Затем сын Мехмеда и девушка-рыба, взяв ребёнка, отправляются к падишаху. Только увидел правителя, слез с рук, подбежал к падишаху и давай его бить, да удары у него сильнее чем даже у самого сильного взрослого. Бьёт, да приговаривает:

— Разве можно за сорок дней построить дворец из золота и алмазов? А мост из хрусталя? А разве может едва родившийся младенец ходить и разговаривать, словно взрослый? А разве можно вывести мула из куриного яйца, а?

И с каждым разом всё сильнее бьёт падишаха, а тот того и гляди — испустит дух. Долго правитель крепился, да, наконец, взмолился:

— Помилуй меня, сын Мехмеда-рыбака! Убери от меня ребёнка! Я больше не буду посягать на твою жену! И пусть достаётся тебе дворец из золота и брильянтов, да с ведущим к нему хрустальным мостом! Только убери от меня этого младенца!

Взяла на руки ребёнка девушка-рыба и он снова стал обычным младенцем, не умеющим ни ходить, ни говорить. Ушли из дворца рыбак и его жена-рыба и поселились в своём дворце и праздновали они победу над падишахом, словно новую свадьбу играли — сорок дней и сорок ночей.

Чтож, дорогие мальчики и девочки, они своей добились цели, а мы заляжем на постели! И спать! Ой, глядите: с неба упало три яблока. Одно пусть будет мне, второе — для сказочника Хюсни, а третье отдадим тому, кто эту сказочку сказывал. "A какое же мне?" — наверняка спросит каждый из вас. Ах, я чуть не забыл! Конечно же, бери одно из этих трёх яблок, одно для тебя.

21. Волшебная печать китайского падишаха

Было ли то али не было, но только вот говорят, что в прежние времена жила-была вдова, и у нее был сын. И были они настолько бедны, что соседи и знакомые чуть ли не каждый вечер приносили им какой-то еды со своего стола. Шло время и мальчик стал прекрасным юношей. Вскоре он, подрабатывая носильщиком, заработал несколько медных монет пара и купил на них топор и верёвку. Принеся это домой он сказал своей матери:

— Отправлюсь я в горы да нарублю дров, продам их и пойду свататься к дочери падишаха.

— Деньги нам, конечно, не помешают. — отвечала она. — Только пора тебе уже перестать верить в сны и сказки: ты ещё и на хлеб не можешь заработать, куда уж тебе жениться на султанше?

— Поживём — увидим. — сказал он, взял топор, сложил в мешок три каравая хлеба на дорогу и отправился в путь.

Поднялся юноша на вершину горной гряды и построил там шалаш для ночёвки. Так он и жил там: днём рубил дрова, да закладывал их в кладки, а по ночам отсыпался в своём шалаше. Прошло три месяца и приехал к нему торговец дровами и купил у него дрова за три золотых. Юноша никогда в жизни не видел таких больших денег и потому решил, что их будет достаточно, чтобы жениться на султанше. С тем, взял он топор и мешок и, покинув свой шалаш стал спускаться в селение. Но не прошёл он и полпути, как видит: старик тащит собаку на верёвке и собирается её убить. Юноше стало жалко собаку и он говорит старику:

— Уважаемый папаша, хочешь я куплю у тебя эту собаку, только не убивай её.

— Ох, — вздохнул старик, — досталась она мне, конечно, задаром, но так и быть, за золотой я тебе её уступлю.

— По рукам! — ответил юноша.

Он протянул монету и, взяв верёвку, отпустил собаку на волю. Удивился старик его доброте и щедрости и тут же скрылся в лесу. Идёт юноша дальше, а собака бежит за ним и не на шаг от него не отходит. Он медленным шагом — и она медленным шагом, он бегом — и она бегом. Так и пошли они вместе. Вдруг встретил он другого старика, который хотел убить кошку. Пожалел её юноша и выкупил на свободу и её и тоже за один золотой. Так пошли они втроём. Вот уж до селения оставалось совсем рукой подать, как встретился юноше мужчина, который хотел убить змею. И, как вы уже, наверное, догадались, и её выкупил. "Жалко, конечно, денег — подумал он, — ну да ладно, я ещё себе заработаю, зато три души от смерти спас". И с такими мыслями идёт дальше. Когда из-за поворота дороги должны были выглянуть крайние дома его селения, юноша оглянулся, чтобы посмотреть не идут ли за ним собака и кошка, как увидел, что вместе с ними, не отставая от них ни на шаг ползёт и спасённая им змея. А, надо сказать, что наш герой очень боялся змей и, конечно же испугался он и в этот раз. Но тут змея заговорила человеческим языком:

— Не бойся меня, сын человеческий! Я не причиню тебе вреда, но принесу тебе пользу. Ты спас меня от смерти и я отплачу тебе добро за это.

— Сколько же времени я не видел людей, что мне стало казаться, что со мной разговаривают змеи! — воскликнул он.

— Я — не змея. — отвечала змея. — Я — дочь китайского падишаха. Когда я гуляла по свету, приняв облик змеи, этот человек схватил меня и хотел убить. И если бы Аллах не послал тебя и ты не очутился в нужном месте — он меня и убил бы. Пойдём, я покажу тебя своему отцу и да вознаградит он тебя за твою доброту по достоинству! Ну как? Ты согласен?

— Конечно согласен! — решительно ответил юноша. — Я дальше этих гор нигде не бывал, так хоть мир посмотрю!

И они повернули с дороги, ведущей в деревню и углубились в лес.

— Когда я приведу тебя пред очи моего отца, — дорогой наставляла его змея, — и расскажу ему, что ты — мой спаситель, он предложит тебе просить у него всё, чего ты только пожелаешь. Так вот, чего бы он тебе не предлагал, проси только ту печать, что у него под языком.

Долго ли коротко ли шли они, только вот устал и юноша, устала и змея и сказала она ему:

— Далеко наша земля от вашей расположена и отсюда пешком до неё не дойти. Садись ко мне на спину и мы помчимся!

— Да как же я сяду на тебя? — удивился юноша. — Я же, не ровен час, раздавлю тебя!

— Садись, не бойся. — отвечала змея.

И только юноша присел ей на спину, как змея обернулась прекрасной лошадью, которая понеслась по небу быстрее ветра, и не успел он и глазом моргнуть, как лошадь уже остановилась на вершине высокого горного хребта.

— Вот это — владения моего отца. — сказала лошадь.

Посмотрел юноша вниз и вдаль и от увиденного у него перехватило дыхание: перед ним, сколько хватало глаз, простирались сады и большие города с громадными красивыми дворцами. Такого бедный юноша, чья жизнь прошла в небольшом селении, конечно же никогда не видал. Но недолго, обозревал он те красоты, лошадь понеслась по небу и через пару мгновений опустился на землю в саду перед дворцом падишаха. Когда же юноша слез с неё, она обратилась прекрасной девушкой и, взяв его за руку, ведёт к своему отцу.

Тот сидел на золотом троне в роскошно обставленном зале и было ему на вид лет сто не меньше. Увидал он свою дочь и говорит:

— Дитя моё! Где ты бродила столько времени? Твоё долгое отсутствие огорчило меня и причинило беспокойство. — И уже обратив внимание на юношу, что был с нею, спросил. — А чего здесь нужно этому сыну человеческому?

— Эх, отец, — отвечала она, — если бы не этот сын человеческий, который спас меня от гибели, ты смог бы увидеть меня только на том свете!

И она рассказала о том, что произошло с нею на прогулке.

— Вот как! — удивился китайский падишах. — Но раз такое дело, тогда проси у меня, сын человеческий, всего чего только пожелаешь!

— Да что же мне пожелать-то — притворно удивился юноша — у тебя тут столько чудесных диковинок, что у меня глаза разбегаются.

— Не стесняйся в своём выборе, сынок, — сказал ему китайский падишах, — я дам тебе всё, что скажешь.

— Тогда попрошу я у тебя самую малость. — сказал юноша. — Ту маленькую золотую печать, что хранится у тебя под языком. Дашь её — отлично, не дашь — мне другого и не надо.

— Лучше давай я дам тебе золота, жемчугов да драгоценых каменьев! — предложил он.

— Ну вот, — огорчился юноша, — мне говорили, что китайский падишах может дать всё чего только моей душе угодно, а он жалеет для меня такую малость.

И как только не уговаривал его падишах, какие только диковинки не предлагал, на всё юноша отвечал: "Нет, не хочу я!" И уже собрался он уходить ни с чем, как вдруг сказал ему правитель:

— Негоже отпускать тебя с пустыми руками. Чтож, возьми то, что просишь. — И с этими словами он достал изо рта золотую печать и, передав её юноше, добавил. — Возьми её, с её помощью ты получишь всё, чего только захочеся тебе, только, ради Аллаха, не потеряй её!

Спрятав печать под язык и поблагодарив падишаха, юноша покинул дворец и отправился в дальний путь к себе на родину. Долго ли, коротко ли он шёл, только дороге всё нет конца, а ноги его уже стали распухать от ходьбы. Шёл он и всё думал, почему это спасённая им дочь китайского падишаха уговорила его попросить такую безделушку как эта печать, что сейчас лежит у него во рту, "не иначе как из жадности, она посоветовала мне такое" — думал он. А ещё он злился на себя за то, что так растерялся при виде величественного дворца, что забыл попросить себе в жёны дочь китайского падишаха. И, правда, он же хотел жениться на султанше, а тут предоставилась такая возможность, а он её упустил.

Тем временем подошёл он к источнику, и поскольку время было вечернее, а пройденный путь долгим, попив воды заснул там юноша и проспал до утра. Проснулся же он утром от того, что по нему ползла какая-то змея. Как вы уже помните, юноша боялся змей, поэтому он сбросил её с себя, а потом признал в ней свою знакомую — дочь китайского падишаха. Только собрался он выругать её за бесполезную печать, как она спросила сладким голосом:

— Уж не потерял ли ты ту печать?

— Нет, — ответил юноша и проверил языком на месте ли она.

— Тогда почему ты терпишь столько мучений от пешей ходьбы, когда с тобою печать? — спросила она.

— Да какая от неё польза-то? — удивился юноша.

— Ох, — вздохнула змея, — я так спешила домой, что забыла рассказать, что нужно делать с печатью. Полижи её и тут же явится араб, который исполнит все твои желания за то время пока ты не успеешь и глазом моргнуть.

— Вот как! — восхищённо воскликнул юноша.

И только хотел он было поблагодарить китайскую султаншу за полезный совет, но она уже исчезла. Юноша долго лежал и не мог понять: то ли во сне, то ли наяву случилось то, но он всё-таки решился проверить совет султанши, вытащил печать и лизнул её. Тотчас появился перед ним огромный уродливый араб.

Жду приказаний, мой господин! — сказал он, да так громко, что юноша чуть было не оглох от его голоса.

Араб имел ужасный вид, но чувство голода пересилило страх юноши и он пожелал столик с едой. Араб сделав четыре поклона растворился в воздухе и через несколько мгновений появился вновь, но уже со столиком с яствами и поставил его перед ним. Пока юноша завтракал, он не переставал изумлятся тому чудесному подарку, который сделала ему китайская султанша и мысленно благодарил её за него. Завершив трапезу, он снова лизнул печать и снова перед ним явился громогласный араб.

— Чего пожелаете? — на сей раз спросил он.

— Пожелаю, чтобы ты отнёс меня домой. — сказал юноша.

— Будет исполнено. — ответил араб.

С этими словами он схватил юношу и утащил его куда-то под землю, а через пару мгновений вынырнул вместе с ним перед воротами его дома. А ещё через минуту юноша уже стучал в ворота своего дома.

— Ох, сынок, — сказала мать, открывая ему калитку, — чтож ты так долго пропадал? Я уже несколько дней как голодаю.

— Не плачь, мама. — отвечал ей сын. — Сейчас я мигом всё устрою!

Он лизнул печать и появился араб. Мать юноши испугалась его, но промолчала, ведь когда голоден любая помощь не будет лишней.

— Ну-ка принеси ещё один столик с едой! — повелел ему юноша.

И через секунду он появился с широким столом, на котором было множество разной вкуснятины и солёной и сладкой. Повелел юноша арабу поставить столик тот посреди двора и они сели с матерью вокруг него и впервые в своей жизни они наелись досыта и вознесли за это благодарность Аллаху.

— А теперь самое время подумать о будущем. — мечтательно сказал юноша, когда завтрак был съеден. — Мать, сходи во дворец падишаха, попроси его дочь за меня!

— Да ты от вкусной еды, совсем с ума спятил, сынок! — отвечала она. — Ты сам посуди: кто мы и кто дочь падишаха? Разве пойдёт она в наш курятник? Раз уж у тебя появились деньжата, то не заносись так высоко, а я сосватаю тебе какую-нибудь простую девчонку.

— Сделай так, как я тебе сказал! — рассердился юноша.

И что делать матери: одела она рваную-прерваную паранджу, единственную, которая была у неё и направилась во дворец падишаха, благо от их деревни до столицы было рукой подать. Только вот стражники у входа приняли её за нищенку, сунули ей в руки несколько пара, а она, увидев деньги настолько обрадовалась, что забыла за чем пришла и вернулась домой.

— И как результаты? — спросил её сын. — Ты засватала за меня султаншу?

— Нет, но когда я подошла ко дворцу мне стражники дали несколько пара! — радостно сообщила она и протянула их сыну.

— Ты не понимаешь, что мы теперь по-настоящему богаты! — юноша разозлился и, выхватив из рук матери эти медяки, бросил их под дерево. — Я тебя посылал не за милостыней, а за девушкой. Возвращайся-ка обратно и иди прямо к падишаху. И ещё: запомни хорошенько, мы с тобой теперь не нищие, поэтому ни в коем случае не бери деньги.

И хоть устала женщина от ходьбы, что ей оставалось делать — пошла она снова во вдорец падишаха и уже через пару-тройку часов снова предстала пред его парадным входом. Стражники и на этот раз пытались откупиться от неё милостыней, но она заявила:

— Мне не нужны ваши деньги, у меня есть разговор к падишаху, только разговор очень личный и я не могу говорить ни с кем, кроме него.

Удивились стражники, но доложили о том правителю. А сам падишах удивился ещё больше и из любопытства захотел он увидеть эту женщину и приказал провести её в приёмную-селямлык. Вышел он к ней и спрашивает:

— Что это за дело срочное, что привело тебя, матушка, прямо ко мне?

— Вот какое у меня к тебе дело, государь! — отвечает она. — У меня во всем мире нет никого кроме единственного сына и я пришла, как то положено по обычаю и по закону Аллаха посватать свою дочь за него. Не отдашь ли ты её?

Падишах, услыхав это, даже не рассердился, а рассмеялся в душе, и, вправду, виданное ли это дело, чтоб всякие нищенки приходили сватать царских дочерей за своих сыновей, к тому же ему стало жалко обижать эту женщину и он сказал, стараясь не подавиться со смеху:

— Я не против отдать свою дочь за вашего сына, но пусть он за сорок дней выстроит дворец напротив моего дворца, а иначе не только не отдам ему дочь, но и сниму голову с плеч вам обоим.

Вернулась женщина домой вся в слезах и рассказала о требовании падишаха.

— Говорила я тебе — рыдала она — не посылай меня к нему, от того только злое получится, но ты меня не послушал и вот результат: падишах грозится отрубить голову и тебе и мне.

— Это и всё что он хотел? — спросил юноша и у него на душе сразу повесело. — Так ведь это ж совсем просто дело.

После этого дни побежали своей чередой. Мать и сын наслаждались разными диковинными блюдами, которых раньше и не едали, а падишах, хоть и не верил в то, что его условие будет исполнено, но на всякий случай приказал выставить стражу напротив своего дворца, чтобы помешать возможному строительству нового дворца. Но чем ближе подходил срок, тем грустнее становилась мать юноши, а когда пришёл вечер сорокового дня она совсем залилась слезами и только всхлипывала: "Завтра нам отрубят наши дурные головы!"