| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Арэн, как ты можешь так говорить? — уставилась на меня Ника с недоумением.
— Я никогда не лгу, — хмуро ответил я. — Себе — никогда. И другим, в большинстве случаев. А если я не испытывал горячей и пламенной любви к своему родителю, то и не намерен теперь рыдать из-за его смерти.
— Видала, деточка? — усмехнулся Эдгар, видя растерянность девушки. Он понемногу начал приходить в себя. — Ожидала увидеть белого и пушистого принца? Ну... Такого, как в сказках? Боюсь, что этот не подходит.
— Почему же? — обронила Лэнтвейм, взяв себя в руки. — Напротив — он очень даже хорош. Не люблю, знаешь ли, сопляков и неженок.
В глазах презрение, в голосе — лед. Вот уж действительно — стерва.
— Я задал вопрос — зачем было убивать Лекриона и избавляться от меня? — до меня дошло, что пауза сильно затянулась.
— А почему бы и нет? — искривил губы в улыбке Эдгар. Язвительность магички не произвела на него ни малейшего впечатления. — Даже если б не стало любимого дядюшки, ты бы занял трон, а я снова остался ни с чем. Сейчас же у меня есть прекрасная возможность стать подлинным королем. Достаточно убить тебя. Тихо и без огласки. Жаль, я раньше не мог этого сделать, — и он как-то странно посмотрел на Лофта. — А потом развязать войну с Олдвичем. Хотя, — он картинно пожал плечами, — это я уже сделал.
— И каким же образом ты решил прикончить Арэна? — насмешливо фыркнул маг. — Нас четверо, а ты один.
— Легко! — холодно улыбнулся канцелярий и, с силой саданув кулаком по подлокотнику деревянного кресла, тут же зашипел от боли. В дереве имелся торчащий острием вверх небольшой гвоздь. Сначала я подумал, что это было случайностью, но через секунду понял, что ошибся.
Ладонь Эдгара оказалась разодранной и окровавленной. Пара капель упала на пол, и в тот же миг под нашими ногами вспыхнула октограмма. Она была вырезана прямо в камне пола, а вот для чего активировал ее канцелярий, никто из нас в первые секунды не понял.
— Вот демон лысый! Охранное заклинание! — первым опомнился Лофт. — Надо отсюда сматываться!
— Погань! — выругался я и схватился за рукоять меча — теперь причин, чтоб не прикончить эту сволочь у меня не оставалось. Лофт схватил меня за плечо и, прорычав в ухо: "Нет времени!", резко дернул на себя, так что я чуть не свалился на спину, однако успел-таки дотянуться и пнуть ногой по ножке кресла Эдгара. Та подломилась, и мой дорожайший братец оказался сидящим на полу. Взглянув на меня снизу вверх, он тихо рассмеялся, а потом захохотал в голос. Да, кажется, истерики случаются не только у меня...
— Чего вы копаетесь?! — крикнула Вероника и дернула меня за рукав накидки. — Бегом отсюда!
— Идем! Идем! — буркнул я в ответ, уже вылетая из кабинета канцелярия.
Смех его был слышен до самого конца коридора:
— Тебе не сбежать Арэн! Ни одному, ни с твоими дружками!
Грррр... Сволочь! Убил бы... Прямо там! Но, увы — пока не суждено... Пока.
Едва наша компания свернула к лестнице, ведущей наверх, как я тут же пожалел о своем решении. У двери нас поджидал какой-то мелкий рыжий паренек в сопровождении шестерых стражников и мага.
— Взять их! — взвизгнул он тонким противным голосом. Дурак! Даже не понимает, с кем связался! Впрочем, откуда ему знать-то?! Мое лицо под капюшоном, а на остальных этому рыжему и вовсе чихать... Мангордо, конечно, мог его пугнуть, но Алфей поступил более решительно... Едва появившись перед носом паренька, он взмахнул рукой снизу вверх, и стражники, словно бумажные, разлетелись в стороны. Та же участь постигла и их командира, покатившегося кубарем по лестничной площадке. Путь был свободен, и мы бросились к лестнице, а уже через несколько секунд достигли коридора первого этажа.
— Куда дальше? — отрывисто бросил Лофт.
— Туда, — кивнул я в противоположную от нас сторону. Там находилась высокая бревенчатая дверь, и, судя по тому, что мне удалось вспомнить, она вела во внутренний двор замка. Оттуда можно было создать портал и переместиться куда угодно. Мы так и намеревались поступить, вот только не ожидали того, что за дверью снова наткнемся на стражников. Пятеро лучников, столько же арбалетчиков, как минимум, трое магов и не меньше десятка мечников окружили пятерых человек — трое из которых ощетинились выставленными перед собой мечами, причем тот из них, что пониже ростом, судя по ярко-голубой пылающей ауре, был магом. Рядом с ними другой, широкоплечий воин прижимал к себе какую-то девку, судя по одежде — магичку, держа у ее горла короткий тонкий кинжал. Чуть в стороне я увидел крепкого подтянутого черноволосого мужчину в короткой куртке с пульсирующим серым шаром в поднятой вверх ладони. В мигающем свете факелов мне удалось разглядеть его лицо, и я поразился, как же тесен этот мир! Рехасс, демоны тебе в глотку!
Переведя взгляд за спину своего знакомца, я приметил вихрящуюся воронку портала. Что ж, это серьезно сэкономит нам время.
— Приветствую вас! — ослепительно улыбнулась Вероника, когда стражники обернулись на звук наших шагов. В ту же секунду спереди на них обрушилось заклинание Лофта, а сзади — танатос Хасса. Сначала окружающее пространство поглотила белоснежная вспышка, чья взрывная волна разметала по двору стражников и отвлекшихся магов. Защита, поставленная Алфеем, выдержала, и до нас донесся лишь легкий ветерок. А вот от магического удара Лофта она не спасла — начавшая трескаться в нескольких шагах от нас земля продолжила рушиться.
-Веред! — с досады рявкнул ведьмак и кинулся к порталу.
Там нас ждала эта пятерка... ммм... непонятно кого. Девчонка-магичка уже валялась рядом, на каменном полу двора с перерезанным горлом — похоже, рука воина дрогнула. Он, как и трое остальных парней, смотрели на нас с довольно глупым, но далеко не враждебным выражением на удивленных лицах. А вот Хасс был настроен не так дружелюбно.
— Ты кто такой?! — почти прорычал он мне в лицо, схватив за ворот накидки.
— Руки убери! — в тон ему ответил я, отцепив его ладони от своей одежды.
— Послушайте, друзья, может, вы позже разберетесь? — миролюбиво предложила Вероника, вклинившись между нами. — Сейчас сюда сбежится ползамка, и от нас мокрого места не останется!
Словно в подтверждение ее слов из окна второго этажа вылетела стрела и просвистела в шаге от второго мага в этой странной компании. Тот резко дернулся, но, когда понял, что опасность миновала, обратился к элементалисту:
— Хасс, она права. Давайте потом разберемся?
Бросив на меня хмурый взгляд, маг подошел к воронке портала и спустя секунду исчез. За ним последовали и остальные. Я скрылся в вихре последним, но на мгновение краем глаза успел все же заметить выбежавших из-за угла магов в красных плащах. Они метнули в нашу сторону темно-фиолетовые молнии, но цели те уже не достигли.
Глава двенадцатая
Мартин
Ночь выдалась на удивление тихая, но, меж тем, достаточно холодная. Ветра почти не было, но воздух стал сырым и тяжелым. Воины укрылись в небольшом лесу на берегу Межевой речки, нужно было немного передохнуть перед осуществлением первой части плана, предложенного Хассом.
Мартин сидел на охапке жесткого прелого валежника, прижав колени к груди и обхватив их руками — это был единственный приемлемый способ хоть немного сохранить тепло. Дарион и Хасс не разрешили разжигать костер, сойдясь во мнениях, что это может привлечь внимание патрулей, будь то фрайландские или же свои, из "Розы ветров". В ожидании наступления условленного часа, а именно "глубокой ночи", как сказал Хасс, воины задремали. Мартин же так замерз, что о сне не могло быть и речи. Назначив самого себя в караул, он сидел, глядя в сторону неспешно бегущей реки, вслушиваясь в тихий плеск воды и те немногочисленные ночные шорохи, что забрели сюда, в их странный лагерь. В ночном полумраке окружающие высокие деревья представлялись ему огромными темными колоннами, что подпирают иссиня-черный дырявый купол с двумя тусклыми желтыми светильниками — Неоном и Стрелой, купол какого-то грандиозного храма неизвестному богу. Зубы самопроизвольно начали дробно стучать, выводя Мартина из мира фантазий и образов. Он вдруг подумал о плане, предложенном Хассом. План был прост на словах, однако, как представлялось ему самому, достаточно труден в исполнении. Маг озвучил общее мнение, что добираться от границы до Ордвуда пешком или на лошадях, во-первых, долго, во-вторых — опасно. И то, и другое в объяснениях не нуждалось. Поэтому, единственным подходящим способом передвижения были порталы, причем, маг заметил, что портал он сотворить может только на достаточно короткое расстояние в день-два пути пешим ходом. На вопрос Дина, почему он не может открыть портал прямо до столицы, Хасс ответил, что порталами он, в общем-то, не занимается, у него... другие умения. На оговоренном расстоянии от того места, где они сейчас находились, был расположен форт "Роза ветров", куда им в данное время совершенно не нужно было возвращаться, а так же фрайландский форт, название которого Мартин не запомнил... что-то связанное с водой... В форте, по словам мага, им нужно будет захватить какие-то специальные кристаллы, и там же на месте воспользоваться фортовским порталом, в наличии которого маг не сомневался. "Они есть во всех фортах!" веско заметил он тогда. Успокоил Хасс также и сотника, который высказал вполне законное замечание о том, что впятером им форт штурмом не взять, а пробраться внутрь и просто ходить и искать эти кристаллы им никто не даст. Маг сказал, что сможет переместить нас прямо в покои фортовского мага, и наша задача сведется к тому, чтобы эти кристаллы отыскать как можно быстрее и тут же, воспользовавшись ими, уйти прямиком в столицу. А дальше... Мартин поежился и передернул плечами... дальше было уже совсем "просто" — они приземляются неподалеку от королевского замка, проникают внутрь, спускаются в казематы, находят посла и тем же путем возвращаются обратно. Чего уж тут сложного: зашел, отыскал и вышел... а потом снова портал — и мы уже героями возвращаемся в родной форт. Вот только, думалось Мартину, ничего простого не будет! Если даже им удастся достать эти непонятные кристаллы и переместиться в столицу, то вряд ли они смогут на раз-два проникнуть внутрь королевского замка. А даже если и проникнут, так "просто" их оттуда не выпустят. Хотя... Хасс и Дарион — опытные воины, и они уверены, что все получится так, как задумано, тогда зачем ему, Мартину, зеленому новичку, сомневаться? "Командиру нужно доверять", — сделал он, наконец, вывод.
От долгого сидения в достаточно неудобной позе одеревенели ноги. Мартин разжал пальцы и разогнул колени. Ветки под ним предательски затрещали. Дин, лежавший рядом, по-детски свернувшись калачиком, зашевелился, буркнул что-то невнятное и, перевернувшись на другой бок, громко засопел. От резкого звука вздрогнул и Хасс. Маг привстал, нехотя помусолил заспанные глаза и повернулся к Мартину.
— Ты так и не заснул? — вялым, еще сонным голосом спросил он.
— Нет.
— Зря, — маг громко зевнул и размялся, потом задрал голову вверх — небесные тела висели аккурат над головами воинов. — За полночь уже, — проговорил он задумчиво. — Самое время. Ну, пора собираться. Буди остальных, а я к реке прогуляюсь.
* * *
— И долго он так будет стоять? — буркнул Дин, ни к кому конкретно не обращаясь, и слегка кивнул в сторону мага, который вот уже битый час стоял, закрыв глаза, и бубнил себе под нос слова заклинания, пытаясь открыть портал.
— Сколько надо, столько и будет стоять! — проговорил зачем-то шепотом Дарион. — А если мешать не будешь, может, и дело быстрей пойдет.
Маг, сосредоточенный, вспотевший от напряжения, стоял, выставив правую руку вперед. Левую же он зачем-то завел за спину и сильно заломил к лопатке, отчего поза его выглядела со стороны откровенно нелепо. Вдруг, он, громко ухнув, разом осел, и воины увидели перед собой вихрящуюся сероватую воронку, которая словно выросла из-под земли.
Хасс качнулся, слегка попятился, но все же устоял на ногах. Похоже, эта магия далась ему очень нелегко.
— Готово, — процедил он сквозь зубы. — Только действовать теперь нужно быстро. Я пойду первым. Если мага в комнате не окажется — хорошо. Берем кристаллы и сразу ставим портал. Если нет... — он помолчал. — Тогда действуем по обстоятельствам. Главное, чтобы тревогу не подняли, иначе нам не уйти.
— А ты уверен, что этот... портал нас к магу приведет, а не в казарму к страже, или к самому коменданту в покои? — Дин с недоверием покосился на крутящийся и подпрыгивающий вихрь.
Хасс обернулся и, зло прищурившись, глянул на здоровяка.
— Уверен, — проговорил он медленно, почти по слогам. — Я же не спрашиваю, когда ты похлебку варишь, какое... — он не договорил.
— Тише, успокойтесь, — Дарион шагнул вперед и примирительно развел руками. — Давайте договоримся здесь и сразу. Нас впереди ожидают трудности не шуточные, поэтому давайте оставим все ссоры, неприязнь, а главное — недоверие здесь, вот на этом месте, — он указал рукой в землю. — Я напомню, что вы все вызвались в путь добровольно, значит, на что-то рассчитывали. Поэтому давайте будем доверять друг другу. Нас мало, и мы себе не можем позволить такую роскошь, как вражда. Если кого-то это не устраивает, — он нахмурился и посмотрел в сторону Дина, потом перевел взгляд на мага, — есть еще время вернуться. Мы договорились?
И Дин и Хасс промолчали.
— Значит, договорились, — ответил сотник за обоих. — Командуй, маг!
* * *
Мартин шагнул в портал предпоследним, оставляя позади себя лишь мнущегося и бурчащего Дина. Мгновенно его окутало желто-серое свечение, тело стало необычайно легким — казалось, стоит лишь расставить руки, и полетишь, как птица. И только Мартин вознамерился это сделать в порыве внезапно нахлынувшей эйфории, как все разом исчезло — и свечение, и заманчивая легкость. Рефлекторно сделав шаг вперед, он больно стукнулся носом, наскочив на чью-то спину, загородившую путь. Мартин схватился рукой за лицо, ощупывая, нет ли крови. Ему повезло, крови не было, видимо удар вышел не таким сильным. Трое товарищей стояли перед ним, плотно прижавшись плечом к плечу, и смотрели перед собой, очевидно, изучая то место, где они очутились. Спина же, на которую он наткнулся несколькими секундами ранее, как оказалось, принадлежала Хассу. Мартин обернулся по сторонам. Стояли они посреди какой-то тускло освещенной комнаты. По бокам и сзади, за все еще вихрящейся воронкой, он увидел грязные, обшарпанные стены, по которым растекался бледный оранжево-желтые свет. Темными большими пятнами со слегка размытыми краями налипли на задней стене тени его товарищей, захватывая верхушками часть потолка. Источник же света находился, по-видимому, где-то впереди, прикрываемый спинами воинов. В голове мелькнула невеселая мысль, неужели Хасс ошибся и забросил их в подземелье, в тюремные камеры? Он повернулся, вновь уткнувшись в спину мага, после чего сделал шаг в сторону и вперед, поравнявшись с товарищами, и понял, что оказался прав только наполовину.
Это действительно было подземелье, судя по отсутствию окон, состоянию стен, обилию паутины в углах и на потолке, а также сильному запаху сырости, кислятины с примесью чего-то непонятного, но очень знакомого. Справа от Мартина располагался высокий и длинный ветхий книжный стеллаж с, казалось, многовековым слоем пыли на полках и на книгах, цвет обложек которых теперь было различить весьма трудно. В передней части комнаты имелась кровать, на которой лежал какой-то бесформенный мешок. Рядом с кроватью, справа стояли два сундука — один побольше, другой совсем низенький — с поднятыми крышками. Слева же от кровати стоял массивный стол. Посреди больших и средних, пустых и наполненных цветными жидкостями склянок, на столе горели три свечи, даже не свечи, а оплавленные огарки, воткнутые в канделябр-трезубец, и являющиеся единственным источником света в комнате. Рядом со свечами находилось странного вида приспособление — над несколькими большими горелками расположились два пузатых бочонка, издающих, к слову сказать, мерный гудящий звук. От этих бочонков отходили две тонкие трубочки, вверху соединяющиеся в одну потолще. Толстая же трубка входила в длинный стеклянный сосуд, внутри которого закручивалась по спирали. Сосуд этот был наполнен какой-то прозрачной жидкостью и... покрыт тонкой коркой льда. На выходе из сосуда, толстая трубочка загибалась вниз и снова утончалась, а с ее конца в подставленную миску часто падали крохотные капельки. Кап-кап-кап-кап... У стола стояла большая бочка с крышкой. Мартин принюхался. От нее исходил сладковатый запах, и Мартин, наконец-то, распознал его. Брага!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
