Два в одном

С этими словами он удалился, воркуя со своим новым питомцем, а я катался по кровати, внезапно охваченный ребячеством.

В конце концов, Рождество.

Спустившись вниз, я обнаружил, что все слизеринцы, которые остались на каникулы, с удовольствием распаковывали свои подарки. Этот факультет едва ли можно было назвать самым мрачным и грозным, стоило только посмотреть на эту картину. Здесь царила приятная атмосфера, о которой я не мечтал с тех самых пор, как мне довелось жить у Дурслей.

— Ух ты, проклятая рука! — я услышал обрадованный голос одного из старшекурсников.

— Пфф, фигня, — сказал ему второй. — Она только хватает тех, кому ты руку пожмешь. Вот у меня дома есть такая, от которой после рукопожатия покрываешься бородавками!

Я фыркнул, спускаясь к елке, украшенной преимущественно зелеными украшениями: шары с серебряными змеями, мишура, игрушки, яблоки, конфеты... Она была красива, как и каждый год.

Минуя Флинта, который примерял новые перчатки для квиддича, я сел рядом со своим скромным набором подарков.

Гермиона мне прислала коробку шоколадных лягушек и письмо, в котором рассказывала, что полетела с родителями в Америку к родственникам. Писала, что ей не нравятся самолеты, что она их боится и что лучше бы уж аппарацией.

Сам я послал ей купленные старшекурсниками в Хогсмиде конфеты, которые делают язык радужным.

'Спасибо', — написал я на браслете, предварительно обернувшись на остальных ребят. Чтобы никто не заметил.

'И тебе', — пришло моментально сообщение. Потом исчезло. — 'С Рождеством тебя'.

Я улыбнулся и пожелал ей того же. И приступил дальше к подаркам.

Драко прислал зеленый сверток с серебряной перевязанной лентой. Когда я раскрыл его, обнаружил письмо и серебряное кольцо с небольшим изумрудом.

Гарри,

Мы с семьей поздравляем тебя с Рождеством. Надеюсь, у вас там ничего страшного не происходит. Хотя зная тебя... нарвешься на неприятности. И остановить тебя некому. Так и отец мой говорит. Мы с ним вроде как помирились. Мама передает тебе привет и надеется, что ты у нас погостишь как-нибудь. Прими скромный подарок от Малфоев, это кольцо из чистого серебра и с изумрудным камнем.

Твой друг, Драко.

Я покрутил в руках кольцо. Нахмурился. Достал волшебную палочку и коснулся кольца, шепча старое заклинание. Кольцо еле слабо засветилось.

Стоило догадаться, что Люциус попытается за мной следить или еще что. Я не знал, какая магия заключена в этом кольце, для этого стоило более подробно его исследовать. Поэтому я решил, что пока оставлю его в тумбочке.

Это были еще не все подарки. Был еще маленький сверток пергамента. Я осторожно развернул его и там оказалась... какая-то старая пыльная побрякушка. Медальон, покрытый местами пылью и грязью. Я нахмурился и отложил его в сторону. К нему прилагалась записка:

Еще одна подсказка, и ждет тебя сюрприз.

Кладовка ждет мальчишку, исполни мой каприз.

Забавно... Теперь я не сомневался, что речь идет о Выручай-комнате. Более того, стало понятно, чего я должен желать.

Ну вот и оно...

Охотник и крыса

Миновав завтрак — он меня совершенно не волновал сейчас, не смотря на протесты желудка — я побежал прямиком на восьмой этаж. Вот он, тот самый коридор, где я когда-то прятал свои вещи в прошлой жизни. Учитывая то, что большую часть я спрятал в школьные годы, они до сих пор находятся здесь. Забавно...

Пройдя три раза мимо стены, я повторял мысленно фразу:

'Мне нужно место, где можно спрятать, нужно место, где можно спрятать, нужно место, где можно спрятать, нужно...'

Дверь появилась внезапно, я и не сразу ее заметил.

Но это была она.

Я прикоснулся рукой к старой двери и оглянулся на всякий случай. Никого не было. Ни шума. Даже призраков тут не летало. Глубоко вздохнув, я открыл дверь.

Передо мной появилась громадная комната, усыпанная всевозможным барахлом. Она стала больше, чем тогда, когда я заходил в нее в свое школьное время. Гораздо больше. Закрыв дверь, я вытащил волшебную палочку и направился по одному из путей, образованными стенами вещей. Мимо скелетов, книг, одежки, которая тут была раньше, плюс поверх новая, чего тут только не было...

— Я давно тебя ждал, — я замер.

— Не может быть... — прошептал я и обернулся.

Передо мной стоял худощавый волшебник, который называл себя не иначе, как...

— Барти Крауч! — громогласно представился он и поклонился, насмешливо смотря на меня. — Младший.

— Как ты тут оказался?! — не сдержал я удивления. Направил на него палочку.

— Тише, тише, малыш, — Барти криво усмехнулся и направил в ответ свою. Прижал палец к губам. — Ты же не хочешь разбудить древние вещи, что спят в этой комнате?

Сказать, что я был в замешательство, значит, ничего не сказать. Это было...

Это было неправильно...

— Но тебя не может тут быть... — пробормотал я. Потом уже громче:

— Ты ведь...

— На свободе, на прекрасной свободе, — Пожиратель Смерти распростер руки, подняв голову, языком хватая воздух. Это выглядело странно. Но Барти всегда был неадекватом. Он снова посмотрел на меня и ухмыльнулся. — А мой Лорд, мой Повелитель, готовится к освобождению от смерти. И убийство грязнокровок в этой пораженной чумой школе... лишь начало.

Мы не спускали друг с друга взглядов. Палочки так же были наготове.

— Как ты проник в школу? — спросил я. — Отвечай!

— Это было проще простого, — отмахнулся он от вопроса, как от назойливой мухи.

— Ну так объясни ребенку. Ты обещал мне 'сказ', не забыл?

Барти ухмыльнулся.

— Помню, помню, — довольно произнес он. Вытащил из груды барахла старый деревянный стул и сел на него. Кинул мне подушку. — Присаживайся, мальчик мой.

Я покосился на приземлившуюся у моих ног подушку.

— Я посто...

— Садись! — рявкнул Барти, не давая мне договорить. Я не хотел признавать, что преимущество у него. Но, нет сомнений, Барти Крауч-младший был достаточно сильным противником. А мой опыт частично подавлялся мальчишеским телом.

Не стоило пока рисковать.

Я послушно присел на подушку, опустив палочку.

— Я жду, — сказал я требовательно, показывая, что я его не боюсь.

Мужчина удобно расположился на своем стуле, положив ногу на ногу, и достал из кармана старый потрепанный дневник. Показал его мне.

— В этом дневнике, — начал он, перелистывая его, — живет сущность самого опасного мага в мире. И ему необходима помощь своих последователей. Знаешь, что это за человек, и насколько он велик, — это было утверждение, а не вопрос. Я скривился. — Но для этого ему необходимо питаться кем-то. Чтобы вернуть плоть. Ему нужна кровь. Твоя кровь, Гарри Поттер.

Я почувствовал неладное. В прошлый раз дневник питался Джинни. В этот раз дневник достался Полумне, но Барти забрал его...

— Но каким образом ты оказался в школе? — спросил я.

Барти в ответ криво усмехнулся и повертел дневником.

— Мой Лорд приютил меня, — сказал он тихо, но я услышал каждое слово отчетливо. — Мой Лорд пригрел меня. Ценой моих сил, конечно, — он бережно поглаживал книгу по одной из страниц. — Но, конечно, пришло время охотнику выйти на свободу. Хотя мне было интересно слушать странную девочку. Но я ушел и забрал у нее дневник. А жаль, — Крауч усмехнулся, — если бы у меня было бы больше воли, я бы столько рассказал ей о возможностях темной магии... Ведь она такая умная девочка с неординарным мышлением.

Я не удержался от фырканья

— Она просто ку-ку, — сказал я. — Впрочем, как и ты.

Губы пожирателя смерти скривились в недобром оскале, а глаза сверкнули.

— Ты просто недооцениваешь меня, парень, — прошептал он. Потом уже громче. — Но я еще не закончил свой рассказ.

— О, продолжай, — попросил я.

— Нашей изначальной задачей было привести дневник в школу, найти наивную жертву и позволить Темному Лорду высосать ее силы. Но мы тут посоветовались... И выбрали добровольца, который бы смог проникнуть в школу в дневнике.

— И ты, безусловно, согласился, — зная его преданность, это было неудивительно. Но меня терзал еще один вопрос:

— А Люциус Малфой знает?

На это Барти покачал головой.

— Он выглядит преданным, преданней Северуса Снейпа, — я поежился, — но мы решили не раскрывать всех планов. Перед моим путешествием в эту маленькую книжку я... наблюдал за тобой. Мне хотелось узнать побольше о Мальчике-который-выжил, — это прозвище он произнес с пафосом, дирижируя палочкой.

Тут до меня дошло.

— Это был ты, — прошептал я. — Это тебя я видел на каникулах... Как глупо. Тебя бы могли раскрыть...

— Это вряд ли, — возразил Барти, поднимаясь. — Я далеко не дурак и прятаться умею. Уж поверь, мне многое пришлось пережить, и рвение к свободе куда сильнее других чувств.

Я усмехнулся. Да, я помню. Заточение у отца под Империусом. Безволие и отупение. А потом его забрал Темный Лорд.

— А что потом? — спросил я. — Ты открыл Тайную Комнату...

— О да, я ведь не забыл об изначальном плане. Очищение школы от грязнокровок и отстранение Дамблдора. Но мне помешал ты! — он резко направил на меня палочку.

Я поднялся.

— Помешал, — сказал я громко, поднимая палочку. — И буду мешать каждый раз.

— И я продолжил наблюдать за тобой. Мой Лорд терпеливо ждал, а я смотрел, как громадная домашняя зверюшка Салазара Слизерина выходила на охоту.

— Что-то редко она выходила, — заметил я.

— Я решил оставить весь сок на потом, — отмахнулся Барти. — Несмотря на то, что это был основной наш план, я больше следил за тобой, чтобы выискать возможность выцепить тебя. И я вспомнил про, — мужчина развел руками, — Выручай-комнату. А ты очень любишь загадки, как я понял. Северус очень хорошо тебя обучил. Мне захотелось... поиграть с тобой. Но я думал, ты догадаешься раньше.

Я скривился.

— Я думал о Тайной комнате...

— Которую ты не смог открыть, — закончил за меня Барти и рассмеялся. Я почувствовал, как меня начала пожирать изнутри злоба. — Мальчик слышал голоса, но не сумел связать и пары слов! — его громогласный голос отдавался эхом во всем помещении.

— Заткнись, — процедил я сквозь зубы. — Заткнись, иначе я...

— Иначе что? — насмешливо переспросил Барти. Приложил палец к губам. — Тише, мальчик мой, ведь я еще не завершил... О, я слышал разочарование в голосе Северуса. Надо же, оно было таким искренним... Снейп великолепно играет роль комнатной собачки Дамблдора.

— Ты слишком плохо его знаешь, — медленно, отчетливо проговаривая каждое слово, сказал я, чувствуя, как поддаюсь гневу.

— А может, это ты его плохо знаешь? — Барти откровенно насмехался. — Но, поверь, тебе еще предстоит узнать его истинную сущность. Но для начала... мне нужна твоя кровь.

— Тогда тебе придется очень постараться, — сказал я и выкрикнул. — Остолбеней!

Барти с легкостью отбил заклинание и послал в меня ответное. Я вовремя поставил защиту, но заклинание было достаточно мощным, поэтому я едва удержался на ногах. Еще одно заклинание полетело в меня, и мой щит снова с треском разрушился, обдавая мою руку сильной волной. Я вскрикнул от боли.

— Рано тебе тягаться с настоящими волшебниками! — победно закричал Барти и снова послал в меня заклинание.

Я вовремя увернулся и наугад пустил заклинание в груду вещей. Послышалась ругань мужчины. А пока Барти защищался от падающих на него сундуков, стульев и других вещей, я побежал прочь, лихорадочно думая, что мне делать дальше.

Мне не победить его в честной битве.

Значит, я должен был схитрить.

— Стой, мальчишка! — заревел Барти Крауч где-то далеко позади, а я свернул за очередной угол. Нужно было застать его врасплох со спины. Внезапно куча стульев справа от меня разлетелись в щепки, и я едва успел среагировать, закрывшись щитом от щепок. Из них на меня набросился пожиратель смерти, повалив меня на землю. Его руки сомкнулись на мой шее, сдавливая моё горло. Палочка откатилась достаточно далеко, чтобы я мог до нее дотянуться. Руки стали лихорадочно искать хотя бы что-то. Легкие уже жгло от нехватки воздуха.

Под руку подвернулось что-то металлическое и заостренное в некоторых местах. Я схватил это и с размаху заехал по лицу Барти. Послышался выкрик, а я, наконец, смог глубоко вдохнуть желанный воздух. Не выпуская из рук предмет, я поднялся и посмотрел на оглушенного мужчину. Барти катался по земле, воя и держась за лицо. Сквозь пальцы сочилась алая кровь.

Кажется, я попал ему в глаз.

Подхватив палочку, я направил ее на Барти.

Но не успел я и произнести заклинания, как кто-то выкрикнул:

— Экспелиармус!

Моя палочка вылетела из рук, и я обернулся на обидчика.

— Хвост, — тихо сказал я маленькому толстенькому мужчинке, который был очень похож на крысу.

Лучше бы я прибил тебя тогда, когда ты был маленьким крысенышем, в Норе.

— Питер Петтигрю, — представился писклявым голоском Хвост и улыбнулся. Взмахом палочки он связал меня платьями, которых в этом месте было много. А я так и продолжал тупо пялиться на него, сжимая в руке окровавленный предмет. — Что это у тебя? — он отобрал у меня вещь, и внутри у меня все похолодело.

Это была диадема Кандиды Когтевран.

Прежде чем я успел осознать, что держал в руках древний утерянный артефакт, глупый Хвост небрежно выкинул ее, и диадема скрылась за горами вещей. Я вдруг осознал, насколько я сейчас беспомощный.

— Ты припозднился, Хвост, — прохрипел Барти, поднимаясь и держась рукой за левый глаз. Он с ненавистью посмотрел на меня. — Глупый мальчишка, — выплюнул пожиратель смерти.

— Что теперь? — спросил Хвост, хищно осматривая меня. Его палочка упиралась мне в горло.

Барти заулыбался. Он достал из-за пазухи дневник, продолжая скалиться.

— Мы готовы к воскрешению.

Примечание к части

Бета считает, что Гарри в этой главе получился каким-то слабым, что мог бы вполне побороть пожирателя смерти. Я решила все же оставить как есть и отдать на критику народу. Менять уже ничего не буду, так что заранее прошу прощения.

Перемены

Чувство страха может охватывать даже после самых страшных событий, неоднократно пережитых. Тебе кажется, что уже все повидал, но жизнь стремится доказать тебе обратное всеми возможными способами. Говорят, самое маленькое событие может привести к самым жутким последствиям. А уж если речь идет о путешествиях во времени, то твое присутствие вне своего течения — самая роковая ошибка, которую когда-либо совершала судьба. Ведь пытаясь наладить жизнь, сделать лучше, исправить чужие ошибки, ты напарываешься на новые проблемы, о которых раньше и не догадывался.

И ты совершаешь новые ошибки, чувствуя, что должен сделать все сам. Идиот ли я? Возможно.

Дневник лежал на полу, а вокруг него своей толстой грязной ручонкой Хвост рисовал мелом круг. Барти, перевязав глаз тканью одного из платьев, следил за ним, то и дело нервно засовывая дрожащую руку в карман и держа там что-то. Понимая, что я сейчас абсолютно беспомощен, привязанный старым тряпьем, я наблюдал за ними.

— Скоро, мой Лорд, — ворковала крыса над дневником, рисуя разные магические символы. — Скоро вы станете править миром. А мы будем вашими покорными слугами, — он погладил испачканной в мелу рукой дневник.