Блеск обмана (главы 1-13)

— А то! — Оззи хлопнул в ладоши. — Пошли за провиантом. Ты же хотел купить еды? Чем пицца не еда, а пиво не хлеб? Пошли, пока соседи ничего не заподозрили.

— А должны?

— А то! — повторил он. — В прошлом году они попытались меня побить.

Я почувствовал, что слабо представляю себе, насколько веселая предстоит ночка. Но подумал, что если попал в дурдом, то могу позволить себе расслабиться.

* * *

Оззи разбудил меня примерно в половине четвертого. Я приоткрыл глаза и увидел, как какие-то странные люди затаскивают в комнату здоровенную акустическую систему на неопределённое количество ватт.

— Хватит дрыхнуть, — просипел подталкивающий колонку сзади некромант. — Помоги лучше.

— Вы ч-что делаете? — спросонья мне было тяжело говорить, и каждое слово давалось с трудом.

— Знаешь, как сладко спится в эти часы?

— Представь себе.

— Надеюсь, им понравится металл.

— Ребят, у вас что, крыша поехала? — я накрыл лицо подушкой. — Какой, к чёрту, металл, дайте поспать!

Кто-то стащил меня с дивана и поставил на ноги.

— Вот! — Оззи торжествующе поднял вверх указательный палец. — Вот и они тоже так думают!

— Кто "они"?

— Соседи.

— Ты спятил, — заключил я, окончательно проснувшись. — Определенно, спятил.

— Ты не понимаешь! — сказал какой-то парень в истертых в клочья джинсах. От него уже здорово несло пивом. — Смысл Ночи всех Полумёртвых в том, чтобы после Пхеньяньского инцидента в девяносто восьмом напомнить людям, что мы есть! Эта ночь по традиции проводится так, чтобы некромантов просто не могли игнорировать.

— Да ты только посмотри, что я надыбал! — Оззи помахал перед моим лицом диском с надписью "Признаки разложения". — Чумовой альбом! Оторвёмся по полной!

Смирившись, я помог расставить многокилограммовую технику по комнате. Две колонки мы направили в окно, одну поставили в углу, а ещё одну у двери. Просто фонового гула этой дьявольской системы было достаточно, чтобы почувствовать, как внутренние органы пытаются ползать с места на место.

Недолго думая, Оззи включил музыку.

Мне показалось, что стены дрогнули. Если бы не вес колонок, они, наверное, двигались бы по полу. А потом человек пятьдесят, набившиеся во все четыре комнаты, разом, в едином порыве, подпрыгнули, чтобы одновременно опуститься на пол под пулемётную очередь барабанов. Некоторое время я стоял посреди беснующейся толпы, пытаясь сообразить, что мне делать. Но не прошло и минуты, как я сложил "козу", положил руку на плечо какой-то полуседой девчонке и начал яростно трясти головой. Даже казалось, что когда-то — до того, как я сюда попал — мне это очень нравилось.

Это было до жуткого весело!

Сам Оззи наполовину высунулся в распахнутое окно и на возмущённые вопросы, что за урод это устроил, во всю глотку орал: "А ты догадайся!"

Вдоволь набесившись, я высунулся во второе окно и, окинув взглядом улицы, крикнул Оззи, пытаясь перекричать музыку.

— Смотри, что сейчас будет, — я хлопнул в ладоши, и в ту же секунду у всех машин в округе сработала сигнализация. К истошным воплям из наших окон добавилось адское сопровождение воющих автомобилей. Их перепуганные владельцы, выбежав на улицу, останавливались в недоумении, после чего на нас выливался поток, что называется, великого и могучего.

безумно рассмеявшись, я хлопнул в ладоши второй раз, и в фонарях возле дома полопались лампы. Сигнализации тоже резко затихли.

А вместе с ними и музыка.

— Зашибись! — мрачно заявили собравшиеся.

В наступившей тишине остался только звон в ушах и лай разбуженных собак. Даже соседи замолчали от неожиданности.

— Ох... Это плохо, да?, — оборачиваться мне совсем не хотелось.

— Кажется, пробки вышибло, — пробормотал Оззи.

— Так, придурки, — раздался в темноте голос Мелиссы, — ну-ка, все вон отсюда! Вон, я сказала!

Отключившиеся колонки громко захрипели, но тут же затихли. Кто-то пробормотал красочную фразу про "чёртову ведьму". Толпа нехотя потянулась к выходу, а Оззи обреченно вздохнул.

— Не изображай страдания, — сурово сказала она. — Я вам, придуркам, со вчерашнего вечера звоню, а тут...

— Да мы, так, немного повеселились, — безуспешно попытался я оправдаться.

— Да знаю я. Ночь всех Полумёртвых и прочий некромантский бред.

— Правильно, — крикнул кто-то этажом ниже. — Оторви им...

Мелисса подошла к окну и, к нашему удивлению, выдала короткое, но убедительное:

— Заткнись!

Светало.

* * *

Пока Оззи возился на кухне, пытаясь приготовить завтрак, я вышел на балкон, откуда открывался вид на такие же дома-коробки, штук десять невесть когда посаженых здесь деревьев и гаражи, на которых чего только не было написано. В последней ночной передаче на радио играл жизнерадостно-философский "Пилот". Город понемногу просыпался.

— Странно, да?

Я не заметил, как подошла Мелисса.

— Что странно? — меня уже мало что удивляло.

— Такого не бывает в жизни, чтобы ни с того ни с сего кто-то появился и как будто раскрасил всё, — она слегка улыбнулась. — Но ты и сам — странный.

— Я?

— Ты. Что-то не так с тобой.

Я пожал плечами.

— Знаешь, когда я сюда попал, мне показалось что что-то не так с вами. Слушай, а ты действительно ведьма?

Она повернулась ко мне, в её взгляде было нечто вроде давней обиды.

— В школе я была единственной в классе, кто обладал даром. Наверное, меня боялись. Вряд ли завидовали, — девушка криво усмехнулась. — А дети, всем известно, самые жестокие существа. К таким как я даже учителя относились с пренебрежением. В общем, через несколько лет я поняла, что лучше будет "косить" под обычную девочку, ничем не отличающуюся от остальных. Потом к нам в класс пришел Оззи. Он как-то сразу стал первым объектом для издевок, ведь у него и способностей-то толком не было. А вот Костя-Спамер был, наверное, единственным, кто относился к нему просто как к другу. Ну, тогда я примкнула к ним, и образовалась эта наша компания. Знаешь, единственным, кто верил в Оззи, был его дед — очень сильный некромант. Он же когда-то взялся обучать внука этому виду магии, — Мелисса снова усмехнулась. — Пока секретные пищевые добавочки не сгубили старика... Эта квартира и счет в банке, которого, я думаю, ещё не одному поколению хватит, достались Оззи в наследство. Только ему. Но остальные родственники не особо возражали: они избавились от тяжкой обузы в лице молодого, так ничего и не умеющего некроманта, а этого было вполне достаточно. С тех пор, в общем-то, ничего не изменилось. Так что для этого мира мы вполне нормальные.

Я скрестил руки на груди.

— Жалко, что я ничего толком не помню из своего прошлого. Мне кажется, что там, в моих воспоминаниях, есть нечто очень важное. И ещё мне кажется, что... что кто-то, стирая мне память, схалтурил.

— Стирая память? — переспросила Мелисса.

"Что же ты, парень, даже не понял..." — пропел в радио на кухне Илья Чёрт.

Глава 5

Зазвонил телефон. "Возьмите кто-нибу-удь!" — растянуто крикнул Оззи с кухни.

Я хлопнул ладонями по подоконнику и резко развернулся.

— Пойду, отвечу.

По дороге я услышал громкий хлопок и отборный мат некроманта.

Лампочка лопнула, подумал я, заметив, что на кухне погас свет. Сразу же следом за этим в голову пришло одно-единственное слово. Оно было таким простым и назойливым, но почему-то много значило.

Вытянув перед собой правую руку и направив её на дверь в зал, я мысленно повторил его, будто отдал приказ: "Effrego!"

Верхняя часть двери превратилась в щепки, а вырванные с корнем петли пролетели через всю комнату и воткнулись в мягкое полотно обоев. Я шлёпнулся на пол, прикрыв голову руками, Мелисса и перевернувший с перепугу сковороду Оззи прибежали на грохот, но некоторое время ещё не решались войти в прихожую. придя в себя, я подполз к телефону и дрожащими руками прижал трубку к уху.

— Алло! У вас там все нормально?! — крикнул мне в ухо Спамер.

— Эм... — я огляделся по сторонам и поднялся. — Да. у нас тут, просто, дверь... сломалась.

— Дверь? — недоверчиво спросил он. — Вы её что, кувалдой снесли?

— Типа того. А... ты же не просто так звонишь?

— Угадал. Скажи-ка, Витя, знаком тебе термин "След Нарады"? — не дожидаясь моего ответа, он добавил: — И передай Оззи, что я оставил всё там, где договаривались.

— Чего? — переспросил я, не совсем понимая, что он имеет в виду, но Спамер уже повесил трубку.

Первым в прихожую выглянул Оззи. Увидев, что угрозы больше нет, он отставил подготовленную для эпической битвы швабру в угол и задал вполне справедливый вопрос.

— Слышь, Витя. Эт ты щас чё сделал?

— Я немного вернул своё себе, — спокойно ответил я, будто это было в порядке вещей.

— Вернул? А почему дверь сломана? Ми, ты в порядке?

Мелисса выглянула из-за двери.

— В порядке.

— Хорошо, — кивнул я. — Слушайте, Костя сказал, что "оставил всё там, где договаривались".

— У него дома. Он часто так делает, когда надо мне что-то передать, — пояснил Оззи, ошупывая остатки двери. — Чёрт! Виктор! Знаешь, сколько стоит новая дверь?

* * *

Я четко помнил, как каждый шаг гулко отзывался эхом в пустом коридоре. Каждый шаг оставлял кровавый след. Вам не спрятаться. Не спрятаться! Не...

Мысли путались, кто-то хохотал в моей голове. Кровь была повсюду. Стены, столы, мониторы, двери лифта. Даже на потолке. Я опустил глаза. Пол не просто был завален горами трупов, они все были порублены на части. Все!

И это сделал...

— Просыпайся!

Мелисса трясла меня за плечо. Мне казалось, что я только прилёг на диван и ненадолго задремал, но... Проклятье! Что это только что было?

Я протёр заспанные глаза.

— Что... В чем дело?

Вспомнив, что нам ещё надо идти, я тряхнул головой, пытаясь отогнать остатки жуткого сна, с трудом встал с дивана и направился в кухню — умыться ледяной водой.

— Виктор, ты уверен, что с тобой всё нормально? — осторожно спросила Мелисса.

— Да. А что?

— У тебя...

— У тебя руки светились, — перебил её Оззи, лениво потягивая чай. На моей памяти этот чай заваривался уже раза три, если не больше.

Вода бессмысленно лилась из крана в подставленные ладони.

— Чего?

— Не руки, а рука, — поправила Мелисса. — Правая. Будто вены...

Я закатал рукав до локтя и пригляделся — ничего необычного.

— Как это выглядело?

— Синий свет. Слабый. Прямо сквозь одежду. Он погас, когда ты начал просыпаться.

— Ну что, всё обсудили? — мрачно спросил Оззи, допив "чай". — Погнали, чё?

Я плеснул себе в лицо водой. Она оказалась холоднее, чем я ожидал.

— Пошли.

* * *

Автобус подъехал сразу. Бесцеремонно расталкивая всех подряд, Оззи ринулся внутрь. Мне наглости не хватило, так что толпа просто внесла меня внутрь. Удивительно, сколько народу может поместиться в обычный автобус! По моим ногам будто не меньше полусотни человек прошлось. Зажатый толпой, я сперва рассматривал лица, задумываясь невольно, почему на них столько ненависти к ближнему, затем уставился в потолок, и даже не заметил, как снова задремал.

Вокруг стало как-то до неприличия свободно. Открыв глаза, я увидел, что люди, как могли, расступились, и тупо, сердито, с нескрываемым отвращением пялятся на меня. Мелисса толкала меня в бок и цедила сквозь зубы: "Виктор, опять!"

Посмотрев на руку, я пошатнулся. Бледные синие полосы, просвечивали сквозь рукав и расчерчивали правую руку от локтя до ладони. Переведя взгляд на другую сторону, я обнаружил то же самое и на левой руке. Вены действительно светились. Я принялся, как сумасшедший, отряхиваться, пока наконец это не прошло. Свет словно растворился под кожей.

"Нажрутся всякого и шляются тут..." — раздраженно пробурчал кто-то. Мелисса потянула Оззи, прикинувшегося, будто он не с нами.

— Что?! На следующей же выходить, — попытался возразить он.

Мелисса взяла меня за руку и силой вытащила нас наружу.

— Мальчики, выходим сейчас!

— Это еще что, — протянул Оззи, провожая взглядом автобус. — Вот был однажды случай, так меня... А, ну и плевать! Тут между домами пройдем — быстрее будет. Это ж надо — из автобуса выперли. Ладно, были бы пьяными, а то...

Оззи оглядел густые заросли живой изгороди по краю тротуара и, приободрившись, добавил: — Дамы вперёд.

"Дама" послала его к чёрту.

Остаток пути мы прошли молча. Только возле Костиного дома Оззи вдруг остановил нас.

— Смотрите, — он кивнул в сторону подъезда. Там, периодически поглядывая куда-то наверх, то и дело поправляя свою фуражку, одиноко слонялся милиционер. — Мне их участковый всегда не нравился.

— Поверь мне, меня бы пугало, если б он тебе нравился, — с издёвкой проговорил я.

— Иди ты! Он тут неспроста.

— Оззи, сам подумай, — Мелисса постаралась сделать как можно более спокойное лицо. — Мало ли, что ему нужно. Соседи поссорились? Жена мужа поколотила?

— Точно вам говорю, — не унимался некромант.

— Отлично! — согласился я. — В таком случае, ты его отвлеки, а мы прокрадемся в подъезд.

Кто бы мог подумать, что Оззи воспримет предложение всерьёз.

— А почему сразу я?

— Тебе же неймется! — прошипела Мелисса, подтталкивая его. — Иди-иди, мы в тебя верим! Мы тебя не забудем.

— Да ну вас! — огрызнулся Оззи. Еще несколько секунд он сомневался, но потом взял себя в руки и уверенно зашагал вперёд. Обернувшись на полпути, он жестами попытался выяснить у нас что-то вроде: "а что делать-то". Точно так же — жестами — мы ответили ему: "что-нибудь".

Собравшись с духом, некромант что-то сказал участковому. Тот немного подумал, почесал затылок и пошёл за ним.

— Идем? — как-то неуверенно спросила Ми, едва они скрылись за углом.

не успел я ничего ответить, как по тихому двору разнёсся дикий вопль. Секундой спустя из-за угла вылетел вусмерть перепуганный Оззи, следом бежал участковый, а за ними — толпа каких-то отморозков. По дороге некромант нырнул в заросли живой изгороди. Увлекшиеся погоней преследователи не заметили его исчезновения и переключились на вторую жертву.

— Ох. Вот так отвлек, — выдохнул я.

Едва они скрылись из виду, Мелисса рванула к дому, утягивая меня за собой. к тому подъезду, откуда с опаской выглядывал трясущийся некромант.

Мы пошли к нему, но Оззи был настолько рад остаться в живых, что сам чуть не побежал нам навстречу и сразу стал рассказывать:

— Подхожу я к нему, говорю: "Дарова, чувак. Там за углом ваших бьют". Он не понял, спрашивает: "Кого?", а я ему: "Ну, я же поименно не знаю". Вот. "Ну, веди", — говорит. Я его, значит, тащу за собой, а сам думаю, как бы так незаметно свалить. И тут — за углом — эти! Стоим, смотрим друг на друга. А самый отмороженный с детской, такой, радостью, изрекает... понимаете, да? Он именно изрекает: "Мент", потом думает-думает, и добавляет: "Нефор". Чёрт! меня чуть кондрашка не хватила!

— Так это ты вопил? — ехидно спросил я.

— Нет, не я, — Оззи смутился и уставился в землю. — Я-то сразу понял, что надо сваливать!