Гача-ча

Он молча кивнул. Вообще, любопытно — что так быстро вырвало меня из навеянного сна? Удар о барьер, видимо?

Я машинально потёр шею.

На самом деле, это вполне может быть оберег богини. Местные божественные силы — светлых богов — вроде как по умолчанию противодействуют различной тёмной магии, даже если это не является их основной функцией... хотя, конечно, встают вопросы, что считается этой самой "тёмной магией". Всё же этот вариант тоже выглядит реалистичным.

Как и вариант срабатывания метки Саринге. Я поморщился, но это тоже было вполне вероятно. Метка же не отключена, только более-менее подавлена оберегом, и каким-то образом связана со снами.

Я даже готов допустить срабатывание всех трёх факторов. В любом случае, что-то вырвало меня из колдовского сна, и это хорошо. А ещё — "Крепость интеллекта" нужно будет держать подготовленной, и использовать при подозрении на наличие вражеских магов.

— Стояла здесь, упала, проползла, поднялась, и побежала туда — Шаари взмахнула рукой.

— СтоялА? — уточнил я. Девушка кивнула, и указала на слабозаметные следы на земле.

— Грудь, большая.

Хух.

— Я тут никого не видел... — задумчиво произнёс Эмиль.

— Менталистка или иллюзионистка — пробормотал я. — Но довольно слабая, к счастью. Ну, сильную и не отправили бы на такое задание, полагаю. В этот раз нам повезло, но... понадобится защита от подобной магии, для всех. Одним моим заклинанием всех не накрыть. Даже двумя.

По-моему, будет лучше побыстрее закончить с этим заданием, и взяться за что-то попроще и побезопаснее, пока не сможем обзавестись потребной защитой.

— Мне попробовать пройти по следу? — осведомилась Шаари. Я скривился. Найти и ликвидировать было бы хорошо, но насколько эта менталистка может быть опасна?..

Я прикинул прошедшее время.

— Двадцать минут. Если за это время ничего не найдёшь, возвращайся.

Ну, я-то назвал местные единицы времени, очевидно. По моей прикидке, у наложенного на неё заклинания должно оставаться минут сорок действия, так что чтобы не попала под удар из засады на обратном пути, выделил половину этого срока.

Девушка кивнула, и поспешила вперёд, вглядываясь в землю.

Я перевёл взгляд на Добрыню.

— Эм, что это вы делаете?..

— Отжимаюсь — отозвался не прекращающий движения богатырь. — Не уверен, что делать, или облажался в чём-то — упал, отжался.

24

— Упал, отжался! Раз-два, три-четыре!

Наш лагерь превратился в то ли спортзал, то ли в армейскую учебку. Как к этому пришло? Ну, во всём виноват Коннот.

Или, возможно, всё же хоббитша (хоббитянка?.. Как правильно, вообще?..) Фанни?

Буду считать, что они вместе. В любом случае, началось с того, что вскоре после схватки Тодд с ассистентом вернулись, и мы устроили совещание.

— Не лучший вариант исхода — заметил археолог. — Хотя это можно будет использовать и в нашу сторону, в принципе. Значит, у вас есть заклинание, защищающее разум?

Я кивнул, и уточнил:

— Но я не могу точно сказать, насколько оно эффективно, не было реальной возможности проверить.

— Всё же, если враг решит снова положиться на способности суккубов, их будет ждать сюрприз, когда они столкнутся с мастером Добрыней под защитой вашей магии.

— Суккубов?..

— Вы не в курсе? — Тодд удивлённо поднял бровь, затем, видимо, вспомнил, что я сильно не отсюда. Скорее всего, он даже предполагает моё попаданство. — Ну, это один из демонических видов, специализируются на соблазнении и воздействиях на разум. Весьма коварные способности. К счастью, их, суккубов, не так много, а сильных и того меньше. В основном они лазутчицы, шпионки и диверсантки.

Выходит, местные суккубы — ниндзя. Классические ниндзя, я имею в виду, а не анимешно-киношные. Несколько неожиданно, но вполне логично.

Нет, это совещание не связано с отжиманиями, во всяком случае напрямую. Оно просто объясняет, с чем — кем — мы столкнулись, и почему всё ещё остаёмся в орочьем форте. К отжиманиям подошло после совещания.

— Мастер Добрыня, простите, но... не могли бы вы меня потренировать?..

В ответ на это неожиданное обращение от Коннота богатырь глянул на него, подняв бровь, и не переставая отжиматься. К его спине, к слову, были привязаны несколько брёвен — обрезанных, чтобы не торчали в стороны, но толстых.

— Ну, понимаете, род Коннот вообще-то рыцарский, хотя мы практиковали разные направления, чтобы члены рода могли поддерживать друг друга. А вы выдающийся воин. Мне кажется, под вашим руководством я смогу... ну, больше соответствовать идеалам рода.

— Хмм... — протянул богатырь.

— Мастер Добрыня — непонятно откуда возникшая хоббитянка низко поклонилась. — Я тоже хочу стать сильнее. Я не хочу... Повторения...

Она шмыгнула носом, но сдержалась.

— Хмм... — задумчиво повторил богатырь. Поднял одну руку — продолжая отжиматься на другой — и похлопал по земле. — Ну, присоединяйтесь.

В общем, как-то так и образовался этот своеобразный клуб физкультуры, к которому временами присоединялись даже Шаари и Тодд. Один я сохранял рассудок, что, кажется, заставляло остальных неодобрительно на меня коситься. Однако среди добродетелей гачи нет ничего связанного с физкультурой, так что — ну, держать себя в форме дело хорошее, но я лучше уж буду заниматься бегом. Сила — не мой классовый стат.

Впрочем, не то, чтобы я не занимался общим укреплением своего тела. Просто я использовал другой подход: через чакру.

Мои собственные скудные воспоминания, и огрызки информации с форума (соблазнявшего вложить в него последнюю оставшуюся карту усиления, но я держался), подсказывали, что чакра вполне в состоянии обеспечить... ну, улучшенную мобильность, как минимум. В дополнение к этому самому общему укреплению. Способность бегать по стенам и по воде — штука очевидно крайне полезная, так что я временно отложил попытки достучаться до ки, и сосредоточился на чакре.

Шло туго.

Проблема в том, что в навыках обращения с ней я недалеко ушёл от младенца. В смысле, младенца из мира Наруто. Хотя гача, не буду отрицать, вложила некие основы понимания управления чакрой, но я всё же оставался полным новичком, только начинающим учиться, фигурально, ходить. Учился заметно быстро, да, но до практически полезных результатов было ещё далековато. Пожалуй, лучшим достижением пока что была способность "примагничивать" предметы к поверхности тела. Так-то важный навык, первый шаг к освоению хождения по стенам, но именно что первый шаг.

Ещё я немного попрактиковался со своим ущербным телекинезом. Пожалуй, главным и единственным его достоинством была нетребовательность. Он, кажется, вовсе не отнимал у меня никаких сил, и даже концентрация была... не столько сосредоточением, отнимающим ресурс разума, сколько... ну, достаточно учитывать, что тебе нужен некий предмет в поле зрения, и поддерживать эту мысль две-три секунды. Как-то так. Не очень просто описать, сделать гораздо проще.

Пару раз пришлось переводить для Тодда образцы текста из руин, которые он изучал. Ничего явно интересного там, впрочем, не было; "Сад роз", "Склад нижнего района", "Казарма левого крыла", и даже "Выход там". Мой наниматель склонялся к мнению, что имеет дело с объектом умеренной интересности, достаточно интересным для учёного и небезперспективным для власть предержащих/академии, но не настолько, чтобы отправлять туда экспедицию во времена появления очередного владыки демонов. Он планировал потратить ещё пару-тройку дней, чтобы убедиться, но всё же полагал, что ничего достаточно многообещающего найти не удастся.

Заодно нашёл вход в хоббитскую "данжу". Совместно посовещавшись, мы решили так же совместно её исследовать, когда Тодд закончит со своими руинами. Всё же опыт археолога, работавшего в том числе и с "данжами", вполне себе имевшими археологическую ценность, для моей маленькой и неопытной в таких делах команды вполне ценен, как и опыт/навыки хоббитянки Фанни, которая хоть и не преодолела свою депрессию до конца, но была готова двигаться вперёд. А что до потенциальной добычи, которой придётся делиться — на то она и потенциальная.

Вообще, исследование данжи весьма перспективно. Особенно потому, что меня интересовало, будет ли идти чёрная карма за истребление тамошних обитателей. Если всё содержимое "данжей" не совсем реально, то и гача может их игнорировать, но как будет работать при этом "лутинг"... в общем, нужно проверять. Даже простой вход с осмотром ближайших окрестностей может дать мне ценную информацию, ориентир на будущие планы. В конце концов, "мусор", создаваемый "лутингом", зачастую оказывается в этом мире весьма ценным, а то и вовсе уникальным и бесценным, как патроны.

Хотя прежде чем соваться в опасное место, стоит выжать всё возможное из имеющихся у меня даров гачи, так что хотя я и не присоединялся к отжимающимся, но по своему тоже вкалывал. Жить хочется, в конце концов, и желательно неплохо, а угроза орков — вернее, "демонического королевства" — сохраняется.

— Увидели что-то интересное? — осведомился я, обращаясь к наблюдающему за моими потугами Конноту.

— Ваша магия остаётся странной, но вот это уже нечто знакомое — задумчиво произнёс он. — Похоже на что-то, что я видел, но не могу сообразить, где и когда.

Он хлопнул пальцами одной руки по ладони другой.

— Вспомнил! Техники просветлённых гуру Нирбока. Мне как-то посчастливилось наблюдать, когда один из них пару дней гостил у нас. Они используют вместо маны или божественной силы соединение энергий духа и тела. Очень похоже на то, что делаете вы.

— Хмм... — протянул я. — Можете рассказать о них?

Местная версия то ли буддистов, то ли даосов, но скорее всё же вторые. Впрочем, это очень условно; на самом деле правильнее будет сказать, что это местное религиозно-философски-магическое течение, имеющее некие общие элементы с буддизмом и даосизмом... ну, генерик-фэнтези, угу. С азиатскими мотивами. В любом случае, это довольно закрытое "монастырское" сообщество. Сидят в крепости в горах маленького княжества Нирбок, занимаются самосовершенствованием, если на княжество нападают — выступают на его защиту. Изредка покидают свой монастырь и странствуют по миру в аналоге рыцарских "квестов" (и да, здесь походы в поисках невесть чего и жизненного опыта называют именно "квестами").

Ещё одни кандидаты на предмет обмена опытом, помимо "Святилища Магии".

Непосредственно об их техниках молодой маг мне ничего рассказать не мог, но и того, что рассказал, было достаточно.

Пожалуй, стоит отметить, что предельно простой и дурацкий подход Добрыни (не знаешь, что делать? Упал, отжался. Беспокоишься о чём-то? Упал, отжался) оказался странно эффективным, как минимум частично. Парень, что раньше выглядел хронически неуверенным и сомневающимся, стал заметно спокойнее, уверенней в себе, и вообще... собранней, что ли. Мышц несколько дней упражнений ему не прибавили, но и так изменение было заметным. То же было и с хоббитянкой; она перестала рыдать, прибавилось спокойствия и решимости. Странный феномен, но определённо к лучшему.

Возможно, в этом что-то есть, но всё же не настолько, чтобы присоединяться.

Хотя мне порция спокойствия определённо не помешала бы. Мало того, что я продолжал беспокоиться из-за возможности ещё одного нападения орков, в этот раз уже более серьёзными силами, так ещё и сны продолжали крутить свой сериал "Из жизни богоравной Саринге". Не каждую ночь, но всё равно достаточно, чтобы беспокоиться.

Золотая змеедева с решимостью и непреклонностью катка, но при этом с куда большей скоростью, продвигалась в своих планах, и хотя я их очевидно не знал, прогресс был очевиден. А что будет, когда она наконец разгребёт вековые завалы проблем достаточно, чтобы их можно было на какое-то время предоставить себе? Нет, Эстла обещала, что Саринге не причинит мне вреда, но... это оставляет слишком много свободы трактований, если подумать. Да и в любом случае — я не мог не беспокоиться.

...Может, и правда стоит упасть-отжаться, чтобы выбросить лишние мысли?..

Впрочем, вместо этого я предпочёл вновь сосредоточиться на чакре. Мне нужно быть в состоянии постоять за себя или сбежать, а не просто опустошить голову.

Откровенно говоря, в моём случае быстрейший и простейший способ стать сильнее — эксплуатировать дары гачи. Однако копить карму в моих условиях не так уж просто, — не то, чтобы я не продолжал усилий — а самосовершенствование остаётся ценным всегда и в любых условиях. Очевидно, лень против, и я с удовольствием встал бы на её сторону, но постоянная опасность и необходимость зарабатывать на хлеб очень уж стимулируют. Да и когда видишь результаты своих усилий, это тоже помогает.

А результаты были. Карма потихоньку копилась, временами даже капая непонятно за что, — гача в большинстве случаев не поясняет, вообще-то, и чем дальше тем меньше пояснений было с её стороны; видимо, заставляет полагаться на опыт и понимание морали — и способности в управлении чакрой тоже улучшались. Я даже смог сделать шаг по дереву... один... один раз.

...Ну, это всё-таки прогресс.

К сожалению, возможности постепенно, спокойно и неспешно, развиваться, у меня не было. Прежде всего, ощутимую часть времени съедали быт и попытки наладить отношения и узнать получше своих... партнёров, вероятно. Если не "товарищей".

Я человек не самый социальный, и получалось у меня, откровенно говоря, неважно. Всё же, как минимум тех, с кем я планировал продолжать работать вместе неопределённо долгий срок, следовало узнать и понять. Взять ту же Шаари — чего она хочет, вообще? В настоящий момент она со мной, поскольку ей нужен был кто-то, кто поможет устроиться, и к контракту именем своего бога она относится серьёзно. Но что потом? И нужна ли она мне? Пока что — определённо да, её навыки охотницы и следопыта вполне себе ценны, да и поддержка лучницы, вернее арбалетчицы, тоже выручала не раз. Но что я могу предложить ей, и что получить от неё?

Примерно то же и с богатырём. Было бы намного проще, будь они просто призываемыми существами, послушными призывателю — не стану говорить "лучше", но точно "проще" — однако это не так. У них очень даже есть свои интересы и цели, пусть я их пока что не могу понять.

А надо.

Пожалуй, стоит спросить напрямую.

— К жене вернуться, а там посмотрим. — Богатырь тяжело вздохнул. — Хотя опасаюсь я, что оно не так просто будет.

Я кивнул.

— Будем надеяться, что удастся что-то сделать. Возможно, даже вернуть во времени в тот же момент, откуда вы пришли... но живым, очевидно. Но до того что?

Он пожал плечами.

— А там по обстоятельствам, вестимо. Не впервой. Не боись, не брошу, да и путь домой через тебя лежит.

— Рад это слышать... — пробормотал я, скорее себе. На секунду задумался о том, чтобы заключить контракт, но потом решил, что уж с кем, а с богатырём можно договориться и на словах. — Значит, осталось договориться о разделе прибыли. Или жаловании, если хотите.

— В смысле? — кажется, такого Добрыня не ожидал. Я пожал плечами.

— Ну, я вас призвал, я за вас в ответе, так что пока вы помогаете мне — я помогаю вам. В том числе питание, проживание, обмундирование... всякое такое. Во всяком случае, если вы хотите входить в мою команду. Так-то я не могу запретить действовать отдельно, и например только обмениваться информацией.