Дом в огне

— О, привет. Это Джек.

— Привет Джек.

— Слушай, ну как там у тебя?

— Что? — Киви нахмурилась.

— Ну, этот... чувак.

"Аа...".

— Н-ничего, — француженка снова вышла на улицу и отошла подальше к траве, будто боясь, что кто-то ещё мог её услышать.

— Странно, твой последний звонок меня немного взбудоражил. Ты казалась такой обеспокоенной.

— Д-да. Но теперь все в порядке, правда.

— Да? Ну, тогда ладно, заходи, если что.

— Конечно.

Связь прервалась и Киви громко выдохнула. В ближайшую неделю она не желала, чтобы кто-то пересекал это поле.

"Ещё не хватало, чтоб натолкнулись на того засранца...".

Девушка повернулась, намереваясь пойти обратно в дом. Именно в этот момент её взгляд скользнул по окну, которое она планировала протереть.

— Господи Боже... — вырвалось у неё.

За окном определённо кто-то стоял. С этой дистанции блики не давали разглядеть лицо, но ей это было и не нужно. Киви остановилась посреди сада как вкопанная.

Силуэт за окном дёрнулся, но не исчез. Француженка ощущала на себе его взгляд и не могла пошевелиться. Руки вспотели так сильно, что рация чуть не выскользнула из пальцев.

"Я не могу стоять так вечно, — рассудила она. — Это безумие".

Киви сделала несколько шагов в сторону дома. Человек за окном внимательно следил за её движениями, и, когда девушка оказалась на крыльце, всем телом развернулся в её сторону. Француженка судорожно сглотнула. С этого ракурса ей было мало видно, лишь тонкое бледное лицо под лучами солнца. Но оно определённо было повёрнуто в её сторону.

"Что будет, если я зайду в дом? — подумала она. — Мне ведь некуда деваться".

Ещё раз сглотнув, Киви шагнула в гостиную. На чайном столике стояла бутылка с водой, а на табуретках были разложены всякого рода тряпки и салфетки. Она собиралась убраться здесь как следует, но учитывая, что раньше сосед предпочитал гостиную — девушка не торопилась с выполнением задуманного.

Киви положила рацию на столик и застыла на мгновенье перед внутренней дверью. Любопытство в ней частенько пересиливало страх. И сейчас она очень хотела узнать, стоит этот человек там или это игра её воображения. Она открыла дверь.

Пусто.

Киви оглядела всю комнату, но никаких следов посторонних не увидела. Постель, такая же скомканная, какой она её оставила, все вещи на месте. И, конечно, окно. Никем и ничем не загороженное, оно отлично пропускало свет в спальню.

Француженка хмыкнула, не будучи уверенной, что в этом хоть что-то поняла.

Выйдя на улицу с тряпкой, она протёрла замки на двери и перешла к окну. Никого. Может, и правда, показалось?

Закончив работу, Киви ещё немного повыдёргивала траву и, поняв, что не может прекратить зевать, юркнула в кровать. Она и не представляла себе последствия своего сна, но, как только проснулась, они не заставили себя ждать: красные глаза находились всего в нескольких сантиметрах от её лица.

— Мамочка! — закричала Киви, дернувшись в сторону, и сваливаясь с кровати — Да что же...

Горячее дерево обожгло ей руки. Француженка тут же оказалась на ногах и едва не упала снова, услышав треск. За стеклом горела трава, но на этот раз это не был закат или рассвет. От окна исходил жар, а пол был таким горячим, что на нем едва было можно стоять.

"Дежавю".

Киви метнулась в гостиную, в темноте нащупала замки и открыла задвижку. Дверь резко открылась, ударившись о внешнюю сторону стены. Ветер подхватил её и заставил впечататься в деревянное покрытие ещё несколько раз. Поправив разметавшиеся волосы, девушка попробовала выйти на крыльцо, но невидимая сила, как и в прошлый раз, обволокла её и слегка оттолкнула назад. Тогда Киви попыталась выбежать, но на этот раз была отброшена к противоположной стене.

— Что же это за место такое! — вернувшись в спальню, Киви громко хлопнула дверью. То, что в комнате не одна, она заметила не сразу. Мужчина в чёрном по-прежнему сидел на корточках у кровати, будто ничего не произошло. Киви судорожно сглотнула.

— Слушай, это ведь сон, так? Что тут происходит? — дрожащим голосом спросила она.

Мужчина даже не посмотрел в её сторону, чего и следовало ожидать. Киви не хотела повторить печальный опыт и дотрагиваться до... кем бы он ни был.

Вместо этого она снова упала на кровать, закрыв глаза. Она была уверена, что на следующий день ничего этого не будет. Она проснётся, выйдет в сад и вдохнёт свежий воздух. Не будет никакого пожара, дыма или прогоревшей травы. И конечно же, никаких следов этого человека.

Киви приоткрыла глаза и посмотрела на чёрный силуэт у кровати. Мужчина, кажется, сменил позу и теперь смотрел на неё исподлобья. Его угловатое лицо казалось таким натуральным, что на секунду Киви подумала, что вовсе не спит. Несмотря на духоту, стоявшую в доме, неизвестный был одет в плотную чёрную одежду, покрой которой француженка никак не могла разглядеть. Лицо существа выглядело измученным, да, но вот ничего, кроме красных глаз как симптома, она не заметила. Лоб выглядел сухим, он явно не потел. Киви как можно сильнее напрягла память. Даже если это сон, вряд ли сам этот человек существовал исключительно в нем. Логикой никак не объяснялось его появление в окне, гостиной и в спальне в самое разное время суток. Но почему она не видела его в городе? Или в Париже? Он определённо существовал вне зависимости от её сознания.

Гость встал. Киви среагировала не сразу, слишком задумавшись.

— Что случилось? — с ужасом выпалила она.

Мужчина как-то странно дёрнул рукой и протянул её Киви. В теплом свете, исходившем от пейзажа из окна, конечность казалась самой обычной. Большая ладонь с длинными пальцами. Человек слегка нагнулся к ней, по-прежнему протягивая руку, как бы для приветствия, но девушка лишь отодвинулась назад к изголовью:

— Нет, нет, нет... я тебя боюсь.

Видимо, её слова придали существу храбрости и он резко схватил её за плечо. Киви закричала и изо всех сил начала отмахиваться от него.

— Отпусти! Господи Боже... Господи...

Сердце так бешено билось у неё в груди, что ей стало тяжело дышать.

— О Господи... сейчас задохнусь....

Дальше — туман.

Глава 6

Киви проснулась в холодном поту. Тусклые лучи солнца, освещавшие комнату, не торопились доходить до кровати. Обычный осенний день.

Француженка потрогала правое плечо. Необычайно холодное и липкое от пота, оно совершенно не болело.

"Значит, приснилось...".

Она встала. Ноги коснулись половых досок, тёплых и пыльных. Выглянув на крыльцо, девушка устало вздохнула. Трава снова стремительно выросла, дождя не было, а металлическая бочка по-прежнему стояла пустой.

— Ни душ принять, ни телевизор посмотреть...

Полив свой миниатюрный сад, Киви уселась на крыльце с очередной книгой.

Так шли дни. Все похожие друг на друга, они начинались с безмятежного утра, а заканчивались тревожными вечерами. С каждым днём солнце заходило всё раньше, трава росла быстрее, а запасы консервов решительно истощались. Радовало только одно — традиционные похолодания обошли эти земли. Чем ближе подходила зима, тем жарче становился воздух над полем. Ни снега, ни, вообще, каких-либо осадков. Земля вокруг дома так нагревалась за день, что ночью не успевала остыть и, даже выйдя на крыльцо, нельзя было ощутить прохлады. Необъяснимо, но факт.

Снарядившись несколькими сумками и кошельком, Киви впервые за многие недели пошла в город. Миновав участок с гвоздями и стеклом, спокойно шла вперёд, не издавая ни звука. Эти месяцы многому её научили.

— О, не заметил, как ты вошла.

Джек едва не опрокинул кружку с пивом.

— И тебе привет, — француженка кивнула. — Налей мне чего-нибудь... дешёвого.

Парень кивнул, снова начиная орудовать за стойкой.

— Давно от тебя вестей не было. Как жизнь отшельницей?

— Нормально.

— Да? Тот человек не появлялся? Как-никак, два месяца прошло.

Киви даже не сразу поняла о чем речь.

— Мне приснилось. Никого там нет. А вот денег не хватает. Ты не знаешь, где здесь можно подзаработать?

— Ну... — Джек подал ей стакан лимонада, — на горе ты вряд ли найдёшь свободное место. А внизу для приезжих никаких шансов. Город маленький, все друг друга знают... сама понимаешь.

Киви кивнула. Конечно, все логично.

— Тогда придётся кормиться с собственного огорода. Кажется, что-то на нем-таки выросло...

Перед тем, как распрощаться, Джек подарил Киви книгу про огородничество.

— Дом, милый дом.

Вернулась она на закате. Сполоснувшись водой из бутылки, Киви заперлась в доме и принялась расставлять еду по полкам. Магазинных запасов ей едва хватит до Нового Года. А там надежда только на выращенное.

Запрыгнув на кровать, француженка открыла подаренную книгу, из которой неожиданно выпал листок. Киви развернула его и ухмыльнулась. Джек приглашал её на свидание. Как неожиданно! Когда она жила в Париже, ей и в голову не могло прийти встречаться с парнем-барменом, который при первой же опасности делает ноги. Нет, этот тип, определённо, не её поля ягода, но здесь особого выбора не было.

От внезапного порыва холодного ветра Киви бросило в дрожь. Она присела на кровати. Дверь закрыта, окна не открывались в принципе. Водя руками в воздухе, девушка попыталась определить, откуда дуло, и, как только отводила ладони от кровати, ветер исчезал, оставляя лишь студёный воздух. Киви, одетая лишь в лёгкое платьице, попыталась сдвинуть кровать, но она была словно привинчена к полу. Она полночи провозилась, ища щель, из которой могло так сквозить.

— Неужели мне не заснуть? — Киви снова залезла на кровать, попытавшись замотаться жёсткой простынёй. Как следствие, она не выспалась.

Джек ждал её в городе напротив недорого китайского ресторанчика. Киви ускорила шаг, как только увидела его. Элегантно одетый, он явно тщательно подобрал вещи на вечер. Вместо привычной рубашки в клетку на нём был отлично вычищенный кремовый кардиган фирмы Abercrombie & Fitch, чёрные джинсы в комплекте с тёмными ботинками и короткий белый шарф, одетый скорее для показа, нежели из за погоды.

— Привет, — кивнула парню Киви.

— Привет. Пошли?

Они присели за самый дальний столик. Джек услужливо отодвинул девушке стул. Меню не блистало экзотикой. Киви заказала рис с овощами, а Джек ограничился картошкой фри и порцией жареного мяса. Складывалось впечатление, что поход в ресторан был чисто символическим.

— Слушай, в городе так холодно, что, наверное, снег пойдёт. Почему же в поле до сих пор жарко по ночам? — спросила девушка.

Коренной житель острова пожал плечами:

— Аномальная зона, я же говорил. А что, прямо-таки жарко?

— Ага, я даже просыпаюсь иногда. И не от этого ли мне виделся тот человек?

— Ну, если речь идёт о жаре, сравниваемой с пустынной, то галлюцинации вполне возможны, разумеется. Но ты же ещё жива, так? — он усмехнулся, отпивая из бокала. — Как продвигаются дела с поисками матери? Нашла что-нибудь?

— Нет. В муниципалитете даже не знали такую женщину, которая стала бы жить там. Дом ничей.

— Жаль.

Через добрые полчаса, когда еда была подана к столу и съедена, а Джек побежал расплачиваться за вечер, Киви вдруг осознала, что совершенно не готова так быстро начинать новые отношения. К какой бы категории они не относились.

Молодой бармен жил в маленькой квартирке трёхэтажного каменного дома несколькими улицами дальше от площади на горе. Отделано всё было не плохо, даже слегка претенциозно. Парень явно любил коллекционировать ненужные вещи, в том числе крышки от бутылок. Ими были украшены совершенно неожиданные предметы интерьера, начиная от рамок для фотографий и заканчивая оконными занавесками. В комнате стоял легкий запах алкоголя.

— Примешь душ? — кинул Джек, стягивая с себя ботинки. — Он дальше по коридору.

Второй раз предлагать не потребовалось. Француженка быстро сняла кроссовки и побежала знакомиться с прелестями ванной комнаты.

— Это рай, — крикнула она, стоя под струями воды.

Было неприятно осознавать, что её тело очень сильно нуждалось в нормальном душе. Девушка провозилась в ванной больше часа, тщательно оттирая каждый миллиметр тела. Она хотела выглядеть прилично, по крайне мере перед Джеком. Выключив воду, Киви ощутила прохладное дуновение ветерка по ногам. Хозяин квартиры зачем-то открыл дверь, и теперь оттуда дул сквозняк. Француженка быстренько обмоталась самым большим махровым полотенцем, попавшимся ей в зоне видимости, полагая, что одежда ей в ближайшие несколько часов не понадобится, и вышла из ванны, капли с ее мокрых волос падали на пол. Освещение, как назло, было выключено, а единственная полоска света, исходящая из ванной, заканчивалась в полуметре от двери и не спешила освещать необъятную тьму коридора. Киви нащупала рукой стену и пошла вперёд. Шаг, второй, третий... десятый. Какой же метраж у этой квартиры?

Джек неожиданно схватил её сзади за плечи. Киви ойкнула и остановилась как вкопанная, компактно сжавшись.

— Напугал, — выдохнула она.

Потомственный бармен и не думал раскаиваться, а сразу перешёл к делу, языком заскользив по лопаткам. Киви снова ойкнула, но на этот раз более приглушённо, оперлась на стену плечом. Джек водил языком по её спине, будто нарочно вылизывая остатки капель. Киви чувствовала, как от этих прикосновений нагревается и будто шипит её кожа. Довольно неожиданно, но не сказать, что неприятно. Ослабив хватку, парень заскользил шершавыми ладонями по рукам француженки и остановился на запястьях, намеренно с силой сжав их. Киви резко выдохнула. Джек подтолкнул её под коленки, и она упала на пол, успев подставить руки. Парень навалился сверху, так и не сдёрнув полотенце, и снова принялся ее вылизывать. Киви вдруг стало страшно. В коридоре на полу — он так этого хотел?

— Эй, ты как там?

Вдруг коридор наполнился светом, из-за двери в спальню выглянула растрёпанная голова Джека:

— Поскользнулась?

Француженка захлопала глазами, затем резко оглянулась за спину. Никого. Пустой коридор, теперь уже частично освещённый. Коричневые обои в вертикальную полоску чередовались с многочисленными плакатами, календарями, заметками и зеркалами. Никого, кроме них, здесь не было.

— Ты как? — парень подошёл к девушке и помог встать. — Не ушиблась? Мне уже можно в ванную?

Киви медленно кивнула, всё ещё рассматривая проход. Ей показалось. Нет, даже не так. У неё была явная галлюцинация.

* * *

Джек оказался нежным любовником. Ещё не успев высохнуть, он шагнул в спальню и навалился на Киви, пытающуюся найти новостной канал местного вещания. Он аккуратно обнял её за талию и потянул вверх, на подушки. В стороне заиграла какая-то мелодия с плывучим мотивом. Джек принялся осыпать Киви поцелуями, придерживаясь ритма этой мелодии.

Глава 7

Дом был пуст.

Хотя, разве могло быть иначе?

Ещё шагая по полю, Киви начала медленно раздеваться. На развилке сняла куртку, ещё не дойдя до гвоздей — свитер, а подходя к жилищу, не удержалась и стянула футболку. Так жарко в Париже было только летом и то не всегда.