Отбросив эти мысли, Денни переключил внимание обратно на окружение, услышав, как уйма народу принялась негромко переговариваться, едва за ним закрылась дверь. Хотя улучшенный Эми слух теперь был достаточно хорош, чтобы разобрать большую часть, он намеренно не стал пытаться, поскольку счёл это чем-то вроде вторжения в частную жизнь.

В конце короткого коридорчика был маленький лифт со считывателем карт рядом вместо кнопки вызова. Джино достал карту и вставил в считыватель, на что тот бибикнул и зажег зелёную лампочку. И спустя секунду как он её убрал, дверь беззвучно скользнула в сторону, открыв небольшой роскошный лифт, бывший — Денни был практически уверен, напичкан сканирующим оборудованием. Антонио был очень умным и очень осторожным, так что было практически гарантировано, что в дом без его ведома не попадёт никакое оружие.

— Встретимся наверху, мистер Эберт, — произнёс Джино, отступая в сторону.

— Не поднимешься? — уточнил тот, входя в лифт и поворачиваясь. Джино покачал головой.

— Нет, я нужен тут внизу. Полагаю, позже увидимся вновь.

— Скорее всего. Спасибо, Джино.

— Всегда рад, мистер Эберт, — отступил назад силовик, наблюдая как закрывается дверь.

* * *

— Неплохо смотрится, ребята, — заметила Тейлор, изучая обстановку нового жилья парочки молодых людей. Они уже распаковали немало ящиков; упаковочный материал валялся повсюду, а главное помещение всё уже было забито содержимым коробок. Видимо, они пытались разобраться, куда что разместить.

— Спасибо, продвигаемся недурно, — Кевин с удовлетворением огляделся по сторонам. — У нас тут уже большая часть кухонного оборудования, а холодильник полон, так что как минимум, сможем выпить холодного пива как закончим.

— Холодного пива мы и сейчас выпить можем, — откликнулся Рэндалл сверху с галереи вдоль стен помещения, привлекая общее внимание. И перебросил бутылку Кевину; тот поймал её одной рукой и снял крышку, торопливо накрыв горлышко ртом, чтобы не дать пене разлиться. — Ещё кто-нибудь?

— Нет, спасибо, — отозвалась Тейлор.

— Я возьму, — протянула Лиза руку. Которую стремительно заполнила ещё одна бутылка. А пока блондинка открывала своё пиво, Рэндалл посмотрел на Варгу. Демон встретил взгляд, после чего покосился на свою носительницу.

— Давай, если хочешь, — улыбнулась Тейлор.

— Ты же понимаешь, что в итоге желудок-то твой, — фыркнула Лиза.

— И? Я не пью алкоголь потому что не хочу, а не потому, что не переношу, — усмехнулась "Сауриал", глядя, как её демон ловит последнюю бутылку. Рэндалл направился к лестнице, вскоре присоединившись к ним. — Но он может, если хочет.

— Это... не имеет смысла, — нахмурилась Лиза. — Он это ты. Ты это он. Одно тело, ваши разумы связаны, так что если он пьёт пиво — ты пьёшь пиво.

Варга залил глоток в рот Раптавр, подмигнув девушке.

— Весьма добрый напиток, к слову, — заметил он. — Принцесса Луна не прочь была при случае испить подобного, однако же тот был не столь хорош, яко сей.

— Местное крафтовое пиво, — пояснил Кевин, глядя на наклейку собственной наполовину осушенной бутылки. — Рэндаллово любимое. Мне тоже нравится, но пробовал и получше.

— Но... — Лиза смотрела, как Варга допивает бутыль, смотрит на сосуд в руке, а затем съедает и его. — Нет уж, и пытаться понять не собираюсь, — помотала она в конце концов головой. — От вас обоих голова раскалывается, когда начинаю задумываться, что же за стрёмную фигню вы творите.

Тейлор, и её демон, ухмыльнулись Умнице:

— Мне жаль.

— Нет, не жаль, — вздохнула её подруга. — Ни капельки.

К этому моменту Кевин уже посмеивался под нос, а Рэндалл усмехался, наблюдая за ними.

— Такого рода вещи тут ведь всё время происходят, верно ведь? — заметил высокий парень. Лиза со вздохом кивнула.

— Вы не поверите как часто. Они это делают просто чтобы увидеть реакцию.

— Причина не хуже прочих, — рассмеялся он. И, оглядев помещение, улыбнулся. — Спасибо, что помогли нам вот так выбраться. И твоему отцу, Тейлор. Это место невероятно.

— Всегда пожалуйста, — Тейлор вернула себе основной облик и беззаботно оперлась на демона; тот обнял её рукой за плечи опустил голову на макушку девушки. — Будет здорово иметь под рукой больше народу, кто в теме.

— И к тому же даст нам больше пищи для размышления по проблеме сил в целом, — добавила Лиза. — Я всё ещё работаю над этим, хотя и была в последнее время занята. Не могу отделаться от чувства, что нам придётся в этом разобраться, и скорее рано, чем поздно.

— Сие также тревожит и меня, Лиза, — вполголоса произнёс Варга. — Заключения, к коим мы уже пришли, приводят в замешательство. Однако же, нисколько не сомневаюсь, что мы упускаем немалую часть картины, и соглашусь — нам может не понравится вид, когда откроем её целиком.

— Думаете, получится? — полюбопытствовал Кевин. Варга посмотрел на него и кивнул.

— Мыслю, да. Однако не могу сказать, сколь много времени это займёт. Все мы вместе, вкупе с Эми и Денни, слагаем достойный восхищения мозговой центр, ежели вам угодно так его называть. И мы постепенно узнаём и постигаем всё больше сведений по предмету. Уверен — рано или поздно мы достигнем корня проблемы.

— А затем что? — поинтересовался Рэндалл, отставляя пустую бутылку на ближайший ящик и откинулся на такой же, скрестив при этом руки. — Расскажем кому-то? СКП? Правительству? Газетчикам?

— Точно не газетчикам, — быстро отозвалась Тейлор, замотав головой. — Это как предложить народу окончательно с катушек съехать. Но насчёт правительства или СКП я тоже не уверена.

— Интересно, а может они уже в курсе? — подумала вслух Лиза, привлекая общее внимание. Блондинка пожала плечами. — В этом нет ничего невозможного, так? На них работает куча Умников, они обязаны были как минимум покопаться в проблеме прежде. Признаем, никто у них со мной не сравнится... — ухмыльнулась она в ответ на дружное сомнение во взглядах. — Однако учитывая, что люди пытаются разобраться, откуда берутся силы с первого появления Зиона, кто-нибудь должен был что-нибудь обнаружить.

— Однако же, где бы мы не искали, нет и намёка на то, о чем предполагаем, - заметил Варга. — Множество очень странных теорий — да, однако отдельно взятая сия словно бы демонстративно отсутствует.

— Может, кто-то цензурит правду, — парировала Лиза.

— Кто?

Умница сделала паузу, открыла рот, закрыл спустя несколько секунд и пожала плечами:

— Без понятия. Просто на секунду стала думать как параноик. Однако я бы не стала божиться, что такого не может быть.

— Признаю, довод веский, однако на самом деле обширные заговоры в большинстве случаев крайне сложно довести до успешного финала, — отозвался демон. — Невзирая на то, чему в интернете ты веришь. Последствия нашей теории имеют достаточное значение, чтобы я счёл, что имей органы правительства, любого правительства, её доказательства, кто-то за последние тридцать лет да проговорился бы.

— А может, это некая тайная клика посвященных, которые дергают за ниточки, скрывая истину о силах во имя собственных целей, — предположил со злобной улыбкой Рэндалл. — Они на высшем уровне внедрились во все правительства мира, а также интернет, и всё время не дают информации выйти на свет.

Демон посмотрел на него, склонив голову на бок.

— Могу ль я изведать, сколь много подобных ты потребил сим днём? — поинтересовался он, указав на пустую пивную бутылку рядом с Рэндаллом. Кевин с Лизой дружно рассмеялись.

— Не так уж много, — хмыкнул Рэндалл. — Знаю, идея безумная. Я слишком много сижу на ПХО.

— Рискуешь начать говорить как Void Cowboy, — заявление Тейлор заставило парня содрогнуться.

— О боже, я уже. Помогите.

— Возьми себя в руки, мужик, — Кевин успокаивающе потрепал друга по плечу. — Просто подумай о чём-нибудь нормальном — демонах там, Семье. Забудь про заговоры и пришельцев.

Присутствующие переглянулись и заржали от души.

Утерев слёзы смеха с глаз, Тейлор покачала головой:

— Классная шутка. Давайте уберём часть вашего хлама, и я вам расскажу как прошло сегодняшнее тестирование сил Линды.

— Полагаю, хорошо, — улыбнулся Кевин.

— О, вы просто не поверите насколько. И она сделала кое-что, что вам двоим понравится...

* * *

Когда дверь пентхауса закрылась за его спиной, а Луиджи деликатно испарился, Денни распахнул объятья навстречу пожилой, но на изумление подвижной и всё ещё очень хорошо выглядящей женщине, с широкой улыбкой сгребшей его в объятья.

— Денни, милый мальчик, так здорово видеть тебя снова спустя столько времени. Как у тебя дела? Как Тейлор? Я не видела эту чудесную малышку с тех пор, как ей было два, — Серафина поцеловала его в щёку. — Мы так по тебе скучали. Я так расстроилась, услышав про бедную Аннетт.

Слегка ослабив объятья, женщина чуть отстранилась, пристально уставившись на гостя. Она была почти на фут ниже, однако встретилась с ним взглядом, что-то выглядывая на лице. Что бы это ни было, она это, похоже, нашла и удовлетворённо кивнула:

— Хорошо выглядишь. Подходи, садись, выпей вина.

Старушка ухватила докера за руку и практически потащила в соседнюю комнату.

До сих пор он не смог вставить больше четырёх слов.

Денни поднял взгляд на Антонио, усмехавшегося в монитор, и коротко пожал плечами. Старик пожал плечами в ответ.

— Она по тебе скучала, — мирно произнёс он.

— Я так и понял, — иронично отреагировал Денни, отбуксированный к креслу, усаженный и снаряженный бокалом вина, который Серафина ему налила. — Спасибо, тётя Серафина, — вежливо добавил он.

— Ты даже не дала бедному мальчику снять куртку, дорогая, — Антонио уселся в другое кресло. Его супруга, бывшая таковой с тех времён, когда Денни ещё не родился, цокнула языком и протянула бокал ещё и ему.

— Это может подождать. Столько времени прошло. Денни, еда будет в течении получаса, — взгляд пожилой женщины подразумевал единственный ответ в виде кивка, который он ей отвесил и сделал глоток вина. Которое было, как и ожидалось, превосходным. — А теперь, расскажи-ка, как там Тейлор? Как вы двое справляетесь? Мы слышали всякое и видели очень интересные записи. Кажется, она завела интересных друзей.

Денни рассмеялся, поставив бокал на столик рядом с креслом.

— Так и есть, тётя. Очень интересных и очень хороших друзей. Счастлив сообщить, что теперь она в полнейшем порядке. Как и я, — докер вздохнул, на миг опечалившись при мысли о происходившем несколько месяцев назад; его собеседники наблюдали с понимающим выражением на лицах. — Это слишком долго нас тяготило. Я самым позорным образом пренебрегал своими обязанностями, и она заплатила за это.

— Утрата кого-то столь близкого, как твоя жена, влияет на тебя, мой мальчик, — произнёс Антонио спустя пару секунд уважительного молчания. — Вы с Аннетт были ближе всех, кого я знал. Не удивительно, что ты на какое-то время сбился с пути, — он сделал глоток вина. — Важно то, что ты снова его нашёл. И никогда не забывал, даже на самом дне, что семья это всё. В этом я уверен, — пригвоздил он взглядом младшего мужчину. — Я тебя знаю. Куда лучше, чем ты можешь представить. И твой отец, упокой господь его душу, был таким же.

— Спасибо, — в конце концов отозвался Денни. — Хотя это всё равно заставляет меня стыдиться. Я мог избавить её от очень тяжелых времён.

— Бессмысленно рассуждать о том, что могло бы быть, Денни, — Серафина присела рядом с мужем и обвила его руку своей. — Всё, что имеет значение, это что случилось. Мы все скучаем по Аннетт, и всегда будем. Но у тебя чудесная дочь, множество людей, кто уважает и полагается на тебя, и, как мы слышали, делает изумительные вещи в и для твоего города. Итак. Расскажи мне. Как ты познакомился... с "Семьёй"?

Она обозначила жестом кавычки и улыбнулась докеру на последнем слове. Антонио рассмеялся себе под нос.

— Она гадала об этом с тех пор, как мы впервые услышали про них, Денни, — добродушно пояснил старик. — Просто не умолкает, болтая про них. Думаю, ей нравятся ящерицы или что-то в этом роде.

— Подруга Тейлор такая же, — усмехнулся Денни. — Девушка держит ручную игуану и повернута на рептилиях. Обожает Семью, и они, похоже её тоже, — докер на миг задумался. Всю правду он, в общем-то, рассказать не мог, но можно было сообщить достаточно, чтобы они остались довольны. Однако...

— Дядя Тони, пока мы не углубились в вопрос... — мужчина сделал ещё один глубокий вдох, поднялся и встал перед стариком. — Антонио, я бы хотел от всего сердца попросить прощения за то, как неуважительно выражался в нашу последнюю встречу. Это было ничем не обосновано, и я сожалею об этом, — он со стыдом склонил голову, пряча глаза от собеседника. — Я по-прежнему придерживаюсь того, что сказал, но то, как я это сказал, было неверно, и мне следовало подумать, прежде чем говорить. Мои отец и дед были бы мной разочарованы, о чём я очень сильно сожалею.

Последовало долгое молчание; затем Антонио встал. Он положил руки на плечи Денни:

— Денни, посмотри на меня.

Денни поднял глаза и увидел, что старейший из живых друг деда улыбается ему с теплом в глазах:

— Ты прощён. Я простил тебя много лет назад. Я понимаю, почему и как ты сказал то, что сказал. Пылкость юности заставляет большинство говорить то, о чём они рано или поздно жалеют. Я обещал твоему деду, что присмотрю за его семьёй, и я всегда это делал и всегда буду делать. Несмотря ни на какие резкие слова — поверь мне, и он, и твой отец гордились бы тобой.

С чувством облегчения — он не был уверен, каким будет ответ, учитывая, что и как он выпалил в их последнюю встречу много лет назад — Денни наконец кивнул:

— Спасибо, дядя Тони, — и покосился на Серафину, смотревшую на них с довольством и тенью веселья во взгляде. Та на миг показала ему большой палец за спиной мужа, заставив докера давить улыбку.

— Забудь, мой мальчик, с тех пор много воды утекло. Я не держу обиду.

Серафина откашлялась, вызвав у Антонио усмешку:

— В семье, разумеется.

— Понимаю, — снова кивнул Денни.

— А теперь садись, выпей вина и расскажи нам про Броктон-Бей и всю ту чертовщину, слухи о которой всё не утихают. О других вопросах можно поговорить позднее. Мне есть что сказать и о чём спросить, но это подождёт до конца ужина, — Антонио сел обратно и выжидающе посмотрел на гостя.

— Ну хорошо, — занял тот своё место и взял бокал. — Я бы сказал, всё началось с Сауриал...

* * *

Кевин открыл дверь, обнаружив стоящими за ней Линду в ипостаси "Вектуры" и Эми собственной персоной. И махнул обеим заходить.

— Привет, — поздоровался он, запирая дверь обратно. — Слышал, ты сегодня веселилась в здании СКП, Линда?

Женщина-кошка кивнула, улыбнувшись чуточку устало:

— Было довольно напряженно, однако очень интересно. По возвращении я была выжата, по крайней мере здесь, — постучала она по виску. — Зашла к себе в мастерскую, легла прикорнуть, а проснулась минут десять назад. Тяжелая была работёнка, но думаю, оно того стоило.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓