Также интересно то, что убийство оборотня в пределах самообороны даже не является нарушением. Это ведь уже не обычный маг. А существо повышенного класса опасности. Да и по закону в любой момент в дом оборотня могут заявиться проверяющие на предмет проверки «наличия места для изоляции». Учитывая, что кровь, слюна и прочие внутренности оборотня, в силу их редкости и опасности добычи являются достаточно дорогими субстанциями, комплекс этих и многих других ограничений позволял практически легально сделать с несчастным всё что угодно. Вот и не торопились умные маги регистрироваться в официальном реестре. Слишком быстро он сокращался.
Ввиду того, что официально в Англии оборотней практически не было, а неофициально — некоторые семьи делили рынок сбыта магических компонентов, оборотнями много лет поочерёдно занимались отделы тварей и существ Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними. Какое-то время Реестром и отловом занимался отдел тварей, а вопросами помощи и поддержки — отдел существ. Наверное, не стоит говорить о том, что ни один оборотень за такой помощью не обратился, так что программу помощи вскоре свернули.
С другой стороны, сами по себе оборотни были далеко не безобидны. Помимо обращенных магов, которые бежали от своей «темной стороны», подавляя внутреннего зверя, в Англии существовали несколько общин оборотней, расположенных чаще всего в бесконечных волшебных лесах. Так как эта территория из-за своей опасности была практически не заселена волшебниками, оборотни могли спокойно жить, не боясь после обращения проснуться с оторванной конечностью во рту. Однако путь уединения выбирали не все маги, ставшие оборотнями, некоторые волшебники, обуздавшие внутреннего зверя, вступали в гильдию наемников. Туда их брали очень даже охотно, так как оборотень, даже не в полнолуние, гораздо быстрее и сильнее среднестатистического мага, плюс к этому природная защита от некоторых ядов, ментальных воздействий и даже некоторых видов заклинаний.
Это учитывая, что сами маги далеко не хилый народец. Занимались оборотни охраной грузов, нанимались в разные локальные конфликты, даже телохранителями подрабатывали. Правда, из-за того, что несколько дней в месяц маг выбывал из-за превращения, то в телохранители оборотней брали не слишком охотно.
В общем, при большом желании в Магическом мире можно было устроиться и оборотням, однако это касалось именно тех, у кого была палочка и кто умел пользоваться заклинаниями. Зарегистрированные оборотни легальным способом получить магический концентратор уже не могли, что уж и говорить об полноценном обучении в магической школе.
Это только отец Ремуса, Лайелл Люпин, который за время работы в отделе регулирования магических популяций умудрился заработать как немалый авторитет, так и большое количество должников, смог не только уберечь сына от регистрации, но и устроить его в Хогвартс, обеспечив тому возможность стать нормальным магом.
Остальным так не везло, вот и жили они в своеобразных резервациях, являясь основным легальным поставщиком разного рода магических ингредиентов. Начиная от всяких травок, которые произрастали в волшебных лесах, заканчивая шерстью и кровью самих оборотней.
Нелегальный же рынок мог с радостью предоставить желающим сердце магической твари, мозговую жидкость или иные ингредиенты, входящие во множество «запрещенных» зелий. Я думаю, не нужно объяснять, каким способом добывались эти ингредиенты.
Судя по доносящимся до меня звукам, скорее всего, я все увижу собственными глазами.
Ха-а, везёт как утопленнику.
Глава 22
Кто не создаёт, должен разрушать. Это старо как мир. Психология малолетних преступников. (C) Рэй Брэдбери
* * *
— Загоняй, загоняй!
— Дикая охота, сучки, это дикая охота!
— Лайал, справа!
— Бегите, твари, бегите к папочке!
— Не-ет!
— Avada Kedavra!!!
Стоило мне появиться в указанной точке, как я погрузился в какофонию взрывов, возгласов заклятий, отборной ругани и стонов. Боль, страх, смерть — всё это наполнило пространство между кронами огромных деревьев, заставив меня мгновенно запеленаться всеми из известных мне щитов, воздух на расстоянии нескольких сантиметров от меня задрожал от количества вливаемой в заклинания магии. На несколько секунд вспышки магии стихли, оставив после себя лишь осязаемую тишину.
— Gomenum revelio maxima… — заклинание, словно большая волна радара, прошлось по окружающему пространству, возвратившись с неутешительной информацией. Десять средних по силе магов, еще тройка слабосилков и дюжина объектов, определяемых заклинанием как магические существа. Видимо оборотни. Полная луна должна была появиться через сутки, но изменения, которые она несла, заклинание определяло уже сейчас. Накопившуюся сонливость сняло мгновенно, мозг лихорадочно начал продумывать пути отступления. Воевать с такой толпой я точно не собирался.
— А это что еще за кусок
* * *
?! — сквозь защиту донесся хриплый мужской голос, который до этого выкрикнул третье непростительное. — Ричард, какого
* * *
заказчик приперся так рано?!
— Это
* * *
* не заказчик,
* * *
, здесь никого не должно было быть, вали его
* * *
*! Bombarda!!! — В щиты тут же ударилось по меньшей мере пять заклинаний, отсекая мне путь к отступлению. Аппарировать из-за навешенных щитов я бы не сумел, слишком я пере…страховался и навесил все то, что совсем недавно с усилием вспоминал, а снимать получившуюся конструкцию сейчас было бы самоубийством. Так что я сам себя загнал в тупик, придурок. Сбежать не могу, заклинания сквозь материальные барьеры не проходят в обе стороны, да даже увидеть, на кого я нарвался и то не выходит. Остается только… хм.
* * *
— Эту
* * *
* стену даже авады не берут, что делать, босс?! — Обращаясь к фигуре в шипастой костяной маске пискляво крикнул Крыс. В его голосе явно сквозило паникой. Впрочем, из их команды тот всегда отличался изрядной трусостью, что, как ни странно делало его только более мерзким и жестоким. Даже по меркам самого Ричарда, который отнюдь не отличался моральными качествами. Ричард Роттен всегда недолюбливал эту шестерку, которая подмазалась к собранной им команде только благодаря влиятельному отцу — одному из чиновников министерства. Тот, будучи одним из замов главы Отдела регулирования магических популяций регулярно сливал местонахождение убежищ оборотней, имея неплохой процент от продажи ценных реагентов, добычей которых и занималась его команда.
Да, команда… Ричард начал сколачивать её ещё в школе. Для магглорожденного, окунувшегося в мир волшебства Хогвартса, всё тогда представлялось сказкой. Для бывшего беспризорника, который вдруг обрел сытную еду и крышу над головой, предыдущая жизнь казалось адом. А школа — раем обетованным. Изначально неверующий, Ричард не уставал благодарить бога за предоставленную возможность. Однако уже на первом курсе розовые очки вдребезги разбились о жестокую реальность, когда после Хогвартса пришлось вернуться в ад.
Приютские дети никогда не были милосердными. Вернувшийся в новой одежке, упитанный после школьных обедов белокурый мальчик сразу же после возвращения стал объектом травли и издевательств. И исчез. После месяцев ожесточенных боев за право жить, в Хогвартс вернулся он — Ричард Роттен. Точно знающий, чего хочет от жизни и на что готов пойти ради этого.
Питающий жгучую ненависть ко всем, кому жизнь улыбнулась больше, чем ему, особенно избалованным детям «аристократов», обладающих всем, чего так страстно желал сам Ричард. Деньги, родители, власть и магическая сила. Ещё в Хогвартсе стало заметно, что некоторые заклинания даются ему и другим магглорожденным гораздо труднее, чем этим маменькиным сынкам, которые даже палец о палец не ударили ради всего этого. Ричард никогда не забудет, как смеялись над ним, когда тот вызвал оскорбившего его аристократа на дуэль. В которой с треском проиграл и полночи давился вылезающими из пищевода слизняками. Однако, как оказалось, магическая сила не имеет решающего значения, если нападавших в несколько раз больше.
После окончания школы, выкинутый на улицу, Ричард вместе с парой приятелей нашел себе неплохую подработку в Лютном. Там всегда требовались свободные руки, не отягощенные излишней моралью. Через несколько лет, заведя полезные связи среди теневой стороны мира магии, тот вместе с несколькими друзьями ушел из банды Весельчака и основал собственную. А помощь от отца Крыса позволила практически безо всяких усилий занять одну из самых прибыльных ниш — торговлю ингредиентами. Из-за редкости и запрещенности последних даже один рейд позволял безбедно существовать в течение нескольких лет. Впрочем, деньги нужны были всегда.
Сегодняшнее дело должно было обеспечить магу недостающую сумму для покупки его мечты — давно облюбованный им особняк, когда-то принадлежащего семье того самого «аристократа». Дом был выставлен на торги в связи со скоропостижной смертью как паренька, так и его престарелого папаши. Ричард никогда не прощал унижений. Этому его научил приют в первую очередь.
* * *
— Спокойно, прекратите
* * *
*, — произнес Ричард, вынырнув из накативших воспоминаний. Внезапно появившийся свидетель был угрозой для его планов, а значит должен был исчезнуть. Судя по незнакомым ему заклинаниям, тот явно был еще одним «аристократом», который решил поиграть в героя, но переоценил свои силы. Появившись из ниоткуда, незнакомец сразу же оградил себя какой-то дикой смесью трансфигурации и защитной магии, подпитываемой, видимо, от семейного артефакта. И сам себя загнал в ловушку. Темная сфера, которая окружала мага как кокон, не пропускала даже самые мощные чары, которые знал выпускник Хогвартса. Но это играло в обе стороны, чтобы выбраться, неудачнику нужно было снять защиту. Значит — никуда не уйдет. На случай чего у банды Роттена был закуплен специальный антиаппарационный артефакт. Выковырять его оттуда это лишь вопрос времени.
— Босс… тут это, пара тварей сбежала, — глухим голосом прогнусавил один из его подручных, Амбал. Этот слабый маг, почти сквиб, не отличался остротой мышления, зато физической силой мог потягаться со многими, некоторые даже шептались, что его мамаша согрешила с троллем. Правда прямо, смотря в его квадратное лицо, что характерно, сказать такое никто не решался.
— Так, вы двое, — после того, как среди связанных и оглушенных пленников он действительно недосчитался еще двоих, Ричард ткнул поочередно на Лысого и Воробья, одних из самых сильных магов, которые составляли огневую мощь его банды. — Берите метлы и за беглецами. Осторожно, не попортите товар. Амбал — ты присматривай за остальными. Все…
— Ричард, давай я помогу в отлове, вдруг они не справятся, — торопливо облизнув губы, влез Крыс, — да и транспортировать их будет сподручнее втроем.
Ричард внутри презрительно поморщился. Даже не глядя на похотливые бегающие глазки тощего мага можно было с уверенностью сказать, что предложением взаимопомощи здесь и не пахло. Скорее всего тот был не прочь позабавится с единственной, находившейся здесь красивой девицей. Вспомнив молоденькую оборотниху, тот в принципе понимал, почему. Даже несмотря на неприятные шрамы, та была вполне себе симпатичной. А еще умудрилась лягнуть Крыса в причинное место, за что тот едва не попал в нее авадой.
— Да, можешь идти… помогать, Джерри, — немного подумав, произнес маг. Все-таки ссориться с отцом Джерри, как в миру звали Крыса, ему было сейчас не с руки. Да и идею позабавиться и нарядиться в костюмы Дикой охоты хорошо придумал. Эти твари чуть ли не обосрались, когда его банда появилась на их стоянке. Хотя деваха хороша, он и сам был бы не прочь… Ладно. Сейчас стоит позаботится о маге. Двое беглецов без волшебных палочек не имели практически никаких шансов против настоящих магов. Сейчас стоило заняться пришельцем.
— Остальные, по моей команде, на счет три используем Бомбарды по центру сферы. Это должно перегрузить защиту. Затем по готовности оглушающими. Посмотрим, кто тут у нас решил заявиться на огонек! Итак, раз… два…
* * *
Эмберт бежала что есть сил. Волшебный лес, ещё недавно казавшийся ей родным домом, укрывающим их с братом от всяких невзгод и обеспечивающий пропитанием и одеждой, сейчас превратился в злейшего врага. Ветви деревьев, возникающие на пути, раздирали обнаженное, в одной майке тело в кровь. Толстые корни деревьев, казалось, так и норовили подвернуться под ногу. Мох, пружинящий под ногами, казался сейчас замедляющей трясиной. Если бы она бежала одна, то это не показалось бы ей большим препятствием, всё же бытие оборотнем, которое показалось ей вначале проклятьем, давало и свои плюсы, если бы не увеличившаяся выносливость и сила, Эмберт точно бы не смогла бежать с таким грузом на плечах. Но бросить брата она даже и не думала.
Легкие горели от долгого бега, и девушка жадно глотала пересохшими губами холодный воздух, делая один за другим большие прыжки вперед. Тяжесть от бессознательного тела за ее спиной давила девушку к земле, а на глаза наворачивались злые слезы. Перед глазами проносились воспоминания. Воспоминания были о разном. О том, как она была счастлива, узнав, что едет в школу волшебства. Как была рада, когда у её родителей появился сын, а у неё — братик. Жизнь в Хогвартсе, её лучшие подруги и первая влюбленность. А также о том, как ее жизнь рухнула.
Наткнувшийся во время полнолуния на жилище четы Кин оборотень в одночасье перевернул мир старшекурсницы Хогвартса. Магглорожденный отец семейства, работающий обычным секретарем в Министерстве магии, не смог дать отпор ворвавшемуся в дом вервольфу.
Как не смогла и мать — простая маггла, английская домохозяйка, подрабатывающая переводами на немецкий язык. Их разорвали на куски. Та же участь могла постигнуть и приехавшую на рождественские каникулы Эмберт и ее маленького братишку, однако зверь успел лишь немного задеть простую школьницу, которая трясясь от страха и слез наколдовала самое мощное заклинание, которое она только знала.
Бомбарда не убила оборотня, только оторвала ему одну из конечностей и заставила отступить. Однако даже капли зараженной крови или слюны хватило, чтобы перечеркнуть всю ее дальнейшую судьбу. После прибытия авроров, которые как оказалось, гнались за сбежавшим из добровольной изоляции оборотнем, её и маленького Уильяма поместили в Мунго, где колдомедики диагностировали еще один случай заражения ликантропией. Уже третий за ту злополучную ночь. Прочим пострадавшим не повезло, они оказались обычными магглами. Яд, текущий в крови измененного волка, убил их за несколько дней. Эмберт же выжила. Но было ли это счастьем?
После поставленного диагноза, нескольких дней реабилитации, заседанием комиссии Отдела регулирования магических популяций было решено отчислить юную волшебницу из Хогвартса, а её палочку сломать. Тощий человек в черной мантии, с лицом, напоминающим крысу, и бегающими глазами, разъяснил ей постановление, внесение в официальный реестр и правила её дальнейшего существования. Отныне она не могла появляться в местах массового скопления детей, учиться, пользоваться магической палочкой.
