский, который и помог защитить базу этих вояк от каких-то монстров. Еще дикари напали на Ниженку, в тот же день, что и переговоры, но всё обошлось. Говорят наши потом в развалинах каких-то совсем чужих встретили, будто они разумные даже, да еще и маги какие-то. А описывали их совсем уж фантастически: здоровая горилла с зелёной шерстью и светло-голубой кожей, какой-то краснокожий рогатый карлик, да еще змееног. Какие-то еще слухи ходили, я особо не прислушивался к болтовне, так что точно не знаю, может, и было что-то такое, а может, опять байки травят. Без телевизора и других развлечений было скучно, вот и травили разные истории, вымышленные и нет.

Я всё это пропустил за своими тренировками. Зато научился многому. Например, смог контролировать соединение энергий, и теперь не разрушал всё подряд. Так же смог ненамного усиливать скорость реакции, причём очень сильно. Минусом были постоянно ноющие связки, трещины в костях, гематомы и разрыва мышц. Поэтому пользоваться постоянно было нельзя, но в критической ситуации это могло помочь очень сильно. Да и сила тоже повышалась неслабо. Зато я подтянул свои умения лечить, раньше у меня это получалось довольно слабо, но если каждый час рвёшь себе мышцы и тянешь жилы, то хочешь — не хочешь, а целительству научишься. Теперь я вполне мог составить конкуренцию мадам Помфри в Хогвартсе! Да только где он, этот Хогвартс?! И вернусь ли я когда-нибудь? Впрочем, хватит рефлексировать, надо собираться. Выход скоро. Кардинал решил, что меня можно допускать до патрулирования территории Башни. Вроде как, поучился и хватит, давай отрабатывай свои знания. Хотя это и правильно, бесконечно прятаться в Поселке не получится, как бы этого не хотелось.

В патруль нас пошло трое, два оборотня из молодых и я. Антон и Виктор были братьями, привел их к Кардиналу Захар Ненахов. Обоим было по двадцать лет, без семьи и родни, они с радостью присоединились к Хмурому. А уж когда Кардинал помог им пройти через первую Пелену, братья вообще стали его почитать будто отца родного. Я, конечно, Кардинала уважаю, но никак не обожествляю, в отличие от нового пополнения. Странные они. Хотя Сила Командира внушает уважение, согласен.

Антон был старшим, как среди братьев, так и в группе. Я хоть и виритник и ученик Кардинала, но для командования возрастом не вышел. Тринадцать лет всего, что тут больше сказать? Тем более на роль лидера Антон подходил очень даже, по словам Вадима, был очень ответственный, в отличие от Виктора. Младший оборотень был повесой тем ещё! Ни одной юбки не пропускал даже после Переноса! А на базе так и вообще... Но несмотря на свое поведение, он был отличным бойцом, не отставая от своего брата, который еще до Переноса был каким-то военным, служил где-то в горячих точках. Это мне рассказал всё тот же Вадим. Даже не знаю, зачем мне это нужно знать...

Все уже собрались, я был последним, как всегда. Оба моих будущих спутника были здесь, нас ждали. Оба были с автоматами Калашникова, на поясах висели ножи, одеты были в камуфляжные куртки и джинсы. Было видно, что они братья, были очень похожи, только один чуть постарше. Он был и выше своего младшего брата.

— Вадим, а это ещё кто с тобой? Нам обещали Сноходца, а это же ребёнок! Вы бы еще грудничка принесли! Совсем охренели что ли?! — с возмущением сказал Виктор, когда увидел меня. Это взбесило меня настолько, что я на одних инстинктах призвал Изнанку и проник в голову оборотню. Защита у него была не плохой, но устоять Виктор не смог. Несмотря на стальную волю, он не смог надолго задержать меня, и я взломал щиты и вломился в его разум, будто бешеный носорог в посудную лавку. К счастью, Тагир вмешался, выбросив меня из разума оборотня. Всё произошло настолько быстро, что никто и понять не смог, что произошло.

— Гарри, держи себя в руках! — просверлил меня тяжёлым взглядом Тагир. — А ты следи за языком, иначе недолго проживёшь! Так все успокоились и перестали вести себя, как дети. Антон, твой район — Слобода. Патрулируете недалеко от Башни, вглубь района не уходить. По возможности зачищаете от банд и хищников. Разведка, — тут Тагир криво усмехнулся, не внушала ему доверия наша разведка. — Разведка донесла, что к нам под бок пробрались несколько мелких банд. Их надо зачистить, по возможности. Патрулируете неделю, потом вас сменят.

Пока Тагир строил из себя крутого начальника, я проверил свои запасы еды и снаряжение. Собственно снаряжения у меня и не было, как такового. Нож, две гранаты Ф1, Форт китайского производства и две обоймы к нему. Стрелять из пистолета я научился, пусть и не стал снайпером, но и в ногу не попаду себе, и даже никого из своих случайно не убью. Надеюсь. Всё же практики у меня было не так уж много. Правда на волшебной палочке вообще не было прицела, а я не мазал, так что есть не плохие шансы попасть куда надо. Впрочем, это была лишь подстраховка, всё равно я своим способностям виритника верил больше, чем в огнестрел, хотя и признавал его силу.

— Значит, ты наш штатный виритник! — ко мне подошел Антон, а за ним и его брат. — Будем знакомы. Я — Антон, а этот невежа — мой брат Виктор. Ты прости, он не со зла, просто не подумал.

— Всё нормально. Меня Гарри зовут. Я англичанин, если что. Виктор, ты прости, я как-то... резко отреагировал. Просто достало, что во мне никто не видит виритника, а лишь ребёнка! Достали!

— Да ничего! Если ты и с тварями так же будешь, то и вообще хорошо! Кстати, а... — спросить Перевёртыш не успел, его перебил брат.

— Скажи, а что ты умеешь? Надо же знать способности того, с кем идёшь в патруль. Я и брат прошли уже вторую Пелену. Неделю назад.

— Ну, я лечить немного умею, да ещё по мелочи. Ножом более-менее владею, а вот стреляю не очень хорошо, практики мало, патроны надо беречь. В общем, не так много, как хотелось бы.

Я не стал всё рассказывать, потому что было бы сложно объяснить, что я и как делаю, а объяснять пришлось бы. Да и сложно облечь в слова всё связанное с Изнанкой, многого просто нельзя объяснить, слов нет таких.

Оборотни переглянулись, Виктор скривился, будто лимон съел целиком и уксусом запил, а Антон... Старший Меченый мне не поверил. Не знаю, что он там себе надумал, но особо кривиться не стал, будто его всё устраивало. Но вопросов задавать не стал, что меня порадовало.

К Башне мы попали через Врата, которые нам открыл Тагир. Маршрут патрулирования Антону известен, потому мы спокойно и не торопясь, внимательно осматривая, стали обходить владения. Никто не разговаривал, не о чём было. Первым шел Антон, как наиболее опытный, за ним шёл я, а прикрывал нас Виктор.

Я искоса посматривал на своих спутников. Движения экономные, чёткие, не больше необходимого. И это выглядело естественно, что означало большой опыт и опасность. Мои новоприобретённые инстинкты говорили мне, что эти двое очень опасны, и это заставляло быть настороже. Я не настолько доверял им, чтобы не приглядывать за ними. И потому я заметил, что Антон изредка бросал на меня задумчивые взгляды, будто прикидывая, чем я могу быть полезен или вреден.

Особо поразмышлять мне не дали, на нас напала пара змееногов. Эти твари напали на нас из подземного гаража, который каким-то чудом уцелел. В нём уже появлялись разные твари, потому он был на особом "учёте". И поэтому нападение не стало для нас большой неожиданностью. Так, маленькое удивление, не больше, да и то из-за того, что тут уже должно быть зачищено.

Виктор, который был к ним ближе всего кувырком ушел от плевка, а Антон полоснул очередью из калаша. В это время я затормозил второго змеенога, вламываясь в его голову. Ни каких щитов не было, потому я дорвался до подобия разума этой твари без всяких проблем. А дальше было уже легче лёгкого. Змееног даже понять не успел, как был мёртв. Я развернулся ко второму, но там было все покончено. Лишь Виктор матерился — при падении зацепил какую-то железку коленом. Он достал из аптечки бинты и йод.

Я молча отстранил его, и стал залечивать глубокую царапину. Для обычного человека в таких условиях было бы очень плохо, могло пойти заражение, а потом гангрена, но для перевёртыша это была лишь неприятная царапина. Больно и неприятно, но не фатально. И тем более, когда его лечит Сноходец. Только джинсы и пострадали больше всего, но это уже не моё дело, я не швеи.

Дальше шли уже осторожнее, высматривая маломальскую опасность, но всё обошлось, больше никого не встретили. Ни банд, ни мутантов, ни монстров, вообще никого. И это было необычно. А всё необычное в Сосновске обычно заканчивалось одинаково — смертью.

На ночь нашли пустующую квартиру с неповреждённой дверью. Окна давно были забиты или завалены, да и четвёртый этаж всё-таки! Первым сторожить остался Виктор, потом был я, а последним Антон. Я нашел наиболее тёмный угол и завернулся в плащ, а потом отрубился.

Очутился я в каком-то доме, в светлой небольшой комнате с бежевыми обоями. В углу стоял стол с компьютером, рядом был шкаф с книгами, на полу был ковер, а на потолке была небольшая ажурная люстра из стекла. За компьютером сидел Антон и что-то быстро печатал. Я прошёлся по комнате, выглянул за окно, но ничего, кроме серой хмари не увидел. Тут-то я и понял, что попал в сон к оборотню.

Такое уже бывало, я уже попадал в чужие сны, потому я умел выходить из них. Я усмехнулся, вспоминая первый подобный случай. Было весело! Я тогда попал в кошмар одного водоноса, что жил рядом. Снился ему лабиринт с какими-то монстрами-тенями, которые всё гнались за ним, гнались, а догнать не могли. Как я тогда перепугался! От испуга чуть мозги не вскипятил бедолаге. Мало того, что кошмар, так ещё и неумелый виритник мозг поласкает. Водонос потом неделю головой маялся, ничто не помогало. Кардинал тогда посмеялся немного, но помог, научил, как выбираться из чужих снов. Оказалось, до банального просто — надо было лишь найти связь с телом, тонкий ручеёк Силы, что привязывал нему душу.

Вот и сейчас я нащупал тонкую, но прочную нить и по ней уже скользнул обратно в тело. В реальности прошло всего-то двадцать минут, спать ещё и спать! Тогда я решил немного потренироваться в Патале, заодно и тело отдохнёт. Мир снов встретил меня привычной Песнью. Отражение нашего временного убежища в Патале было таким же, как и оригинал, только без оборотней. Я усилием воли перестроил всё в огромный зал, где обычно и тренировался. А дальше я привычно стал повторять обычные приёмы виритников. Зачерпнуть Силу, пропустить через себя, снова пропустить и снова пропустить... усердие и трудолюбие — залог выживания наравне с осторожностью и вниманием.

Зачерпнуть иномирной энергии, придать форму, привязать к себе, дать цель. Фантазия должна быть очень богатой, без этого тут никак. Фантазия, контроль, воля и Сила. Дальше всё в твоих руках, ты ограничен только этим. Кардинал прямое тому подтверждение.

До своей очереди сторожить, я так и тренировался, выйдя из транса только, когда Виктор тронул меня за плечо. Нож моментально оказался у меня в руке, а Сила привычно заструилась по телу.

— Тише ты! Свои. Твоя очередь стражу нести, — поднял руки, отшатнувшись от меня, оборотень. — Всё спокойно, насколько это вообще возможно. Слышал несколько пум невдалеке, будь начеку, если что буди.

Я только покивал, словно китайский болванчик, но про себя послал советчика далеко и надолго. Запрятав своё раздражение поглубже, я устроился поудобнее и стал бдеть. Бдеть было скучно, потому я стал забавляться с Силой Изнанки, то призывая её, то пряча. Но это не мешало мне внимательно прислушиваться к звукам.