Птичья тропа

— Просто сгустки мыслящей энергии. Теперь понимаешь, что никакой крови в нас нет, но мы можем принять любую форму, — пояснила Кара.

— То есть в ваших жилах не течет кровь, — изумилась девочка.

— Почему же, течет, мы полностью преобразовались в птицу и зверя, но эта кровь не годится для дерева, — добавила Рыжуля. Белоснежная шерстка лисы искрилась, будто снег под солнцем.

— Интересно, а почему ворона и лиса?

— Мы подумали: медведя и волка люди бы испугались, а лебедю или допустим журавлю сильно удивились. Вороны вездесущи, лисы же обычное явление в лесах и полях. В городе тебя разыскала Кара, там я не могла появляться, — ответила девочке Рыжуля.

— Последний вопрос. Ты тоже седая? — обратилась Аля к вороне.

— Нет. Я действительно Белая Ворона.

— Идем. Мы проводим тебя, — произнесла лиса. — Алина, ты не осознаешь, поэтому просто поверь нам. Сегодня ты сделала большое дело. Мы снова придем за тобой через шесть месяцев, чтобы провести через портал.

Кара добавила:

— Если тебе понадобится помощь, приходи на рассвете к дольмену. Мы почувствуем тебя и выйдем.

У входа в дольмен они попрощались. Девочка рискнула погладить лису по шерстке и дотронуться до взъерошенных перьев на голове птицы.

— Мы еще не раз встретимся, — пообещала Рыжуля.

По дороге домой голова девочки гудела от голосов птиц и животных. Она не воспринимала их в виде слов, да и вряд ли животные думали и говорили, как люди. В её голове это звучало какофонией звуков и эмоций. Мозг девочки вскипел от множества эмоций птиц. Одни пернатые делили территорию, другие пели, призывая пару, третьи устроили переполох из-за гнезда. В птичьи голоса вплелась боль и раздражение какого-то большого животного, радость мелкого зверька, обнаружившего добычу. Алина не могла отделить звуки друг от друга. Оглушенная ими, она еле шла по лесу домой.

"Что ж, придется с этим жить", — вздохнула Аля, осознавая предстоящие ей трудности.

Дома стало еще хуже. Добавились голоса домашних животных. У девочки разболелась голова. Она попросила у бабушки таблетку и, заткнув уши ватой, улеглась на диван подремать. Вата совершенно не помогала: голоса раздавались прямо в мозгу.

Алина проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо. Девочка открыла глаза и увидела склонившуюся над ней встревоженную бабушку. Она села на диван, откинула клетчатый плед, которым укрывалась, в сторону.

"Тишина. Ни единого постороннего звука. Только едва слышный голос бабушки".

Аля вынула из ушей комочки ваты.

— Ах вот оно что! — воскликнула Анна Григорьевна. — Я звала тебя, звала, а ты не просыпаешься. Уже начала нервничать. А ты, негодная девчонка, уши заткнула. Где опять шастала? — Она показала на грязные кроссовки внучки.

"Блин! Ведь собиралась помыть, но из-за шума в голове, забыла. Опять попалась. Только зря затыкала уши: голоса звучали внутри головы, их ватой не заглушить".

— Бабуль, я в саду гуляла.

— Врешь! Ничего, вот пожалуюсь деду, пусть с тобой разбирается. Уже полдень. Иди обедать. — Бабушка, недовольно бормоча, вышла из комнаты.

Девочка потрясла головой. Тихо. Она сильно перепугалась утром, думая, что ужасающий шум в голове будет звучать теперь постоянно. После нескольких часов сна звуки исчезли. У Алины появилось странное ощущение, будто внутри черепа образовалась пустота, и, если постучать по лбу, он отзовется гулким эхом. Она прислушалась, напрягая слух, и тут же вздрогнула. В ее мозг ворвался радостный визг соседской собаки — Джульбарса. Девочка откуда-то ясно и четко знала: пес бегает рядом с хозяйкой и в восторге от полученной свободы, прыгает и повизгивает от счастья. Аля улыбнулась, и звук исчез, словно выключился. Она прислушалась еще — в голове появилось довольное бормотание кур. Девочке стало смешно. Она не понимала, что они там бормочут, но ощущала их довольство. Аля сосредоточилась, пытаясь выделить отдельную курицу, — у нее получилось! Перед глазами возник неясный образ черной курицы, бегающей по двору с червяком в клюве.

"Вот это да!" — восхитилась девочка.

Образ и звук исчезли.

"В моей голове после сна, сам собой навелся порядок. А я уж начала волноваться, что могу чокнуться".

Аля сложила плед, привела себя в порядок и вышла во двор.

— Не прошло и полчаса как ты явилась к столу, — рассердилась бабушка. — Леша, ты должен с ней поговорить. Где она бродит по утрам?

У Альки было замечательное настроение, и его не могло испортить даже недовольство бабушки.

— Бабулечка. — Аля обняла ее и чмокнула в щеку. — Честное слово! Я ничего плохого не сделала.

Анна Григорьевна потрясенно замерла. У внучки было счастливое лицо. Она буквально сияла. Женщина облегченно вздохнула: неужели ее девочка оттаяла душой, и теперь наконец все наладится.

— Ладно, подлиза, садись к столу. Подам суп. — Женщина украдкой смахнула слезу и отправилась на кухню за супником.

— Я верю, что ты не сделала ничего плохого, но все-таки объясни, где ты была? — Алексей Кириллович отложил газету в сторону и серьезно посмотрел на внучку.

— Дедуль, я обязательно расскажу, но после. Ладно?

— Хорошо. — Дед отрезал от буханки хлеба горбушку и подал внучке. — Как ты любишь с хрустящей корочкой.

* * *

Полный муки и боли мысленный зов соседской собаки и ее полузадушенный визг Аля услышала во время ужина. У девочки в горле застрял кусок хлеба. Она откашлялась и просипела:

— Дедушка, пошли к тете Даше. У них что-то случилось с собакой. Животное мучается и жутко воет, а они не слышат.

Алексей Кириллович прислушался. Тишина.

— Тебе показалось.

— Дедушка, пожалуйста, пошли к ним. — Девочка закусила губу, удерживая крик. С ее лица исчезла все краски.

— Ну, хорошо.

Мужчина поднялся, отхлебнул недопитый чай.

Аля поспешила к соседской калитке и нажала на кнопку звонка.

— Еле догнал. На пожар спешим?

Соседка Даша вышла на крыльцо.

— Кириллыч, что-то случилось?

— Даш, ты извини, конечно, но внучка говорит: "Твой Джульбарс уж больно жалобно скулит. Может, с собакой какая беда приключилась".

— Тетя Даша, вы разрешите нам зайти? — спросила Аля.

— Да ради бога, проходите. — Женщина пожала плечами и открыла калитку. — И сейчас скулит? — Соседка с сомнением посмотрела на девочку.

Аля все еще принимала новые и новые волны боли от Джульбарса — тихо произнесла:

— Он почти задохнулся.

Соседка поспешила в хозяйственный двор туда, где на цепи сидела собака. Беспородный пес, носящий гордое имя, запутался цепью в сетке-рабице и теперь хрипел от удушья.

— Джулик, как же ты так ухитрился... — Даша с помощью Алексея Кирилловича распутала цепь и освободила собаку. Шерсть под ошейником была содрана до голой кожи, с правой стороны шеи у собаки зияла рана, но Джульбарс скакал от радости и пытался лизнуть хозяйку в лицо.

— Спасибо, соседи! Чуть не погиб пес, а мы, долдоны, не слышали. Сейчас сниму ошейник и обработаю ему рану. Пусть Джулик побегает на воле.

Аля получала от собаки такие огромные волны счастья и радости, что заулыбалась сама.

Они вернулись домой и продолжили прерванный ужин. Алексей Кириллович подробно ответил на вопросы жены о происшествии.

— Я не знал, внучка, что у тебя такой тонкий слух, — восхитился дед.

— Он появился недавно, — смутилась девочка.

— Насчет недавно. Все-таки я хочу разобраться, где ты гуляешь по утрам? — Бабушка сложила пухлые ручки на груди и попыталась грозно посмотреть на внучку. Правда, получилось это не грозно, а скорее смешно. Анна Григорьевна была небольшого роста — метр пятьдесят и имела приятную прямо таки детскую полноту. Аля давно смотрела на свою бабушку сверху вниз. Девочка еще прошлым летом обогнала в росте Анну Григорьевну на пятнадцать сантиметров.

— В нашем саду слушала пение соловья, — не моргнув глазом, соврала Алина.

— Вот дед, а мы дрыхнем. А ведь когда-то тоже слушали соловьев на рассвете, — женщина вздохнула мечтательно.

— В чем проблема? Завтра подниму тебя пораньше, — хмыкнул Алексей Кириллович. — Посидим на мокрой травке, как в молодости.

— Да ну тебя, — отмахнулась бабушка и стала убирать посуду со стола.

Летом их семья обедала на улице в беседке, оплетенной диким виноградом. Дедушка провел в беседку свет и вечерами они подолгу чаевничали. Здесь маленькая Аля слушала самые интересные и захватывающие истории, которые рассказывал дедушка. Иногда она засыпала за столом, и Алексей Кириллович уносил внучку в дом. Этим летом в беседке появился крохотный диванчик — стало еще уютнее. Девочка вымыла посуду и уселась на диван с книжкой.

— Внуча, возьми трубку, мама звонит — крикнула бабушка из кухни.

Аля нехотя поднялась. Прошла неделя с момента ее приезда в село. Мать звонила несколько раз, но поговорить с дочерью ей не удавалось. Девочка ухитрялась не слышать звонков и не брать трубку. Мария побеседовала с матерью, отцом, они уверили ее, что с Алей все в порядке.

— Внуча, нельзя так с матерью, она переживает. — В беседку зашел дед и протянул ей мобильник. — Перезвони.

Девочка молча взяла телефон и набрала номер.

— Здравствуй, мама. Как у вас дела? — отвратительным, но вежливым тоном произнесла она. — У меня все замечательно. Здорова. Кушаю хорошо. Пока. — Аля положила мобильник на стол.

Алексей Кириллович присел на табурет, положил большие, загорелые до черноты руки на стол.

— Ты за что казнишь мать? В чем суть твоей обиды? — поинтересовался мужчина.

— Можно подумать, мне не на что обижаться, — буркнула внучка и демонстративно открыла книгу.

— И все-таки я хочу знать, — настаивал дед. Кустистые, густые брови мужчины сошлись на переносице, в глазах промелькнула досада.

— Они предатели.

— Обоснуй, — спокойно произнес Алексей Кириллович.

Порой Аля ненавидела учительское прошлое дедушки, он въедливо докапывался до сути, а ей не хотелось обнажать перед ним свою душу. Иногда обнаруживалось такое...

— Что тут неясно. У меня были мама и папа, а теперь у них свои семьи. У папочки — молодая жена. У мамы — муж, и будет ребенок. Новые семьи. А я оказалась лишней. Ты что, дедушка, не понимаешь, я им не нужна! — повысила голос Алька. Обида поднялась из глубины души и теперь жгла ее внутри, как кислота. — Они разбежались втихаря и даже не удосужились мне объяснить. Будто я никто. Пустое место. Им все равно, что я чувствую. Мама перевела меня в другую школу, даже не спросив, словно я вещь. Они украли у меня все: друзей, дом, к которому я привыкла. — Глаза девочки превратились в черные бездонные колодцы. В их глубине вспыхивали и гасли огоньки.

— А теперь послушай, что я тебе скажу. Вина твоих родителей в том, что они струсили поговорить с тобой, как с взрослым человеком. Они все еще считают тебя ребенком, не способным их понять. Между твоими родителями уже четыре года нет ладу, но они скрывали это от тебя. Так уж случается, что иногда чувства между мужчиной и женщиной гаснут. Они жили все эти годы ради тебя, но, сколько можно притворяться? У мамы появился другой мужчина, у папы другая женщина. Ты бы хотела, чтобы родители и дальше притворялись?

— Нет! — вскрикнула Аля. — Я хочу, чтобы они любили друг друга, и мы остались семьей.

— И я хочу. Но жизнь штука сложная, не все, что мы хотим, сбывается. Выслушай меня спокойно. Игорь, твой папа, мечтал, что ты подружишься с его Лерой. Они собирались взять тебя в Египет. Даже путевки купили. Отец думал, ты поладишь с Валерией. И что же произошло?

— Я сказала: "Не желаю видеть ее на месте мамы".

— Он говорил тебе про поездку?

— Что-то говорил, я не стала слушать. Я папе сразу объяснила: "С ней никуда не поеду", — пробормотала девочка.

— То есть все попытки наладить хоть какие-то отношения, ты отвергала? А когда он все-таки вас познакомил, что ты сделала?

— Не стала с ней разговаривать.

— И все?

— Все. — Аля непонимающе уставилась на деда.

— Внучка, давай начистоту. В тебе есть что-то необычное: и я, и бабушка, наверно, и отец с матерью давно это поняли. Твой взгляд, если ты злишься, редко кто может вынести. Ты — наша инопланетянка.

— Вы давно это заметили? — поинтересовалась Аля. Она выпрямилась на диване и отложила книгу в сторону. Девочка отвела взгляд от лица деда, внезапно заинтересовавшись мотыльками, танцующими вокруг лампы.

— Давно. Скорее всего, ты обладаешь природным гипнозом или что-то вроде этого. — Алексей Кириллович налил из графина стакан воды и залпом выпил его. — Честно сказать, я втайне гордился тобой. А как растут посаженные тобой цветы — красота. У тебя дар божий. Береги его. А сегодня обнаружился еще и редкий слух. Но мы отвлеклись. Ты напугала избранницу отца до смерти. Она боится тебя.

— Я ничего не делала. Просто смотрела на нее.

— Вот, вот. Отец клоуном вертелся, пытаясь тебя разговорить. Она старалась с тобой общаться, но ты у нас гордая и обиженная. Просто смотрела, но как...

— Я не хотела ее видеть.

— Верю. Но и она не обязана из кожи лезть, чтобы развлечь тебя. В общем, отношения ты испортила. Теперь перейдем к маминой ситуации. Олег Николаевич терпеливо ждал три года, когда Маша разведется и осмелится сказать дочери о нем. Ты еще мала и не можешь знать, каково ему было. Наконец они решили пожениться. Ты хотела, чтобы он жил в вашей квартире при том, что в центре города у него дом?

— Я ничего не хотела! — разозлилась Алька.

— Нет, почему же, ты хотела, чтобы все было по-твоему. Но моя милая девочка, ты не пуп земли. Вот ты шумишь, что они о тебе не подумали. А ты о них думала? Встань хоть раз на сторону отца и матери. Отбрось свой эгоизм. Если ты их любишь, пожелай им счастья! Я знаю, ты сможешь переломить себя. Ты у меня умница!

— Все равно я не буду жить с мамой, — сказала Аля упрямо.

— А вот это уже твое право. Ты должна простить родителям ошибки. И попробуй наладить отношения с их избранниками. Поверь, ты сделаешь маму с папой по-настоящему счастливыми.

— Алька! — послышался крик с улицы.

— И чего орать, как на пожаре. Собаки во дворе нет. Скажи друзьям пусть заходят прямиком во двор и не горланят под калиткой, — улыбнулся дед.

* * *

Вода в речке еще не успела прогреться, но вся местная детвора уже открыла купальный сезон. Река Агоя брала свое начало далеко в горах. Сначала это был теряющийся в лесу ручей, который пополняли многочисленные родники. Ближе к селу Кишуг Агоя уже полноправно называлась рекой, не слишком широкой и глубокой, но с норовом.

Алька, выбивая зубами дробь, быстро натягивала футболку и шорты. Жанна и Макс оделись чуть раньше ее и успели разжечь огонь. Перед купанием дружная троица натаскала сушняка для костра. Они собирались печь картошку. Аля захватила из дому сосиски и хлеб, Жанна принесла помидоры, а Макс опустил в воду возле берега бутылку кваса.

— Давай поближе к костру, — Максим откинул со лба мокрые волосы.

Девочка закуталась в полотенце и села на бревно рядом с друзьями.

— Держи. — Жанна протянула другу прутик с нанизанной сосиской.