Холодные звезды Империи: Гипердрайв

Соль? На солнце? На одном из них? Как такое возможно? Хотя... Если их два, то почему бы одному из них не быть солёным. Я облизнул губы и на зубах заскрежетала соль. Крупная соль. И не вкусная. И даже не солёная. Стоп. Это же песок. Откуда? А... Я же копал в поисках воды. Но не мог же я напиться песка? А может мне почудилось, и я принял песчинки за капли влаги? Навряд ли. Но я хотел найти воду. И мне что-то помешало.

Глаза медленно закрывались и сквозь две тонкие щели заметил вдалеке что-то большое. Сначала оно казалось просто большим, но постепенно стало расти — оно двигалось в мою сторону. Объект приблизился, почти что наехал на меня. А может даже и наехало.

Сквозь пелену я разглядел эту металлическую конструкцию, противно поблёскивающую под лучами двух светил. Это нечто подобралось ко мне и на мгновение я пожалел, что тень на меня не упала. Из нее выбежали тонкие фигуры, и, подбежав ко мне, обеспокоенно забегали вокруг.

— Скрилллааахкшх! — услышал я стрекочущий голосок рядом.

Не может же мне быть дурно от того, что оно меня не раздавило? Хотя, если бы раздавило, я бы сейчас не думал. Или думал? А может я умер? И эти два солнца — всего лишь картины, которые я вижу после смерти? Стоп. Я же видел эти два светила ещё до того, как на меня наехала эта груда железа. И опять — стоп. Не наехала.

Я же видел человечков, которые выскочили из конструкции. А как же тогда я их мог видеть, если был под железом? Значит я жив. Жив, жив... Жив.

Меня приподняло над землей. Голова безвольно болталась и все что я мог видеть это песок мелькавший у меня перед глазами. Потом меня развернуло лицом к небу. Противный свет. Такое чувство будто от него нет способов избавиться! А нет. Оказывается, есть. Неожиданно пропали странные светила. Картинка сменилась на металлический потолок. Но созерцать интересный орнамент мне не удалось. Глаза предательски закрылись под тяжестью век.

Я ощутил, что что-то холодное лежит у меня на голове. Меня несли куда-то иногда не очень бережно, так как я чувствовал периодические не вхождения, в дверные проемы. А страдали от этого мои ноги и иногда голова. На лоб лилась вода. Прохладная живительная вода. Потом немного попало на губы, и я облизнул их. Мое сознание и голова возвратились на свои места. Глаза с трудом открылись. Снова резной металлический потолок, с редкими и тусклыми лампами освящения. Меня подняло выше и опустило на холодную платформу. Руки бессильно свисали с краев этой платформы. Я попробовал оглядеться, но шея еще не слушалась. Вдруг на меня уставились два желтоватых огонька. От них веяло уксусом и чем-то отдалённо напоминающим благовония. Я попытался пошевелиться, но мышцы были настолько скованные, что я даже и пальца согнуть не смог. Меня еще раз облили прохладной водой.

— Кт... в... — произнести, что либо, так же не получилось, губы мне тоже не повиновались.

Меня окружили огоньки. Кто-то тихонько трещал. Казалось, будто рядом с моим ухом сидит противный сверчок, и наигрывает свою непонятную, ни на что не похожую мелодию. Кто эти странные существа? Зачем я им нужен? Они помогут мне? Я же никого не звал на помощь? Или звал? Или мне она требовалась, но я уже не мог позвать? Как всё сложно.

Меня приподняли и стали вливать в меня какую-то гадкую жидкость, похожую на шиповник с корицей. Голова наливалась свинцом. Череп как будто стал меньше и начал давить мне на мозг. Веки же кто-то как будто специально сжимал, оставляя щель всё меньше и меньше. Сложно. Я расслабился и оставил попытки что-либо сделать и глаза окончательно закрылись. Я полностью отключился.

Очнувшись вновь, я увидел неподалеку от себя одну из тех тонких фигур, что несли меня. Тонкие ноги похожие на букву Z которую писал некто Зорро, потому что именно эту ассоциацию выдало мое сознание. Кто был этот Зорро я так и не понял, но за то смог в полумраке разглядеть сухие лапки этого насекомоподобного существа. И достаточно большую голову, для такого тела, похожую на... на... точно... вытянутую дыню. Только с огромными желтыми глазами и небольшим ротиком на конце морды. И это создание не столько пугало меня — сколько завораживало. Я не успел как следует рассмотреть существо так как громкий сигнал огласил помещение и, щебеча что-то, оно убежало в неизвестном направлении, размахивая своими тонкими ручками.

Я приподнялся и понял, что лежу на высоком предмете, очень похожим на стол в морге. По крайней мере, он был железным, длинным и достаточно широким. А сбоку от меня лежали странные инструменты. Они больше походили на примитивные слесарные чем на хирургические. Я повернулся для того что бы встать, но звонкая цепочка на моей ноге подсказывала что мои действия не входили в план спасителей. Меня посадили на цепь. Хорошо, что стало хоть немного лучше, по сравнению с тем что было в пустыне. Я потряс головой откидывая от себя весь тот бред, чудившийся мне на песках. Надо попробовать освободиться. Интересно надолго сбежал тот чудик? Дотянувшись до небольшого предмета по виду крепкого что бы выдержать несколько ударов, я попробовал сбить цепь с крепежа на столе. Сил конечно было недостаточно, но я попробовал нанести первый удар. Получилось достаточно громко. После второго удара, мою руку мягко перехватили в воздухе тонкие пальцы. Я перевел взгляд и уткнулся на два огромных ограненных топаза уставившихся на меня:

— О! Привет. Не мог бы ты отпустить меня? — спросил я достаточно вежливо. Из глубины существа послышался злобный треск. По крайней мере, мне оказался злобным. Такие глубокие глаза были у существа, что прочитать в них эмоции было почти нереально для меня.

Я попробовал освободиться и вырвать руку, но сверчкообразный сжал сильнее мое запястье и , не найдя другого выхода мне пришлось ударить свободной ногой ему в область торса. Удар был достаточно сильный, но он не мог сравниться с плотностью панциря, защищавшего тело этого недружелюбного чудика. Кроме того, моя нога прилично так заболела. Существо рефлекторно сгруппировалось, но не почувствовав никаких повреждений от удара оторвало меня вместе с цепью от стола и откинуло в сторону. Я кувырком покатился по полу пока не ударился о что-то твердое. Резко осмотрев препятствие меня ошеломило увиденное. Та самая машина. Я вскочил на ноги. Теперь я видел машину спереди, чего не сделал в пустыне. Черный капот. В моей голове зазвучал дождь и визг тормозов.

Мозаика сложилась. Я вспомнил как сломался мой компьютер в офисе. Как я под проливным дождем пошел покупать запчасти и встретил странного продавца. Как ударила молния и я упал на дорогу. Как заскрипели тормоза и меня сбила машина. Потом будто в фильме, когда отдаляется камера я увидел, что в момент приближения авто — коробка вылетела из моих рук и странный свет окружил меня и машину. А потом все померкло как будто пространство вокруг нас захлопнулось.

Я тяжело задышал от внезапных воспоминаний. Но не дав мне успеть толком испугаться: меня тут же прижали лицом к капоту и закрутили руки.

— Эй! Аккуратные гады! Уберите от меня свои клешни! Осторожнее!

Я кричал на скрутивших меня инопланетян всевозможными комбинациями нецензурной лексики, пока меня вели по коридорам. Один из шуршавчиков открыл предо мной большую дверь и меня впихнули туда. Я споткнулся и чуть не рухнул на пол. Развернувшись и бросившись на выход, я поцеловал носом дверь. Меня заперли в какой-то темной комнате без света, огромные прямоходящие сверчки. Где я вообще нахожусь?

* * *

Усианские корабли были прославлены во всей вселенной самой главной особенностью. Они все были многофункциональные. Это все равно что, если бы вы купили шариковую ручку, а тут внезапно она была бы и хорошим кухонным ножом, открывалкой, фонариком, и пистолетом. На столько же многогранен и усианский флот. Корабли представляются в нескольких классах, но об этом, пожалуй, позже. Сейчас повествование пойдет о транспортный фрегате Деалик класса Еатион. Главный конструктор данной модели задумывал этот корабль для быстрых перевозок пассажиров и груза на небольшие расстояния в пределах соседних солнечных систем. Фрегат был приспособлен к взлету и посадки на планету, и для каждого из типов взлета на корабле было задействовано аж три типа двигателей. Так же он должен был обеспечить комфортный перелет для всех членов экипажа и для достижения этой цели была разработана система автоматической подачи воздуха, смешанного с газообразными соединениями с родной планеты Сирусиан, и проработана система долгого сна для пассажиров корабля. Но самой большой отличительной чертой этого транспортного фрегата от всех остальных типов транспортных кораблей, был специальный модуль оснащенный генераторами силового поля. Модуль включал в себя капитанский мостик и нескольких жилых отсеков. В отличие от огромных линкоров, у которых имелись спасательные капсулы, или небольших истребителей в которых катапультировало просто одного пилота, на данных типах судов планировалось в случае аварий отсоединить модуль, что бы экипаж мог отсоединиться и дрейфовать в космосе автономно около недели.

Пока капитан Луриан Прусиак командующий транспортным фрегатом, на данный момент совершавшим падение, отчитывал молодого курсанта, один из механиков отрапортовал что генераторы отключились и все системы перешли на питание от энергонакопителей. Капитан задумался, навигатор доложил, что до вхождения в атмосферу осталось меньше минуты, и Луриану ничего не оставалось сделать, кроме как отдать команду на запуск антигравитационных двигателей в носовой части судна.

Фрегат затрясло. Из-за резкого подъёма носовой части судно легло на атмосферу как сёрфер на приближающуюся волну. И хотя по космическим меркам, скорость корабля была невелика, тем не менее, от трения о верхние слои атмосферы корпус стал быстро нагреваться. Затрещала обшивка. Конструкторы, закладывая в транспортник возможность взлета и посадку на планету не учли сценарий приземления при возможной аварии, когда у корабля откажут двигатели. Реверс включить было не возможно из-за нехватки энергии. Поэтому Луриан не мог сделать ничего кроме как пожертвовать кораблем ради спасения экипажа. Вся огромная махина выступала сейчас в роли теплового щита. Но времени оставалось мало. Обшивка не сдержит весь натиск. Требовалось срочно спасать усиан. Крепко держать за поручни и стоя на мостике он распорядился включить громкую связь:

— Господа ученые из-за оплошности вашего младшего сотрудника мы падаем. Я постараюсь совершить очень мягкую посадку на эту пустынную планету, но настоятельно требую всех срочно переместиться в жилые отсеки с номерами три, четыре, семь и восемь и постараться найти все за что вы сможете крепко держаться. — Констатировал спокойным и ровным голосом капитан, отключая связь.

Аэли как и остальные пассажиры и вахтовые побежали искать себе укрытие.

— Включите защитное поле спасательной капсулы.

На диагностическом экране выводилась информация о оставшейся неповрежденной обшивке и броне. Показатели стремительно падали. Атмосфера нещадно атаковала фрегат. Все зоны корабля на диаграмме, кроме капитанского мостика и тех самых жилых отсеков, загорелись красным. Обшивка отлетала в разные стороны. Стала нагреваться внутренняя броня. Фрегат успешно прошел верхние слои атмосферы. Появилась возможность принять следующее решение.

— Выведите мне скорость нашего сближения с планетой! — потребовал капитан.

И через мгновение появилось другое значение. Оно казалось статичным, но постепенно увеличивалась. Крепче схватившись за поручни Луриан боролся с внутренней паникой, как вдруг идея озарила его.

— Состояние антигравитационных двигателей?

— Сэр, первый и четвертый двигатель в норме. Остальные не отвечают, — оповестил пилот.

— Энергии осталось тридцать процентов, капитан, — ответил механик.

— Столкновение с землей через три минуты, — отрапортовал диагност.

Капитан проследил за динамикой увеличения скорости и отдал следующий приказ:

— Обесточьте все вспомогательные модули. Я хочу, чтобы оставшееся питание поступало только на оставшиеся двигатели. И выведите мне информацию о нашем положении относительно планеты.

А положение, на самом то деле было фиговым. Фрегат падал на планету как метеор. Он медленно опускался дном, точнее тем что от него оставалось, параллельно к поверхности, и это положение корабля надо было удержать до самого конца. Вновь фрегат стал дребезжать. Аэродинамические характеристики сильно пострадали вовремя сгорания обшивки, поэтому планировать ровно вряд ли получится.

— Сэр до столкновения две минуты.

Корабль наклонялся носом к поверхности.

— Включите антигравитационные двигатели! — скомандовал Луриан.

Гул включающихся двигателей, и снова резкий толчок. Всех вжало в пол и кресла. Фрегат замедлил скорость падения, как гласили сведения с диагностического монитора. Исчерпав оставшийся ресурс, подача питания на двигатели прекратилась. Транспортник выровнялся.

— До столкновения одна минута.

Прогремел мощный взрыв и зазвучала тревога.

— Что случилось? — зарычал от ярости капитан.

— Сэр, у нас оторвалась хвостовая часть!

Это был конец. Аэродинамика этого куска железа и так оставляла желать лучшего, теперь же фрегат становился абсолютно неуправляем. Остатки так называемых крыльев еще позволяли немного пролететь дальше.

— Катапультируй нас! Немедленно!

Раздался оглушительный хлопок взрывающихся термальных зарядов. Информация о состоянии корабля пропала с мониторов. Спасательная капсула, как лягушка, выскочила из падающего транспортника, сбросив с себя часть обшивки и брони. На пару минут в этой металлической коробке все затихло. Капсула выпустила замедляющие парашюты и стала опускаться на планету, хотя по скорости это лишь немного отличалось от падения. А потом обрушился, новый шквал разнообразных какофонических звуков. Громкий удар об землю. Пара кувырков, которые совершила капсула. Визг и скрежет металлических сплавов, тормозившего о каменистый грунт модуля и отборная усианская ругань, перемежаемая криками боли. Встроенные гравитационные компенсаторы хоть и смягчили падение капсулы, но полностью обеспечить мягкость посадки не смогли. Возня и ругань в жилых модулях слышалась еще долго. Экипаж корабля, следуя установленному протоколу, сняли ремни безопасности и стали проверять оборудование и пассажиров. Капитан подошел к аварийному выходу, снял защитный экран и потянул большой рычаг выполнявший функцию блокировки двери. Дверь с легким лязгом отворилась, и в капсулу поступил яркий солнечный свет. Немного щурясь, Луриан вышел на песчаную поверхность Арконта. Вслед за ним выскочила его помощница — диагност:

— Капитан у меня плохие новости!

— Да куда уже хуже, — Луриан вздохнул и сняв фуражку погладил светло-синие волосы. — Слушаю.

— Во время катапультирования пострадало семь пассажиров и три курсанта. В основном это легкие ушибы или небольшие переломы. Запаса провизии нам хватит на пять дней. Запасов газа с нашей планеты осталось всего на сутки.

— Что?! Вы уверены? — завопил капитан. Теперь его и правда охватила паника. Авария корабля стоимостью в миллиарды кредитов с полным его уничтожением, нехватка провизии, возможные пылевые бури на планете. Все это было цветочками по сравнению со страхом посереть.