Иволга

"Я узнаю, кто или что вы такое? Тогда вернусь, и вы заплатите за то, что сделали с бабушкой!" — пообещала себе Иволга.

Она осознавала, что задерживаться нельзя. Из дома-крепости все равно придется выйти и тогда окажется беззащитной перед "темными".

"Особенно обидно, что никто не поверит. Все будут уверять: бабушка умерла естественной смертью. Никто не защитит, и чудовища доберутся до меня, — размышляла девушка. — Значит нужно уезжать. Бабушка говорила о какой-то книге. Найду способ бороться с "темными" и смогу отомстить!"

Посреди комнаты постепенно выросла горка из вещей, документов, бабушкиных тетрадей с записями и альбомов с фотографиями.

"Нужно позвонить Ире, — вспомнила Даша, — попрощаюсь хотя бы с ней".

Ирина была единственной подругой с детства. Именно ей она изредка говорила о своих видениях. Сначала подруга не верила, думая, что ее разыгрывают. Чуть позже "болезнь" Даши стала воспринимать спокойно: у всех свои причуды. В июле подруги собирались поступать в политехнический институт.

"Никакого института теперь не будет! Сначала нужно разобраться с этой чертовщиной. Пока угрожают жизни, не до учебы. Ничего у меня не будет: ни выпускного, ни друзей рядом, ни бабушки — все благодаря этим тварям! В один миг лишили всего! Бабушка..." — снова расплакалась девушка.

Началась икота. Не помогало ни питье воды, ни задержка дыхания. Зазвонил телефон. Она замерла, потом взяла трубку двумя пальцами, как ядовитую гадюку. Высветился незнакомый номер. Подождала. Телефон умолк, и тут же зазвонил другой — бабушкин. Девушка вскрикнула от неожиданности. На дисплее обозначилось имя соседки.

"Они не оставят меня в покое!"

Тело прошила нервная дрожь, икота прекратилась. Снова послышался звонок, но теперь уже во входную дверь.

— Даша, открой, я видела, как ты приехала. Хочу сообщить тебе печальную весть. Крепись девочка, горе-то какое! — запричитала тетя Поля.

— Я вас прекрасно слышу, — с ненавистью в голосе произнесла Иволга.

— Умерла твоя бабушка, — продолжила речь соседка.

Девушка подошла к двери и встала возле нее, с силой сжав кулаки.

— Я знаю. Оставьте меня в покое!

— Открой. Тебе нельзя быть одной в такую минуту!

— Позвоню подруге, она приедет — буду не одна. Идите домой тетя Поля. — Даша еле сдерживалась, чтобы не выдать себя и не начать обвинять соседку в гибели бабушки. Ее охватил гнев, страх, боль, сожаление — все эти чувства теснились в груди, готовясь прорваться новым приступом слез.

— Открой, я боюсь за тебя, — уговаривала женщина.

— Будьте добры, уйдите! — зло проговорила девушка.

Послышалось шипение, словно настырная соседка с силой вдохнула воздух сквозь крепко стиснутые зубы.

"Как змея шипит!" — промелькнуло в голове у Иволги. Раздались шаги. Приоткрыв ставень, девушка наблюдала, как грузная соседка шла к калитке, всегдашнее грязное облако сопровождало ее. Она с детства видела серо-черный ореол вокруг этой женщины, но старалась не обращать на него внимания. Теперь же заинтересованно смотрела вслед и заметила, что вокруг ее головы чернота сильнее. Темные дымные языки, как змеи у медузы Горгоны, извивались во все стороны. Даша плотно закрыла ставни и, взяв телефон, набрала номер подруги.

— Ира, приезжайте с Кириллом на машине. К половине девятого вечера отвезете меня на вокзал.

— Дашка, ты чего с моста упала, какой вокзал?

— Приедешь, все объясню. Пожалуйста, не опоздайте! — В ее голосе прозвучали истеричные нотки.

Ира почувствовала, что-то произошло: подруга никогда не говорила таким тоном.

— Жди. Мы приедем, — попыталась она успокоить Иволгу.

Вскоре возле дома остановился белый "Опель". Кириллу месяц назад получившему права, отец доверял свою машину, и парень этим очень гордился. Друзья уже были у калитки, когда к ним подошла соседка. Даша видела в окно: она принялась что-то рассказывать. Подруга всплеснула руками и посмотрела в сторону входной двери. Втроем они направились к дому. Ира громко постучала в дверь.

— Иволга, тетя Поля рассказала нам, что случилось. Открой дверь, пожалуйста.

— Вы войдете, когда тетя Поля отправится к себе домой, — ответила девушка и сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Но почему? Что за глупое упрямство? — удивилась подруга.

— Пусть она уйдет! — Даша была непреклонна. — Сделайте, как я прошу.

За дверью о чем-то тихо говорили. Иволга выглянула в окно и убедилась, что соседка ушла.

Быстро открыв входную дверь, впустила друзей в коридор. Не обращая внимания на их замешательство, снова щелкнула замками.

— Ирка, не знаю, что тебе наговорила тетя Поля, но если ты мне подруга, поверь — я в опасности! Объяснять долго. Просто помогите! Мне необходимо уехать из поселка!

— Она сказала, что ты тронулась умом из-за бабушки, поэтому тебя нужно срочно отвезти в больницу. Выглядишь ты и правда не очень! — ответила Ира, разглядывая подругу.

Опухшие веки девушки покраснели, волосы растрепались, на бледном лице лихорадочным блеском горели глаза.

— У меня с головой все в порядке! Вспомни, как часто тетя Поля наговаривала на нас. И сейчас лжет. Поверь мне! — умоляла Даша.

Стоящий молча Кирилл внимательно смотрел на перепуганную до смерти хозяйку дома. Потом обратился к Ире.

— Мне не понравилась та тетка, что-то она темнит.

"Если бы ты знал, как она "темнит", — подумала Иволга.

— Вещи собрала? Тогда поехали. — Юноша поднял большую сумку. — Стой! Ты отключила газ, свет, воду?

— Мне это даже не пришло в голову, — растерянно пробормотала девушка.

Кирилл оглядел комнату.

— Свет вырубается в коридоре?

— Да. Будем выходить, я отключу пробки. — Она облегченно вздохнула: друзья ей поверили.

— Ну а я перекрою воду и газ. — Парень деловито направился на кухню. Для восемнадцатилетнего юноши он выглядел взросло, и часто ставил в тупик друзей своей хозяйственностью и житейской смекалкой.

— Иволга, ты уверена, что нельзя поступить по-другому? — Ира обняла подругу и заплакала. — Когда ты вернешься?

— Я не знаю, — честно ответила Даша.

Они уже сели в машину, когда на улицу выскочила соседка.

— Поехали, не обращай внимания, — попросила Иволга.

— Ты что-то стащила? Почему она так бесится? — Ирина удивленно разглядывала в заднее окно автомобиля красную от злости женщину. — Смотри, ее всю перекосило от злобы.

— Ира, поверь, ничего, ни у кого не брала и ничего не натворила. Мы обязательно увидимся, и я объясню, что произошло сегодня. Будет лучше, если вы не пойдете со мной к кассам. Так, на всякий случай.

— Ты что не доверяешь нам? — обиделась подруга.

Сидящий за рулем Кирилл хмыкнув, обернулся к Даше.

— Доверяю. Но все слишком серьезно. Я позвоню тебе, расскажешь мне о выпускном бале, — с грустью добавила Иволга.

— Елки-палки выпускной бал! Я совсем забыла о нем. А тебя не будет с нами. — Ира всхлипнула. — Что вот так и расстанемся?

Ее вздернутый курносый нос покраснел, большой, как у голливудских красавиц рот некрасиво скривился.

— Мы обязательно еще увидимся, обещаю тебе, — серьезно ответила Даша и, освободившись от объятий подруги, вышла из машины.

На сердце было тяжело: боль от потери бабушки смешалась с болью от расставания с друзьями и легла камнем на душу. Они вчетвером дружили с начальной школы. В восьмом классе Кирилл обнаружил, что рыжеволосая Ирка нравится ему не как подружка по детским играм. Через год друзья стали еще и парой.

Иволга оглянулась и помахала рукой, прощаясь. Они стояли возле машины и смотрели ей в след. Ирина вытирала слезы платком, а Кирилл, обнимая ее за плечи, утешал.

Даша вошла в двухэтажное здание вокзала и перевела дух. Получив в кассе билет, направилась на посадку. Она рассеянно смотрела на стены автовокзала, выложенные из красного кирпича, и только сейчас заметила: он отдаленно напоминает Кремль в Москве. Девушка по-прежнему тревожно приглядывалась к людям, стоящим рядом с ней.

* * *

— Как исчезла?! Полина, ты рискуешь навлечь на себя гнев Князя! Когда много лет назад ты убила мужа, кто вытащил тебя из неприятностей? Кто заставил врача написать в справке: смерть от естественных причин?! Забыла?! — мужчина лет пятидесяти, брызгая слюной, распекал соседку Даши. Второй немного похожий на него, но ниже ростом и толще килограммов на тридцать, молча стоял рядом.

— Я не знала, что девочка "Свеча"! Много лет она не проявляла никаких способностей. Поверьте, я даже не подозревала об этом. Всегда считала ее просто противным, вредным ребенком. Никакого свечения не было. Мне позвонила медсестра из больницы. Сообщила, что внучка Веры Федоровны приходила в палату к бабушке. И эта внучка — сильная "Свеча". Медсестра встретила Дашу в коридоре, она, кстати, возмущалась, что я не предупредила об опасности. Вот так я узнала о даре соседской девочки. Все сделала, чтобы задержать, но поганка скрылась! О том, что Князю нужна Вера Федоровна, узнала случайно и сразу сообщила. Женщина была очень слабой Солман — удивляюсь, зачем она ему понадобилась?

— Это не твоего ума дело, — пробурчал молчащий ранее мужчина и поправил волосы, прикрывая лысину на макушке.

— В нашем поселке живет еще одна "Свеча", может она заменит сбежавшую девчонку, — предложила Полина. Женщина нервничала: опасаясь всесильного Берайя. Она знала: в наказание он мог уничтожить ее.

— Князь сам решит, как поступить. Попробуем поискать в доме зацепку, чтобы понять, куда уехала эта соплячка?

Братья направились к дому Иволги.

Женщина оглянулась по сторонам и, убедившись, что никто не видел мужчин, облегченно вздохнула.

"Жалко, что гадкая девчонка поздно показала дар. Сколько необходимой энергии можно было бы забрать у нее. А вдруг сила у Дашки присутствовала всегда! — кожа Полины покрылась мурашками. — Этого просто не может быть! Скрыть принадлежность к Солман или Берайя, можно только закрывшись щитами. Конечно, нужна сила, длительное поддержание щитов требует большого количества энергии. Никто не способен держать их долго. Значит, у девчонки произошло спонтанное возникновение дара. Или бабка каким-то образом передала?" — размышляла женщина.

Она знала: Солман не способны нанести вред. "Темные" боятся их по одной простой причине: с ними невыносимо находиться рядом. Как нельзя дышать под водой. Если Берайя долгое время соседствовал с сильным Солман, то неизбежно менялся. Свет постепенно, по капле выжигал тьму, и "темный" терял способность красть энергию других людей. Берайя превращался в обычного человека — это было страшнее всего. Приходилось работать и жить как все: стареть и болеть, не имея возможности воровать чужое здоровье. Очень часто "темные" занимались гаданьем, "лечением", продажей трав и лекарств. Они обладали даром внушения и жили припеваючи. Терять из-за "светлых" легкую жизнь никто не хотел. Совесть, жалость и наличие души для Берайя были понятием отвлеченным. Конечно, можно было втереться в доверие и травить Солман, ослабляя физически. Слабый "светлый" долгое время мог служить донором. Но всегда существовал риск: не справиться и потерять силу. Это была своеобразная игра в рулетку.

Полина долго стояла во дворе, дожидаясь выхода братьев из дома соседей. Наконец они показались на пороге.

— Обнаружили что-нибудь? — поинтересовалась она.

— Нет. Девчонка забрала все документы и записи. Трудно предположить, куда она направилась. Может, ты догадываешься? — спросил один из братьев.

— Откуда... — махнула женщина рукой и подумала: "Нет, я не игрок. Хорошо, что Дашка уехала, и исчез соблазн разжиться дармовой энергией!"

ГЛАВА 3

Под тихий шум автобусного мотора утомленная, измученная Даша уснула. Разбудил ее крик младенца: на одной из остановок, поздней ночью, в автобус села молодая женщина с малышом. Недовольные пассажиры стали высказывать ей:

— Нечего с таким крохой отправляться в дорогу.

— Дома нужно сидеть, когда ребенок маленький.

— И нам покоя нет, и ему лишние тяготы!

Женщина оправдывалась, объясняла, что не с кем оставить малыша, а ехать необходимо. Как умела, успокаивала кроху. Прошел час. Младенец продолжал кричать. Начали возмущаться самые терпеливые пассажиры, одновременно жалея, и ругая непутевую мамашу. Она принялась ходить по проходу, качая ребенка, и плача вместе с ним. Дашу как будто что-то толкнуло.

— Можно мне взять вашего малыша? Не бойтесь, я подержу его, а вы отдохнете немного.

— Он не признает чужие руки. Будет плакать еще сильнее. Но за сочувствие спасибо.

— Давайте его мне, а сами сядьте рядом. Здесь свободное место, — уговаривала Даша.

— Хорошо.

Она протянула девушке ребенка, усаживаясь в соседнее кресло.

Кроха покряхтел немного, собираясь издать очередной крик. Даша представила, что тельце малыша обволакивает чистое, теплое сияние. И тут же к своему удивлению увидела свет, льющийся из ее рук и окутывающий ребенка. Она ясно разглядела темные пятна в животе крохи и воспаленные десны. Пятна стали таять, постепенно исчезая. Боль превратилась в пепел, он серым облачком повис над малышом. Она машинально смела темный сгусток в ком и выбросила в приоткрытое окно автобуса. Убрала боль, недомогание из тела младенца так просто и легко, словно всю жизнь занималась целительством.

— Как вы это сделали? — удивилась женщина.

— Думаю, он устал и захотел спать. Мне просто повезло, — ответила Даша, понимая, что не стоит говорить правду.

Пассажиры облегченно вздохнули и, расположившись удобнее, задремали.

— Дайте его мне, кажется, он заснул, — прошептала мама малыша.

— Я подержу еще немного, а вы приготовьте его корзинку. Поставите рядом с собой на сиденье и тоже сможете отдохнуть, — посоветовала девушка.

— Спасибо, девочка. Выйдешь замуж будешь хорошей мамой.

"Если доживу до этого", — подумала Иволга.

Она была встревожена неожиданно появившимся знанием.

"Откуда я узнала, что с ребенком и как нужно убрать боль?"

Умение появилось само: вспышкой, озарением. Вмиг стало ясно и понятно. Уж очень было жалко, смертельно уставшую женщину и измученного болью малыша.

"Интересно, бабушка лечила только травами или тоже использовала свет? И что вообще это такое? Почему раньше я не видела болезни у других людей, а у малыша смогла? Ведь сразу осознала, что чернота в крошечном теле младенца — это болезнь. Пятна надо просто убрать, сжечь, направив на них свет".

Дашу неудержимо клонило в сон. Она чувствовала разбитость и слабость во всем теле, поэтому с радостью погрузилась в беспамятство. Проснулась девушка от того, что кто-то тряс ее за плечо.

— Просыпайтесь, приехали. Конечная остановка, выходите, — обращался к ней водитель автобуса.

Будил он видимо давно, потому что выглядел сердитым. Иволга открыла припухшие глаза и тотчас закрыла снова: в них словно песка насыпали. Тело от неудобной позы затекло.

— Хватит спать. Напьются, а потом дрыхнут. Ты остановку свою не проехала? — поинтересовался шофер, переходя на ты, решив больше не церемониться. У пассажирки были красные, как с тяжкого похмелья глаза, и помятый вид.