Ураган свершений (Ветер перемен -2)

— Ты чо, не помнишь? Я ж Колян, в одном классе учились! Сколько лет не виделись, а ты морозишься!

Вос только вздохнул. Ну не испытывал он никакого энтузиазма при встрече с бывшим одноклассником. Они не были друзьями, у них не было общих интересов. Пожалуй, не напомни Колян, вообще не узнал бы. С чего проявлять бурную радость?

— Привет, Колян. Не узнал, богатым будешь.

Вмиг воспрянув духом, мужик ринулся обниматься. Восу оставалось только смириться и незаметно задержать дыхание, перегаром от знакомца пёрло так, что коня можно было с копыт сшибить одним единственным выхлопом.

Потискав одноклассника, нахал тут же попытался с не меньшим энтузиазмом облапить Сидону, и магу пришлось спешно загородить женщину, защищая не столько её, сколько бестолкового знакомца.

— А что за красавица с тобой? — Бывший одноклассник и не подумал смутиться.

— Симона. Моя жена, — Кратко ответил Вос. Ему не нравилась ситуация, и не нравились взгляды, которыми разогретая компания ощупывала Сидону. Иллюзий у него не осталось. Подвыпившие мужики заинтересовались именно необычной красотой лери, не случись среди них Коляна, нашли бы другой повод познакомиться.

— Что такая роскошная женщина нашла в этом рохле?!

Вос невольно улыбнулся, уловив потрясённый взгляд любимой. Она не привыкла к восхищению, и тем более не могла понять, как можно рохлей назвать её личного мага. Пожалуй, стоило вернуться в родной мир ради одной этой фразы, знаменующей последний удар по комплексам правительницы, и изменения, произошедшие в нём самом. Когда-то, он действительно предпочитал избегать трудностей и поддавался давлению. Целую жизнь назад, до Кванно, до битвы с риуном и огненной Гильдией. До того, как он увидел Сидону и пожелал стать достойным своей любви.

— Не трать время зря, "приятель"! Она почти не говорит по-русски. И пьянь не в её вкусе!

Вос не желал устраивать драку, да и не было смысла лупить мужиков, которые к утру протрезвеют и устыдятся. И потому вложил столько угрозы в свои фразы, что отшатнулась не только подвыпившая компания, но и случайные прохожие, хоть краем уха уловившие его слова. Колян, вообще на ногах не удержался. Упал, подскочил и бегом бросился под защиту приятелей. И ещё пару раз оборачивался, увлекаемый угнетённой стайкой алкоголиков, так и не решившись больше ничего сказать.

— Это был...

— Я поняла! — Немного сердито отозвалась Сидона. — Это был твой враг. Слабый враг, недостойный. Хорошо, что в моём мире у тебя есть враги, которыми можно гордиться!

Вос только усмехнулся и притянул Сидону к себе. У него не было никакого желания разубеждать её. Да и по сути, она права. Как ещё назвать знакомого, первым делом пытающегося отбить у тебя женщину.

— Не сердись! Тебя я не отдам ни слабому, ни сильному врагу. Да и друзья обойдутся! Разве что нашим детям могу уступить кусочек твоего внимания — но только в другом мире. А сейчас у нас заслуженный отпуск, так давай веселиться!

3. Фаргон. Ночь огня

Пробуждение пробуждению рознь. Зериона поняла это с детских лет. Уже почти забылись воспоминания о холодной землянке, где она в обнимку с братом дрожала по ночам на охапке подгнившей соломы. Немногим лучше были деревянные скамьи, полагавшиеся ученикам в Гильдии. Но там хотя бы не было холодно. К каменным скамьям в Милеруме полагались матрасы, и спать было почти комфортно. А сейчас самозванная правительница Фаргона могла позволить себе кровать, роскошью превосходившую ложе лери Милерума. И обычно просыпалась на чистых простынях в прекрасном настроении.

Зериона проснулась от удушья. Что-то тяжёлое навалилось на неё и ворочалось, пыхтело, ритмично вминая молодую женщину в мягкое ложе. А резкая боль снизу почти сравнялась с мучительной болью в голове.

Ей не надо было объяснять, что происходит. Всё же, беззащитная и бесправная ученица Гильдии не раз подвергалась насилию. Молодые и наглые мастера огня не слишком считались с её мнением, и прошло немало лет, прежде чем она научилась получать удовольствие от этого животного процесса и принялась использовать своё тело с пользой.

Но она ведь сама уже мастер! Глава Фаргонской Гильдии воздуха, правительница вольного города. Кто посмел? И где её стража, где верные телохранители из личной гвардии Солипса, её верного сторонника и заместителя?

Насильник сверху сладострастно застонал и замер на Зерионе, пытаясь отдышаться. Магичка невольно шевельнулась, пытаясь вдохнуть, бессильно попыталась оттолкнуть негодяя, мешающего дышать, и внезапно тяжесть покинула её тело.

— Она очнулась! Шевелится! — Полный ужаса вопль как будто расколол и так отчаянно болевшую голову.

Зериона согнулась и едва не упала с кровати, содрогаясь от жестокого приступа тошноты.

Воспоминания вчерашнего дня внезапно прояснились. Её ведь уже вырвало вчера вечером, сразу после того, как она вернулась с ужина у Солипса. Ей было так плохо, что не нашлось даже сил позвать служанку. Просто упала на кровать и заснула — или потеряла сознание? Её отравили?

Пронзительно острое чувство опасности заставило Зериону рвануться изо всех оставшихся сил и скатиться с кровати. Что-то свистнуло, и ударило туда, где она только что лежала. И только сейчас правительница поняла, что насильник — не единственный посторонний в доме. В её собственном доме. Убийцы!

Ярость обожгла не хуже знаменитого белого вина вольных городов. Какие-то твари во мраке ночи пытаются убить её, мастера, главу Гильдии и города. Зериону!

"Усиление" пришло с привычной лёгкостью, и второй удар меча пришёлся в воздух — маг воздуха легко уклонилась, и ударила сама, ребром напряжённой ладони, как клинком, вспоров кожаный нагрудник и плоть врага.

Насильник, на четвереньках шаривший по полу в поисках оружия или одежды, умер вторым, даже не успев поднять голову. Третий враг, метнувшийся к выходу, был настигнут у самой двери. Зериона собиралась взять его живым, чтобы допросить, но не рассчитала усилия — шея последнего врага хрустнула сухой веточкой в её хватке.

Мастер добралась до ведра с водой, прополоскала рот и пила долго, не отрываясь, пока пожар в животе чуть не утих, а в голове слегка не прояснилось. Итак, её пытались убить. Сначала отравили, а затем должны были завершить оружием, для верности. Мужчина уже был бы мёртв, а вот женщиной эти скоты решили попользоваться напоследок. Тупые самцы!

В очередной раз Зериону спас её "слабый" пол. И ещё то, что в огненной Гильдии их заставляли принимать безопасные дозы яда. Магов временами пытались травить, и учеников готовили к любым превратностям судьбы.

Зериона зябко поёжилась, обнаруживая, что полностью обнажена, а дрова в камине почти прогорели. А ведь она не успела раздеться. Значит, одежду с неё сняли или срезали. Боль в промежности и липкая тепло на внутренней стороне бедёр доказывали, что насильник был не первым. Это было обидно и даже оскорбительно, ведь уже несколько лет она сама выбирала себе самцов, используя своё тело, как награду для верных и приманку для сомневающихся.

Но кто посмел?

Правительница нащупала на столе масляную лампу, и зажгла фитиль от уголька в камине.

На одетых убийцах были кожаные доспехи с очень знакомыми значками. Волк кусает монету на фиолетовом фоне. Родовой знак Солипса, который носят только его наёмники. Неужели её предал самый верный сторонник?

Ведь он первым признал её власть, когда остальные купцы Фаргона ещё противились! Всегда поддерживал все её предложения, даже приставил своих людей охранять после первого покушения. Она ведь подняла его из самых низов, едва ли не коробейников, сделала самым богатым, позволила захватить владения двоих мятежных купцов... Он не мог предать, должно быть, враги пытаются очернить её вернейшего союзника!

Но сомнения уже зародились. Не слишком ли рано она отвергла советы Воса? Сенсей ведь предупреждал, что люди вольных городов хитры и продажны, её предадут так же легко, как и приняли. И советовал нанять своих телохранителей, не доверять чужой гвардии. А ещё — не спать с теми, чьё уважение хочет сохранить.

Тогда она в гневе отвергла любые советы. Решила, что Вос просто завидует. Ведь он — всего лишь главный маг отсталого Милерума, а она — правительница вольного города!

Больше всего сейчас Зерионе хотелось вновь лечь в кровать, и спать до утра. Оставить разбирательства, поиски предателя и даже трупы до утра. Ей всё ещё было дурно, да и слабость не отступила до конца. А к смерти, насилию и унижениям она привыкла. Вот только удастся ли проснуться? Наверняка переодетые в доспехи людей Солипса убийцы расправились с её охранниками. Придётся всё же одеваться и выходить.

Правительница со вздохом внесла изменения в заклинание, охраняющее тишину её дома. Ей не хотелось просыпаться при перекличке и смене стражи, и от утренних воплей водоносов. Но чуть подправить направляющие — и звуки снаружи не ослабнут, а усилятся, позволят услышать, если ещё одна банда убийц прячется у дома.

Разыскивая запасное платье в сундуке, Зериона вслушивалась в дыхание двоих людей у самой двери. Должно быть, изображают обычную стражу.

Уже поправляя плащ, услышала голоса, и замерла, прислушиваясь.

— Ну сколько можно! Неужели нужно столько времени, чтобы перерезать глотку одной бабе! Она ведь даже не сопротивляется, хозяин знает толк в зельях.

— Сопляк ты, Тобри, потому и не понимаешь! Разве можно упускать такую возможность, это ведь не просто баба, а мастер, глава Гильдии воздуха!

Довольный гогот звоном отдался в больной голове. Но смущало другое — очень уж похожи были эти голоса на голоса стражников, пожелавших ей добрых снов вечером.

— Так вот зачем ты заходил! Быстро управился. И... как она?

— Ничего особого. Тощая, костлявая, только вымя на славу Да и какое удовольствие, когда берёшь едва ли не труп? Даже не шелохнулась!

— А зачем же тогда...

— Вот я и говорю, сопляк! Надо ж было попробовать, чем эта шлюха магистратских убеждать пыталась. Вдруг у магов там всё по-другому. А меня теперь до конца жизни все расспрашивать будут!

— Значит, недолго!

Зериона сама не заметила, как оказалась в дверном проёме. Младший из стражников даже отпрыгнуть не успел — пальцы женщины, под "усилением" способные потягаться с кузнечными клещами, одним движением вырвали глотку предателя.

Старший — седой, опытный вояка, успел не только отшатнуться, но и выхватить оружие. Это позволило ему прожить подольше. На несколько биений сердца.

Холод пронизывал лёгкое платье Зерионы. Забирался под плащ, обжигал царапину, нанесённую ветераном. Но ещё больше холода шло из сердца.

Сейчас, рассмотрев лица, она удостоверилась, именно эти двое не раз охраняли дверь её дома. Неужели, предал сам Солипс? Вос ведь говорил, что ему подозрителен этот купец. Что расчётливый торгаш просто воспользуется ею, чтобы устранить своих конкурентов, а затем предаст Гильдии огня. Сам купец не посмел бы, но если привлёк прежних хозяев...

Её люди в опасности! Её Гильдия воздуха, ученики и старшие ученики, которых могут атаковать поодиночке. Если враги считают, что она мертва, сейчас, возможно, ищут её последователей!

Фаргон был гораздо больше Милерумского замка, да и не было у Зерионы желания, оплетать звуковыми заклинаниями каждый грязный переулок, как это устроил Вос у себя. Но несколько линий всё же было, больше для удобства. Их хватит, чтобы разбудить весь город!

— Измена! Поднимайся, Гильдия воздуха, нас предали! Готовьтесь к бою!

Яростный женский голос гремел, многократно отражаясь от каменных стен и искажаясь эхом до неузнаваемости.

Она будет сражаться за своих людей и свои владения! У неё была не одна стычка с магами огня, и три мастера пало от её руки. Гильдия огня каждый раз отступала — так пусть же готовится испить чашу скорби сполна!

Сразу в трёх местах города полыхали огненные зарницы. В шум пробуждающего города вплелись крики и звон оружия. Сколько же вражеских магов проскользнуло в город, беспрепятственно миновав стражу предателя? Зериона на миг усомнилась в своих силах, но тут же отбросила сомнения, сформировала крылья и взметнулась над городом, направляясь к самому обширному пожару. К зданию Гильдии воздуха Фаргона, где было больше всего её учеников.

Вольный город Фаргон был изучен Зерионой вдоль и поперёк. Здесь она неоднократно бывала, в прошлом — шпионя для Гильдии огня, а в последнее время не раз пролетала над зданиями, любуясь своими владениями. Днём город был прекрасен. Разноцветная черепица перемежалась с деревянными и соломенными крышами, и сверху это казалось сложным и богатым узором.

Ночью создавалось совсем другое впечатление. Бесчисленные огоньки ламп и свечей тонули в море тьмы, и только разгорающиеся пожары светили маяками. Чуть в стороне, на реке у недостроенной пристани призрачно-синим светом сиял корабль морского народа. Очень кстати. Когда она разберётся с огненными магами, попросит капитана помочь с пожарами.

— Сверху! — Истеричный вопль привлёк её внимание. Этот голос она знала очень хорошо. Последователь, заместитель, верный помощник и любовник... Подлый предатель, пытавшийся убить её! — Эти кретины упустили мастера! Оставьте в покое учеников, она одна опаснее всех остальных!

Это точно. И зря ты подал голос. Глядишь, и отсиделся бы в темноте.

Зериона спикировала вниз, пытаясь рассмотреть крикуна в свете пожара. Люди снизу бросились врассыпную. Никому не улыбалось получить то, что мастер заготовила для предателя. А вот и самая организованная группа — богач в окружении телохранителей. Кто из них? Ну конечно, воины в шлемах, а вот красавчик Солипс, наверняка, не стал мять свою холёную шевелюру...

Воздушное копьё ударило точно в непокрытую голову, а в следующий миг сразу несколько огненных клякс расцвело сверху, там, где она была только что. Бой с огненными начался, и Зериона на время забыла о предателе. И только гораздо позже, узнав, что один из верных телохранителей одолжил шлем хозяину, долго кляла судьбу, огненных, помешавших проверить, и хитрость подколодной змеи Солипса.

Бывшее поместье одного из мятежных купцов, некогда избранное самозванной правительницей в качестве здания Гильдии воздуха, полыхало, подожжённое сразу со всех сторон. И, самое страшное, из огня слышались крики. Дети, которых она собирала, выискивая одарённых в городе и окрестностях, гордость и опора Гильдии в будущем, могли просто сгореть заживо.

— Бегите! — Зериона лишь на секунду замедлила полёт, и едва не попала под очередной удар огненного мастера. — Выходите из здания, выносите раненных, я прикрою!

Магически усиленный голос перекрыл гул пламени, ученики наверняка услышат. Теперь осталась сущая мелочь — расправиться с огненными магами, не дать им атаковать детей.

"Рокетболы" — так называл это заклинание Вос, летели по меньшей мере, из шести мест вокруг здания гильдии. Шесть мастеров. Много, но реально. Вот только враги отлично видели её на фоне неба, а ей приходилось отслеживать траектории вражеских заклинаний. Слишком много огня вокруг, не так просто отыскать шесть огненных аур.