Вестница

— Сдерживающий фактор, — понимающе кивнула я.

— Так точно, — разглаживая подол платья, подтвердила девушка. Она выглядела смущенной.

— Значит, из-за тебя я буду очень много есть? — предположила я.

— Обжорство не самый грозный Грех, — пожала плечами Гуля, — Постараемся сделать красиво.

— Например? — меня приятно удивил Гулин подход к работе. Все бы так!

— У тебя есть, кого послать за мороженым? Могу и я, конечно, но было бы здорово кого-нибудь попросить, — заговорщически улыбаясь, предложила девушка.

— Мороженое? — переспросила я, пытаясь представить, что именно придумала моя гостья.

— Мелодрамы и мороженое — разве не красиво? По-моему очень. Посидим, поболтаем, посмотрим кино, объедимся сладостями, — Гуле её собственная идея явно нравилась, — Расскажешь мне о студенческой жизни, о парнях.

Девушка подмигнула.

— Ну как тебе моя идея? — нетерпеливо поинтересовалась она, — Обещаю, скучно не будет. Мне очень интересно узнать о тебе, ты же подопечная Иры! У него все Вестники очень интересные. Мы с тобой могли бы подружиться, я бываю в вашем городе. Умею давать толковые советы. А ещё интересуюсь психологией, люди удивительные существа! Мне редко выпадает шанс пообщаться с молодыми девушками, вроде тебя. Вестниками куда чаще становятся мужчины. Так несправедливо! Так тебе есть, кому позвонить? На счет мороженого.

— Джейсону? Ну, моему наставнику. Вы с ним, как я поняла, знакомы, — предложила я, — Заодно пообщаетесь.

— Значит, Джейсон, — повторила Гуля, смакуя каждую букву, — Было бы просто здорово. Мы с ним давно не виделись, наверное, лет сто. А как ты его вызываешь? Ну, в смысле, у всех свои приемчики. Кто-то предпочитает по телефону, кто-то ещё как-то...

— Не знаю, кажется, мне стоит просто захотеть. Обычно это работает, — пожала плечами я. А ведь и правда... как?

— Мило, — Гуля улыбнулась так, будто мы с Джеем маленькие щеночки в картонной коробке, — Только перед началом поедания мороженого его придется выставить. Пусть идет объедаться в какое-нибудь кафе, подальше от нас, — улыбаясь, заметила Гуля.

— Договорились, — согласилась я, готовясь "хотеть увидеться с наставником".

— Может, проще позвонить? — предположила девушка-Грех, с сомнением поглядывая на меня.

— Надо сосредоточиться, — отмахнулась я.

— Не буду мешать, — с серьезным видом пообещала Гуля.

Я подумала о том, что происходит, просто закрыла глаза и нарисовала перед внутренним взором лицо Гули, мысленно пробежалась по нашему разговору, хотя понятия не имела, как именно работает моя с Джеем связь, и есть ли она вообще.

— Ещё чуть-чуть и я смогу писать брошюры для начинающих Вестников. Типа, "как призвать наставника", "принятие Грехов на дому", "убийство друзей"... — заявила я, открыв глаза. Если сработало — то сработало, если нет — в магазин придется идти самим.

— Неплохая идея, — на полном серьезе заметила Гуля, — Такая брошюрка многим бы пригодилась.

— Наверное, всё индивидуально, — вспомнив порождения и нашу с Джеем неготовность к их появлению, предположила я.

— В большей или меньшей степени, — кивнула Гуля, — Твой наставник действует не очень оперативно.

— Не уверена, что всё сделала правильно, — призналась я.

В ответ на моё признание в прихожей что-то громыхнула. Кажется, Джей умудрился приземлиться на тумбочку. Вождение в нетрезвом виде? Когда он вошел в комнату, Гуля сразу просияла, вспорхнула со стула, на котором сидела, и в мгновение ока оказалась висящей на шее моего наставника.

— Вот это тельце! Ты настоящий красавец! — прощебетала она, отстраняясь.

— Чертовски рад тебя видеть! — отозвался Джей. Он выглядел приятно удивленным.

Я наблюдала за их не по-дружески крепкими объятиями со смешанным чувством любопытства и негодования. Выходит, они довольно близко знакомы.

— Принес мороженое, — улыбнулся Джей, одной рукой обнимая Гулю, а другой демонстрируя пакет из супермаркета.

— Спасибо, — с трудом сохраняя хладнокровие, поблагодарила я. Джей нахмурился и покачал головой. Кажется, он с легкостью видел все мои, даже тщательно скрываемые, эмоции.

— Сейчас нам предстоит приятная процедура принятия меня, — с гордостью призналась Гуля, забирая у Джейсона пакет с мороженым, — Тебе придется уйти и не смущать свою подопечную, пока она будет раскрывать мне секреты юного женского сердца.

Джей вопросительно взглянул на меня, как бы ища подтверждения. Я кивнула. Желание видеть рядом с собой наставника таяло на глазах, а ведь ещё недавно я возмущалась, что он стал редким гостем в моей квартире.

— Как скажете, — натянуто улыбнувшись, повиновался Джейсон. Перед тем как уйти, он крепко чмокнул Гулю в щеку, а на меня бросил в высшей степени подозрительный взгляд.

— Ничего себе! — восхищенно воскликнула Гуля, — Вы так друг на друга смотрите!

Мне её реакция показалось немного странной.

— Как "так"? — уточнила я, допуская, что не всё понимаю, и со стороны виднее. Мне впервые выпал шанс посмотреть на наши с Джеем отношения глазами постороннего. Гуля выглядела существом весьма словоохотливым, велика вероятность, что она не постесняется и расскажет мне всю правду, так, как её видит она. Но девушка решила не откровенничать:

— Не важно, — отмахнулась Гуля, загадочно улыбаясь, и, не дав мне опомниться, добавила, — Доставай и раскладывай вкусности, а я изучу коллекцию фильмов на твоем компьютере. Вдруг наши вкусы совпадают?

Девушка скользнула за дверь, оставив меня наедине с пакетом, в котором стремительно таяло мороженое.

* * *

Для просмотра Гуля выбрала старую добрую Джейн Остен с её "Гордостью и Предубеждением", ту экранизацию, в которой играет бесподобный Колин Фёрт — лучший в мире мистер Дарси. Мы с Чревоугодием устроились на диване в гостиной, закинув ноги на квадратные пуфы и вооружившись двумя ведрами фисташкового мороженого. В холодильнике нас ждали ещё четыре таких ведра, и я всеми силами старалась думать о фильме, а не о том, как плохо мне будет, когда я всё это съем.

— В наше время нет таких мужчин, — со вздохом разочарования, заметила Гуля, любуясь высокомерным главным героем.

— И не надо, есть другие, некоторые вполне достойные, — заметила я, испытывая острую необходимость во всем возражать сидящему рядом смертному греху.

— А ты с ними знакома? С достойными? — скрывая усмешку, поинтересовалась Гуля.

— Других не держу, — огрызнулась я.

— Интересная позиция, — кажется, Гулю искренне заинтересовал мой взгляд на качество современных мужчин, — Если тебя окружают только достойные мужчины, то почему ты сейчас одна, да ещё и с синяком в пол лица? Не я же тому виной, правда?

— Моя личная жизнь на то и личная, чтобы не распространяться о ней направо и налево, — заметила я, почувствовав легкий укол обиды.

— Я скоро уйду, мы с тобой даже меньше, чем знакомые, — пожала плечами Гуля, — Прекрасный шанс выговориться без особых последствий.

— Ты подружка моего наставника, — напомнила я.

— Не нравится, что он дружит с кем-то, кроме тебя? — улыбнулась девушка, — Если бы я была также юна и наивна, как ты, мне бы тоже не нравилось, но я молода только внешне, так что... Не суть. Неужели, у тебя нет других любовных интересов, кроме Гнева?

— Он мой наставник и только! — вспыхнула я. Откуда у неё такие мысли?! Неужели мы производим подобное впечатление?

— Может, у тебя есть парень? — игнорируя моё возмущение, полюбопытствовала Гуля. Её блестящие глаза смотрели цепко и пытливо, будто от моего ответа зависело существование в мире всех без исключения женских радостей.

— Да, есть! — желая раз и навсегда пресечь попытки сосватать меня Гневу, заявила я, не зная, кого точно имею в виду: канувшего в Лету Славку или Данилу, отношения с которым едва ли поддаются хоть какой-то классификации.

— Любопытненько, — оживилась Гуля, — И кто он? Красивый? Достойный? Как познакомились?

Я вскинула свободную от ложки руку, пресекая дальнейшие вопросы.

— Всё это слишком личное, — заметила я, возвращаясь к поеданию мороженого, — Давай смотреть кино.

— К чему такая секретность? Я бы с удовольствием познакомилась с парнем такой специфической девушки, как ты, — на полном серьезе призналась Гуля.

— Говоришь загадками, — слова Чревоугодия звучали, как комплимент, весьма неоднозначный, но приятный. Быть специфической определенно лучше, чем обычной.

— Вот смотри, — Гуля развернулась ко мне, напрочь забыв о фильме, — Ты необычная, мало того, что Вестница, принимающая Грехи с поистине бешеной скоростью, так ещё и наставник у тебя Гнев. Гнев редко бывает наставником, это далеко не самый подходящий для этого Грех. А ты — вот она — Вестник-девушка с редким по качеству наставником. Тебя хочется разглядывать под микроскопом! Поделись со мной хотя бы чем-то из своей обычной жизни.

— Не так уж много в ней осталось обычного. Я, как принцесса, запертая в башне, — не выдержав, пожаловалась я, — Наворачиваю круги по своей маленькой спальне, расположившись на невероятной высоте, и гадаю, где же мой прекрасный принц, или хотя бы людоед, лишь бы с благими намерениями.

— А чем твой парень не прекрасный принц? — погрустнев, уточнила Гуля. Проявляемое ей участие вызывало острое желание поделиться всем наболевшим, всем тем, чем я привыкла делиться с Крис. То, что я сделала с Максом, отняло у меня не только его, но и лучшую подругу, ибо отныне все мои чувства к ней перекрывает одно единственное — осознание собственной вины, которую никогда не загладить, ведь случившееся нельзя исправить, во всяком случае, пока.

— Меня к нему влечет, но не более того, — ответила я, сдержав собственный порыв пооткровенничать, — Можешь рассказать о Наблюдателях?

Выражение Гулиного лица с сочувствующе-заинтересованного сменилось на испуганно-напряженное.

— Зачем тебе это? — растягивая слова, спросила девушка.

— Остро необходимо кое-что исправить, — осторожно пояснила я, боясь сказать слишком много.

— Не знаю, что ты там задумала, но Ира явно не в восторге, если он вообще знает, — сердито заметила Гуля, окончательно переменившись, — Наблюдатели — злые самодовольные сволочи, с ними не стоит связываться ни по какому поводу, а помощи ждать — так и вовсе последнее дело. Эти существа на "отлично" делают только одно единственное дело — создают проблемы.

— Джей знает и тоже не в восторге, — призналась я.

— Ещё бы! — усмехнулась Гуля, — Он из тех немногих, кому довелось тесно пообщаться с небесным соглядатаем. После встречи с Наблюдателем, любые представления о добре и зле теряют всякий смысл. В чем-то эти твари — само совершенство, но существам с обычной шкалой справедливости рядом с ними делать нечего.

— Интригующе, — честно призналась я. Мне страстно захотелось посмотреть на того, перед кем робеют даже такие далеко не слабые сущности, как смертельные Грехи.

Гуля ничего на это не сказала, лишь неодобрительно покачала головой и вернулась к мороженому. Пришлось последовать её примеру, хотя мысли о Наблюдателе никуда не делись. Смотря на монитор компьютера, мысленно я была далеко от происходящего в фильме. По всему выходит, что Грехи — лишь верхушка айсберга, ребята на побегушках, учителя для жалких людишек, в которых время от времени прорастает некое "зерно". Над Наблюдателями тоже кто-то стоит, кто-то ещё страшнее, кто-то у кого, в свою очередь, есть управа на Ангелов. Всё, как у людей, только в других масштабах. Гнев не казался теперь таким уж могущественным, особенно, если учесть, что его сила уменьшается ровно настолько, насколько моя возрастает. Приняв Чревоугодие, я ещё ближе подберусь к полному овладению всеми семью Грехами. Становясь Вестницей, я лишаю силы единственного, кто хоть как-то способен меня защитить. Что бы ни происходило у нас с Гневом, какими бы натянутыми ни были наши отношения, мы навсегда связаны. Узы, подобные нашим, крепче родственных, ведь нам друг от друга никуда не деться, даже при большом желании. Эта мысль мгновенно погасила остатки раздражения и неприязни по отношению к Джею. И сколько можно убеждаться в неминуемости нашей с ним дружбы?

Размышляя, я продолжала налегать на мороженое, и очень скоро пришлось бежать за добавкой. Интересно, Джей сейчас тоже объедается? Может, сидит в бистро недалеко от моего дома и разделывается со свиными отбивными или котлетами? Звучит эгоистично, но я была бы рада, если бы мне не пришлось мучиться животом в гордом одиночестве.

Глава 28:

Почти всю ночь меня мутило, в комнате было душно, я открыла все окна и то и дело раскутывалась, но кто-то с завидной регулярностью снова накрывал меня простыней, наверное, из опасения, что я простужусь. Часов в восемь утра я окончательно смирилась с невозможностью нормально спать в таких нечеловеческих условиях, даже при открытых окнах — ни ветерка. Я нехотя выползла, если не сказать — выскользнула, из пропитавшейся потом постели. Невыносимо хотелось в душ и что-нибудь съесть. После того, как желудок справился с переполнявшим меня мороженым, внутри чувствовалась острая нехватка пищи. Слава повышенной кислотности! За ночь она стерла все признаки вечернего пира.

Я была уже на полпути к кухне, когда услышала приглушенные голоса. Определить говорящих труда не составило — Джей и Гуля. Странно, что Чревоугодие не ушла сразу, как я приняла грех. Неужели не смогла пренебречь задушевным общение со своим старым другом Гневом? Подбираясь ближе к Грехам, я уже знала, что не устою перед соблазном их подслушать — я заслужила право на маленькое приключение и на новую порцию информации. Интересно, Грехи способны на сантименты? Не хотелось бы стать свидетельницей каких-нибудь объяснений очень личного характера.

— ...короче, у Марка серьезные проблемы. Его Вестник — наркоман, — я услышала завершающий кусок Гулиной фразы.

— Такое уже случалось, разберется, — отмахнулся Джей. В его голосе отсутствовало привычное напряжение, он говорил свободно, мягко, легко. Чувствовалось, что собеседником является хорошо знакомый человек, с которым нет необходимости держать ухо востро. Я почувствовала себя жуткой обузой. Может, Джей отдаляется, потому что устал нянчиться и терпеть мои выходки? Со мной он не может расслабиться.

— Рассказывай, что у тебя случилось с этой девочкой, — потребовала Гуля. Со мной она разговаривала в шутливой дружеской манере, с Джеем, как партнер по бизнесу или друг по несчастью — не было и намека на заигрывания, — Слышала, она принимает грехи на рекордных скоростях. Теперь ты говоришь — к ней приходят порождения, хотя она ещё даже не Вестница. Ну, а состояние твоих сил я и сама вижу — жалкое подобие того могущества, которым обладают наставники на данном этапе.

— Сам толком не понимаю, что творится, — признался Джейсон, — Она одарена сверх меры, это мне понятно, но чем это грозит и что с этим делать — ума не приложу.

— Пока что рассказы о ней циркулируют среди наших на уровне досужих сплетен, но ты не сможешь вечно скрывать её... необычность, — справедливо заметила Гуля.

Я вжалась в стену и слушала, почти не дыша. Выходит, из-за моих удивительных успехов могут возникнуть какие-то проблемы? Ну, кроме нашествия порождений.