Академия Розамунды

— Ты прежде пила вино? — спросила Грета, усаживаясь рядом.

— Да... иногда, — пробормотала я. В нашей семье к этому относились довольно строго.

— Здесь оно самое лучшее! — с уверенностью сказала моя соседка. А я неожиданно сказала себе: чего это я скромницу строю — здесь некому следить за мною или наказывать!

— Попробуем, — сказала я и усмехнулась.

Хор разошёлся, некоторые присоединились к трапезе. На сцене стоял небольшой клавесин. К нему подсел один из студентов и стал играть что-то расслабляющее.

Дастан встал во главе стола.

— Дорогие мои первачки и те, кто ещё не забыл, каково ими быть!.. В ознаменовании нашей тайной вечери я хочу сказать речь!

— Тайной вечери?.. — задумчиво протянула я. Что-то кольнуло в мозгу.

— Итак, нас сегодня собралось немало. И это не смотря на то, что завтра — первый учебный день. А всё потому, что каждый знает — студенческие годы лучшие в жизни. И тратить их на такое, скажем прямо, скучное и неперспективное занятие, как учёба — непозволительная роскошь и расточительство!..

Гул одобрения пронёсся над столом.

— Молодость пройдёт, а вместе с нею — возможность совершить ошибки, о которых принято горделиво сожалеть. Не допустим же этого! Пусть время пытается нас обмануть, крадя лучшие годы — мы не дадим ему сделать это! Наша молодость принадлежит нам, и потратим её на веселье! Правильно?

Гул одобрения стал громче.

— Будем веселиться! Или, как это на латыни, гаудеамус игитур!.. — сказал Дастан, уже перебивая несмолкаемый радостный говор за столом. — Выпьем же!..

Он стукнулся бокалом с ближайшим соседом. Все бросились стучаться и поздравлять друг друга. Я тоже. Меня стало охватывать веселье и беспричинная радость — даже без вина.

— Он такой славный! — радостно говорила Герда. Её бокал уже был наполовину пуст, глаза блестели, а щёки раскраснелись. — Дастан, он... лучший... из студентов! Он... глава студенческого сообщества! А ведь на первом курсе чуть было не выгнали!..

Я посмотрела на свой бокал. Ой, когда ж я успела его осушить?

Кто-то наполнил мне его вновь. Кто-то что-то громко говорил, выпили снова и снова... В теле разлилось приятное блаженство, в голове поселилась лёгкость и стали мелькать шальные мысли.

— Эй, мехи и фляги на стол, и прочую посуду! — запел кто-то на краю стола. Песню подхватили. Я тоже решила спеть... Странно, обычно я не любила застольные песни...

— Все говорят, что пить нельзя, а я говорю, что буду!.. — продолжалась песня. Хм, да какая разница, что я их обычно не пою? Допустим, я обычно не пью больше одного-двух бокалов...

— Потанцуем? — раздался голос над ухом. Раньше, чем я успела подумать, я кивнула:

— Конечно!

Грету тоже пригласили. Она кружилась с каким-то высоким студентом в полумаске и шляпе с пером, в костюме, изображающем не то благородного разбойника, не то обедневшего аристократа...

А я кружилась с кавалером посреди зала. Вокруг было много пар, и он этого кружилась голова. Из-за чего я волей-неволей крепко обнимала одной рукой кавалера, что, конечно, совсем уже вне всяких приличий...

А потом и вовсе прижалась к нему. И в голове моей почему-то совершенно не возникало сомнений по этому поводу...

— Ты на какой факультет? — спросил кавалер.

— Наверное, на... ой... на чёрный, — кое-как сказала я. Язык мой заплетался.

— Я как раз с чёрного! А ты в какой комнате?

— В двести вто... или триста?.. э-э...

— О, я тоже оттуда! Только... э-э... в другом крыле! Слушай, а хочешь взглянуть на мою комнату?..

— Даже не зна... что?.. — я почувствовала, как он увлекает меня куда-то в сторону.

— Я покажу, там так хорошо... ты никогда не видела... ручаюсь... — шептал мне он. А я поняла, что слишком слаба, чтобы сопротивляться.

— Пусти... я... — голос мой заплетался. О Селена, зачем я столько выпила?..

— Изволь обратиться, любезнейший Мориас, — раздался мужской голос рядом с нами, — но не уступишь ли партнёршу? Думаю, танец ваш уже закончился!

— Нет уж! Ищи себе другую, — отозвался мой кавалер.

— Мориас... я... правда пойду, — сказала я.

Тот меня не отпускал, и второй подошёл ближе. Взяв Мориаса за руку, легко поднял её с моего плеча. Я выскользнула, наконец, из надоедливых объятий.

— Эй, ты много позволяешь себе! — возмутился Мориас. Он, похоже, был пьян. — Я требую... ик!.. магическую дуэль! Прямо сейчас!

— Как тебе будет угодно, благородный господин, — насмешливо сказал второй. Кто же это?.. Голос вроде мне знаком...

Мориас отошёл на шаг. Стал поднимать руку, она пугающе засветилась мерцающим огнём... Тут он неожиданно споткнулся о выступающую половицу и с криком упал. Рука потухла.

— Удовлетворён, сударь? — насмешливо сказал "дуэлянт". Тот растерянно поднялся. Глаза его стали более осмысленны.

— Мы ещё увидимся. Я просто сейчас не в... ик!.. форме, — сказал он и отошёл ещё на шаг.

— Как бы в следующий раз не схватило бы сердце от таких возлияний.

Сказав это, мой новый кавалер изящно взял меня за руку и повёл в середину зала. Я узнала его — это был Дастан.

— Спасибо... — выдавила я.

— Отблагодарите меня танцем? — невинно поинтересовался тот. Я кивнула.

Мы стали танцевать.

Надо сказать, танцевал Дастан превосходно. Он вёл меня, каким-то образом угадывая каждое движение, и я буквально плыла по паркету, не прилагая усилий. Со стороны это, наверное, красиво.

И тут резкая боль пронзил мне ногу.

Я вскрикнула. И посмотрела вниз. Нога моя была повёрнута как-то странно, неестественно... Я что, подвернула её? Посреди гладкого паркета?! Господи... и расскажи кому — не поверят...

Дастан заботливо придерживал меня.

— Кажется, я немножко ранена, — попыталась пошутить я.

— Наверное, тебе нужно отдохнуть, — ответил он.

— Да... я пойду в комнату...

— Ты ведь не дойдёшь!

— Ну так... что ж делать...

— Я знаю, что.

Дастан легко поднял меня на руки и понёс. Я вскрикнула. Студенты и студентки вокруг кто засмеялся, кто подмигнул, кто прошептал что-то явно неприличное... я закрыла глаза, чтобы не видеть их. Во мне бились два чувства: смущение и... необъяснимое удовольствие, что красавец Дастан несёт меня на руках.

Я не помню, как оказалась в комнате. Дастан нежно, точно китайскую фарфоровую вазу, положил меня на кровать. Сам присел рядом.

— Вот он и закончился, твой первый день в Академии, — прошептал он.

— Пусть бы все были... такими... — тихо ответила. Только б он не уходил, только б не уходил, только бы не...

Он мягко приложил руку к моей ноге. И что-то прошептал. И — о чудо! — нога перестала болеть.

— Что это? — спросила я.

— Лечебная магия.

— Погоди... так ты мог... ещё там... просто вылечить меня?

Дастан кивнул.

— Мог бы.

— Тогда почему не вылечил?!

— Потому что тогда бы не пришлось нести тебя в комнату, верно?..

И улыбнулся. Ох, эта улыбка...

Неужели я влюбилась? Или это действие вина?..

Дастан поднялся.

— Пожалуй, мне пора.

"Останься!" — хотела закричать я. Но что-то во мне мешало это сделать.

Он кивнул на прощание и ушёл. А я стала засыпать. И во сне я снова танцевала с Дастаном. Причём мы не скользили по паркету, а летели где-то в облаках...

И я улыбалась сквозь сон.

Глава 6 (Розамунда)

Грета вернулась под утро, уставшая, в измятом платье. Хотя она пыталась вести себя тихо, я всё равно проснулась и красноречиво уставилась на неё.

— О-о... — проговорила она с придыханием. — Обожаю эти студенческие балы...

Она устало сняла туфли и упала, не раздеваясь, на кровать.

— Ой, как здорово... студенчество — лучшая пора, только учёба мешает... так мой брат всегда говорил... — продолжила она. — Не поверишь, с кем я познакомилась на балу!

— С кем? — нехотя спросила я.

— С ректором Академии!

— Да ну?

— Ага! Он в маске решил прийти, думал, не узнает никто. Но брат рассказал мне, как его узнать! Ректор любит посещать студенческие балы, как он говорит, для контроля, но на самом деле притворяется опытным старшекурсником перед наивными первокурсницами... хе-хе... — сказала моя соседка и засмеялась.

Я кивнула и закрыла глаза. Спать, только спать...

— Погоди, Рози, а как ты провела ночь? Я слышала, ты ногу повредила...

Я вздохнула и снова открыла глаза.

— Меня принёс Дастан. И ногу вылечил.

— Да ну?! Этот красавец?.. А как он попал к тебе в комнату? Дверь-то была закрыта на ключ!

— Не знаю... он ведь староста секции, может у него есть копии ключей?

— Но нам недавно вставили новый замок! Я ещё не успела отдать ключ Дастану!

Я покачала головой.

— Мне безразлично это. Мне вообще всё сейчас безразлично. Я хочу спать!

— И я тоже... ах, как здорово наконец-то, после весёлой ночи, лечь на подушку и...

И тут зазвонили часы на столе. Сработал будильник.

— Пора вставать? Но я ж только... — протянула Грета, вздохнула и поднялась с кровати.

— Я в ванную, хоть немного проснусь, — сказала она. — Эх, кофею бы сейчас...

— У Дастаниэля есть джезва, — вспомнила я. Грета отмахнулась и пропала за дверью ванной.

Я тем временем тоже решила встать. Нога не болела, да и, едва я поднялась, сонливость тоже прошла. Удивительно, но чувствовала я себя превосходно. Меня не покидало ощущение праздника.

Интересно, почему так?

Грета скоро вышла. Я зашла в ванную, искупалась и привела в порядок причёску. После чего одела неброское платье и небольшую шляпку, и вместе с Гретой мы отправились на торжество в честь начала учебного года.

С других секций шли студенты и студентки, имеющие весьма несчастный и усталый вид. Не ошибусь, если скажу, что даже преступник поднимается на эшафот с более оптимистичным видом, чем большинство студентов Академии шли на первое занятие.

Нас собрали в огромном зале, из-за множества зеркал казавшемся ещё больше. Здесь были как первачки, так и студенты постарше, в магическим мантиях разных цветов.

К трибуне вышел небольшой плотный маг в чёрной с золотом мантии. Грета кивнула на него:

— Это ректор нашей Академии!

Ректор стал говорить громким, хорошо поставленным голосом:

— Здравствуйте, будущий цвет магического искусства королевства! Наша Академия не зря имеет название Королевской — у нас обучаются больше всех представителей аристократических кругов! Учиться у нас — большая честь, и не ошибусь, если скажу, что вы — цвет нашей нации!

— Слишком много лести... хотя слушать приятно, — прошептала мне Грета.

— Магия — великая сила, превозносящая вас над простыми людьми, ею не владеющими. Это великое искусство, оттачивать которое можно всю жизнь. Это огромная сила, доступная избранным. Это, не побоюсь этих слов, величайшее право человека над миром, над законами природы!

— Представляю, какие комплименты он говорит девушкам-первокурсницам, — хмыкнула я.

— ...И сейчас вам предстоит выбрать тот факультет, с которым вы свяжете жизнь! Будьте внимательны — слушайте, чего хочет ваше сердце! Красный факультет — это познание тайн человеческой сущности, жёлтый — мудрость и всезнание, зелёный — умение создавать зелья, превосходящие силой тысячу магов... Синий отдел — для тех, кто желает покорить природу, белый изберут те, кто желают помогать страдающим и искоренять несправедливость в мире... Чёрный же отдел — это власть. Как видите, из этого зала ведут несколько дверей разных цветов. Выберите тот, который соответствует вашему факультету — и вперёд, навстречу достойному будущему!

Первачки неуверенно сделали первый шаг. Кто-то направился к красной двери с багровыми занавесками, кто-то к жёлтой с шёлковыми, кто-то к чёрной... Я задумалась — куда идти?

— Пойдём на красный! — прошептала Грета. — Там мы узнаем всё о людях и их слабостях, научимся на этом зарабатывать... и я верну себе наши родовые богатства! А ты... ну, приумножишь те, что имеешь!

— А на какой учится Дастан? — спросила я.

— На чёрном, по-моему... знаешь, чёрный отдел — это, конечно, модно и стильно, но слишком уж трудно. Эти чёрные вечно во всём себе отказывают ради увеличения силы, вечно сидят ночи напролёт над старыми фолиантами и заучивают тысячи заклинаний... Нет уж, я на чёрный не пойду, и тебе не советую. Иначе лишишься стольких удовольствий в жизни!..

Грета исчезла за красной дверью. Первачков оставалось всё меньше. А я никак не могла сделать выбор.

А потом вспомнила Дастана, его улыбку, глаза, голос... и направилась в сторону чёрного отдела.

Ну и что, что придётся от чего-то там отказаться? Зато я буду учиться на одном факультете с Дастаном!

И, едва чёрные занавески за мною сомкнулись, я облегчённо вздохнула.

* * *

Наша группа оказалась небольшой — двадцать человек. Девять были парнями, одиннадцать — девушки. Нам выдали бесформенную чёрную мантию и балахон, и выдали расписание.

После чего "обрадовали": первые пары будут уже сегодня, после завтрака.

Студенты и студентки отправились в трапезную. Она находилась в подвальном помещении и представляла собой огромную приземистую комнату со сводчатыми потолками и громадными колонами, настолько огромными, что внутри каждой можно было бы сделать небольшую круглую комнатку.

Там, за одним из столов, я снова увидела Грету — в блестящем красном магическом плаще.

— Всё-таки на чёрный пошла? — улыбнулась соседка. — Я слышала, у вас уже с сегодняшнего дня занятия! А нас вместе с другими отделами отпустили в честь праздника, так-то! И я иду праздновать!

Я вздохнула.

— Меня всегда тянуло на тёмную сторону. Наверное, я ещё пожалею... но выбор сделан.

Грета пожала плечиками.

— Ну, как пожелаешь... Ты уже со всей группой познакомилась? У нас всего пять девчонок, зато парней — двадцать два! Представляешь? Есть из кого выбрать! В основном это юноши из благородных, богатых семей. И такие красавцы, ты бы видела!

Я вздохнула.

— Наша группа разошлась, кто куда. Пока и не познакомилась толком...

— Неудивительно. Эти чёрные такие зазнайки, такие чопорные одиночки!.. Ой, прости, ты ж теперь тоже на чёрном!

Я вздохнула. И тут ударил колокол.

— Кажется, вам пора на занятия, — съязвила Грета, подмигнув мне. — А нам надо на встречу с группой, мы собираемся отметить наше знакомство!.. Бегите-бегите, великая чёрная колдунья, на вашем отделе не принято опаздывать!..

Я вздохнула: Грета, наверное, обижена на меня, что я не вступила с нею на красный отдел. Ну и ладно. Не будет же она вечно надо мною подшучивать из-за этого?

Однако и в самом деле надо спешить.

Я поднялась из-за стола и побежала на своё первое в жизни занятие по чёрной магии.

Глава 7 (Розамунда)

Я многого ожидала от первого занятия. В глубине души я верила, что нас с самого начала начнут учить каким-нибудь заклинаниям неведомой силы. Но чего я точно не ждала — что первым в моей жизни занятием в Королевской Академии Магии у нас будет...

География!

У меня даже плечи поникли от такой новости. Я привыкла считать этот предмет самым заурядным, дома нас обучал старый учитель, над которым мы с сестрой потешались. Географию, точно мстя нам, он читал до того серо и уныло, что хотелось спать.