Тёмный Космос онлайн

— Я смотрела этот фильм, — сказала Кассандра. — Там ведь ещё "Скала" Джонсон снимался, который потом стал губернатором Флориды. Но там действительно герои просто перенеслись в тела выбранных ими в игре аватаров, в то время, как мы здесь собственными персонами представлены.

— Можно попробовать.

Рафаэль хлопнул себя по левой стороне грудной клетки и несколько комично заозирался по сторонам. Однако ничего необычного не произошло. Никаких трёхмерных экранов с текстом, никаких символов над головами — ничего. Всё, как и обычно.

— Хм... — Влад насупился. — И как же нам выбираться из этой ситуации? Я тоже смотрел этот фильм, между прочим. Вы хотите сказать, что мы должны будем пройти всю игру, и только тогда мы сможем вернуться в наш мир? Но сколько там пройдёт времени, пока мы будем здесь?

— Если этот мир — какой-то альтернативный вариант нашему, — задумчиво произнесла Кассандра, — то не исключено, что время здесь может идти по отношению к нашему миру... по-другому. Не знаю, как ещё сказать это. Я ж не физик.

— Может быть, — согласился Рафаэль. — Но это вопрос второстепенный, знаете ли. А вот как нам с вами теперь себя вести? Похоже, придётся вживаться в роли наших персонажей. Иначе могут возникнуть проблемы.

— С этим нельзя не согласиться, — кивнул Влад. — А раз так, то нам надо пройти в рубку управления. Меня ждёт капитан "Джаггернаута" Сигурд Торсон. Думаю, что и против вашего общества он тоже не станет возражать. В конце концов, все мы делаем здесь одно дело. Наши герои делают, — поправился Влад. — А дальше будем исходить из ситуации. И кстати — надо найти Брауэра. Возможно, именно поэтому Торсон вызывает меня на мостик. И ещё одно, народ — в отличие от "Джуманджи", мы более-менее знаем, что должно произойти по ходу действия игры. Так что застать нас врасплох вряд ли будет возможно, если только ситуация здесь начнёт развиваться по иному сценарию. Но мы хорошо знаем мир "Тёмного Космоса", так что, думаю, будем готовы к любой гадости. Все согласны?

— Как же не согласиться с великим Грейсоном! — усмехнулся Рафаэль. — Человек, в одиночку остановивший врага во время Флассианского9 Блица, тот, кто выследил и уничтожил банду пиратов-работорговцев с Элзаррота, раскрывший махинации вице-губернатора Коринфии и сумевший предотвратить нападение террористов из группировки "Синие Солнца" на атомную электростанцию в столице Грумбриджа10! Только давайте помнить, кто мы на самом деле. И ещё — нужно тщательно всё взвешивать. Здесь реальный мир, как мы видим, а значит, здесь можно легко умереть. По-настоящему, скорее всего. Так что надо действовать осторожно. Все согласны со мной?

Для того, чтобы не согласиться со словами ангольца, нужно было быть полным идиотом.

1 "Шквал" — выпускаемая марсианской фирмой "Боевые Системы Меридиана" РСЗО на колёсном шасси. Полный залп "Шквала" состоит из сорока восьми реактивных снарядов.

2 NPC — неигровой персонаж.

3 Метагалактический домен — скопление некоторого числа галактик, объединённых по каким-либо принципам. Метагалактический домен имеет внутренние особенности (временные, пространственные, энергетические, мерностные), не выходящие за рамки вселенских законов, но отличающие его от других доменов и до поры препятствующие каким-либо взаимодействиям.

4 "Что, черт возьми, здесь происходит?! Кто ты, черт возьми?! Что это за херня?!" (англ., цензурный перевод).

5 Фраза из к/ф "Кин-дза-дза".

6 Уник — универсальный компьютеризированный костюм, используется атмосферными и космическим пилотами.

7 МК-модуль — мыслеконтактор, устройство, обеспечивающее прямую пси-связь с системами виртуального и ограниченного искусственного интеллекта.

8 Одна из народностей Анголы.

9 Явная отсылка к событиям игры "Mass Effect". Там имеется похожее событие — Скиллианский Блиц, хорошо организованное нападение пиратских группировок на планету Элизиум.

10 Грумбридж — высокоразвитая индустриальная планета в системе двойной звезды Престон.

Глава 3.

Одно дело — видеть отсек управления боевого космического корабля в фильме или в видеоигре, и совсем другое — присутствовать здесь лично. Повсюду видны разнообразные пульты и приборные консоли, светящиеся разноцветными огоньками, тихо работает система жизнеобеспечения, нагнетая в отсек прохладный ионизированный воздух. Операторы сидят на своих рабочих местах, всецело поглощённые своей работой, и перед каждым в воздухе висит трёхмерный видеоэкран. В центре отсека управления находилось кресло-пульт капитана корабля, в котором в данную минуту восседал человек лет примерно сорока пяти, одетый в офицерский мундир, на голове которого виднелась тонкая металлопластовая полудуга мыслеконтактора — вне всякого сомнения, это был капитан "Джаггернаута" Сигурд Торсон, уроженец ещё одного техномира Федерации — Меркурия. От мыслеконтактора за спинку кресла-пульта уходил серо-жёлтый провод, соединяющий пси-устройство с молектронной начинкой кресла Торсона для обеспечения более быстрой двусторонней связи. Из сеттинга игры Влад знал, что такое соединение в случае возникновения критической ситуации может серьёзно повредить оператору, вплоть до полной фрустрации личности в результате энергоинформационного шока, но быстродействие и оперативность перевешивали этот недостаток такого соединения.

В воздухе перед Торсоном висел трёхмерный проекционный экран, на котором отображались какие-то графики, непонятные непосвящённому.

— Капитан. — Торсон слегка кивнул Владу-Грейсону, его спутников он поприветствовал точно таким же образом. — Мы закончили анализ полученных данных и определили местоположение Брауэра. И вряд ли вы будете от этого в восторге.

— Почему, можно узнать? — спросил Влад.

Собственно, куда отправился Брауэр, Белову было хорошо известно. Планета Кворристоун, единственная пригодная для кислорододышащих форм разумной жизни в системе тройной звезды Сигма Ятагана, расположенная в районе Лемносского Провала — района Галактики, бедного звёздами и разумными формами жизни, и чисто формально являющимся частью Земной Федерации. В реальности же в этой части Млечного Пути фактически не существовало сколь-нибудь серьёзных правительственных структур. Назначенный президентом Федерации губернатор сидел на планете-крепости Тауэр-21 и практически не обращал внимания на то, что происходило за пределами звёздной системы, которую он контролировал. Впрочем, федеральное правительство его за это не порицало. Лемносский Провал находился в пограничном пространстве, что в свете проникновения в Галактику кораблей-ульев пашти создавало нестабильную ситуацию в близлежащем космическом пространстве. И именно поэтому район Лемносского Провала облюбовали разные тёмные личности, многим из которых обратный путь на их родные планеты был заказан, поскольку там их ждало — как минимум — тюремное заключение, а то и смертный приговор.

Вы ведь знаете историю североамериканского Дикого Запада? Так вот — возьмите ковбоев, бандитов и индейцев, облеките всё это в реалии и технологии XXXV века, и вы получите такую планету, как Кворристоун. Первые поселенцы появились на Кворристоуне в тридцатых годах XXXI века, причём заселение планеты носило не централизованный характер, как обычно в таких случаях, когда к выбранной для заселения планете прибывал колониальный транспорт1, а стихийный. Просто на Кворристоун прилетели три небольших грузопассажирских звездолёта с Бальдура с типичными искателями приключений, привлечёнными геологоразведочными данными Даль-разведки о том, что недра Кворристоуна чрезвычайно богаты платиной, молибденом и титаном. Затем ещё с нескольких старых колоний Земли на Кворристоун прибыли ещё несколько кораблей, в том числе — два транспорта с беженцами с охваченной корпоративной войной Сильвии. Колонисты построили несколько городов в зоне субтропиков, оборудовали шахты и принялись добывать минералы, для чего основали корпорацию "Кворристоун Майнинг", которая, фактически, взяла на себя роль центрального правительства. А в отдалённых городках и шахтных посёлках роль местной власти исполняли назначаемые директоратом КМ шерифы. Всё в точности, как на североамериканском Диком Западе. А если есть Дикий Запад, то и индейцы там просто обязаны были существовать.

Аборигенная цивилизация была обнаружена ещё во время исследований планеты с орбиты и дронами, однако, в силу своего невысокого технологического уровня и разобщённости, а также невысокой численности — примерно двести миллионов на всю планету — интереса для Даль-разведчиков не представляла. Дистанционно понаблюдав за туземцами и не проведя никаких социологических, этнических и культурологических тестов, исследователи сочли работу выполненной. И тем самым допустили серьёзную ошибку, заложив тем самым основу для будущего противостояния колонистов и аборигенов.

Местные жители называли себя вамши, внешне практически не отличались от землян, если не считать кожи насыщенного медного цвета и густых толстых волос пепельного цвета, похожих на дреды, и находились на уровне развития земной цивилизации XIV-XV веков. Какого-либо единого государства у вамши не существовало, их цивилизация больше всего походила на цивилизацию индейцев Северной Америки — несколько десятков небольших псевдогосударств, фактически, клановых союзов, контролировавших каждый свою территорию. Самое передовое, чем могли похвастать вамши — примитивные дульнозарядные ружья, пули из которых выстреливались пороховыми газами (правда, туземцы по-иному называли это вещество, но способ его изготовления почти полностью совпадал с теми процессами, которые использовались землянами в своё время), и такие же примитивные артиллерийские системы. Для передвижения вамши использовали верховых животных — шриидо, похожих на земных лошадей, только несколько более массивных и крупных, да к тому же ещё и хищных. Жили туземцы в небольших поселениях, а городов у них было очень мало — по одному на каждый клановой союз. Города эти были похожи на земные средневековые, были обнесены высокими крепостными стенами, которые представляли серьёзную проблему для штурмующей армии, имеющей в своём распоряжении такое же примитивное оружие — для Космического Десанта Федерации такие укрепления не представляли вообще никакой проблемы. Одного залпа РСЗО было достаточно, чтобы превратить эти стены в пыль, а заодно — и весь город вместе с ними. Про ядерное оружие вообще нечего было говорить. Однако ядерным оружием колонисты не располагали, что, быть может, было и к лучшему, учитывая их непростые отношения с местными жителями.

В ходе освоения планеты выяснился один довольно неприятный нюанс, а именно — несколько довольно крупных месторождений находились на контролируемых вамши территориях. Пускать на свои земли чужаков туземцы не были настроены и на все уговоры руководства КМ отвечали категорическим "нет". Но компания не собиралась так просто сдаваться, ведь от добычи руды напрямую зависело благосостояние колонии. Поэтому директорат КМ принял решение отправить в город кланового союза вамши, на территории которого располагалось молибденовое месторождение, группу переговорщиков.

Переговорщики вернулись ни с чем. Вернее, их вернули местные, на одной телеге, в которую была впряжена пара шриидо. Тела переговорщиков были упакованы в плотные мешки из похожей на брезент ткани, а причина, по которой они вернулись на контролируемую колонистами территорию именно в таком виде, была очень прозаична — их обезглавили.

После такого стало понятно, что вамши не настроены на мирное решение вопроса. Просить помощи у Федерации руководство КМ не стало, поскольку Земля отсюда была довольно далеко, ближайшая высокоразвитая планета Федерации — Дарстен — находилась тоже не сказать чтобы близко, да и примыкание Лемносского Провала к Кольцу Пяти Килопарсеков2 тоже сказывалось на космической навигации. Иногда в гиперпространстве возникали так называемые "квантовые шторма", из-за которых гиперпрыжки становились если и не невозможными, то весьма затруднёнными и опасными. Поэтому директорат корпорации решил обойтись собственными силами, а для того, чтобы усилить эти самые силы, было решено пригласить наёмников. Ведь хорошо известно, что в таких случаях пытаться воззвать противную сторону к голосу разума бесполезно. Здесь уже всё решает грубая сила.

Прибывшие наёмники, принадлежащие к частной военной компании с Дархана "Чёрный дракон", довольно быстро умерили воинственный пыл вамши из кланового союза Апатукали, а заодно досталось и соседним кланам Норлопи. Как бы воинственны не были туземцы, противостоять атмосферным штурмовикам, танкам и бронемашинам на антигравитационном шасси и реактивной артиллерии они были не в состоянии. Правда, наёмники действовали весьма деликатно, не прибегая к геноциду и подвергая огневому воздействию, в основном, вамши-воинов, хотя без сопутствующих жертв, ясное дело, не обошлось. Впрочем, на войне иначе и не бывает.

Что понадобилось Брауэру на Кворристоуне, никто не знал. Посвящать в свои планы кого бы то ни было фарадеец не стал. Ну то есть по сеттингу Владу и его спутникам было хорошо известно, что отправиться на Кворристоун Брауэра вынудила его чересчур бойкая сестрёнка Эмилия, которой втемяшилось в голову отправиться чёрт знает куда для того, чтобы сделать репортаж о жизни фронтира и показать его по федеральным каналам, но Рудневский, Брекенридж и Мендес об этом пока не знали. И чтобы не вводить в смущение экипаж "Джаггернаута", нужно было придерживаться именно этой линии поведения.

— Потому что это — Кворристоун, — усмехнулся Торсон. — Слышали про такую планету? Довольно скверное место, надо заметить. Там есть поселения колонистов, в основном, это персонал рудодобывающей компании "Кворристоун Майнинг", но есть также и местные жители, вамши называются. Весьма воинственные и наглые, никак не хотят мирно уживаться с колонистами. И это при том, что руководство компании до сих пор пытается наладить с вамши контакт.

— Не получается? — хмыкнула Кассандра/Ванесса.

— Нет, к сожалению. Туземцы так и продолжают тревожить шахтёрские посёлки. Правда, их уровень развития довольно низкий, всё, что у них есть — пороховые ружья и дульнозарядные пушки, но такое оружие убивает ничуть не хуже бластера и ядерной боеголовки.

— А чего его туда понесло? — поинтересовался Рафаэль/Оскар, переглядываясь с Владом/Грейсоном.

— Понятия не имею, — пожал плечами капитан фрегата. — Но как бы то ни было, решение принимать будете вы. Как скажете, так и поступим.

— Веганца, конечно, нужно найти и должным образом наказать за предательство, — нахмурился Влад, — к тому же, он мне за Томлинсона, Кротова, Ли и Курикку задолжал, гнида, но и бросать нашего товарища в беде тоже не годится...

— Если он попал в беду, — встрял Рафаэль. Надо отдать должное Насименто и Фрейзер — правила игры они поняли и приняли. И этому обстоятельству Влад был несказанно рад. Значит, у них должно получиться... что? Пройти игру? Или всё-таки решить проблему пашти, выжить в этом мире и вернуться домой, если получится? Или здесь от их решений ничего не зависит?