Далее, Доспехи эти, духи, демоны и прочая магия. С одной стороны, конечно, интересно, и даже удачно — мог бы ведь и в какого-нибудь крестьянина попасть, и впахивал бы сейчас от зари до зари за плошку риса... ну или чем тут крестьян кормят. А тут — цельный пилот! В смысле, теперь уже Доспех-воин, в звании воина... Оригинальное местное слово может обозначать и "титул" тоже, но "звание" всё же точнее соответствует контексту. На прошлые реалии — что-то вроде младшего офицера, командир над отрядом других пилотов, которые так-то тоже по идее офицеры, вроде как младшие лейтенанты. То есть, я тогда капитан получаюсь? Никогда не мечтал и даже не думал о карьере служивого, даже в званиях путаюсь и кто кому кем приходится. В общем, по местным реалиям у меня какой-никакой справочник от Грифона и Лё есть, а частности у командира выясню, у него как раз должность такая.

Следующий вопрос. Вот так вот взяли бывшего ученика, подарили ему казённый Доспех, который, на минуточку, примерно полтора дохрениллиона стоит, и отпустили на все четыре стороны? Точнее, по здешней традиции, на восемь сторон — ещё лучше... Ан нет, не всё так просто, как подсказывают своевременно всплывающие воспоминания. То есть, бегать от службы я с самого начала не собирался, Доспех казённый — да, но нет, ибо являлся собственностью основателя школы, был оной школе подарен и стал уже её собственностью, а теперь, поскольку из-за недосмотра как раз-таки администрации этой школы, ученик пострадал от — ай-яй-яй, ой-ёй-ёй — нападения демонов, передан во временное управление оному ученику как незаменимое средство жизнеобеспечения до изыскания оному средству адекватной замены. Точнее, уже выпускнику, экзамен-то мне засчитали (ещё и с нехилым бонусом), а что произошло во время экзамена как бы не совсем относится к тому, кем я числился до экзамена. Вот если бы я экзамен провалил — тогда бы да, никакой бы я был не выпускник, а просто ученик, ещё и бестолковый, раз так опозорился, и тут со мной можно было бы делать примерно всё (только что в жертву демонам приносить нельзя — на эту тему отдельные законы есть). Словом, получается, что я — просто жертва недосмотра, а что на казённом Доспехе рассекаю — дык, я тут вовсе и ни при чём, а виновата исключительно администрация школы, каковая за свой прокол и отвечает финансово как раз в сумме стоимости Доспеха... Короче, проще забить, чем пытаться понять все эти юридические тонкости, о которых везунчик Ле даже и не подозревал. Доспех теперь мой, в смысле, я и есть Доспех, а Доспех и есть я, и у меня об этом есть официальный государственный документ, что гораздо важнее любых иных соображений.

Дальше. Есть, пить и дышать мне теперь, похоже, не нужно вот совсем, у Доспехов даже соответствующих отверстий нет... Стоп, а как я тогда разговариваю? Ладно, неважно. В случае каких-то ранений-повреждений — видимо, не к доктору, а к кузнецу... в смысле, в Кузницу. Энергии у меня... а вот энергии у меня теперь больше, чем у дурака фантиков — так как моё тело материальную форму потеряло очень-очень основательно, а выработка духовной энергии не то что не уменьшилась, а даже как будто подросла, теперь у меня мало того, что встроенный накопитель забит на все сто сорок шесть процентов, так ещё и девяносто процентов этой самой подросшей выработки тратится не на подзарядку, а на удержание уже накопленного совершенно охренительного дополнительного запаса, раза эдак примерно в три превышающего базовый, который, в свою очередь, у Доспехов высшего класса и так-то нескромный, а конкретно у Грифона был и вовсе попросту неприличный. Эдакая энергетическая авоська, в которую ногой упихиваются новые порции энергии, по мере надобности её же и наращивая. Метафизический пакет с пакетами, блин!

А теперь — горбатый! В смысле, хоть и не главное (главное — это голова!), но всё равно важное: арсенал. Во время разборок с демоном я пользовался рогатиной — как говорится, вот он. Шесть метров длины, метровое лезвие и под ним полуметровая поперечина с расширяющимися концами. Два меча, оба двуручные, один полегче, слегка изогнутый и сильно подлиннее, в полтора моих роста примерно, второй — потяжелее, прямой и обоюдоострый, чуть поменьше роста, два метра с четвертью, наверное. Боевой молот — ага, тоже уже пощупал: ровно в рост, на обухе и вперёд — сравнительно тонкие шипы, да и рукоять потоньше, чем древко рогатины, но по весу примерно то же самое. Топор... покороче и молота, и двуручника, лезвие — просто полуметровый диск, заточенный по всей кромке, самая тяжёлая железяка из всех. Круглый щит и лёгкое копьё, "это Спарта", блин! На мой взгляд пара странная, какая-нибудь булава была бы логичнее, но эти воспоминания у меня ещё не полностью прогрузились, а сам я — тот ещё "диванный иксперд".

Но это всё... ну, не то чтобы фигня — ближний бой на холодняке действительно играет свою весьма существенную роль, но самое интересное — это "главный калибр", с позволения сказать. Те самые волшебные суперприёмы, на которые и расходуется энергия пилота, которыми раздалбывают вражьи замки и которые настолько могучи, что их нельзя на экзамене использовать даже понарошку! Даже у лёгких Доспехов такие способности есть, а уж тяжёлому, да ещё и поименованному... кстати, очень интересно, почему именно Грифон? В этом мире такие твари тоже не водятся, зверь сугубо сказочный и геральдический...

Я хочу развидеть это. Когда у лёгкого Доспеха его абилка увеличивает скорость или манёвренность — это понятно и логично, для них скорость — главная защита. Когда у тяжёлого Доспеха абилка увеличивает прочность или силу — это тоже понятно и логично, так танковать сподручнее. Но когда у дважды тяжа абилка на несколько секунд задирает прочность до каких-то космических совершенно величин, а потом, мативо, буквально пуляет им, как не всякая катапульта ядром — это, блин, что за нафиг? Нет, ничего не скажу, смотрится — просто охренительно, и эффект такой же: тот самый основатель на этом кошмаре во вражьи укрепления входил сквозь запертые стены, невзирая ни на какие щиты! Ну и финальный штрих — это, конечно, расписанные под Гжель и Хохлому огромные декоративные крылья и львиный хвост с роскошной розовой кисточкой...

Я. Хочу. Развидеть. Это.

Кажется, я повторяюсь.

До места назначения поезд доехал буквально через пару дней, я как раз успел от души порефлексировать и выяснить, что спать мне по-прежнему нужно, сплю я по-прежнему с удовольствием, но заметно более чутко — проснулся тотчас же, едва поезд сбавил ход. Ещё с полчаса, наверное, поезд трясся по явно каким-то подъездным путям, прежде чем остановиться окончательно. Ещё через полчаса или даже побольше подошли оживлённо болтающие мужички — не иначе как те самые специально обученные грузчики. Не знаю уж, о чём они там болтали по дороге, но на подходе один из трёх начал подначивать другого:

— Ну давай уже, Фабио, сколько уже можно по ушам ездить! Покажи, как ты это делаешь!

— Ой, достал ты меня Грег, ой достал. Кой ляд мне Доспехи трогать, ежели мы их сейчас и так спокойно перегрузим? Вон, Вэнь уже и кран подогнал!

— То есть, натрындел с три короба, а сам ничего такого и не могёшь, что ж, будем знать теперь, что Фабио — трепло бесстыжее!

Последний аргумент, видимо, оказался достаточно убедительным, и названный Фабио мужичок, демонстративно кряхтя на каждом шагу, поднялся в вагон — и хорошо знакомым жестом, каким пилоты начинают слияние, приложил руку ко мне. Я почувствовал какой-то лёгкий зуд на краю сознания и рефлекторно "отмахнулся" от него, даже не успев сообразить, что происходит, а Фабио закатил глаза и грохнулся без сознания, гулко ударившись затылком о железный пол.

— Эй, Фабио... Ты чего? — Грег, похоже, больше всех перепугался. — Вставай, Фабио, это уже совсем не смешно!

— Ещё как не смешно! — поддержал я его. — Хорошо, если он череп себе не разбил! Хватайте его оба и тащите в санчасть. А я, так уж и быть, подожду ещё немного...

Вместо того, чтобы послушать доброго совета, Грег гневно наставил на меня палец:

— А ну вылезай обратно! Хватит тут валяться, мы за тебя работать не будем! Ишь, понимаешь, разлёгся тут!

Я аккуратно протянул к нему руку и слегка приподнял за воротник. Куртка оказалась добротная — затрещала, но рваться не спешила.

— Слушай сюда, идиота кусок. Мало того, что без диплома пилота слияние с Доспехом строжайше запрещено, так этому вашему Фабио ещё и повезло наткнуться на меня, — я слегка встряхнул "собеседника". Куртка снова затрещала, но опять выдержала. — Так что хватайте его и тащите к доктору, пока он тут не помер. Бегом, твою дивизию!

Последнюю команду я рявкнул во весь голос, просто отпустив грузчика. Кое-как взгромоздившись на явно дрожащие ноги, Грег помог перевалить бессознательного Фабио из вагона, спрыгнул сам, ухватил тело за ноги и вдвоём с третьим грузчиком довольно быстрой рысью двинул куда-то, оставив воротину вагона открытой. Дополнительный свет позволил лучше разглядеть ранее проигнорированные детали. Крыша вагона была секционной и явно могла открываться — вполне логично, в свете упомянутого грузчиками крана. Теоретически, можно просто вывести Доспех своим ходом — размер ворот вполне позволяет, вот только, подозреваю, местные пилоты сочтут такую работу ниже своего достоинства... кстати, в школе для обслуживания школьных Доспехов был свой приданный филиал ближайшей Кузни и даже несколько кузнецов, которые Доспехи чинили по мере необходимости и готовили ко всяким мероприятиям вроде того же экзамена, и что-то в памяти Ля нет ни одного воспоминания, чтобы ко времени тренировок Доспехи не стояли бы уже на полигоне, да и после будущие пилоты так их и бросали, помятыми и поцарапанными, а к следующей тренировке они опять стояли в рядок, сверкая свежими заплатками. Получается, что я погорячился: если этот Фабио — кузнец, то какие-то минимальные навыки пилотирования у него есть по праву... а может быть, даже и не минимальные: как говорится, "что охраняешь — то имеешь", да... Но об этом я подумаю потом. Сейчас же можно хорошенько оглядеться по сторонам: ночное зрение Доспеха работает хорошо, но дневное при нормальном свете всё равно лучше.

Впотьмах мне показалось, что закрепили меня надёжно, и текст записки эту версию как бы подтверждал, вот только "надёжно" и "сложно" — это очень разные слова. Разглядывая другой Доспех, закреплённый прямо напротив меня, я всё больше укреплялся во мнении, что при желании вполне справлюсь с креплениями и без посторонней помощи. В смысле, нормально отцеплюсь, а не разломаю — с разломать вообще никаких проблем!

Убежавшие грузчики как-то не спешили возвращаться и мысль выбраться самостоятельно с каждой минутой казалась всё более привлекательной. Я ещё раз внимательно рассмотрел крепёж стоящего напротив меня Доспеха — тоже тяжёлого, и решил всё же дождаться профессионалов.

— Эй, ну вы тут уснули, что ли? — раздался от ворот новый голос, а затем в проёме показался и его обладатель — невысокий дедок, в такой же куртке, как и слинявшая троица. — Крышу не подняли до сих пор, будто мне делать больше нечего, кроме как туда-сюда лазать, ровно белка ушибленная. И Доспехи не открепили, и сами куда-то делись, бездельники.

— Не сердись на них, дедушка! Фабио упал, прямо затылком об пол, вот те двое его в медсанчасть и понесли, — заговорил я вежливо. Дед выглядел не просто старым — древним, но двигался вполне уверенно, хоть и неспешно... ну, пока я с ним не заговорил.

Внезапно услышав незнакомый голос, дедок резво, как не всякий молодой, отскочил вглубь вагона и замер в странной стойке — низком полуприседе на правой ноге, выставив далеко вперёд прямые левую ногу и левую руку, и странно выгнув правую руку над головой. Лю чтением не злоупотреблял, хотя библиотека в школе была: во-первых, с грамотностью у него было не очень хорошо, даже с новым письмом, а во-вторых, со свободным временем у него было и вовсе швах. Тем не менее, совместные его и Грифона познания говорили, что помимо Доспехов в боях используются и другие рода войск, причём не только вполне ожидаемые в условно магическом фэнтези колдуны, но и вполне себе обычная пехота. Ну или "обычная" — если внимательно посмотреть на этого вот деда.

Он вот смотрел очень внимательно, но не прямо на меня, а просто в мою сторону, не фокусируя внимание на чём-то одном.

— Простите, я не представился. Воин Доспех-воин Грифон Ляуи. Окончил школу Грифона и направлен на службу.

— Воин Доспеха? — по-своему услышал меня дед. — Это пилот, что ли? Кто ж так переврал-то...

— Не совсем, — вежливо поправил я его. — Я теперь не совсем пилот, ибо разъединиться с Доспехом не могу. Судейская коллегия присвоила мне звание воина и нарекла Доспех-воином. Сказали, что такое уже было и через какое-то время я смогу прервать это слияние.

— Погодь, это тебе что ли за выпускной экзамен в школе звание воина дали? — ехидно-скептически спросил дед. — Ты там что, с настоящим демоном, что ли, дрался? И убил его нахрен, что ли?

— Уважаемый очень мудр, так всё и было. Простите, не знаю ваше достойное имя, — я ещё слегка добавил вежливости. Когда-то давно, когда я ещё в школу не ходил, мама посоветовала мне всегда быть вежливым. Очень, очень хороший совет! Следую я ему, правда, не всегда, но сколько следовал — ещё ни разу не пожалел.

Дед от моего ответа явно подвис, но хотя бы из стойки своей встал по-человечески. Я немного подождал и продолжил, не дождавшись ответа:

— Демон долго притворялся мастером школы, — за два дня в вагоне обдумав всё как следует, я пришёл именно к такому выводу: если "мастер" и не был демоном исходно, а превратился в него, как потом хотел превратить Лё, то случилось это точно до их знакомства. То есть, с точки зрения меня и предшественника — всегда им был. — И хотел превратить этого Лю, но с помощью духа доспеха был побеждён и убит окончательной смертью. Молотом. Во время боя демон ранил нас демоническим оружием, и теперь этот Ли не может разорвать слияние с этим Доспехом.

Дед с громким щелчком захлопнул рот — а я и не заметил, когда он успел челюсть уронить — и посмотрел на меня внимательнее. Впрочем, что он хотел сказать или спросить я так и не узнал: снаружи донеслись голоса, среди них и знакомый уже Грег.

— Вот здесь, господин капитан! — и в ворота вошли несколько человек "в погонах", как сказали бы у нас, ведомые как раз подобострастно кланяющимся через шаг Грегом. Капитан, которому, видимо, я должен передать соответствующее письмо, и который в здешних реалиях скорее майор, насколько я понимаю, а то и целый подпол — во всяком случае, он командует всей этой заставой — и за ним двое в чинах пониже, видимо, адъютант и зам. Грег обвиняюще ткнул в меня пальцем: — Вот он, этот Доспех!

Когда — и куда — успел исчезнуть дед я не заметил, но нисколько его не осуждаю, сам бы не отказался куда-нибудь исчезнуть, уж очень у капитана был недовольный вид. Но увы.