Я тогда почувствовала боль, беспомощность и злость.
И сейчас в глазах Геро, как в зеркале видела собственные эмоции. Мальчик не слушал Киана. Он думал о чём-то своём, низко опустив голову.
В Альтее мода на полигинию, где женщина в зависимости о того, жена она или наложница, имеют разные права. Возможность иметь много женщин — показатель статуса и богатства мужчины. А что при этом страдают женщины, так это же мелочи жизни, правда?
Золотой Город в нынешнем его проявлении — гарант отсутствия перемен в жизни общества. Пока у Императора будут десятки наложниц, к этому же будут стремиться его подданные.
Надо с Джином поговорить на данную тему. Он, конечно, ещё маленький, но эта ноша рано или поздно ляжет на его плечи.
Киан аннулировал брак Ханьяр Ирила и Мико. Но так как женщина носила ребёнка её пришлось временно оставить в доме бывшего супруга на правах наложницы. Потом ей следовало вернуться в родительский дом. Самого Ирила принц отправил на два года в долину реки Сурель — проектировать и строить новую дамбу.
— Следить за домом и заботиться о ребёнке наложницы Мико я поручаю наложницей Эше. Ханьяр Геро за свою храбрость и стойкость удостаивается чести учиться вместе с пятым принцем. Ханьяр Миори я вверяю заботам Восьмой императорской наложницы Мейлин. Все свободны.
Мама Геро плакала и улыбалась.
Это была очень печальная радость. Ведь ей предстояло расстаться с любимым сыном и девочкой, к которой она успела привязаться. Но женщина понимала, что во дворце Наместника дети будут в большей безопасности. Ведь через два года её господин вернётся. И кто ему помешает жениться вновь на ком-то, кто будет ещё хуже Мико?
К женщине подошла сердобольная Айка. Обняла её и зашептала на ушко нечто утешительное, как она умела.
Глава 33
Всех детей я собрала в своей повозке. Накормила сладостями, а потом вслух читала "Хронику путешествий торговца Ши".
Данный труд был написан простым, скорее даже, примитивным языком, хотя и достаточно живо. Не унылое перечисление всего, что попадается на глаза, но яркое описание примечательных мест, часто перемещающиеся местными легендами и сказками.
Через некоторое время мальчики немного успокоились, а Миори задремала на руках Аи.
— Джин, — тихо позвала я сына. — Что ты сейчас чувствуешь?
— Не знаю, — отозвался ребёнок. — Мне грустно. Это всё неправильно.
— Понимаю. А что именно неправильно?
— Семейный союз должен быть только по любви! И не должно быть так, что у одного мужчины есть много женщин, которых он не любит, о которых не заботится.
— Но то, что ты говоришь, тоже, не совсем правильно. — Я снова пытаюсь смешать черную и белую краску. Это нормально, если маленький мальчик категоричен в вопросах того, что хорошо, а что плохо. Но Джиндзиро — не, просто, маленький мальчик. Он слишком скоро получит власть и, даже, не право, но обязанность перекроить этот мир. Я же должна внушить ему чуть более умеренные взгляды на жизнь. Объяснить, что не стоит чинить то, что не сломано. Особенно, если при этом велик шанс сделать хуже.
— Почему я не прав? — сын хмурится, а Геро смотрит на нас во все глаза и, кажется, боится дышать.
— Подумай сам. Нет, я согласна, что в семье все должны заботиться друг о друге. Но бывает такое, что люди вступают в брак с холодным сердцем. По множеству причин. И не все они плохие. Например, есть мужчина и женщина. Они достаточно взрослые. У каждого из них сложная жизнь. Очень сложная. Но они знакомятся и приходят к выводу, что вдвоём им будет легче жить. Они уважают друг друга и вполне отдают себе отчёт в том, что этот брак продиктован взаимной выгодой, а не любовью. Что в этом плохого? Всё взаимно и добровольно.
— Наверное, ничего. Если, действительно, всё добровольно.
— Малыш, любовь важна. В этом ты прав. Но что делать, если мужчина любит двух женщин, а они любят его? Надеяться на то, что люди по щелчку пальцев забудут то, что совсем недавно считалось нормальным, не стоит. На это потребуется много десятков лет.
— Надо использовать принцип добровольности? — мой сын любит использовать новые "умные выражения", которые заимствует у взрослых. — Если все согласны и готовы жить вместе, пусть живут. Если кто-то из женщин против, то такой союз не может состояться.
— Это очень хорошее решение, — хвалю сына и вижу его довольную улыбку. — Но что делать с тем, что женщины не равны. Что супруга имеет больше прав, чем наложницы? Что у одной из женщин появляется власть над другими, которую она может обернуть против них?
— Сделать их равными. Пусть все будут супругами и сообща решают вопросы, связанные с их семьёй. И надо сократить количество возможных жён. Сейчас мужчина может взять тридцать наложниц, если может их прокормить. Но я пока не знаю, как это сделать. Геро, а что ты думаешь?
Мальчишка нервно дёрнулся, а потом забегал глазами в поисках способа бегства.
— Я?
— Да, — стараюсь мягко улыбнуться. — Нам интересно твоё мнение. Не бойся.
— Я невежественен. Мне не пристало давать пятому принцу советы.
— Тебя никто не будет ругать, даже если твой совет окажется не таким хорошим. Знаешь почему? Мы должны принимать тот факт, что у человека может быть мнение отличное от нашего. Особенно, когда сами спросим ответить на какой-то вопрос. Считай наш разговор уроком. Я хочу, чтобы ты учился высказать своё мнение.
— Господин, госпожа, я считаю, что ограничить количество женщин, которых мужчина может ввести в свою семью проще всего с помощью денег. Сейчас закон обязывает мужчину лишь кормить и одевать своих наложниц. Они часто спят или со слугами, или в одной общей спальне. Что, если муж будет должен предоставить каждой из своих жён отдельный павильон в своём доме? И чтобы он был размером не менее двух жилых комнат и одной хозяйственной. Тогда в большинстве домов сможет поместиться не более пяти хозяек.
— А это очень хорошая идея, ты так не думаешь, Лисёнок?
— Думаю. Ты — молодец, Геро. Но надо будет думать ещё.
— Госпожа, простите меня, — Геро низко склонил голову. — Я глуп. Поэтому не понимаю ваших мудрых слов. Вы сказали, что мы должны принимать тот факт, что у человека может быть мнение отличное от нашего. Но что, если этот человек под видом своего мнения говорит ложь. Что если под видом своего мнения оскорбляет других или пытаться причинить нам вред? Простите мне моё тугодумие.
— Геро, я отвечу на твой вопрос. Но сначала ты должен понять, как мы общается наедине. Все эти вежливые формулировки нужно использовать на людях, но не когда ты находишься среди доверенных лиц принца Киана и Джина.
— Мне не пристало знать имя пятого принца, — приглушённо пискнул мальчик.
— Я думаю, что тебе можно доверить эту тайну. Ты же — хороший ребёнок. Пожалуйста, запомни несколько правил нашей, скажем так, семьи. Мы всегда честны друг с другом. Мы никогда не льстим, не унижаемся. Не делаем больно, если этого можно избежать. Стараемся защищать своих. Проявляем одинаковое уважение ко всем. То есть ты должен с равным почтением относится и к принцу, и к слуге. Теперь вернётся к твоему вопросу. Скажи, Геро, все ли люди хорошие?
— Нет.
— Ты понимаешь, что люди, которые лгут, манипулируют были, есть и будут? И мы ничего не можем сделать, чтобы это изменилось.
— Да, госпожа.
— Хорошо. Геро, ты не обязан прислушиваться ко мнению всех людей. Не должен менять своё мнение. Вот, например, купец Ши. Он написал книгу. Но писал так, как хотел сам. Одни читатели были недовольны слишком простым её языком. Другие тем, что он слишком много времени уделял описанию Юга, так как сам был из этих мест, а Север почти неохвачен. Третьи — ещё чем-то. Так что же, купец Ши обязан был переписать писать свою книгу, чтобы соответствовать всем ожиданиям читателей?
— Да? — Геро, совершенно не привыкший к такой манере обучения сейчас был в явной панике.
— Разве ты обязан соответствовать ожиданиям посторонних людей?
— Да? — ребёнок, уже чуть ли не плакал.
— Геро, ожидания людей могут быть очень разными. Иногда противоречащими друг другу. Смотри. Мико мечтала, чтобы ты и твоя сестра исчезли, освободив место её детям. А твоя мама — чтобы вы росли здоровыми и счастливыми и оставались в доме вашего отца. Как ты можешь соответствовать ожиданиям этих двух женщин, когда они хотят противоположных вещей? Никак. Да, жизнь — сложная штука. Принимать тот факт, что люди имеют своё мнение и стремиться угодить всем — вещи разные. Особенно это важно, если тот, у кого иное мнение, тоже прав. Такое, тоже, бывает. Джин, сможешь привезти пример?
— Да, мама, — соглашается Лисёнок. — Лей считает, что его чай от простуды надо пить с мёдом. Потому что так вкусней и полезней. Шен против добавления в этот чай мёда и пьёт его так. Потому что ему кажется, что с мёдом чай не вкуснее становится, а ещё гадостнее. Они оба правы. Но недавно Шен с Леем поспорили о том, что мне больше нравится: заниматься чистописанием или учить стихи? И оба были неправы. Потому что я люблю миндальное печенье и ездить верхом.
Мне не удалось скрыть улыбку. Всё-таки здорово, что Джин с такой жизнью, остаётся непосредственным сорванцом. Или кое-кто уже освоил тонкую иронию? Ниэлон предупреждал, что демоны-лисы взрослеют немного быстрее местных детей. Но надеюсь, мой сын побудет ещё какое-то время ребёнком.
— Геро, ты получил ответ на свой вопрос? — спрашиваю ласково и провожу пальцами по спутанным волосам мальчика. Надо бы его искупать и подстричь.
— Я в таких случаях говорю: "Мне нужно некоторое время, чтобы обдумать это. — Джин подсказывал своему новому другу, как вырваться из моего педагогического плена.
— Ага, — Геро закивал, как болванчик. — Мне... это... очень надо... обдумать. Простите.
Говорить ему, что он всегда может обратиться ко мне, я не стала. Думаю, в ближайшее время мальчишка на такое, всё равно, не решится. Обучение в диалоге с непривычки может показаться очень сложным, даже для такого умного ребёнка, как Геро. Ну, ничего. Главное, не торопить его сильно.
— Мальчики, а вы не хотите покататься на лошадках? Думаю, вам будет полезно подышать свежим воздухом.
Через минуту их и след простыл.
— Вы напугали молодого господина Геро, — сказала Рия, не отрываясь от своего вышивания. — У нас принято, что учитель говорит, а ученик смиренно слушает.
— Так это смотря какая у учителя цель. Если научить ребёнка безропотно выполнять чужие приказы, то это отличный способ. А мне надо, чтобы они умели думать, сомневаться, задавать вопросы, спорить и отстаивать свою точку зрения. Умели слушать других, но не были зависимы от чужого мнения. А для этого с детьми надо говорить, а не заставлять лишь слушать.
— Так принято на вашей родине?
— Да, — соврала я.
Принято. Как же. Со мной никто особо не разговаривал. Ни дома, ни в школе. Но дело не в том, принято это или нет. Дело в том, что так правильно.
Не заставлять слушать, заучивать и повторять, а спокойно и мягко подводить ребёнка к нужной мысли. Давление всегда рождает протест. А когда ты сам сделал вывод, против чего протестовать? Но Рии этого не объяснить. Слишком это нетрадиционные идеи для традиционного общества, где ученик должен почитать учителя и не может с ним спорить.
Когда так воспитывали одного Лисёнка, это особых противоречий не вызывало. Ученик — принц как-никак. А учитель — слуга. Разница в социальном положений позволяла Джиндзиро многое. Но что дозволено сыну Императора, не всегда допустимо для простых смертных.
Одна надежда, что Шен, будучи человеком широких взглядов, поймёт меня и поддержит.
Глава 34
Наши приёмыши дичились, наверное, дней пять. Потом немного оттаяли.
Мияри была ровесницей Лисёнка, но казалась намного младше из-за маленького роста и худобы.
Тихая. Нежная. И до ужаса тактильная. Ей постоянно нужно было с кем-нибудь обниматься. Этой участи даже Джин не избежал. Впрочем, мой сын быстро привык к тому, что сестра его нового друга тискает его при любом удобном случае. Деваться ему, всё равно, было некуда. Хотя, первое время ему это давалось непросто.
— Понимаешь, тут какое дело, — Киан решил провести беседу с растерянным племянником. Джин не хотел терпеть "все эти кошачьи нежности", но как это прекратить, не обидев девочку, не знал. — Иногда у людей бывают особые потребности. Помнишь, как Лей увидел на краю обрыва цветок лидиса и полез за ним? А потом весь вечер варил снадобье от подагры. Казалось бы, он мог этого не делать.
— Нет, ну, как это не делать, когда цветок сам в руки шёл? Это же расточительство.
— возмутился хозяйственный Лисёнок. — Вы знаете, как полезно иметь такое дорогое лекарство от подагры? Его можно продать, кому-то подарить. Или случись что, самому принять. Ну, как это не делать?
— Понял. Пример плохой. А если так? Шен звереет, если не имеет возможности практиковаться с оружием. Твоя мама любит читать перед сном. А я люблю ездить на лошадях. Без этих вещей можно прожить. Но именно они делают нас счастливыми. Так вот, Мияри требуется ласка. Очень много ласки. Это помогает ей приспособиться к новой жизни и почувствовать себя лучше. Она же ещё очень маленькая. И у неё нет мамы.
И последний довод оказался решающим.
— Без мамы плохо, — согласился Лисёнок и пошел обниматься с девочкой.
— У тебя неплохо получается объяснять, — сказала я, присаживаясь рядом с Кианом и переплетая наши пальцы.
— Спасибо. Тебя очень сильно вымотала дорога? Ещё пара дней и мы будем дома.
— Всё хорошо.
— Я бы хотел побыть с тобой наедине. Чтобы только ты и я. Ты не подумай. Мне нравится Джин. Он славный, но...
— Постоянно находиться в компании двоих сорванцов и одной изголодавшейся по ласке крохи, бывает утомительно. Я понимаю. Кстати, мне кажется, что мальчики подружились.
— Они, определённо, поладили. Но дружбой это назвать, пока, сложно.
— Жаль. Ему нужны друзья, которые не качали его в колыбели. Для расширения кругозора.
— Расскажи о мире, в котором ты родилась, — улыбнулся мужчина. — Я хочу понять, почему ты такая.
— Какая?
— Удивительная. То, как ты воспитываешь сына мне кажется одновременно и странным, и правильным. Ты никогда не наказываешь его и часто хвалишь. Строга, но никто не может понять в чём заключается эта строгость.
— Я последовательна. Есть вещи, которые делать нельзя. Никогда. Лисёнок их знает и понимает, почему нельзя. Всё остальное — можно. Если он что-то делает неправильно в первый раз, я сначала объясняю, как правильно, а не наказываю. Потому что наказывать можно лишь за осознанный поступок. Если ребёнок не знал, что поступает плохо, это не его вина, а родителей, которые должны были рассказать, объяснить, предупредить. Дети умеют следовать четким правилам, но предугадывать не в их силах.
— Ты — принцесса очень хорошего и правильного мира, если у вас принято так воспитывать детей. Или тебе тяжело вспоминать о родине?
Я закусила губу. Тот мир такой же правильный, как я принцесса. Знал бы ты, Киан, где и как я росла.
Мне до ужаса не хочется врать. Только правду, даже приукрашенную, он вряд ли сможет принять. Потому что нет тут таких понятий, как алкоголизм, настоящая война, крайняя нищета или врождённые психические расстройства.
