Аукцион Грез

Я между тем подошел к мешку. Раскрыл длинный молекулярный замок. Посмотрел. Внимательно посмотрел, чтобы запомнить. Не жалея себя. Потом встал, протянул руку охраннику. Тот, так же молча, ее пожал.

— Ваше счастье, — недовольно и неприязненно сказал Ворон, — что госпожа Оллэна распорядилась не давать хода делу в случае ее гибели, какой бы она ни была.

— Когда распорядилась? — спросил я.

— Вчера, накануне вашей... эскапады.

Я снова сел на корточки и положил руку на мешок. Помолчал.

Потом выпрямился и обратился к охраннику.

— Вы доставите ее... домой?

— Разумеется, — сказал охранник.

— Деньги?

— Не проблема.

— Спасибо.

— Это моя работа. Я связан с госпожой вассальной клятвой.

— Да. И все равно спасибо.

— Принимаю вашу благодарность.

Я еще помолчал.

Ворон курил.

— Сэр, останки богомола следует утилизировать?

— Вы задаете подобные вопросы, Крис? Зачистить зону необходимо.

Я достал из глайдера пушку Анджелы, перевел настройку в соответствующий режим. Ветер поднимал и уносил облачка черной пыли, в которую превращались твердые хитиновые лапы и крылья.

— Я знаю, отчего вы злитесь, сэр. Но у меня нет счетов с Леронтом. Он мне симпатичен. И задание у меня другое. Я не обязан был его убивать или задерживать.

— В том-то и проблема, Крис. Он вам симпатичен, но он преступник. И он в розыске, у "Летяг" тоже, — Ворон работал своим инструментом. Охранник, бережно погрузив черный мешок, готовился улетать. — Он давно приговорен к смертной казни в мировом сообществе, вне Энифа. Вы вещь взяли?

— Взяли, сэр.

— Отлично. Передайте мне и эвакуируйтесь.

— Нет, сэр. — Я следил взглядом за улетающим глайдером.

— Нет?

— Нет.

— Тогда следуйте протоколу.

У меня пискнула связь. Я глянул.

— Я улетаю, сэр. Вы... закончите уборку?..

Ворон посмотрел на меня. Молча.

— Сэр... дело в богомолах? Они будут искать вещь? Это их предмет?

— Нет, Крис. Дело не в богомолах. Богомолы — неожиданное осложнение. Не думаю, что стоит ожидать еще одного, хотя кто знает. Но на эту вещь охотиться еще кое-кто. Лучше бы вам скорее выполнить все, как следует. Поэтому предлагаю свою помощь.

— Я понял, сэр. "Ирбис" в курсе, что это такое?

— Никто не в курсе, — неохотно сказал Ворон. — Коридоры, кстати, тоже не в курсе, не надо обольщаться. И, тем не менее, есть масса косвенных аргументов быстро и аккуратно проститься с вещью. Работайте, Крис. Постарайтесь не ошибаться. У вас нет права на ошибку.

— Я не бог и не Рок, — буркнул я. — И даже не вы. Но я понял вас, сэр. — Ворон смотрел на меня с сомнением. Снова — с сомнением. Я задался праздным вопросом, совершал ли командор когда-либо ошибки. Существенные ошибки... или он непогрешим, каким и кажется?..

Полеты над Грезой, определенно, перестали доставлять мне хоть какое-то наслаждение. Великие Коридоры, пора сделать с этой планеткой что-нибудь запоминающееся. Она не для людей. Она сама по себе. И пусть подавится своими проклятыми сокровищами и задохнется воздухом, пригодным для дыхания...

В Приме не оказалось ни единого свободного корабля. Ушли на зафрахтованном корабле шихи. Ушел посадочный модуль, поднявший туристов — и Незримого в том числе — к рейсовому лайнеру. Ушли даже мелкие и достаточно дорогие подрядчики. Перед непогодой ушло все, что могло выкарабкаться в космос или хотя бы на орбиту, и не собиралось возвращаться.

Анджела и Джек не нашли никого, кто мог бы вывезти парня в космос, хотя бы до ближайшей заправочной или координаторской станции, и послали мне сообщение.

Моя женщина и мой побратим понуро сидели в пустом зале ожидания космодрома, ели и пили. Это было достаточно большое помещение, неожиданно обильно остекленное прозрачным сотовым пластиком, и заполненное в основном комфортабельными полулежачими креслами, которые позволяли ожидать рейсового корабля — иногда сутками и даже декадами. Здесь топили, но слабо; сейчас в зале ожидания было от силы 10 — 12 градусов. Вдоль одной из стенок расположилась стойка бара, перед которой стояли обычные стулья и круглые столики. Столовая, в которой я беседовал с Незримым, была в соседнем помещении.

Я прошел к их столику и сел рядом.

— И что теперь? — спросил Джек.

— Транспорта полно на Градах. Частные господа, на которых можно надавить, яхты, которые можно перекупить, доставка, почта. Это раз. Посадить Джека в корабль к Ворону. И запереть. Это два.

— Я не хочу никуда подсаживаться и запираться, — сказал Джек. Вроде бы парень ожил, включился. — Я хочу подождать вас. Вы же как-то собираетесь отсюда убираться?

— С нами опасно, — сказал я. — Каждую минуту опасно. Анджела, давай, правда, в Град. Где у нас яхта Вальцвфита? На Абрикосовом?.. Вот туда и отправимся. Разблокируем и улетим. А Джека, к примеру, попрошу проводить Оллэну. Ее... тело. Улететь с охранником. На нас не исключена атака и в космосе. Пусть он проводит, и сразу домой, заниматься делами мамы. Выдержишь?..

— А какие варианты? — буркнул парень.

— Блонди, — напомнила Анджела. — Леронт. Другие.

— А хрен с ними... Рок не изволит, заяц не съест...

— Рано расслабляться, Крис.

— Спасибо, Анджи. Мне только что командор лекцию прочел.

Анджела поморщилась и потерла бок.

— Проблемы? — спросил я.

— Надо будет еще раз прозондировать дырку, — небрежно ответила моя женщина. — Мне кажется, что в Граде нам обоим стоит зайти ко врачу. К хорошему врачу с крепкими нервами. Полевая аптечка далеко не всегда отвечает... требованиям и пожеланиям.

Доев, я расплатился, проведя карточкой над сканером столика. Мы встали и направились к двери.

Я чуть отстал, — мне хотелось спросить Мариту о ее самочувствии еще раз. Сам я особенного дискомфорта не ощущал, хотя и знал, что держусь на лекарствах. Но я — это я. И на мое приемлемое самочувствие имеются причины.

Джек прошел на пару шагов вперед. Видно было, что парень призадумался. Возле прозрачных дверей, отделявших зал ожидания от холла — термотамбура, он замешкался, ожидая нас... в моем сознании тренькнул сигнал опасности; но я опоздал. Доля секунды -за его спиной вырос человек и плотно заблокировал Джека, заломив руки за спину. У самого горла парня Бит держал маленький тонкий ножик, вроде перочинного или даже скальпеля, — убить таким сложно, а порезать — запросто. Вопрос застрял у меня в горле. Я замер.

— Отлично, — пропел Блонди, — а теперь отдайте лот.

Мы стояли неподвижно. Бит пользовался только отравленным оружием; вместо ножичка у него в руках могла быть иголка или просто шип какого-нибудь дерева... или вообще ничего бы не было — иногда он попросту мазал ядом ногти...

Я поймал взгляд Джека и предупреждающе сказал:

— Не шевелись, совсем не шевелись.

Зря сказал...

Блонди мгновенно понял, что взял и вправду козырь. Не умея привязываться и любить сам, он великолепно использовал людские эмоции в своих целях. На том и держались его репутация и манера работать.

— Коробочку! — грозно сказал Блонди. И тут же состроил глазки Марите.

За спиной Бита неуверенно шевелилась пара человек обслуги космодрома. Скорее всего, они даже не поняли толком, что происходит.

Джек мог ударить Бита в подъем каблуком. Я из такого захвата ушел бы мгновенно. Анджела, скорее всего, перекинула бы его через спину вперед, и вырубила. Но увы — одного укола ножичком, даже ненамеренного, было бы достаточно. Бит работал наверняка.

Анджела вытащила лот откуда-то из-под комбинезона. Показала.

— На пол, и отправь мне, — сказал Блонди.

— Отпусти парня!

— И не подумаю, — ухмыльнулся Бит, — пройдет со мной до машины.

— Тогда идем вместе, — сказала Анджела.

— Ну давай попробуем.

Спиной вперед, но весьма уверенно — в досье пишут, Блонди начинал учителем танцев, — Бит продвигался через термотамбур. Мы медленно, не приближаясь, следовали за ним. Вот сейчас бы черную фигуру командора за спиной засранца... как воплощение Воли Рока...

Но увы, даже немногочисленные люди, которые стали свидетелями этой сцены, быстро разбежались. Бит без помех преодолел настоящие двери здания вокзала, непрозрачные, и вышел на улицу.

Глайдер Бита стоял возле дверей, почти вплотную. Хороший глайдер, новый, отличной модели, спроектированный с особым упором на полную бесшумность и высокую маневренность. Анджела решительно пошла вперед, показывая Блонди руки — левую пустую, правую со злополучным лотом.

Я воспользовался моментом, когда проходил возле створки двери.

Развернулся к Блонди чуть боком. Этого мне хватило, чтобы незаметно положить в ладонь станнер.

— Крис, без фокусов! — взвизгнул Блонди Бит, и чуть вдавил лезвие в шею Джека. Я пригляделся, — щека Бита чуть подрагивала. Нервничал. Он меня знал, и, похоже, боялся. Мне было проще — я им попросту брезговал.

— Анджела, отдай этой паскуде вещь.

Анджи пошла бочком. Шажок, еще шажок...

— Крис, покажи руки!

— На, не отвлекайся, держи уже, — Анджела протянула деревянную коробочку Блонди. Тот тряхнул Джека:

— Бери давай! И хватай крепко!

Я так и думал.

Секунда, пока Джек вытянул руки, чтобы взять лот у Анджи, — и я прошил из станнера глаз Блонди, как нередко бил белок на Авроре.

Блонди упал, чуть царапнув Джека по шее ножом.

— Крис!!! — крикнула Анджела, и вцепилась в парня.

Я подошел.

— Анджи, он хотел забрать не только лот, а заодно и Джека. Вспомни, как он работает, и от чего получает удовольствие. На лезвии, в худшем случае, было активное снотворное. Ему нужна свежая... жертва. Живая. Он же клинический псих.

— Джек почти не дышит!!!

— Ну, почти же, — буркнул я, — а не совсем не. Зато у нас теперь два глайдера. Что лучше — уйти на своем, или взять машинку Бита? А, кстати...

Я попинал Блонди; на всякий случай сделал выстрелы в сердце и во второй глаз. Эта морда, бесспорно, более чем привлекательная, не вызывала у меня никакой жалости и никакой симпатии. Ну его. Так надежнее. Нагнулся, порылся в карманах, обшарил тело. Нашел и сорвал с шеи медальон Алекса.

Анджи тем временем пробовала привести парня в чувство, но тот спал сном младенца. Дыхание и пульс и вправду были едва заметны. Я ему даже призавидовал.

— Ты хочешь сказать, что Блонди засчитал Джека за подростка?!..

— Что и требовалось доказать, — сказал я с глубочайшим удовлетворением.

— Да ему двадцать два!..

— Меня это совершенно не колышет... пацан он.

Анджела секунду глядела на меня, потом сердито спросила:

— А ты?.. — затем взяла коробочку, и снова упрятала ее глубоко под свой комбинезон. Вот оно, самое надежное место. Потом снова посмотрела на меня.

Я помог ей поднять Джека. Стало быть, рана Мариты и в самом деле серьезнее, чем я думал. Обычно в таких делах поддержка ей не требуется... разок, помнится, Джек уже ездил на ее плече.

Мы положили парня в глайдер Мариты. Сколько он будет спать?..

Я увидел парочку человек, наконец-то, в форме охраны космодрома. Сделал им соответствующий жест рукой. Один из парней кивнул, и присел над Блонди, второй полез в его глайдер. Ну и замечательно. Ворон не приврал, когда сказал, что тут все кордоны уплотнены; однако все равно опаздывают. Опаздывают...

И, что совсем неприятно, я также не могу отделаться от ощущения, что отчего-то, куда-то опаздываю. Что там говорил командор относительно права на ошибку? Он, естественно, загнул; но что-то в этом было... да.

В Абрикосовом граде с охраной пришлось обойтись достаточно строго.

Заляпанный глайдер, беззвучно спящий Джек, так похожий на мертвого; Анджела в наскоро починенном комбинезоне... но я выглядел прилично, платил щедро, и имел всевозможные варианты воздействия на охрану Града. Нас пропустили.

Я, не стесняясь, снял роскошный номер, с бассейном, похожий на тот, в котором на другом Граде меня принимала Оллэна. Так, не думать; попросту действовать.

Анджела на скорую руку взяла анализ крови Джека. Сон обещал быть крепким еще часов шесть, но жизни не угрожал. Я вызвал врача в номер, указав причину вызова — "множественные травмы", и влез в бассейн. Анджела, постанывая, переползла в просторный шелковый халат, видимо, мужской. Джека мы совместными усилиями переместили в спальню, на широченную кровать, и слегка раздели.

Доктор, которого я быстренько выбрал по резюме и послужному списку, включавшему два года практики у врачей без границ в паре весьма горячих местечек, пришел спустя примерно пятнадцать минут. Это оказалась полная, совсем невысокая женщина смешанной расы, темнокожая. Следом ехала небольшая роботизированная лаборатория, совмещенная с мобильным оперблоком.

Врач осмотрела меня и Анджелу, а потом назвала стоимость своих услуг. Я подавился воздухом, но согласился. Профи видно за парсек.

Я отмокал, а темнокожая служительница бога медицины занималась Анджелой. Попробовала предложить перебраться в клинику, и получила твердый отказ. Она оперировала, накладывая внутренние швы на рану Анджелы, впрыскивала противовоспалительные лекарства... а я наблюдал из бассейна. Позже Анджела, получив все положенные процедуры, отправилась в спальню. Врач орлицей оглядела валяющегося там Джека, но ни слова не сказала. Затем настал и мой черед.

Невозмутимая врач, наконец, не выдержала.

— Интересно вы тут отдыхаете, господа! Вот вы, господин Нэль. Вы что, на спор в вентиляционную шахту Града полезли?..

И ведь почти не ошиблась, если учесть мои бега по Порту Сокровищ.

— О-о, это было запоминающееся приключение, — пробормотал я.

— Господи, и что людям не сидится спокойно... — и это были ее последние слова на личные темы. Далее врач изъяснялась только терминами, комментируя достоинства и особенности той или иной травмы на моем многострадальном теле, и давая мне свои ценные, но, увы, невыполнимые советы. Осмотрела и ощупала также татуировки и инкрустацию сверкающими кристаллами. Но тоже ничего не сказала...

После укола новой порции обезболивающего и регенерирующего средства я покрылся сеткой сосудов. Врач встревожилась, но я покачал головой, показывая, что все в порядке. Расплатился.

— Даме нужно непременно отдохнуть, — сказала врач напоследок. — Затем я бы советовала ей, помимо лекарств, принимать пищу, желательно высокого качества. Можно красное вино. Вам — те же рекомендации. Вы удивительное создание, господин Нэль.

— Благодарю.

— Но, несмотря на ваши парадоксальные реакции и необычный генный код, я бы советовала вам внимательнее отнестись к своему организму. Его ресурс истощен. Раны очень глубокие и непростые. Не обольщайтесь тем, что органы пострадали минимально. Есть еще кровеносная система, к примеру...

— Непременно отдохну, благодарю.

Когда врач ушла, я сел к связи Града.

В виртуальном магазине подобрал для нас троих лучшие одежду и обувь, белье, с доставкой. Дождался заказа; переоделся. Переодевшись, постоял минуты три около зеркала. Я, не задумавшись особенно, выбрал серо-стальной комбинезон достаточно простого покроя. Снова чувствую себя ирбисом? Ирбисом больше, чем летягой?..