Хардкор книга вторая. Дебаггер

— Браво! Я думал, что вы не решитесь. Есть еще порох в пороховницах. Как вы в детстве дотащили домой такую тяжесть? — Он вернул кубок на подоконник.

— Убирайся!

— Не могу. Ты мне нужен. Я хочу нанять тебя на работу.

— Шантажист!

— К чему только не прибегнешь, чтобы заставить людей работать! На тренинге советовали к каждому искать индивидуальный подход. Так на чем мы остановились? Плата тебя устраивает?

Я подошел к окну и задернул портьеры.

— С тем условием, что ты оставишь в покое моих друзей. Что ты от меня хочешь?

— Секретности, Ламберт, полной секретности, иначе я бы обратился в государственную контору. По рукам? — Он протянул мне раскрытую ладонь.

Я не ответил на его рукопожатие, ограничившись лишь кивком и хмурым взглядом.

— Тогда к делу, — продолжил Ефимовский. — В одной из моих игр, 'Фронтире' завис игрок. Заметь, что игра в обычной сети, всё законно.

— Тогда, как?..

— Не знаю! Человек подключился к серверу и не вышел из игры. Его виртуала нет. Он не возвращается в реальность и не реагирует на происходящее — все признаки зависания в пространстве Чендлера. По логам ничего не находится. Послужи дебаггером(*), Ламберт, найди след игрока, прежде чем об этом станет известно, иначе мне конец.

(*) дебаггер — жаргон программеров на Q-Logic, буквально, отладчик, тот, кто ищет ошибки.

В сети запросил срочный вызов Вот. Я сбросил связь. Тогда на столе зазвонил мобильный телефон.

— Тебе звонят, — сказал Ефимовский.

— Слышу. — Я поднял трубку. — Я занят. Что тебе надо?

— Ламберт, Джонни зависла, — сказал Вот.

— Где?! Как?

— Ушла в обычную игру и не вернулась. Она пропала, Ламберт. Ты спасти ее поможешь?

— Как называется игра?

— 'Фронтир'.

— Жди меня, сам не иди.

Я нажал на отбой и посмотрел на Ефимовского.

— Это не первый случай зависания? Сколько всего пропало людей?

— Какая разница? Скажем так, это первый зарегистрированный случай.

— От которого вам не отвертеться? Что с остальными, подстраивали так, что казалось, люди сами ушли в пространство Чендлера? Джонни зависла. Что она делала в вашей игре? Почему ты сразу не сказал, что зависла именно она?

— Наверное, играла, как и все, — пожал плечами Эс Бэ. — Для тебя это лишний повод согласиться. Последний довод.

— Подписывай чек, — сказал я.

* * *

Екатерина Поликарповна, бабушка Анны Григорьевой, встретила меня на лестничной площадке. Старушки несла хозяйственную сумку, из которой выглядывал подрумянившийся с коричневой корочкой багет.

— А, Игорек! — сказала она, открывая входную дверь. — Заходи-заходи, давно у нас не появлялся, забыл нас совсем. Аннушка засела за компьютером, просила не беспокоить.

Поликарповна провела меня через короткий коридор к стеклянной двери в комнату Анны. На матовом дверном стекле скотчем были приклеены несколько рисунков. На одном улыбался смешной пингвин с надписью: 'Linux forever', на втором — крокодил держал в лапах плакат с надписью 'Гони зеленые'.

— Давно Аня сидит за 'квантумом'? — поинтересовался, открывая дверь.

— Да уже с вечера, считай, как я от Тимофеевной вернулась. Кажется, даже уснула за компьютером, а я и не будила — пускай поспит. Наверное, новый девайс испытывает, — кивнула старушка на стоящую у стола капельницу, которую Джонни замаскировала под какое-то непонятное устройство — надела металлическую коробку, прикрутила несколько светодиодов, спрятала идущую к вене трубку в гофре. Игла была примотана к руке металлизированным скотчем.

На столе возле чучела ворона лежала записка: 'Не будить'.

— Я, пожалуй, тоже подключусь, если вы не против, — сказал я.

— Да мне чего, жалко, что ли? — ответила Поликарповна.

Я установил систему внутривенного питания, сел возле Джонни на старое скрипнувшее кресло. Бабуля с подозрением наблюдала за моими действиями.

— Чего ты это делаешь? — спросила она.

— Устанавливаю систему питания, — честно признался я. — Нынешние игры требуют долгого времени, вот и придумали таблетки, чтобы народ от голода не загнулся.

Я достал упаковку с 'лонг-фудом'.

— Видите, эта таблетка, растворенная в физрастворе, позволяет не испытывать голод в течение пяти часов. Таймер подает таблетки по мере необходимости в систему. Так что не беспокойтесь, мы можем долго просидеть в сети.

— Ну-ну, — покачала головой Поликарповна. — Придумают же люди. А того, противоположное, как, уже не надо?

Я кивнул на упаковку памперсов.

— А! — обрадовалась старушка. — Я-то думала... Бесстыдники вы. Давай уже, играй. Чем бы дитя не тешилось...

И она вышла из комнаты.

— Екатерина Поликарповна! — позвал я.

— Что?!

— Вы меня тоже... не будите, пожалуйста. Ни меня, ни Аню, договорились?

— Договорились, чего уж там.

— И компьютер не выключайте, для нас это опасно.

— Да не выключу я. Иди, давай, а я пирогов испеку.

Джонни купила новый квантовый компьютер с несколькими разъемами под нейроинтерфейсы. Я устроился поудобнее, прикрепил руку ремнем к подлокотнику, взял иглу. Зачем мне система, подумал я, ведь подключаюсь к обычной игре? Привычка? Я не собираюсь вновь в пространство Чендлера. Но ведь Джонни зависла, мало ли, что может случиться.

Я ввел иглу в вену и подключился к Сети.

Рабочая область Джонни была оформлена в современном стиле — множество сменяющихся движением руки моего виртуала кубов-блоков с данными. Литература, программирование на языке Q-Logic, музыка, в основном ретро. Между блоками данных бродил черный виртуальный ворон.

— Привет, Хугин, — сказал я. — Признавайся, куда хозяйку подевал?

Ворон посмотрел на меня желтым глазом и, вразвалочку уковылял прочь. Я ввел в окно поиска название игры: 'Фронтир'. Блоки замелькали и остановились. В одном из них виднелось объемное изображение города у бушующего моря. Свинцово-серое предгрозовое небо нависало над темной водой. Среди пенящихся волн стояли бронированные корабли. Вдали, за дождевым фронтом, возвышались покрытые лесами горы, чьи вершины купались в грозовых тучах. На блоке светилась надпись 'MMORPG 'Фронтир' 1.025'.

Рядом с 'Фронтиром' находился блок под названием 'Black Hacker. Emulation' (*).

(*) Black Hacker. Emulation — (англ.) Черный Хакер. Эмуляция.

В его глубине клубился серый туман, в котором поблескивали искорки — зашифрованные данные не отображались. Прежде чем запустить 'Фронтир' я вызвал командную панель, набрал адрес, ввел пароль и подключился к удаленному серверу.

Это мой макет реальности. Созданный мною мир бесконечного лета, в котором теплый ветер гуляет в поле среди изумрудной травы. С песчаной нагретой солнцем дорогой, бегущей к замку на горизонте. Хотя замок — это лишь нарисованный фон, Илва захотела 'жить' в небольшом коттедже.

'Зачем мне каменная громадина' — смеялась она.

Я не программист — пользовался для создания виртуальной реальности стандартной программой. Рисовал долго и кропотливо, неумело вводя параметры для каждого объекта.

Илва встретила меня на дороге, увидела, побежала навстречу.

Она выглядела так же, как в игре 'Хвергельмир', когда я впервые ее встретил. Только вместе звериного меха на Волчице теперь было белое платье. У нее тонкий нос и полные чувственные губы. Ветер развевал светлые волосы, обычно собранные в тугую косу. Они в беспорядке падали на спину, закрывали лоб и глаза, отчего Илве приходилось их часто поправлять.

— Привет, герой, — сказала она.

— Привет, Волчица, — улыбнулся я.

Затем обнял ее и крепко прижал к себе, чувствуя упругие груди под невесомой тканью. Илва отвела со лба прядь волос, хитро улыбнулась и спустила шлейку с плеча.

— Не надо, — сказал я и вернул шлейку на место. — Не сейчас.

— Куда спешит мой герой? — Она освободилась от объятий и игриво потянулась.

— Перестань, — нахмурился я. — Сейчас действительно не время. Джонни зависла. Я иду ее искать.

— Та-а-к, — протянула Илва, отворачиваясь. — Значит, ты идешь в пространство Чендлера. Без меня. А я, значит, остаюсь здесь одна?

Она повернулась ко мне. Ее глаза превратились в узкие щелки. Верхняя губа приподнялась, обнажив острые, как у волчицы, зубки. Не помню, чтобы программировал такой облик.

— Я понимаю, что здесь всё не так, всё не настоящее, как в пространстве Чендлера. И я не такая.

— Ты такая, — попытался я вставить хоть слово, но в разговоре с разгневанной Волчицей этот номер не проходит.

— Ты давно хотел вновь вернуться туда. Я же видела, как ты страдаешь. Ты снова хочешь испытывать риск, приключения, вновь сражаться и побеждать. Но боишься при этом, что из-за тебя опять кто-то пострадает. Не обманывай себя — рано или поздно ты всё равно вернешься. Себя не изменишь. Но я иду с тобой!

— Нет!

— Ламберт! Ты тоже меня знаешь. Я решила уже давно, что уйду! Думаешь легко жить здесь, в красивой сказке, постоянно ощущая, что всё это не настоящее, что твое тело лежит в вонючей больнице? Что медсестра, когда моет меня, как бы ненароком касается тут и там? И каждый раз заходит всё дальше? А я делаю вид, что нахожусь в пространстве Чендлера, и ничего не чувствую.

Илва села прямо на песок и спрятала лицо в коленях. Я опустился рядом. Мы некоторое время помолчали, затем я сказал:

— Я хотел тебя вытащить. С самого начала.

— Ты же не знаешь меня в жизни. — Илва подняла на меня взгляд.

Фантазия рисовала мне ее заплаканные глаза, но в этой виртуальной реальности нельзя было плакать. Во всяком случае, я этого не запрограммировал.

— Вдруг я старая и некрасивая? Ты только разочаруешься, и будешь жить в бегах с уродиной.

На самом деле я видел ее фотографию, когда Джонни пробралась для меня в архив Интерпола. В жизни Илва выглядела совсем неплохо.

— Я доверяю вкусу твоей медсестры, — неудачно пошутил я.

Но Волчица не возмутилась, как обычно, даже не обратила внимания на мои слова.

— А соседка по палате храпит, как экскаватор. Я ведь не твоя игрушка, Ламберт. Я тоже хочу жить.

— Там не жизнь, — сказал я.

— Тут — тоже.

Рядом со мной ползла большая бронзовка, и травинка прогибалась под ее весом, отчего вместо того, чтобы подниматься, жук опускался всё ниже. Я посадил бронзовку на ладонь.

— Не помню, чтобы такого программировал, — произнес я.

— Не уходи от ответа, — сказала Илва.

Бронзовка забралась на мой палец, разломала надкрылья и улетела.

— Хорошо, — кивнул я, поднимаясь. — Мы идем в игру. Общая встреча назначена на двенадцать.

* * *

Двенадцать часов. Подключение к игре. Сладкое предчувствие неведомого, как в забытом детстве при запуске первой компьютерной игры. Как при погружении в пространство Чендлера, где окружающая виртальность становилась реальностью, и тебя охватывал хоровод красок и ощущений.

Но надо не забывать: 'Фронтир' — обычная игра.

Это лишь выдуманный мир, где путь в Новый Свет преграждает быстрое течение и вечная буря — Морской Дракон, не пропускающий суда. Однажды он утих, и первые экспедиции достигли далекого окутанного тайнами материка. Основали колонию. Нашли следы ушедшей цивилизации бродяг, оставивших после себя каменный город на берегу океана. Обнаружили местных жителей, селящихся в лесах и горох. Поселенцы обжили старый город, полный подземелий и загадок.

Первые победы и неудачи, первый урожай, погубленный заморозками, голод и столкновения с аборигенами. Первые враги и союзники.

Потом Морской Дракон снова показал свой нрав. Будто пробудившись ото сна, он вновь забушевал в полную силу и преградил людям дорогу. Колония оказалась отрезанной от Метрополии. Бродяги, один из их ушедших кланов, вернулись, не найдя нового дома. Их закованные в железо корабли перекрыли морские подступы с требованием вернуть их город.

Война и кровь. Сейчас в игре краткий период шаткого перемирия, когда представители трех фракций — поселенцев, бродяг и лесного народа пытаются договориться друг с другом, а игроки занимают одну из сторон и ждут финальной развязки.

— Все меня слышат? Проверка связи, — сказал Ефимовский в голосовом чате. — Кто в игре? Ламберт на месте?

— Здесь. Кроме меня еще Вот и Волчица.

— А! Значит, вся банда в сборе. Тогда подключаемся. Ламберт, ты можешь найти след Анны?

— Иначе зачем я вам? — проворчал я. — Сейчас попробую.

С этого 'квантума' Джонни уходила в сеть. Я сосредоточился. Куб данных с игрой распался перед моими глазами на кубики, которые расползлись в стороны. Я почувствовал на лице дыхание морского ветра и капли прибоя, услышал крик чаек над пенным морем, и увидел след. Он бежал вперед, и я следовал за ним к каменному городу на обрывистом берегу. Проходил сквозь толстые стены со следами огня и картечи, сквозь окна, больше похожие на бойницы. Пробирался через узкие переулки, зажатые между каменными домами-гигантами, и водосливы-горгульи смотрели мне вслед. Я шел к точке доступа, через которую Джонни впервые вошла в игру.

— Есть, — сказал я, открывая глаза. — Таверна. Над дверями вывеска 'Лесной брат'. Думаю, что где-то на окраине города, позади виден лес.

— Да, есть такая точка доступа, сверился со списком, — ответил Ефимовский. — Одна из многих. Там часто собираются новички. Ну, давайте, десять минут на создание персонажа и встречаемся в таверне.

— Подожди, — остановил его я. — Так не делается. Хотя я привык работать один, но если уж идем группой, то надо решить, кто кем будет играть. Партия должна быть сбалансированной. И вообще, разве у тебя нет взлома или заранее сохраненных персонажей? — Я все еще упорно не называл Ефимовского по имени.

— Взлома нет, — хмыкнул Эс Бэ. — Как нет и чит-кодов. Знаешь, почему у игры такой рейтинг? В смысле, высокий. Тебе известно, что такое Live Games? Тоже не знаешь. Хорошая вещь. Приближенная к реальной жизни, если можно так выразиться про игру. Чит-кодов нет по умолчанию. Потому как если их знает хоть кто-то, то знают все. Даже модераторы не могут отследить пользователей по логам, а участвуют в игре на равнее с обычными игроками, служат полицией и судьями. Программный код самосоздается. Ты лишь указываешь направление, и локации создаются сами. Квесты генерируются автоматически, в зависимости от действий игроков. И не какие-нибудь там 'найди и убей', 'отнеси и передай', нет! Мир 'Фронтира' меняется в реальном времени: рождаются настоящие истории, пропадают и появляются вновь, но уже другие.

Изначально игра была лишь про поселенцев. Игроки должны были высадиться в Новом Свете, отыскать забытый город, просто выжить, в конце концов. Затем мы ввели первых аборигенов, и в игре появились две фракции. Когда игроки насытились событиями, мы заставили вернуться бродяг. И вскоре собираемся ввести четвертую фракцию — то зло, от которого в свое время бежали бродяги, в спешке покинувшие поселения. А ты говоришь чит-коды... Здесь над головами игроков даже нет ников, и сразу не узнаешь, настоящий это игрок или NPC. За управление неигровыми персонажами отвечает система псевдо-интеллекта 'E-Brain'. Вместе с интеллектуальной генерацией квестов это песня! Сказка! Расцеловать и любоваться!