— И что? — мёртвым голосом спросил доктор.
— Да помощь придёт, вот что! Ну, соображай же, доктор, не тупи! Завтра с Земли должна быть очередная поставка, верно?
Кривочук кивнул.
Так вот я думаю, что вместо расходных материалов Земля пришлёт сюда спецгруппу, чтобы рога тварям пообломала. Надо просто продержаться до их прилёта и всё!
— Я бы не был так уверен, — мрачно возразил Кривочук.
— Да ладно!
— ...Нет, не ладно... всё не ладно, — чуть поразмыслив, заговорил доктор. — Ты видел, как быстро они развиваются и обучаются? Они объединили разум и сразу стали в пять раз умнее обычного человека, потом сумели вытащить огромное количество инфы через ГС-канал по моему юнифону и тем получили мощный научный базис, чтобы разрабатывать любые идеи и теории. Ты... ты видел их глаза?.. — у Кривочука снова дёрнулась щека. — Это... нас ждёт настоящий ад! Никакая спецгруппа, никакой робот нас уже не спасут... тем более что раз о нём знаешь ты, то знают и они — не зря же в твоих мозгах ковырялись!
Лихарев молчал, покусывая губу, меж бровей пролегла складка.
— И вообще! — доктор даже подскочил от внезапно пришедшей в голову мысли. — Может, то, что они с тобой делали, это не только и не столько выкачка знаний, сколько... — он задохнулся.
— Что? — киберлог ещё сильнее нахмурился.
— Что если... что если они научатся управлять нашим сознанием?!
— Ну, это уж ты хватил, брат! — возмутился Лихарев, однако крепкой уверенности в его голосе не было.
— Ничего не хватил! Если они разберутся, как действует их собственная ментальная связь, то смогут придумать, как распространить её и на людей — так ведь все открытия-то и делаются! А учитывая скорость их обучения и дальнейшее наращивание интеллекта...
— Какое ещё дальнейшее наращивание? — их же всего пятеро!
— А женщины! — вдруг почти выкрикнул Кривочук. — Наши женщины, помнишь? Ты там, — он оттопырил большой палец в сторону двери, — их видел?
— Нет, — покачал головой Лихарев, он перестал кусать губы, сжав их в тонкую, злую линию.
— Так вот что я тебе скажу, — доктор внезапно перешёл на свистящий шёпот, с сумасшедшим блеском в глазах глядя на киберлога. — Твари с самого начала держат их отдельно, чтобы получать от них эмбрионы и порождать новых ЧДФ! Я думаю, "детишки" уже в ростовых мешках, и очень скоро тварей станет вдвое больше! О Господи...
Кривочук подтянул колени к подбородку и уткнулся в них лицом. Какое-то время Лихарев напряжённо смотрел на его склонённую голову, словно собираясь возразить, но в итоге так ничего и не сказал, а просто откинулся назад и, прислонившись к стене, прикрыл глаза.
Глава 7
— Стало быть, господин Гутаковский, вы решили пойти по другому пути, чем мы с дзетт-фактором, и для этого, используя все предоставленные вам государством ресурсы, но не считая нужным сообщить ему о своих наработках, удалились (или, называя вещи своими именами, попросту смылись) с планеты, присвоив себе право распоряжаться незаконно полученным материалом, как вам заблагорассудится? — то ли спросил, то ли констатировал майор, нажимая на стол указательным пальцем после каждого речевого оборота, будто хотел приклеить слова к серой пластановой поверхности.
— Да зовите меня настоящим именем, чего уж теперь, — пробурчал Аркулов. — А что касается ресурсов, то они были предоставлены мне вовсе не государством, а природой Дзетты и собственной головой, к тому же я заплатил приличную неустойку за досрочное расторжение контракта, так что ничем я вам тут не обязан!
— Серьёзно? — на узком лице майора отразилось искреннее удивление. — Ну и почему же тогда вы, Константин, скрывались и так тщательно заметали следы?
— Слушайте, хватит! Оставьте эту вашу... софистику. Я рассказал вам то, что вы хотели узнать, чего ж ещё? Или вы что, всерьёз хотите, чтобы я усовестился?
— Не сказал бы, что меня сильно волнует ваш моральный облик, хотя проснувшаяся совесть могла бы стать неплохой мотивацией для отработки нанесённого вами ущерба.
— Никакого ущерба я не нанёс, майор, перестаньте!
— Ещё как нанесли, Константин, ещё как нанесли! Из-за вас в лаборатории на Дзетте возникли серьёзные проблемы именно потому, что вы скрыли наличие у дзеттоидов ментальной связи и способности обмениваться мыслями.
— У дзеттоидов нет такой способности!
— Не придуривайтесь, Аркулов! — сказал вошедший в комнату полковник Беркутов.
— Подслушивали под дверью?
— Хамить тоже не советую. У нас ваша так называемая дочь, если вы вдруг забыли.
Допрос проходил ранним утром, Майя ещё спала, и Аркулов подавил желание мысленно позвать девочку. Он намеренно глушил связь, чтобы не будить Майю и оградить её от негативных эмоций этой "дружеской" беседы с майором.
— Сами по себе дзеттоиды не способны обмениваться мыслями, — упрямо повторил Аркулов, правда, уже не таким наглым тоном. — Да, они чувствуют присутствие друг друга, могут уловить чужой страх или возбуждение, но не больше. Передавать телепатически осмысленную информацию они не в состоянии — такому общению их может научить только человек, и это на самом деле не так-то просто.
— То есть, по-вашему, получается, что телепатическая связь ЧДФ — заслуга именно человеческого генома? — поднял брови Беркутов. — Почему же тогда сами люди до сих пор не умеют обмениваться мыслями?
— Возможно, ещё сумеют, — возразил Аркулов. — Или, может, умели когда-то, а потом эта способность атрофировалась.
— А вы точно с нашей планеты, Константин? — лучезарно улыбнулся майор.
— Порой кажется, что нет, — серьёзно ответил Аркулов. — Но я уж точно не дзеттоид!
— Да, мы это проверили, — тоже без улыбки подтвердил полковник. — Вы — человек, хотя и с особенностями.
— Это вы о ППГ?
— Не только, — откликнулся вместо Беркутова майор. — Сканирование вашего мозга показало активность, отличную от той, что характерна для большинства людей. Видимо, поэтому вы и можете поддерживать связь с этой вашей... ммм... дочерью и другими дзеттоидами. Как вы этого добились?
— Да никак, — пожал плечами Аркулов. — Это просто обнаружилось и всё.
— А мне думается, вы лукавите, Константин. Вы нам о ваших множественных опухолях мозга и своём чудесном исцелении не хотите рассказать?
— Да что тут рассказывать? Для меня это такая же загадка, как и для врачей.
— Так, всё! — Беркутов решительно хлопнул рукой по столу. — Ваша беседа с майором мила и интересна, потому что он любит поговорить, любит по-хорошему и без насилия, что само себе, может, и не плохо, но не сейчас! Сейчас я закрываю лавочку! Говорите быстро, Аркулов, как освоить ментальную связь с дзеттоидами, или вас ждут серьёзные неприятности.
— Но я действительно не могу объяснить, как это происходит! — пожал плечами Константин.
Не ответив, полковник надел на Аркулова наручники и пристегнул их к закреплённой в центре стола цепочке, а потом стремительно вышел за дверь.
— Это ещё зачем? — звякнул цепочкой Константин.
Не ответив, майор окинул его задумчивым взглядом, потом встал и принялся медленно прохаживаться взад-вперёд по комнате.
— Лучше вам, Константин, рассказать, — с неподдельным сочувствием в голосе посоветовал он спустя несколько минут. — Полковник настроен весьма решительно. Он...
Что сказал майор дальше, Аркулов не услышал из-за внезапно ворвавшегося в его мозг крика: "Папа!!!"
"Майя!" — мысленно откликнулся Аркулов, и тут же что-то ударило по нервам, и ещё раз, и ещё, со всё возрастающей силой, пронзая от пяток до макушки, пресекая дыхание и отдаваясь дикой зубной болью. Ток! — понял Аркулов, они бьют её электрическим током большой и всё возрастающей силы! "А-а-а-а!" Он резко вытянулся на стуле, словно прошитый раскалённой пикой, внутри полыхал огонь — такой, что человек бы уже умер. Но Майя не умрёт, она даже сознание не потеряет, так и будет мучиться от боли... У Аркулова потемнело в глазах, он стал падать со стула, но майор успел его подхватить. А боль уже стремилась в область запредельного...
— Стойте! — собрав все силы, прохрипел Аркулов, задыхаясь. — Я скажу...
Боль спала, и спустя секунд десять Константин смог расслабить сведённые судорогой мышцы и самостоятельно, без поддержки, сидеть на стуле.
— Я, честное слово, не знаю, как научился контактировать с дзеттоидами, но! — опасаясь возобновления пыток, он судорожно вскинул руки, громыхнув цепочкой, тело горело, Константин чувствовал, где у Майи сожжена кожа. — У меня есть предположение! Воды, пожалуйста, дайте!
Майор взял из встроенного в стену минисата стакан и протянул Аркулову. Тот жадно проглотил воду и, шумно вдохнув, повторил, отдавая пустой стакан:
— Но у меня есть предположение, почему так получилось. Я думаю, причина в моей ППГ.
— ППГ? — узкое лицо вытянулось.
— Да, да! Способность общаться с дзеттоидами — это оборотная сторона моей болезни, понимаете? ППГ — палка о двух концах! Я рассматривал разные версии, и эта представляется мне самой достоверной из всех. Вдумайтесь, что есть ППГ?
— Плохая переносимость гипердрайва, — терпеливо расшифровал майор.
— Да, да! Но отчего она возникает? — вопросил Аркулов и тут же сам себе ответил: — От чувствительности! ППГ возникает у людей с повышенной чувствительностью мозга, и я думаю, это и есть причина, по которой я смог услышать Дзетту. Услышать и наладить связь — вот прямо так, без рецепта, чисто интуитивно, клянусь! Произошло это не сразу, первое время я только мучился от своей повышенной чувствительности, как от несварения, и сам ничего не понимал — даже к станционному врачу обращался, об этом есть соответствующая запись, можете проверить! — обратился он к полковнику.
— Проверили, — кивнул тот.
— Во-от! Так я мучился... — Аркулов умолк и, вдруг резко выпрямившись на стуле, потребовал: — Майя! Покажите мне её! Немедленно!!
— Сначала расскажите...
— Да что рассказывать-то, чёрт!.. Ну, была гроза и Шхах, и тогда, возможно, благодаря перенасыщенной влагой и электричеством атмосфере, рельефу оврага и, быть может, чему-то ещё, Бог знает чему, это моё несварение трансформировалось в способность слышать дзеттоидов... да покажите же Майю, чёрт вас подери!
— С ней полковник, он разберётся. Что ещё за Шхах? Это дзеттоид? Вы воздействовали на его мозг?
— Не разберётся! — завопил Аркулов. — Ни хрена он там не разберётся! У неё сейчас будет срыв и, если не остановим, случатся необратимые изменения, — тогда я ни скажу вам больше не слова, клянусь Богом!
Майор забормотал что-то в юнифон, Аркулов не слушал. "Майя!.. Майя!" — звал он, но чувствовал только тёмную волну горячего напряжения. Майор развернул виртэк, и Аркулов увидел лежащую на кровати девочку. Рядом с кроватью стоял Беркутов.
— Громкую связь, майор! — скомандовал Аркулов. — Громкую связь!
Майю выгнуло на кровати, потом бросило назад, пятки и кулаки неистово стукнули о матрас, поднялись в воздух и снова стукнули, тело опять встало дугой.
— Держите её! Держите! — крикнул Аркулов.
Беркутов попытался ухватить Майю, но тут же отлетел к стене.
— Она сильней, чем кажется! Прижмите её к кровати! Сверху!
Увернувшись от мелькавших в воздухе конечностей, Беркутов запрыгнул на кровать и, сумев коленями зафиксировать девочке ноги, поймал её за локти и навалился на грудь, придавив к матрасу.
"Майя! Майя!!"
— Мне нужно видеть её лицо! — потребовал вслух Аркулов.
Изображение мигнуло и, сменившись на план кровати сверху, укрупнилось: майор переключился на вид с юнифона Беркутова.
Голова девочки тряслась, зрачки расширились, почти заполнив радужку, лоб расчертила сетка сосудов. Срыв уже вошёл в острую стадию, будь они дома, Аркулов вкатил бы ей химблокаду, но сейчас это было невозможно: препарат отобрали при задержании, и даже если согласятся принести — будет уже поздно.
— Майя! Смотри на меня!! Смотри на меня!
"Пожалуйста, детка, смотри на меня!!!"
Собрав весь свой опыт, Аркулов выложился полностью, насыщая мысленный посыл максимально "белой" энергией, жёстко крепя ментальную нить и концентрируясь на точке связи так, что в голове даже раздался звонкий "Понг!", словно какая-то струна лопнула.
"Смотри на меня!!!"
Конвульсии стали спадать: сначала уменьшилась их амплитуда, потом частота, и вскоре девочка замерла на кровати. Беркутов ослабил хватку.
"Майя?"
Веки её закрылись, полковник отпустил девочку и слез с кровати, вытирая пот.
"Майя?.."
"Папа!" — Она открыла глаза. Зрачки заметно сузились, сетка сосудов на лбу посветлела.
"Слава Богу! Ты как, дочка?" — "Больно, папа! Внутри... так горит всё и больно". — "Я знаю, знаю, милая! Это пройдёт, верь мне. Ты... ты просто немножко потерпи".
В груди у Аркулова всё полыхало огнём, но он был рад, так рад, что мог даже обнять полковника, если б тот оказался рядом. Наконец-то! Наконец-то удалось то, что никак не получалось дома: срыв был купирован ментально! Под давлением обстоятельств и из-за отсутствия под рукой химблокады, Константин и Майя сделали гигантский шаг вперёд: в её (и его тоже, но в меньшей степени) мозгу сформировался очаг изменений, и сейчас у девочки с огромной скоростью продолжали возникать новые связи, закрепляя только что открывшийся путь не просто к преодолению срывов, но к полному от них избавлению! Теперь надо ещё больше закрепить достигнутый успех и влить в организм дополнительную энергию.
— Мне нужно дать ей эвопрод! — торопливо произнёс Аркулов, обращаясь к майору.
— Что это?
"Розовые сопли!" — беззвучно подсказала Майя.
Константин улыбнулся и подмигнул ей — мысленно, конечно.
— Эволюционный продукт, — с ничуть не неизменившимся, серьёзным выражением лица пояснил он майору.
"От которого становишься слабой занудой!"
"Стабильной! От которого становишься стабильной занудой!" — внутренне рассмеялся Аркулов, а вслух спокойно продолжил:
— Специальная пища для укрепления человеческого и подавления звериного. Питание заметно влияет на развитие дзеттоидов. Не так, как условия среды обитания, конечно, но тоже даёт свою лепту, особенно в сочетании с ментальным воздействием. Тем более что разработанный мной состав действует значительно сильнее всех встречающихся на Дзетте природных вариаций... Я достаточно подробно ответил?
"Стабильно занудно ты ответил!"
"Майя, уймись! Разговор уже очень серьёзный".
— Пожалуй, — согласился майор.
Майя обиженно фыркнула и затихла.
— Тогда можно мне срочно получить эвопрод? Для реализации подойдёт любой синтезатор класса А, я дам список составляющих.
— Мы предоставим вам такую возможность, — сказал майор, — сразу, как только проясним ещё ряд моментов. До её приступа вы упомянули некоего Шхаха. Кто это?
Аркулов сжал челюсти, но, быстро взяв себя в руки, спокойно ответил:
— Шхах — дикий дзеттоид. Из высших сухопутных.
— Это что, такой вид? — поинтересовался майор.
— Нет, Шхах — это просто придуманное мной имя. Что же касается вида... то... привычная нам таксономия на Дзетте не применима, — ответил Аркулов.
