Птенцы Бедвира

— Ты пристрастна, — заметил Стиана.

— Да, я пристрастна, — усмехнулась Риннон. — Потому что знаю, на что способен Сиджи. И каково ему было, пока он сторожил двоих и думал об их смерти.

— Он тоже пришёл к вам через древо смерти?

— Нет. Его отец уплыл вместе с мальчиком далеко в море и там сбросил его с лодки.

В сохранившемся здании маяка давно прогрелся воздух и было довольно тепло, но от равнодушно прозвучавших слов девушки передёрнуло даже принца.

А потом все вздрогнули, потому что Сиджи внезапно появился словно из ниоткуда, встав за спиной Риннон. Немного недовольно он сказал:

— Не надо об этом.

Встав с места, девушка скомандовала:

— Садись на мой стул! Я принесу тебе поесть, пока его высочество расспрашивает тебя. Садись.

— Благодарствую, — пробормотал мальчишка-маг, не поднимая глаз от стола. Посмотрел на принца Стиану и легонько вздохнул.

— Тебе не нравится, что придётся рассказывать мне о сегодняшней ночи? — серьёзно спросил его молодой мужчина.

— Когда я вспоминаю то, что было, мне хочется спать.

Риннон показалось, в ответе Сиджи прозвучала горестная усмешка.

Стиана, кажется, хотел что-то сказать в ответ, но не успел.

— Когда мы переплыли на берег и вошли в лес, Дуан прислал за нами волка, — монотонно начал мальчишка-маг. — Так мы узнали, что вас (он взглянул на принца) тоже хотели умертвить на древе смерти. Бедвир попросил Дуана припрятать вас у себя, пока мы поможем городу избавляться от чёрной саранчи.

Риннон поставила перед Сиджи тарелку с прибережённым от мужчин мясом и рыбой, добавила к ним большую чашку с укрепляющим чаем. Сиджи первым делом вцепился в эту чашку и с наслаждением выпил весь чай, после чего принялся за мясо, одновременно рассказывая. Но ел так аккуратно, что даже принц недоверчиво поднял бровь на его манеры. Риннон усмехнулась: Сиджи умел быть воспитанным, недаром он всегда сидел за столом со всеми, кого спас Бедвир.

Но и сама прислушивалась к его рассказу так заворожённо, что порой забывала: надо бы добавлять чай в чашку Сиджи, потому что вскоре мальчишка-маг едва не осип от непрерывного монолога.

— А теперь приношу свои извинения, — неожиданно встал Сиджи, закончив рассказ. — Мне нужно порыбачить. Насколько я понял, запасов на поесть у нас маловато.

Мужчины и мальчишки молча смотрели ему вслед, и Риннон подумала, что принц, наверное, недоволен его уходом: ведь вся история Сиджи требовала уточнений.

Но именно Стиана проговорил:

— Надо немного выждать, чтобы рассказанное этим мальчиком уложилось в единое целое с тем, что рассказала ты, Риннон, и рассказал Кахир. Пусть мальчик идёт.

И встал из-за стола, ушёл к своему топчану.

Кахир и мальчишки, словно сговорившись, тоже встали, но заторопились к выходу. Кажется, они думали догнать Сиджи. Но Риннон, подобно оборотням, приподняла уголок губ: когда эти трое выйдут за дверь-дерюгу, мальчишки-мага там не будет. Сиджи не любил, когда за его рыбной ловлей наблюдают, и потому всегда использовал заклинания невидимости.

Она собрала посуду со стола. Бросила взгляд на девочек, которые сидели на одном топчане. Увидела между болтавшими Мирной и Аликс Этель ("Приняли!") и спокойно отошла в хозяйственный уголок. Только поставила посуду так, чтобы быстро ополоснуть её, как к ней подбежала сестрёнка.

— Риннон, а можно нам тоже погулять?

— Идите, — разрешила девушка, мгновения помолчав и припомнив, какую защиту сделала для острова.

Младшая сестра убежала к подругам, а затем девочки побежали к выходу с маяка. Причём — заметила Риннон — никто из барышень не возражал, что Этель бегает босиком.

Когда в помещении остались только принц Стиана и Риннон, он позвал её:

— Риннон, посидите со мной!

Не обращавшая на него внимания, пока возилась по маленькому хозяйству, Риннон немного удивилась. Она-то думала, что молодой мужчина лежит себе на топчане, переваривая все истории, рассказанные ему невольными изгоями. Но принц сидел на скудной постели, прислонившись к деревянному столбу.

Она присела на топчан напротив.

— Мне лучше думается, когда рядом кто-то слушает некоторые мои мысли, — объяснил Стиана. — И не удивляйтесь, если эти мысли будут — кажется — далеки от того, что вы ждёте.

Девушка про себя хмыкнула: с чего бы это принц начал обращаться к ней на "вы"? После всех рассказов о прошлом и настоящем их маленькой общины? После рассказа Сиджи о том, что пережил город и вся королевская семья? Риннон выжидательно взглянула на принца. И наткнулась на его внимательный взгляд.

— Риннон, что вы будете делать, когда королевство вернётся к своей обычной жизни? Вернётесь и вы — в семью маршалов Эинри?

— Нет, — резко ответила девушка. Потом, понимая, что её ответ произвёл весьма неприятное впечатление, добавила: — Я слишком много испытала злого, чтобы вернуться в мир нежности и комфорта. Я... не хочу туда возвращаться. Вот младшие наши — да, неплохо бы их вернуть. При условии, что там будет безопасно.

— Ладно, пусть так, — задумчиво сказал он. — Риннон, что бы вы сделали, если бы ситуация была такая, как сейчас, но без одной особенности: меня бы не было здесь?

— Взяла бы оружие, позвала бы Сиджи и пошла бы отвоёвывать Бедвира и наших соучеников, — твёрдо сказала девушка.

— Так решительно, — пробормотал Стиана, отводя от неё взгляд.

— А как иначе? — удивилась Риннон. — Кто, кроме них, может понять меня? Мне хочется, чтобы рядом со мной были те, кто мыслит, как я. Кто воспринимает мир, как я.

— И как бы вы начали свой поход? — без тени насмешки спросил принц.

— Плохо, — уголками губ улыбнулась Риннон. — Я несдержанная порой. Если бы мне не удалось проникнуть в королевский дворец, с досады я бы попробовала его разрушить!

Стиана хмыкнул.

А у Риннон сердце замерло: если принц расспрашивает её, хоть и явно шутливо, что бы она сделала в такой ситуации, не значит ли это, что он сам растерян? Облизала пересохшие губы — и спохватилась.

— Ваше высочество, а что такое Королевская звезда? О ней сказала Орния Сиджи.

— Это реликвия наших королевских предков, — неохотно ответил Стиана. — Боюсь, я не могу больше сказать о ней ничего.

— Но Орния сказала Сиджи, — вздохнула Риннон. И резко вскочила с топчана, когда со взволнованным писком в помещение маяка ворвались Мирна и Аликс.

— Риннон! Риннон! Там Этель! Там Этель!..

В зазор между дерюгой и стеной просунулась голова Кениона:

— Риннон! Этель пророчит!

Девушка метнулась к выходу, спиной чувствуя, что следом мчится принц Стиана.

Они вместе проскочили дерюжную дверь и бегом чуть не скатились по ступеням лестницы. В десяти шагах от неё стояла малышка Этель — спиной к зданию маяка. Стояла она, опустив руки, и Риннон не сразу поняла, что девочка застыла, глядя на далёкий берег.

А когда Риннон обошла её, похолодела: немигающие глаза Этель полнились кровавыми слезами, которые чёрными потёками падали на её пальтишко, когда-то купленное Орнией. Рядом стояли все, кто хотел прогуляться, и Сиджи.

Обеспокоенный принц тоже обошёл девочку и, поначалу оторопев, закричал:

— Что с ней?!

Риннон присела перед Этель и осторожно дотронулась до багрового ручейка на щеке Этель. Спокойно и даже отстранённо спросила малышку:

— Что ты видишь, Этель?

Наверное, с минуту девочка молчала, а потом разомкнула губы:

— Бедвир умирает.

Риннон встала на ноги, бесстрастно взглянула на берег. Потом — на Сиджи, который машинально скручивал сеть, в которой трепыхалась пойманная им рыба. Они переглянулись, и мальчишка-маг первым заторопился к зданию маяка. Риннон — за ним.

За ними поспешили ничего не понимающие остальные.

А когда все проникли в помещение, Риннон уже застёгивала на талии ремень с мечом и охотничьими ножнами, а Сиджи, освободив сеть, сматывал её для удобства — переносить её на плече. Ножны с дротиками он уже приладил за плечо. Пока принц Стиана и остальные хватали воздух полуоткрытыми ртами, не зная, как реагировать на эту картинку, черноволосая ведьма рассовала по всем потаённым местечкам в косах и в одежде все некромагические ингредиенты, которые могут пригодиться в дороге.

Они так твёрдо прошли между непроизвольно посторонившимися нынешними обитателями маяка, что даже взрослые мужчины не сразу поняли, что эти двое решительно собираются покинуть островок.

— Риннон, не смей! — рявкнул принц, выбежав из здания маяка и поразившись: двое легко отвязали лодку и собирались ввести её в волны.

— Вы — думайте, ваше высочество, — жёстко ответила девушка. — А нам пора. Я сказала вам, что не буду ждать чьих-то советов или указаний. Я сказала, что буду воевать с теми, кто убивает Бедвира. И я это делаю!

— Постойте же! — закричал и поборник Кахир. — Я с вами!

— Нет! — теперь уже рявкнула Риннон. — Я не доверяю вам! Вы поборник! А Бедвир — тёмный маг!

Но принц уже добежал до лодки и с разбегу запрыгнул в неё. И мальчишка-маг ничего не сумел сделать, когда Стиана придержал руки Риннон, и поборник успел, оттолкнув судёнышко от берега, буквально влететь в лодку.

Сиджи взглянул на девушку. Та пожала плечами, презрительно глядя на Стиану и Кахира. Безоружные. И ещё неизвестно, готовы ли вступить в бой ради тёмного мага. Но прогнать с лодки? Сил не хватит. А тратить на них магию не хотелось.

Когда удалились от острова с маяком на достаточно далёкое расстояние, Стиана сквозь зубы сказал:

— Сиджи, как ты сказал? Как зовут того... кто был другом вашего Бедвира?

— Ганикси.

— И ты сказал, что его знают те два мага.

— Да.

— И ты знаешь, где эти два мага живут.

— Да.

Принц посидел на лавке, опустив голову, а потом снова взглянул на мальчишку-мага:

— Первым делом ты проведёшь нас к тем магам. Насколько я понял, они будут возвращаться в свои дома.

— Они говорили об этом, — отозвался Сиджи, налегая на вёсла.

Кахир посидел, посидел, а потом кивнул мальчишке и велел:

— Пересаживайся. На вёсла пока сяду я.

— Потом — и я, — хмуро сказал Стиана.

Риннон, отвернувшись, подняла брови. Принц умеет вести лодку? Впрочем, это не главное. Главное — она заставила мужчин действовать.

Глава двадцатая

Два тёмных мага и два обычных человека. Впрочем, не совсем они обычные. Особенно принц Стиана.

Риннон не была бы дочерью воинственного семейства, если бы не начала обдумывать положение своей нынешней странной компании сейчас и в будущем. Преимущественно — положение принца. Его безопасность. И его же положение вторично перед гибелью Бедвира.

Первым делом, когда вёсла перешли в крепкие руки мужчины, она накинула на принца сигнальную вуаль. Пришлось повозиться, устанавливая на молодом мужчине невидимое переплетение нитей, мерцающих, словно разноцветные крылья светлячка. И хорошо, что не надо открывать рот, проговаривая заклинание. Только взгляд на подопечного... Мысленно произнеся слово "подопечный", она грустно усмехнулась. Да, она из семьи Эинри.

Освобождённый Кахиром от гребли Сиджи как раз в этот момент — накидывания магической вуали — осторожно должен был пройти мимо девушки, чтобы сесть на дно лодки и подремать ещё немного. Их взгляды пересеклись, когда Риннон мельком взглянула на него — удобно ли ему пройти. Именно поэтому мальчишка-маг будто ненароком оглянулся посмотреть, куда тянутся магические нити, переплетение которых он узнал. Тянутся-то они с её ладоней. Снова посмотрел на Риннон. Затем, словно неловко повернувшись, всем телом закрыл её от взглядов Стианы и Кахира, сидевших впереди. За эти два-три мгновения Сиджи не только прикоснулся к запястьям девушки, но и добавил в её магические нити кое-что своё.

Не ожидавшая от Сиджи и самоуправства, и вообще этого странного движения, Риннон даже рот открыла, вглядываясь в него, уже убравшего ладонь с её запястий. Спохватилась и посмотрела на магические нити, льнущие к фигуре принца. Еле уловила, что по одной из нитей скользнула к Стиане махонькая, туманная в лучах вечернего солнца вспышка в виде рыбки. Посмотрела на полулежавшего в её ногах Сиджи — и сообразила, что сделал мальчишка. Он добавил к её отслеживанию возможность в момент опасности для принца сделать его невидимкой.

Скривилась в ухмылке.

Да, очень даже неплохо, что эти мужчины не разбираются в магии и не видят магически. Неизвестно, о чём думал Сиджи, добавляя свою "рыбку"-невидимку, но Риннон собиралась использовать принца и в качестве подопечного, и в качестве предмета шантажа. Если понадобится в борьбе за Бедвира. Отрешившись от иных дум, благодаря Сиджи, она сосредоточилась на примерном плане того, что должно произойти там, где умирает Бедвир. В последнее девушка не поверила бы, но ведь Этель...

За оставшихся на маяке детей не переживала. Способности Кениона она заключила в магическую клетку — чуть не на бегу. И на бегу же объяснила мальчишке, как её снимать, если что... И она понадеялась на благоразумность Кениона, которая должна была укротить в случае чего строптивость Грэма... Где находятся продукты — мальчишки знали. Если они, четверо взрослых (таковым она считала и Сиджи), уложатся со спасением Бедвира в сутки, за это время ничего страшного на острове не произойдёт

Сиджи времени даром не терял: скорчился на лодочном дне напряжённым комочком, затылком упираясь в её ноги, и уснул.

Глядя на него, Риннон чуть рот не открыла, всецело сообразив наконец значение его мягкого прикосновения к её запястьям.

Вот что сделал мальчишка-маг! Если она накинула на принца отслеживание, то Сиджи не только добавил вспышку для маскировки, но и присоединил отслеживание Риннон к себе. В случае чего, отследив положение, например, Стианы в опасном месте, теперь мальчишка-маг мог наблюдать за подопечным Риннон и сделать молодого мужчину невидимкой — на то время, пока они добегут его спасать. Бедвир снова прав в своём рассуждении о том, что объединённые два приёма дадут третий результат.

Времени хватает, чтобы поразмыслить уже над другим.

Она бросила взгляд на Сиджи. Тот медленно, но верно расслаблялся во сне... Скоро восстановит силы.

Если принц уже что-то придумал, то почему он начинает с поиска того Ганикси? Ведь Риннон правильно поняла, что маги нужны, чтобы найти этого военного мага. Зачем же нужен он Стиане? Почему принц вообще решился действовать, увидев, что она и Сиджи собираются на выручку Бедвиру? Почему он не попытался просто остановить их? Понадеялся, что на месте сумеет определиться с тем, как действовать для себя, чтобы вернуться?

Ровный и ритмичный всплеск воды не позволял глубже задуматься над возникающими вопросами. Вскоре Риннон позавидовала Сиджи и загляделась на берег. Думать не хотелось. Хотелось драться... Перед глазами-то — постоянно драка с теми, кто сейчас охраняет Бедвира... И только сейчас девушка поняла, что поспешила. Надо было попробовать расспросить Этель, почему умирает Бедвир.

Насупившись, покачала головой. Ну и что? Как бы то ни было, даже неясное провидение малышки помогло: мужчины зашевелились! Она сжала пальцы на рукояти меча. Как все ученики Бедвира, Риннон предпочитала носить замагиченное оружие. У своего — она знала возможности. Так что собиралась использовать меч и как оружие, и как артефакт. Но больше всего точило любопытство: что задумал принц Стиана?