Имхо с интересом смотрел, как я прыгал по полянке между толстых стволов деревьев, привыкая к новым ощущениям — доспех оказался гораздо тяжелее прошлого, и небольшая разминка мне не помешает.
Кстати, говоря о том, что у меня было так уж и много свободного времени, которое я не знал, как потратить, я немного лукавил. Мы вместе с Подлецом придумали, каким образом мне можно применить самый разрушительный рыцарский навык — 'Удар Иллюстрис'. Точнее, придумал-то я это сам, но участие питомца было необходимо. Как я и говорил, зарядка умений для двуручного оружия занимает много времени, особенно это касается вышеупомянутого удара. Пока я буду копить силу, моб меня трижды успеет выпотрошить, поэтому я придумал такую комбинацию: Подлец использует на мне в момент активации умения 'каменную броню', затем 'мимикрию', скрывая меня от ищущего взора соперника — и вуаля! У меня есть море времени для многократного усиления атакующего навыка! В полевых условиях мне не приходилось использовать эту наработку, да и условий этих у меня не было — до этого момента все веселье доставалось искину.
Фирменный орденский удар я прокачал уже на 4 уровень, так что наносил при полном заряде 2204 чистого урона. Добавим 60 процентов от достижений, и получим уже 3526. Ах да, не стоит забывать и о влиянии характеристик на конечный результат: сила и ловкость наверняка добавят критический множитель этим цифрам, но финальное значение придется выяснять уже на практике.
Значит так — мы с Грегором уделяем спектаклю с охотой пол часа игрового времени — не больше, а остальное время я посвящаю непосредственно игре. Сниму униформу неизвестного странника, натяну старый добрый 'витальный доспех', и пойду бить мобов!
— Лимас, может все же откажемся от этой задумки?,— двойник появился сбоку из сформировавшегося за пару секунд портала, стряхивая с ладони пепел от использованного свитка перемещения на траву:
— План чересчур опасен, и если Жрец может в любой момент скрыться не вызывая подозрений — такая у него роль, то Рыцарь оказывается в центре внимания, и сбежать просто так не может. Это обязательно вызовет подозрение...
Я отмахнулся:
— Сколько можно — прекрати! Мы уже решили, кто есть кто. И хватит заливать про опасность: пол часа назад рассказывал как это будет круто — срубить бабла на наивных оширцах — а сейчас даешь реверс.
— Главная проблема не в этом, Лимас. Ты собираешься прекратить скрываться, вот в чем дело. Если бы дело касалось разовой акции — записали видео с нашей стычкой, и спрятались — нет проблем. Но ты же...,— я резко поднял руку:
— Грегор, не мог бы ты заткнуться? Пожалуйста! Хватит нести эти проповеди! Ты не чувствуешь того, что чувствую я, так что и пояснять бесполезно! Я просто не могу — физически не могу больше сидеть на одном месте! Мне нужно занять себя чем-то, иначе я с ума сойду!
Грегор поднял ладони, будто сдаваясь:
— Понял я, понял! Но тогда давай хотя бы координировать наши действия! Я должен знать, где ты, и чем занимаешься — для твоей же безопасности!,— он успокаивающе положил руку мне на плечо. Против координации наших действий я ничего не имел:
— Нет проблем...только хватит придумывать оправдания для того, чтобы изолировать меня от игрового мира. Показывай — что купил?
Двойник принялся доставать из инвентаря вещи — одна подозрительнее другой: какие-то кожаные ремни с множеством застежек, карабинчиков и металлических шипов:
— Боюсь даже представить, как это все надевается.
Я хохотнул:
— Что, старик, провалился твой план засунуть меня в это непотребство? Хоть тут у меня и виртуальное тело, однако даже его я не дам осквернить этим,— я брезгливо потыкал пальцем в груду униформы Жреца Боли, что искин вывалил передо мной.
— А ведь знаешь, Лимас — я же твой клон? Духовный двойник, и навыки, которые изучаю я сам, изучаются автоматически и тобой. Так что если я одену это,— он пнул лежащую на земле сбрую,— тогда осквернение через меня передастся и тебе.
— Ага, щас!,— я содрогнулся от одной мысли об этом,— давай натягивай это непотребство, хочу увидеть тебя в этом.
Грегор печально вздохнул, и экипировал комплект на себя. Я его понимаю — когда он стягивал с себя фальшивый доспех пол часа назад, процесс был максимально близок к реализму — он расстегивал лямки, кряхтел, выкручиваясь из толстой стали...с этим кошмаром из кожи я бы тоже не стал возиться.
Увидев своего верного товарища в костюме раба, я невольно фыркнул — и не спрашивайте, чего в этом звуке было больше: смеха или ужаса. Полагаю, примерно поровну того и этого.
Тело весьма сильно изменилось с последнего раза, когда я его видел: теперь оно бугрилось мускулатурой — при движении казалось, что мышцы готовы лопнуть от напряжения и сдерживаемой мощи. Глядя на руки двойника, я понял, как выглядят руки, на которых нужно ставить клеймо 'опасное оружие'. Даже в реальном мире, где каждый пятый баловался боевыми имплантами различных модификаций — я не ощущал ничего подобного. Понятное дело — внутри игровая система внушает мне эти чувства, но даже понимая это, я был сильно впечатлен. То же касается и прочих частей тела, и тут я нисколько не преувеличиваю — шея, плечи, торс, даже бедра — и те каким-то удивительным образом внушали опасение своей...не знаю — статью, что ли?
У меня самого, выходит, точно такое же тело — вот это да! Красота — страшная сила! Вот только шрамы портили все впечатление: куда не бросишь взгляд — везде уродливые отметины — по всему телу. К виду шрамов на лице я уже как-то привык — Грегор купил себе неприметный рыцарский костюм, без сплошного забрала, и большую часть времени проводил именно в нем, но остальное тело...сплошной шрам! И я не говорю об аккуратных, давно заросших тонкими белыми нитками шрамах — из тех, что украшают мужчину. Я говорю об огромных, бугристых, с рваными и кое-как сросшимися бледно-фиолетовыми краями шрамах...премерзкое зрелище! Да это Мардук должен на меня молиться, а не наоборот! Так я и сказал Грегору немедленно. Он в ответ усмехнулся, и, растопырив руки, повертелся на месте. Давая оценить новый прикид со всех сторон.
Ну, что сказать... Как я и ожидал, костюм состоял из тонких полосок кожи, соединенный между собой хитрой системой колечек, крючков и заклепок, впивающихся в тело, и...и я не хочу больше говорить об этом — зрелище было тем еще кошмаром! И отныне мне придется жить с памятью об этом мгновении — утешает только то, что не я был тем, кто примерил на себя этот позор! Само собой, критичным взором осмотрев Грегора, я оборжал его с головы до пят, но думаю, он понял, что истинного удовольствия в этот момент я не испытывал — этот смех был лишь данью традиции.
— На тебе отлично сидит, старик... Но — давай-ка, снимай эту гадость, и одевай что-то поприличнее: нам нужно обсудить 'Охоту' за неуловимым Жрецом. Как ты предлагаешь провернуть это дельце?
Тело двойника тут же оказалось заковано в серую броню, и мне, кажется, даже стало легче дышать:
— Показательный бой между хорошим и плохим героями предлагаю устраивать пару-тройку раз в месяц — чтобы зритель не тосковал. Но не чаще — чтобы не вызвать лишних подозрений со стороны игрового сообщества — хотя, полагаю, недовольные найдутся в любом случае. План прост: неизвестный странник решает популяризировать свой канал охотой на известного террориста Кэпэкса Эко Вега, о чем и заявляет: я составлю соответствующее видеообращение для зрителей. Потом Рыцарь сталкивается со Жрецом — желательно в тот момент, когда подлый Жрец занят чем-то непотребным, влекущим за собой какие-то последствия — срыв квестов, нападение на караван, или что-то подобное: главное, чтобы до этого события было дело игрокам... Тут происходит схватка добра и зла, в ходе которой зло,— он похлопал себя по груди,— с позором бежит с поля боя, а добро,— тут он ткнул пальцем в подбоченившегося меня,— говорит пламенные речи о том, какой Жрец плохой, и как его нужно убивать при первой же возможности. Само собой, убивать меня нельзя — умираю я не как обыкновенный игрок — я же духовный двойник, не забывай, он покачал пальцем у меня перед носом, предостерегая от необдуманных поступков.
— А чем в остальное время будет заниматься неизвестный странник? В свободное от схваток с главным злодеем время?
Грегор ухмыльнулся:
— Полагаю, будет заниматься выслеживанием Жреца и прочими таинственными вещами, о которых простым оширцам знать не обязательно — на то он и неизвестный странник!
Я облегченно кивнул — не придется заниматься посторонними вещами, чего я втайне опасался. Значит — остается только записать ролик со стычкой, и можно идти на все четыре стороны? Рыцарь напротив задумчиво покрутил длинный кинжал, вынутый им из ножен на бедре:
— Ну, полагаю, выражение 'на все четыре стороны' несколько не соответствует истине. Ты же помнишь — теперь координация — это главное. Так что прежде чем идти на эти самые стороны, ты будешь должен посоветоваться со мной. И не надо делать такое выражение лица, Лимас — это не моя прихоть.
Я согласно закивал. На душе стало полегче — наконец-то я снова смогу жить! Не опасаясь засады на каждом шагу, не шарахаясь от каждой тени...теперь со мной Грегор — а этот парень не раз доказывал мне свою преданность и готовность на все ради меня, так что теперь, с его поддержкой, жить станет не в пример проще! Даже несмотря на то, какими делами мы с ним собираемся заниматься!
Три месяца до освобождения...я не тешил себя напрасными надеждами, и не верил в это на сто процентов, однако мысль о том, что где-то впереди, не так далеко маячит возможность сбежать от костра инквизиции и сумасшествия, что обязательно наступит вслед за этим — не могла не радовать. Так отчего же мне не улыбнуться?!
22.............
Свиток телепорта, переданный мне Грегором, перенес меня в живописную локацию, рассчитанную на игроков 20-40 уровней. Именно здесь мой клон в последний раз засветился как Жрец Боли по имени Кэпэкса Эко Вега. Само собой, такой явный засвет не мог обмануть серьезных людей в лице администрации Оширской Веги, но мне это не было нужно. Главная цель — а именно обман рядовых игроков и потенциальных зрителей канала прошел успешно. Грегор купил в одном из местных магазинов полный сет 'Раба Боли', который я не так давно имел счастье лицезреть, и представился при этом именем разыскиваемого всем игровым сообществом террориста. Так что теперь, прогуливаясь по улицам Крепости Четырех Стихий — именно такое название носил город, которому предстояло стать сценой для скорого спектакля — я с удовлетворением отмечал множество охотников за головами — в данном конкретном случае — за моей головой. Парадоксальная ситуация — мог ли я предположить еще месяц назад, что буду рад такому обилию врагов вокруг меня? Но сейчас многое изменилось, и я собирался изменить это состояние еще больше.
Крепость Четырех Стихий была большим поселением с многотысячным населением, но ее отнюдь нельзя было назвать привычным городом. По сути, это был конгломерат из десятков деревушек, объединившихся когда-то давно ради взаимной выгоды — как экономической, так и военной. Широкая полоса гор, взявшая свое начало откуда-то с востока, разделялась рекой на два отрога, которые, в свою очередь, заключали долину в эдакие объятья, защищающие ее жителей от нападений сильных монстров извне, а Крепость, давшая название всему региону, была построена на господствующей высоте. Разумеется, непосредственно в ней жили только избранные — главные люди и нелюди поселений, представители крупнейших гильдий и военной элиты — остальные довольствовались жизнью вне ее стен, и я не видел причин возмущаться по этому поводу: большая часть долины была использована как поле, на котором местные выращивали какие-то злаки. Пасторальная картина, умиротворяющая и приводящая в гармонию с самим собой.
Вообще, насколько я заметил, создатели локаций любили большие пространства — возможно это было вызвано тем, что в реальном мире люди зажаты в огромных мегаполисах — а тут вроде как некая терапия. Я привык к пространству вокруг себя — космос большой, как ни крути, однако было легко представить, как терялся на этих просторах рядовой житель урбанизированной Веги.
Свиток переместил меня за пределы города — практически на территорию, отведенную для свободного гринда, так что я имел шанс своими глазами увидеть бескрайние поля, на которых трудолюбивые неписи, стоя по колено в мутной воде, ковырялись в земле. Забавно — игра вместе с развлекательной, преследовала образовательные цели — точно знаю, что для большинства игроков первоначальным источником пищи является синтезатор, и о подобном методе добычи пищи они понятия не имеют.
На меня практически не обращали внимания — очередной рыцарь идет в город, пополнить запас зелий, или сдать выполненный квест...совсем я закрутился с этими шпионскими играми — особенно остро это чувствовалось именно сейчас — на просторах обыкновенной локации, в окружении идущих в город и из него игроков, сопровождаемых такими привычными беседами: кто купил редкий амулет, и хвастался этим перед приятелями, кто советовал место, где можно продать огнеупорную шкуру царь-жабы, обитающую в местных болотах — красота! Так бы и шел вместе с этими беззаботными людьми, слушая их мирные беседы.
По мере приближения к границам поселения плотность людского потока становилась все больше, хотя до Аяппского траффика он явно не дотягивал. Поля по бокам дороги сменились небольшими, одноэтажными домиками местных жителей, построенными из подручных материалов: тростника, каких-то лиан и огромных листьев местного дерева, играющих роль кровли. Такая занимательная архитектура тянулась вплоть до первой стены, защищающей уже непосредственно сам город от возможной агрессии. Хотя, глядя на нее я не мог представить, чтобы она смогла остановить хоть на какое-то время мобов, что тут обитают — я успел поглазеть на некоторых представителей местной фауны, и некоторые из них могут не только с легкостью перепрыгнуть ее, но и проломить за здорово живешь.
За этой символической стеной, слепленной из глины, стояли дома поприличнее — сложенные уже из камней, скрепленных между собой каким-то раствором — тут жили владельцы земляных участков, на которых работали те, кто жил за стеной, мелкие торговцы и прочие небогатые горожане.
Общий путь от места моего появления до первых настоящих домов — в несколько этажей, с собственными палисадниками и застекленными окнами, занял у меня порядка получаса — а это говорит кое-что о площади, на которой раскинулись земли, относящиеся к Крепости Четырех Стихий! Кстати, насчет названия — в Крепости, возвышающейся над локацией на высоте шестидесяти метров, был расположен храм, посвященный четырем первостихиям: огню, воздуху, земле и воде. Место было популярным местом паломничества среди элементальных магов — хотя мне не было известно, отчего конкретно. Наверняка какие-то профильные квесты, или что-то в этом роде.
Храм был высечен прямо в скале — на ее вершине, крепость же располагалась ниже — и так же была вписана в живописную картину гор — тут и там с горных склонов спускались водные потоки, поднимающие легкую взвесь водной пыли, в которой рождалась радуга, и не одна! В зависимости от места своего расположения, можно было наблюдать множество висящих тут и там в воздухе красочных семицветных дуг. Я сверился с часами в интерфейсе — до стычки с Жрецом оставалось еще минут тридцать, и я решил в кои-то веки нормально перекусить — заодно прозондирую почву на предмет новостей.
