История одной ведьмы (часть 2)

— А ты понимаешь? Ты просто чудовище, монстр в красивом обличии.

— Спасибо за комплимент.

Разворачиваюсь, ухожу. Мне хочется кричать и плакать, но при дриаде я этого не сделаю. Пусть считает меня убийцей, ведь это так. Пусть думает я монстр и вообще откровенная тварь. Пусть.

* * *

Эльф лежал у догорающего костра и смотрел на звездное небо. Он приподнялся, огляделся. Вокруг спали уставшие спутники — эльфийка и демон заснули быстро, им жаль атланта, но это не способно отогнать сон, дриада заставили выпить успокоительную настойку, и только тогда она уснула. А он не мог спать, и вовсе не потому, что успел сдружиться с молчаливым охранником принцессы, а потому, что эта самая принцесса сидит сейчас где-то на голых камнях и безудержно рыдает. Келлиндил знал это, знал, и ему хотелось сорваться с места и бежать, найти ее, крепко обнять, успокоить, но он не делал этого потому как знал, она не позволит утешать себя, тем более ему. Они ненавидят друг друга. Ненавидят? Как можно ненавидеть это гордое, строптивое, нежное, беззащитное (что бы она ни говорила, иногда и ей нужна помощь), несчастное создание, чье сердце разрывается сейчас от боли? Эльф горько улыбнулся. Можно. Я ведь ненавижу, потому что... так нужно.

* * *

Я не спала всю ночь, и лишь рассвет позолотил горизонт, отправилась к лагерю. Меня встретили сочувствующие взгляды, кроме дриады естественно. Да уж. Я действительно представляю собой жалкое зрелище. Пыльные, растрепанные волосы, мешки под красными опухшими глазами, грязная порванная одежда (результат моих ночных скитаний по скалам, я пыталась найти укромное место, где меня никто не найдет). Я протопала к Огню и стала седлать его. Мэрин подошла и обняла меня, я лишь благодарно улыбнулась. Я не железная и мне тоже нужна опора, не часто ты теряешь друга. Друга? Да, за этот год Ди стал мне настоящим другом, замкнутым, молчаливым, но таким родным и надежным.

— Ты не должна винить себя, у тебя не было выбора, — тихо сказала эльфийка, заглядывая мне в глаза.

— Винить? Себя? Ты с ума сошла? Я вовсе не виню себя.

— Не винишь? Тогда почему ты ушла вчера?

— Чтобы оплакивать смерть друга, а не свой поступок.

— Ты считаешь, что ты поступила правильно и даже не раскаиваешься? — о, Алира решила попортить мне кровь.

— С чего вдруг? Я сделала то, что должна была. А раскаиваются в своих поступках лишь трусы, которым не хватает мужества просто пережить свою ошибку. Я же не считаю, что совершила ошибку и уж тем более я не трусиха.

— Да ты...

— Хватит. Алира успокойся и оставь Нал в покое. Это ее проблемы, не наши, — Кел жестко оборвал дриаду.

Я вскинула голову и столкнулась взглядом с эльфом, пару секунд он смотрел на меня, а затем отвернулся. Хм, мне показалось или Келлиндил хотел сказать мне что-то? Ладно, неважно. Главное сейчас разобраться с проблемами Темного Леса, а потом быстро в Ланту, я должна отдать кулон дочери Ди. Я сказала Алире правду, я не виню себя в смерти атланта, я поступила верно и любой атлант поймет меня, но поймет ли меня дочь Ди? Простит ли? Детям свойственен максимализм и вдруг она пожелала бы отцу жизни, не смотря ни на что? А я убила его. Я не хочу приобретать еще одного врага.

Тяжело вздохнув, я вскочила на Огня и послала его в галоп. Беги, малыш. Хочу, чтобы ветер хлестал меня по лицу и сбрасывал с коня, только так я могу забыться. Я остановилась лишь, когда солнце уже стояло в зените. От ребят я оторвалась довольно сильно, так что подожду-ка я их здесь. Милая полянка в окружении небольших березок. Красиво и уютно. Я расседлала Огня и, разлегшись на вещах, уснула. Разбудило меня дикое ржание, открыв глаза, я узрела такую картину. Мой коняга как бешеный носится вокруг и топчет что-то, это что-то тихо стонет и уже даже не пытается увернуться. Я кинулась к бедняге, оттащила взбесившегося Огня. О, вампир. В кошмарном состоянии, мало того, что ранили где-то, так еще и зверушка моя постаралась. Впрочем, шанс у него все же есть, не смотря на такие раны. Я рванула по запястью кинжалом и поднесла руку вампиру. Алая кровь струйками втекала в безвольно открытый рот темного только первые несколько мгновений, потом меня сжали в крепких объятиях, и вампир потянулся к моей шее. Похоже ему лучше. Я отлетела от темного на приличное расстояние и стала залечивать рану. Вампир пролежал без движения минуты три, затем сел и удивленно посмотрел сначала на меня, а затем на мою руку.

— Наверное, я должен сказать спасибо, — слегка охрипшим голосом прошептал темный.

— Наверное, — кивнула я, — Ты кто?

— Шир.

— Налия. Эй, ты куда это? — я усадила на землю пытающегося встать темного.

— Мне идти надо.

— Куда?

— За мной идут.

— Ну и что? Ты же еле сидишь. Куда ты пойдешь? Оставайся. Скоро приедут мои друзья, вместе мы сможем тебя защитить.

— Ты со всеми такая добрая? Кровь мне свою дала, теперь еще защитить хочешь. Или я просто понравился тебе? — хитро прищурился вампир.

— Угу. Понравился. Сиди, не дергайся. Тебе еще крови бы надо. Я скоро.

Я убежала в лес. Здесь должна водиться дичь. Мне бы хоть кролика. Вампиру нужно свежая кровь и мясо. Себя я предложить не могу, кровь аталантид хороша лишь в малых дозах, в больших она убивает вампиров, таким же свойством обладает кровь демонов и айранитов. О, а вот и то, что надо. Правда, олень это конечно многовато, ну да ладно. Я пробормотала подчиняющее заклинание и, управляя животным, повела его на смерть. Шир встретил нас как родных, тут же впился зубами в оглушенного оленя. Наблюдая за пирующим вампиром, я вдруг поняла, что не ела со вчерашнего дня. Я как раз успела вытащить необходимые припасы, когда Шир закончил. Он мягкой походкой обожравшегося кота подошел ко мне и галантно поклонился. Я кинула на него удивленный взгляд.

— Ты спасла меня. Спасибо.

— Да ладно. Чего уж там.

— Нет. Не ладно. Я твой должник. Не многие бы стали спасать отродье Тьмы, тем более светлые, — сказал Шир, присаживаясь рядом со мной.

— Не многие. Я бы тоже не стала, но сегодня у меня не было настроения видеть смерть (вчера насмотрелась). Будешь, — я протянула вампиру бутерброд. Как ни странно, он не отказался, не смотря на выпитую кровь оленя. Вампиры едят обычную еду лишь из эстетического удовольствия (только вот я бы не сказал, что мое кулинарное творение обладает какими-либо эстетическими качествами.), кровь же поддерживает их особые качества: быстрота реакции, регенерация и т.д. поэтому им необходима кровь, хотя раз в неделю человеческая или каждые три дня животная.

— Значит, мне повезло. Ну, мне пора бежать. Встретишь хорошо вооруженный отряд из демонов, эльфов и людей, ты меня не видела.

— Ну-ну. Пока. Только тушу спрячь. Вряд ли мне поверят, скажи я, что сама выпила ее.

Вампир улыбнулся и исчез в ближайших зарослях с оленем на руках. Хм, интересно, что он сделал с Огнем, что тот так ополчился на него? Я даже спросить не успела. Хотя если подумать, то вампир пытался съесть моего коня. А почему не меня? Не понравилась что ли? Впрочем, если вспомнить мой вид, который с утра не изменился, то я понимаю темного. Чтобы больше никого не пугать я решила сходить к ручью, привести себя в порядок. После обеда конечно.

Вернувшись на поляну я обнаружила там догнавших меня ребят. Весело подмигнув эльфийке, я направилась к демону и эльфу, которые практиковались во владении мечом. Я присоединилась к парням. А Зарк отлично дерется, только Кел все же лучше, поэтому то мы с демоном объединились против эльфа. Мы так и не узнали, кто победил, так как нас позвали обедать. Я от своей порции отказалась, ела же полчаса назад. Конечно, с моим графиком располнеть трудно, да и атлантидам свойственны прекрасные фигуры, но предпочитаю перестраховаться, чем войти в историю как единственная нестандартная Королева.

В путь мы отправились примерно через час. Дорога была не очень хорошей, но это компенсировала окружающая нас природа. Зеленые луга со слегка пожухлой травой, тут и там небольшие деревья, яркое солнце, голубое небо и свежий ветерок. Эх, лепота. Впереди показалось странное облако пыли, стремительно приближающееся к нам. Ну вот, конный отряд. И чего им надо? Мы так мирно и спокойно ехали, а тут. Келлиндил предложил съехать на обочину и подождать пока не проедут эти. Мудрое решение. Может нас не заметят? Когда я уже почти уверилась в этом, так как отряд проскакал мимо, даже не оглянулись, от толпы отделилась тройка.

— Добрый день, — легкий наклон головы, — Вы не видели здесь случайно вампира?

— Нет, — ответил эльф, — Если только... Нал, ты никого не видела? — ууу, промолчать не мог.

— Нет, а что случилось?

— Да просто, сбежал тут один антиобщественный тип. Совратил дочь местного графа, убил человека и орка. За него назначена награда.

— Так вы за наградой, — Зарк понимающе улыбнулся.

— Мы солдаты графа, — жестко ответил человек. — Так вы никого не видели? — Цепкий взгляд пробежался по нам и остановился на мне.

Ты чего так смотришь на меня? Я знала что ли, что спасаю убийцу и насильника? Самой, блин, стыдно. Хотя не очень, этот вампир просто милашка.

Не дожидаясь дальнейших заверений в абсолютном незнании никакого вампира, солдаты развернули лошадей и унеслись в след удаляющемуся отряду.

— Странно. Нал, ты точно никого не видела? — эльф решил меня достать, и у него это получилось.

— Ты не веришь мне? — я зло сверкнула глазами на Кела.

— А должен? — ехидно поинтересовался воин, — Ты странная, ожидать доверия от врага.

— Врага? — воскликнула дриада.

— Ну, — недовольно буркнула я.

— Правда? — Сколько радости в голосе Алиры, ведь я теперь не соперница. Враг. Бояться меня не стоит. Ууу. Ненавижу. Ну что стоило Келу смолчать?

— Это касается только нас, — холодно бросил эльф.

Воин пришпорил коня, нам же ничего не оставалось, как отправились следом.

Не понимаю я его. Что происходит? Мы ведь не скрываем нашу вражду. Ладно, я недовольна, потому что не хочу видеть вместе дриаду и эльфа, но что не нравиться Келу? Или Алира ему не по вкусу? Очень на это надеюсь. О, Свет. Кого я обманываю? Нам вместе не быть. Иногда мне правда кажется, что мы просто глупо повздорили, и пройдет немного времени, все образуется. Мы снова будем вместе. Но обычно после таких мыслей приходит понимание того, что когда-нибудь нам придется встать друг против друга и исполнить танец смерти. Это неизбежно. Даже расскажи я ему о том, что узнала от отца, мне не поверят и не поймут. История и в правду весьма подозрительна. Уничтожение города, в котором жил Келлиндил, было ошибкой. Глупой, ужасной, но ошибкой. Один маг проводил эксперименты с разрушающим огнем (один из самых страшных видов пламени плохо поддающийся контролю) и неправильно рассчитал там что-то, я не вдавалась в подробности. Когда все выяснилось, мага казнить не стали, он был Старшей крови, к тому же это была случайность, поэтому ему позволили уйти самому, то есть покончить жизнь самоубийством, чтобы не позорить весь род. Все это выглядело весьма подозрительно, и многие предполагали, что эксперименты были одобрены самим Королем, и что город уничтожили тоже по его приказу. Доказывать обратное эльфу было бы глупо, Кел слишком упрям, и я не собираюсь унижаться перед ним.

* * *

Оставшаяся дорога до Темного Леса казалась мне бесконечной. Я устала от всего: от пыли и грязи, от вечных стычек с Алирой, от снисходительности Зарка, от сочувствия Мэрин, но самое главное, я устала от Кела. Не оттого, что он делает, а именно от него самого. Я стала раздражительной и вспыльчивой. Хотелось все бросить и бежать подальше, туда, где тебя бы не смогли достать, где тебе не могли указывать что делать. Но такого места просто не существует, по крайней мере, для меня, Совет достанет везде.

Надоело все. Я глубоко вздохнула, подавляя в себе раздражение. Отвернулась от дриады, которая в это время щебетала что-то эльфу.

— Ты уже час пялишься на них, — провидица подсела ко мне.

— Глупости, — отмахнулась я.

— Ну-ну. Что происходит с тобой Нал? Ты стала какой-то другой и вообще ведешь себя странно.

— Удивительно, что ты заметила мое состояние. Я думала, ты слишком занята темным, — зло бросаю я.

— Ты не права, Налия, — как маленькому ребенку, терпеливо ответила Мэрин, — Я твоя подруга и, кем бы я не была занята, у меня всегда найдется время для тебя.

— Ага. Так значит сейчас по расписанию помощь другу? Мило. Только я в этом не нуждаюсь. Оставь меня в покое, — в конце я сорвалась на крик.

Развернувшись, я рванула в сторону леса. Хотелось побыть одной.

Что на меня вообще нашло? Почему я так взбесилась? Ведь знаю, мне желают добра, но это участие меня просто бесит. Именно так. Не злит, не выводит из себя или раздражает, а именно бесит. Неужели так сложно понять, что лучше не трогать меня. Я сидела под большим дубом и вглядывалась в сумрачный лес. Холодно. Темно. Страшно. Тихий ветерок качает ветки деревьев, и тени начинают движение, словно невиданные до селе ужасные монстры. Ты понимаешь, что это только твое воображение, но все же боишься их. Вдруг они оживут, и кинутся на тебя, разрывая на части. Я дико закричала, когда меня коснулась чья-то рука. Мне тут же зажала рот теплая ладонь.

— Что-то ты нервная в последнее время, — насмешливый голос над ухом.

— Ум..мм..м

— Что? А, извини, — Кел убрал руку, и я смогла говорить более четко.

— Ты чего так подкрадываешься? — зашипела я, — Совсем сбрендил. У меня чуть инфаркт не случился.

Я распалялась все сильнее, а эльф тем временем демонстративно улегся рядом со мной и закрыл глаза.

— Эй, ты меня не слушаешь.

— А нужно? По-моему тебе все равно сейчас слушают тебя или нет.

— Ну, может быть, но это же не прилично, мог бы хоть вид сделать, — я почему-то обиделась.

— Хорошо. Если ты просишь...

— Я не прошу. Не нужно мне ничего от тебя.

— Ты чего? Обиделась? Я же просто. Ну, не дуйся.

— Отстань. Чего цепляешься? Иди к своей дриаде, а меня оставь в покое, — вот дууура. Ну, зачем я про Алиру сказала? Ведь поймет, что ревную.

Я сорвалась с места и поспешила уйти, чтобы не видеть реакции Кела на мои слова. Поймет? Пусть. По крайней мере, ничего не скажет. Сейчас. Я даже не оглянулась на крик эльфа. Зачем? Видеть его не хочу. Да уж. Я точно глупею на глазах. Бежать от остроухого в лес. Келлиндил догнал меня через пять минут. Замер передо мной скалой, не пропуская дальше. Я тяжело вздохнула и уселась прямо на землю. Он порывался сказать что-то, но я лишь предупреждающе вскинула руку. Молчи. Только молчи. Кел сел рядом и ободряюще меня обнял. На мой недоуменный взгляд, эльф лишь хмыкнул и исчез в темноте леса. Что это было? Зачем? Мне, конечно, стало легче от его молчаливой поддержки, но я не понимаю... я просидела так довольно долго. Все пыталась понять, разобраться и самое главное решить, что делать. Решила. Оставлю все как есть (это я про нас с Келом). Но остался еще один важный вопрос. Что со мной? Мои эмоциональные срывы, что является их источником? Ревность? Чушь, я хорошо контролирую себя. Смерть Ди? Беспокойство за Норри? Нет, все это не то. По мере приближения к Темному Лесу мне все хуже. Характер становится просто ужасным. Может дело в неприятии темной магии? Но это глупо, даже светлые эльфы способны переносить магию ночи, а уж атлантиды тем более. К тому же я бывала в Лесу несколько раз. Все это странно. Надо бы поговорить с Советом, хоть на что-то да сгодятся лучшие представители Старшей крови.