Славянские ведьмы

Девушки замолчали на несколько минут. Злата заговорила первой.

— Ты его прокляла? — понизив голос, спросила младшая ведьма.

— Конечно нет.

Проговорив до темноты девушки, опомнились лишь, когда перед сном закончив вышивать, хватились ведра с водой которое Лада так и оставила у реки.

— Это же я его оставила, когда бросилась тебе показывать кулон, — ругалась Лада на себя накидывая платок, — я сейчас вернусь.

Около двери девушка медленно повернулась в нерешительности. — Я очень много думала о нем, что бы со мной было, если бы я осталась. Мое положение в его доме известно, но я поняла, что сейчас меня даже не это пугает. Мне надо было отказаться от ворожбы навсегда, понимаешь? Сделать это мне не под силу. Я пережила великую любовь и осталась свободной. Пусть и была предана им, он был слишком молод чтобы бороться за наши чувства, а я слишком глупа потому что думала, что могу переступить через себя. Так злилась на судьбу, но сейчас понимаю, что ничего не случается просто так.

Похолодало как-то слишком быстро, вроде только лето было, а сейчас уже без теплого платка не выйдешь, да и в доме холод, печку все топить приходится. Лада закончила заговаривать вышитые на рубашке узоры, но теперь не мене пристально следила за тем как дела у продвигаются Златы, но у нее дело шло медленно и даже с помощью Лады была вышита только половина, но рыжеволосой ведьме уже надоела бабская работа, и она решила не продолжать больше. Лада как не пыталась, не удалось ей вразумить сестру.

В один из дней, когда земля уже начала покрываться белой коркой, Лада пошла в лес чтобы собрать и засушить на зиму корешки травы-прикрыш, трава полезная и нужная в свадебных обрядах непременно нужна. Для того чтоб обнаружить кто желал новобрачным плохого, невеста должна перепрыгнуть порог на который до этого положили траву-прикрыш и все плохое обернется против самих же недоброжелателей.

Перепрыгнув через маленький ручеек Лада увидела нужный пожухлый стебелек и припасенной лопаткой принялась откапывать корешок, мерзлая земля поддавалась плохо, пришлось нажимать на лопатку обеими руками.

— Как живется тебе ведьма среди людей? — услышала Лада голос за спиной. Она неспешно, поднялась и сбросив разочарование от того что придется задержаться, легко улыбаясь, развернулась к говорящему. Высокий похожий на заросшего старика, стоял перед ней Леший, на голове пушистые, густые волосы зеленоватого оттенка, на плечах как будто кора, но всё равно на человека похож, хоть и лица почти не видно из-за волос, хоть и тела не видно почти, а все равно, различить можно.

— Неплохо живется, не жалуюсь. — Поклонилась в пояс девушка.

— Я ведь давно смотрю за тобой, хорошие дары лесу приносишь и Лесовика балуешь, видно уважаешь ты нас — жителей лесных.

— А как же иначе, мы должны друг друга держаться, — Ведьма осторожно отвечала.

— Вот ты все правильно говоришь, — Леший подошел ближе и обнял девушку, — Не хочешь ли остаться в лесу нашем?

— Ты что это мне предлагаешь? — Лада освободилась от крепких лап, сильный запах земли и хвои ударил в нос.

— Хозяйкой леса тебе быть предлагаю, на лицо ты красива, нрав мне твой по вкусу, останешься, хорошо жить будешь, с обитателями лесными в ладу да в гармонии жить станешь.

— Лестно мне слышать такое, да только я не одна на свете этом, за сестру в ответе, да не просто в ответе, а судьбы наши мы скрепили заклинанием на крови, так что не жить нам поодиночке.

— Да, двум хозяйкам в лесу не бывать, — размышлял Леший, — расстроила ты меня. Я давно хозяйку лесу нашему ищу. Ну что же, тогда я всегда рад буду видеть тебя в своем лесу.

— Спасибо тебе, я горда, что мне сделали столь заманчивое предложение. — Ведьма улыбнулась.

Леший беззвучно развернулся и пошел в самую чащу леса, большая фигура удалилась полностью, когда Лада услышала шорох.

— Лесовик, это ты? — Ведьма снова принялась выкапывать корешок травы-прикрыш.

— Эй, девица, скажи, далеко ли я от селения 'Цветущего луга'?

Девушка подняла голову и диву далась. Стоял перед ней статный высокий, с темными волосами и волевым подбородком юноша, или даже нет, это мужчина, был он одет дорого и очень красиво, да так что Лада невольно почувствовала свою одежду старыми лохмотьями. Он смотрел на девушку с легким прищуром, в карих глазах была веселая искорка, которой нельзя было не заметить.

— Ты слышишь меня? Эй, красивая?

— Слышу Соколик, да только далековато ты от того селения, видно с дороги большой шел, да только в другую сторону повернул. Кто же тебя нарядного такого да холеного одного отпустил?

— Да вот, отбился от остальных. А ты как тут оказалась? — не сдавался молодец.

— Мой дом за лесом стоит, последние травы вот собираю.

— Может, ты в дом к себе зазовешь? Да чего крепкого нальешь, давно я по лесу брожу.

— А звать то тебя как? — девушка быстро смекнула. Что если его не увести его или русалки песней своей заманят или Лесовик тропы запутает. Жалко его.

— Мстиславом кличут, а тебя?

— Ладой нарекли, в честь богини любви. Ну пойдем, напою тебя горячим, да супа налью.

— И не страшно тебе по лесам одной ходить? — аккуратно переступая коряги, спросил мужчина.

— Нет, зверья разного я не боюсь, это людей опасаться надо, а со зверьем и договориться можно. — Лада быстро улыбнулась и украдкой посмотрела на красивого, высокого человека рядом с ней, хотелось все время смотреть на него, он притягивал, завораживал.

— Вы, кривичи, странный народ, вроде бабы у вас как бабы, даже еще больше украшений носите, чем в других землях, вот и на тебе бусы стеклянные есть, — он хотел дотронуться до нитки бус, но остановился, — тогда от чего нрав у вас как камень? Вровень с мужами вашими быть хотите, иль и впрямь не боитесь ничего?

— Боимся, молодец, еще как боимся, да только жизнь она такая, — Лада звонко рассмеялась. Посмотрела искоса, — Так ты не местный?

— Нет, по делу приехал, да вот отстал от друзей. — Как можно тщательнее подбирал он слова.

Лада улыбалась молча,— как кстати появился этот сокол. Красив, одет богато. Злату такой увлечет. Вот и сладилось все, не сегодня завтра уедем от сюда. А там глядишь, вернется все опять, как прежде было.

Мстислав любовался девушкой, смотрел на румяные от мороза щеки, на ее горящие глаза, на неубранные под платок темные волосы которые разметал непослушный холодный ветер и на смелую улыбку.

За разговорами они дошли до селища, войдя в дом, с порога девушка крикнула.

— Злата, у нас гости.

— Ты живешь не одна? — Растерялся мужчина.

— Мы живем вдвоем с сестрой. Ты проходи Мстислав, с хозяйкой знакомься, а я выйду ненадолго, когда уж к двери подходили, увидела, что жена Богдана к нам спешит. — Ладе чуть постояла в нерешительности и резко вышла во двор.

— Давай знакомиться хозяюшка, Мстиславом меня кличут.

— Злата, — девушка заинтересованно смотрела на мужчину — Ты не стой как вкопанный, проходи, садись, а то, сестрица скажет, что гостя дорогого на пороге держу? — Злата весело расхохоталась и вновь скрылась за печкой.

На улице почти стемнело, огромные темные тучи нависали над селением, казалось еще чуть-чуть и они будут прижимать к земле и без того не высокие крыши домов.

Лада увидела немолодую женщину, та уверенными шагами приближалась к их дому.

— Хорошо, что застала тебя, Ладушка, милая, я за помощью к тебе пришла.

— Слушаю тебя, говори, чем смогу-помогу.

— Муж застудился, даже есть ничего не может, думала, сами сладим, но утром совсем плохо ему сделалось, сразу к вам побежала, но ты ушла уже.

— И давно болен?

— Две седмицы.

— Давно.Тогда скорее вешай косу на верхнем косяке двери, а к порогу подкову приколоти, тогда не подойдет Белая Баба, забоится. И отваром его теплым пои, подожди меня, сейчас вернусь. — Она быстро метнулась в дом и набрала нужных трав.

— Сколько заваривать то? — спросила жена Богдана, принимая из рук девушки травы.

— Все это и завари, да только кидай, прямо в холодную воду. Да про косу с подковой не забудь.

— Ох, как надеюсь, что поможет это, а то исхудал муженек, не помер бы.

Злата оживленно беседовала с гостем, когда дверь открылась и вошла Лада.

— Ну что, по нраву тебе хозяюшка? — спросила Лада с порога лукаво прищурясь.

— Да...— протянул Мстислав, любуясь на сидящую напротив рыжеволосую девушку. — Еще как по нраву пришлась.

— За пустой болтовней они втроем засиделись до самой ночи, Лада видела, как горят глаза у ее сестры, и каким пылким взглядом смотрит в сторону Златы гость. Она влюбилась, Лада поняла это в один миг, она увидела в глазах ее не просто интерес к красивому мужчине, а именно это чувство заставляющее делать необдуманные поступки. Она расстроилась и обрадовалась одновременно. С одной стороны девушка, не испытавшая любви, проживает жизнь напрасно, а с другой, быть преданной любимым самая большая кара которую можно только выдумать.

А Мстислав тем временем все рассказывал о разных землях и их обитателях. Во время своих рассказов все ближе придвигаясь к девушке, чьи рыжие локоны полностью закрывали лицо, когда их обладательница громко хохотала над очередной историей.

— Скажи мне Соколик, и откуда ты столько о разных землях знаешь? Кто же ты такой? — не смогла удержаться, чтобы не взглянуть на красивого мужчину Лада.

— Кто меня Мстиславом кличет, а кто Князем Новгородским. — Мстислав видел, как закрыла лицо руками Лада, а потом как будто сквозняк дунул ледяной ветер и задул, уронив остаток лучины.

Не могла Лада даже пошевелиться, только сила ее ведьмовская казалось окружила все вокруг. Знала Лада про Князя Мстислава, женат он был, да охоту любил, как поговаривали. Значит и вправду ненадолго он тут.

— Ну что же князь, — раздался голос Лады в темноте, — надо старосте Мифею сказать, что у нас ты, пади с ног сбились, ищут тебя. Где остановилась твоя дружина?

Лада не спеша встала и подняла лучину, если бы Мстислав так не был увлечен поцелуями со Златой, то непременно увидел бы, что лучина зажглась сама собой.

— Я до дома старосты дойду, да скажу, какой гость знатный к нам пожаловал. — Лада выскользнула со двора и опрометью направилась к дому старосты, пришлось разбудить всех его домочадцев.

— Случилось то чего? — зевая, спросил староста, выходя к пришлой охотнице.

— В вверенном тебе селении, Мифей, князь Новгородский гостит, сегодня он тут почивать остаться хочет, да боюсь дружина его с ног сбилась, ищет правителя своего.

— Сам князь? — лицо старосты как будто вытянулось, Лада ухватилась за платок, чтобы спрятать улыбку.

— Князь со своей дружиной в селении Цветущего луга остановился, надо бы сообщить им.

— Иди, девонька, иди, — засуетился Мифей, — сейчас разберемся, найти бы мне сейчас кого отправить, чтобы до селения того доехать через лес перейти надо.

Лада постояла немного, перед закрытой дверью самого богатого дома, да и пошла обратно на окраину селения домой, медленно так пошла, нехотя.

На следующее утро к дому на краю селения, где жили охотницы, потянулась вереница людей, среди них были и выздоровевший дед Багдан со своей заботливой женой, и Всемила с женихом, а во главе шел прекрасно одетый Староста с молодой женой Первушей. У Первуши уже срок рожать подходил, и шла она медленно и тяжело. Староста с женой уселись за маленький стол в доме охотниц, остальные ждали снаружи.

— Здоров будь Князь Новгородский, — приветствовал Мстислава староста.

— Здоров будь и ты, вижу хорошо ты с обязанностями своими справляешься, вон какие лица у всех довольные, да и слышал уже, что не бросили вы охотниц, приветили, да помогать стали, — Князь довольно посмотрел на сидящую рядом Злату.

— С утра боярин Берсень приезжал, да Вас будить не захотел, сказал, что торопится, что передать своим надо, чтоб поиски заканчивали, да по домам расходились. Сказал долго Вас икали. Сказал, что завтра днем заявится.

— Ну не всеж на попе сидеть, вот размялись хоть, — Мстислав, сидевший за столом крепче прижал рыжеволосую девицу, — никуда тебя не отпущу от себя, слышишь?

— Слышу, — так же шепотом на ухо проговорила Злата, — как мне нравятся речи твои сладкие, будто мед. Злата облизала губы, как будто те были все испачканы медом и улыбнулась. Князь поднял девушку и рывком усадил к себе на колени.

— Пожалуй, погощу у вас, воздух какой-то пьянящий, — Мстислав уткнулся носом в рыжую копну волос. Девушка и князь вместе рассмеялись, Злата весело и по девичьи легко, а Мстислав откинувшись к стене — любовался красавицей сидевшей у него на коленях.

— В моем доме все условия будут для тебя князь, за честь сочту кров с тобой делить, да внукам рассказывать буду, как с князем за одним столом сиживал. — Староста счастливо заулыбался.

— Доволен я приемом твоим, — начал Мстислав, — но пока гощу у вас, жить здесь буду.

Лада, сидевшая неподалеку, внимательно разглядывала сестру, та была счастлива, на обычно бледных щеках появился румянец, глаза лучились радостью. Злата накручивала на тонкий указательный пальчик непослушный локон. Все девицы в селении волосы в косы заплетали, а пришлые охотницы на диву всем с распущенными ходили. — Если волосы смиренно в косы заплетешь, — говорила матушка Ладе, — все, считай, закончилась вольная жизнь. И Лада это хорошо понимала, хоть некоторые бабы и судачили о странных девицах, а местные мужи все равно заглядывались на пышную копну волос.

На улице заметно похолодало, земля промерзала все сильнее, и только пушистый снег казалось заботливой накидкой, укрывал ее не большим слоем легкого и воздушного снега.

Староста стал частым гостем в доме сестер, проносил гостинца, да расхваливал девушек. Князь же Злату от себя ни на шаг не отпускал, миловался с ней целыми днями. Лада в лес уходила проверять ловушки на зверя, а вечерами при лучине они все трое беседы вели долгие.

— По нраву мне твои речи, — сказал Мстислав Ладе в один из вечеров, — не часто встретишь девицу, что как молодец, зрело рассуждает. — Говорил князь, а сам с интересом разглядывал девушек сидящих на одной лавке.— Вы вроде и сестры, да как не похожи друг на дружку, диву даюсь.

И правда, Злата, сидевшая ближе к входу в дом, сидела, упершись локтями о стол и подперев тонкими руками маленькую головку с богатой копной темно рыжих немного вьющихся волос, ноги спрятав под лавку, девушка, без интереса слушавшая оживленный разговор, была совсем не похожа на сидевшую рядом Ладу. В отличие от сестры Лада была пониже ростом и смуглее кожей, не смотря на то, что глаза у обеих были зелёными у Златы они были светлее словно листочки первые на деревьях, а цвет глаз Лады скорее к темному шел, может, казалось так из-за длинных темных волос, а может и свет так падал.

— Нет, совсем вы не похожи, — заключил князь, — Золотая моя вот заскучала пока я о набегах да походах речь веду, а ты, — мужчина весело посмотрел на Ладу, — так жарко со мной спорила, что я аж диву даюсь как девица красивая может о вещах таких мысли иметь. Князь потянулся сидя на лавке. Завтра мне в селение надо, условились мы с боярином Берсенем, что встретимся там.