Темный поцелуй

— Но кто? — спросил Мако. — Ведьмы считаются самыми сильными магами среди девушек школы. Кто мог заблокировать их заклинание?

— Тот, у кого сила больше, — заметил Сора.

— Но мы точно знали бы такого мага, — встрял Мако. — Если только...

— Если это не новый ученик, — закончил я за него. — Сафия на кого то смотрела после происшествия? Ее видели с кем то рядом чаще обычного?

— Я пока не нашел никаких следов, — хмыкнул Каве.

Друг с помощью артефактов мог больше, чем любой сильный маг. Там, где законы природы мешают воспользоваться даром, он может использовать свои изобретения.

— Значит, будем наблюдать. Хочу точно знать, что за защитник появился у сестры и чем это может ей грозить. Нужно разведать, что за новенькие перевелись в нашу школу.

— Сделаю, — кивнул Сора.

Его троюродная тетушка была секретарем нашего директора, а племянника обожала как сына, которого у нее не было. Узнать нужную информацию будет просто.

— Рен, не расстраивайся, мы решим проблему, — успокаивал меня Мако.

— А кто их будет решать, когда закончу обучение? Вот в чем вопрос. Но для начала нужно преподать урок, который все запомнят. И отомстить. Они же не думали, что такие выходки в отношении сестры сойдут с рук? — зло прищурился я. — И мало им не покажется.

— А что делать с Сафией? — спросил Каве.

— Нужно поговорить с сестрой насчет ее предубеждения в отношении Сора.

Светлый маг сжал мое плечо.

— Всему свое время. Она перестанет упрямиться, вот увидишь.

Может быть. Если кто то не проклянет ее раньше.

* * *

Агата Тирс

Несколько дней я дергалась, когда кто то звал меня по имени, прислушивалась к разговорам, мало с кем общалась. Потом решила: с меня хватит. Раз совершила поступок, надо принимать и его последствия. В конце концов у меня есть сила, хоть и нет мозгов.

Все для себя решив, сидела на подоконнике около библиотеки и ждала библиотекаря, чтобы взять новые книги. Уроки закончились, школа опустела, наверное, помимо меня остались только преподаватели.

— Привет.

Узнав голос, тяжело вздохнула и, повернувшись, посмотрела на Сафию.

— Привет.

— Как твои дела? — Девушка приблизилась.

— Хорошо. А твои? — проявила вежливость.

Мы настороженно смотрели друг на друга, не зная, чего ждать. Наконец светлая вздохнула и спросила:

— Это ведь ты?

— Что я? — притворилась, что не поняла.

— Ты меня спасла от проклятия.

Она не спрашивала — утверждала.

— Как ты себе это представляешь? Я была далеко, — усмехнувшись, отвернулась к окну.

— Просто ты очень сильная и снова мне помогла. Но почему?

Если б сама знала...

— Это не я, — только и ответила.

Сафия присела на подоконник.

— Обманываешь. — Сказанное было правдой, поэтому я промолчала. — Только не понимаю, как ты узнала, что они затевают?

Некоторое время между нами висела тишина. Сафия неотрывно с любопытством таращилась на меня. И я сдалась.

— Смотрела в твою сторону. Они колдовали не скрываясь, если обратить внимание, несложно заметить.

— Зачем помогла? Ты же не хотела. Так?

Она очень проницательна, но я не желала ни подтверждать, ни опровергать ее слова.

— Я бы предложила тебе денег, но ты...

— Тьфу ты!

Резко встала, услышав прежнюю песню. Где же библиотекаря носит?

— Ты снова откажешься. И попросишь забыть. Но я не могу так, ты лишаешь меня права благодарности и оставляешь в должниках.

— Сделай доброе дело... — пробормотала я с сожалением.

— Несмотря на то, что ты не хочешь со мной дружить, спасибо.

Да ну эти книги. Обойдусь!

— Слушай, купи себе артефакты, а? Я буду спокойна, а у тебя отпадет нужда меня благодарить. Все довольны!

Развернувшись, направилась прочь, чувствуя спиной взгляд девушки. Тщательно составленный план рушился прямо на глазах. И по моей же вине.

Часть II. Стать ближе

Моим талантам нет предела! Неожиданно поняла, что могу стать тайным агентом его величества. Не желая пересекаться, вполне успешно скрывалась от Сафии. Ситуация в духе сюрреализма: светлая магиня будто мой парень, а я от нее бегаю. Тупиковая ситуация.

Некоторые думают, что строят свою судьбу сами, другие считают, что все предопределено и надо просто плыть по течению. Я относила себя к первой категории, пока череда событий не пошатнула мою уверенность.

Какое то время мне удавалось благополучно избегать Сафию, и в тот день ничто не предвещало крутых перемен, пока на уроке ритуальной магии не сообщили, что мы идем на экскурсию, после которой можем быть свободны.

Мы отправлялись смотреть закрытое строение недалеко от моего дома, в котором ранее проводились различные ритуалы. Попасть туда было большой удачей, историческая достопримечательность прошлых веков хранила множество отпечатков магии. Ее нечасто открывали для экскурсий, слишком много остаточных эманаций там витало. Поговаривали, что тайная канцелярия до сих пор использует здание для испытания запрещенных ритуалов. Глупость, конечно, но на методы магов прошлого взглянуть интересно.

Я летела на крыльях любопытства, пока не увидела в другой экскурсионной группе Сафию. Можно было догадаться, что их тоже приведут: в здании проводились ритуалы не только темной магии.

Увидев меня, девушка обрадовалась и улыбнулась, я же, вздохнув, молча последовала за одногруппниками слушать гида, раздумывая, как незаметно скрыться потом. Вдруг светлая ко мне подойдет? Неожиданно поймала себя на мысли, что так и до мании преследования недалеко, это уже паранойя. Нужно прекращать эту игру в шпионов и выбросить девушку из головы. Если я захочу, то уж точно не буду с ней общаться.

Слушая размеренный голос экскурсовода, старалась вникнуть в смысл рассказа и планировала, что буду делать, вернувшись домой. По стеклам вдруг забарабанили капли дождя, поднялся сильный ветер. Через несколько минут легкая непогода превратилась в ливень, а зонт я не взяла. Тихо вздохнув, оглядела последние экспонаты — экскурсия подходила к концу.

Преподаватель, как и обещал, отпустил нас. Ученики с неохотой разбредались кто куда, нанимая крытые механические экипажи, я же раздумывала, стоит оно того, или добегу быстрее...

— Ты не поедешь домой? — услышала за спиной.

Развернулась, покосилась на светлую.

— Мне недалеко, вот и думаю, дойти или доехать?

— Промокнешь. Может, со мной? Я попрошу тебя высадить, где захочешь.

— Нет, спасибо. — Отказавшись, ожидала, когда намек будет понят и Сафия уйдет.

Несколько мгновений спустя она шагнула из под навеса здания под дождь, высматривая транспорт. Ученики разъезжались, разобрав все свободные экипажи, вроде остался последний. Успеет или нет?

Я знала, что в моей экскурсионной группе одна из девушек имела на Сафию зуб, но и подумать не могла, что она опустится до физического притеснения. Меня поступок Сейлы вверг в шок: дождавшись, пока Бьен выйдет под дождь, она решительно тряхнула волосами и, выйдя вперед, словно случайно столкнула светлую с тротуара. Проезжающий мимо экипаж окатил Сафию с головы до ног. Девушка, мокрая и грязная, стояла на коленях на мостовой, а гадина забрала последнюю наемную машину и уехала. Каково, а? Зла не хватает!

Подбежав к магине, помогла ей подняться.

— Ты как?

— Коленки разбила, в остальном нормально, — тихо пробормотала она.

— Вот скажи мне, почему ты не можешь дать им отпор? Есть же силы. Почему покорно принимаешь ситуацию?

— Если ввяжусь в конфликт, брат кинется меня защищать. А им того и надо. Они хотят скомпрометировать Рена и сделают для этого все.

— Не хочу тебя расстраивать, но ты ввязалась в это независимо от твоего желания, и, думаю, брат уже знает обо всем.

Сафия лишь пожала плечами, а я осуждающе покачала головой. Что остается? Можно уйти и бросить девушку здесь, наедине с ее глупостью. Коли хочет мучиться, не стоит ей мешать. Может, заболеет еще. Мне до дома минут десять бегом, доберусь быстро.

Помедлив, тяжело вздохнула и... Схватив девушку за руку, крикнула:

— Бежим!

Та, ничего не понимая, последовала за мной. Когда мы достигли дома, были насквозь мокрыми.

— Где мы? — удивленно посмотрела на меня Бьен.

— У меня. Переоденешься, отогреешься, выпьешь горячего чая, а потом отправишься домой.

— Ты меня снова пожалела! — радостно сообщили мне.

А то сама не понимаю! Если бы это была не Сафия, подумала бы, что издевается.

Сбросив в холле мокрую обувь, провела девушку дальше. На мою беду, родители оказались дома. Они вышли поприветствовать гостью, и мама, едва разобравшись в ситуации, воскликнула:

— Как замечательно, что ты привела подругу! Представишь нас?

Сначала я хотела сказать, что мы совсем не друзья, но язык не повернулся, когда я увидела выжидательные взгляды магини и родителей. Делать было нечего...

— Это Сафия Бьен, а это мои мама и папа, Сара и Томас Тирс.

— Несказанно рада познакомиться, — улыбнулась светлая.

После этого мои родители были ее со всеми потрохами. Положительная долгожданная подруга дочери, которую та привела в дом. Раньше, с кем бы я ни общалась, к себе не звала.

— Посидите с нами в гостиной? — предложил папа.

— Нам нужно переодеться, — отрезала я.

— Дорогой, у них свои девичьи разговоры, не будем мешать. — Мама ткнула супруга локтем и посмотрела выразительно.

Дабы не усугублять ситуацию, хотя куда уж дальше, я потащила Сафию наверх, в свою комнату, и сразу полезла в шкаф.

— Какой у тебя размер?

— Ты дашь мне свою одежду? — Девушка пораженно вскинула на мня взгляд.

— Брезгуешь? — усмехнулась я.

— Нет, что ты. Просто раньше люди, которые называли себя моими друзьями, даже в дом не приглашали, не говоря уж дать что то свое. Для магов отдавать вещи, пусть даже на время, — очень серьезный поступок.

Да, мы трепетно к этому относимся, как и к своей личной территории.

— Надеюсь, ты не станешь меня проклинать?

— Не смогу, сама знаешь.

— Можно попросить, если есть нужные знакомые, — намекнула, что половина ее семьи — темные маги, а брат вообще маг смерти, и протянула кофту и джинсы. — У нас примерно один размер, должны подойти.

Пока девушка переодевалась, я тоже успела сменить одежду и сходить за чаем и сладостями. Заодно прихватила аптечку, чтобы обработать колени. Много времени это не заняло. Девушка пострадала не сильно, но кожа будет неприятно саднить. Ничего, до свадебного ритуала заживет.

Завершив благое дело, потянулась к чашке.

— Спасибо, — тепло поблагодарила Сафия.

Кивнула, принимая благодарность, и уселась на подоконник, вдыхая запах пара.

— Поосторожнее пей, а то обожжешься, — предупредила.

— Почему ты обо мне заботишься?

Ну что сказать... Задушевного разговора не избежать, так нечего и откладывать.

— Сама не знаю. Просто ты такая... светлая, добрая, по настоящему хороший человек. А они поступают подло и низко. Жестоко.

— Ты не знаешь, что такое, когда...

— Знаю, — перебила я.

В комнате повисло молчание.

— Поэтому не хочешь со мной дружить? — пытливо спросила девушка.

— Когда мы сюда переехали, я очень волновалась, переходя в новую школу. Это уже четвертая, если считать начальную ступень.

— Но... почему?

— Не везде приживалась. Сама знаешь, за место под солнцем маги борются ожесточеннее обычных людей. У нас кто сильнее, тот имеет преимущество.

— А ты очень сильная, — понимающе улыбнулась Сафия.

Было бы странно, если бы она не заметила.

— Да, очень. Не все дисциплины мне даются, но в тех, к которым есть склонность, я всегда лучшая. Но это не помогало заводить друзей, порождало зависть. Иногда травили, пока родители не наняли специалиста, научившего меня защищаться. Я продолжала совершенствовать навык даже тогда, когда в нем отпала необходимость. А потом пошла на факультатив по боевым заклятиям, хотя они мне плохо даются.

— Странно слышать, что темный маг не умеет сражаться, тем более такой сильный.

— Нет предела совершенству, — пожала плечами, — поэтому и не желаю с тобой дружить. Общение может повлечь за собой конфликт, а мне он не нужен. Близится конец обучения, а эта школа и так потенциально проблемная.

— Понимаю тебя, — покорно кивнула светлая.

Она действительно понимала и приняла это.

— Знаешь, как ты иногда бесишь? — спросила у нее прямо.

— Догадываюсь. Поэтому белых магов и не любят: мы своим примером показываем людям их несовершенство. Хоть и не специально.

— И от этого еще сильнее бесите.

— Ты больше не будешь мне помогать?

— Не знаю, — ответила правду. — Сложно сказать, почему вообще это делаю, ведь мне невыгодно. Может, из за того, что была в похожей ситуации. Или потому, что они неправы. Светлых магов запрещено обижать, а мир школы жесток, иногда даже больше, чем среда за ее пределами, но это не оправдание тому, что делают ведьмы. Их подлости настолько жестоки, что даже к темным неприменимы, не говоря уж про вас. Это меня коробит.

— Я же говорила, скандал с моей семьей нужен влиятельным людям, — сообщила Сафия как само собой разумеющееся.

Но на мой взгляд — не все так просто. Интуиция шептала: я вляпалась в большие проблемы.

— И ради этого школьники готовы пожертвовать своим будущим? — скептически спросила.

— Смотря что пообещали их семьям. — Девушка пожала плечами.

Такая спокойная. Выросла среди интриг и с детства знает правила игры высшего света.

— Ненавижу все эти козни. Ты мне другое скажи. Я черный маг. Ты не думала, что хочу втереться к тебе в доверие и сделать гадость похуже, чем тот диверсионный отряд учениц?

— Думала. Но это не так. Ты хороший человек. Светлые маги во многом беззащитны, но мы не дураки. Чаще даже проницательнее темных. Я хорошо понимаю, как мне повезло встретить такую, как ты. Возможно, это мой последний шанс.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась.

— У светлых магов есть определенные этапы взросления. Детство — это семья, мне повезло с моей, они хорошие и заботливые. — Я с сомнением покосилась на Сафию. Ну, может, с ней и правда заботливые. — Потом мы становимся подростками и должны обзавестись верными друзьями, — пока этого не сделаем, не можем начать личные отношения с мужчиной. Психологически не будем к ним готовы. Не говоря уже о подтверждении своей силы на каждом переходе на новую ступень обучения. Магов ведь не зря постоянно проверяют: прошлое имело немало примеров спятивших колдунов, и общество заплатило за это большую цену. На самом деле у всего есть причина, и часто не одна. Черным магам нужна поддержка, белым — крепкая дружба. Иначе никак.

— М да, беда, — пробормотала я, вспомнив общение светлого мага со сверстниками.

— Рен считает, что дружбы с ним и моим младшим братом достаточно, но он не прав.

— И поэтому ты хочешь со мной дружить?

— Не только. Ты мне нравишься. Можно сказать, ты воплощаешь в себе идеал того, что бы я хотела видеть в своем друге. Сама я не откажусь от возможности общаться с тобой.

Убиться ритуальным жезлом! Чтоб вас всех...